第二天一早，高天佑带着一大两小三人离开住处，朝临汾出发。路上两个孩子反倒格外雀跃。
一路没让他们挨饿，饿了就进饭馆吃饱喝足再赶路。那时没车可乘，全靠双脚丈量路程。
总算赶在入夜前进了临汾城，在一家客栈开了两间房。刘二妹安顿好孩子洗漱睡觉后，便去了他屋里。
她亲手替他擦身更衣，温存片刻后，高天佑开口道：“明天我送你们坐火车去蓉城。那是我的地界，没人敢动你们一根手指头。车上我已安排人照应，下车也有人接，新户口、新身份、落脚的屋子，一样不少。我还有公务在身，得过些日子才能回去。”
刘二妹轻声应道：“嗯，谢谢你。”
高天佑摆摆手：“小事一桩。接你们的是林玲，我叫高天佑，西南一带，提这个名字，人人都认得。”
刘二妹点头记下：“记住了。我知道你是大人物。只要我们娘仨平平安安活着，我就只属于你，你想怎样都行。”
一夜酣眠之后，次日一早，高天佑带他们直奔火车站，买了三张软座票，亲自送他们上车。
他找到乘警队长，亮出证件。对方一看，立马立正敬礼：“长官！”
高天佑收起证件，语气平和：“这三位是去蓉城的，一个女人带俩孩子。路上孤儿寡母的，麻烦你们多照看，别让人欺负，吃喝也请关照周全。”
乘警队长连声应承：“长官放心，包在我身上！”
刘二妹赶紧拉着孩子深深鞠躬：“谢谢！谢谢您！”
高天佑点点头：“车要开了，我先下去。”
说完转身下车，随即用站内电话拨通蓉城：“喂，请接西南总署。”
电话几经转接，终于通到那边：“喂，我是高天佑，找林科长办公室。”
“是，处座！”话筒那头迅速转接过去。不多时，林玲的声音传来：“喂，处座。”
高天佑开门见山：“林科长，我安排了三个人坐今天这趟车去蓉城，明中午前后到。一位叫刘二妹的妇人，带两个孩子。你亲自去接，先办新户籍、新身份，其余事项等我回来再定。”
林玲当即应下：“没问题，处座放心，明天我一定准时去接。”
高天佑又问：“最近处里可有紧要事？”
林玲笑道：“没大事。不过大伙儿都知道您在魔都亮了相，羡慕得紧，还以为您真要留在那儿当知府呢，连我们也都盼着跟过去沾沾光。”
高天佑轻笑：“小事而已。别的等我回去再说，把电话转谭一波办公室。”
“好的！”林玲应声转接。很快，谭一波的声音响起：“处座，我是谭一波。”
高天佑沉声道：“谭副，我接下来要去东北办件密事。听说你家人还在那边，要不要我顺路接回来？路上也好照应，你也少操一份心。”
谭一波连忙道：“处座，这是我的家事，哪敢劳烦您？”
高天佑语气笃定：“不算什么。你把总署管得井井有条，分外之事，我也得替你想到位。”
谭一波赶紧道：“那多谢处座！要是不耽误您赶路，烦请您顺道把我太太和儿子接过来。”
接着报了自家住址。高天佑应道：“没问题，等我手头的事忙完就过去，不过得稍晚些，东北地界广，估摸得花一个月光景。你这边请尽管放心，务必稳妥。”
谭一波连忙答：“谢谢处座！您尽管安心办事，这边绝不会出半点差池。您为国奔波操劳，实在辛苦了。”
几句寒暄后便挂了电话。高天佑离开火车站，回到旅店换上一身笔挺西装，径直去了翔飞路二十三号。
那是袁敏的家。他早答应过事毕来探望她，刚把刘二妹送走，便立刻登门。上了三楼，抬手叩响房门。
门很快开了，一位中年女士探出身子，见是生人，客气地问：“先生您好，请问找谁？”
高天佑微笑着点头：“您好，我是袁敏的朋友，她在家吗？”
女士一听，顿时热情起来：“哦，是敏儿的同学啊！快请进！她刚去同学家了，我这就打电话叫她回来，您先坐！”
高天佑进门扫了一眼，满屋书香扑面而来，笑着夸道：“家里藏书真不少。”
女士莞尔：“我和敏儿她爸都在临汾中学教书，平时都爱翻几页书。先生您和敏儿是怎么认识的？现在在哪儿高就？”
高天佑答：“我们是魔都大学同届，毕业后又出国深造几年，如今在政府任职。她之前提过对眼下工作不太满意，托我帮着留意，这不，已经替她安排妥当了。”
女士笑着点头：“哎哟，真是高材生！早前我还托校里一位同事帮忙，她丈夫在临汾知府衙门做事，说能给安排个差事。可这丫头回乡前答应得好好的，一回来却反悔了，原来自己已另谋出路。您贵姓？我这就拨电话。”
高天佑立刻接话：“我姓高，她心里有数。”
高天佑话音刚落，女士便忙着沏茶，转身进了书房，一边打给女儿同学家，一边又联系了临汾中学。
没多久，袁敏就风风火火赶了回来，身后还跟着一位女同学，十有八九是闺蜜。她接到电话听说家里来了位姓高的学长，立马猜出是谁，拽着萧甜甜一块儿奔了过来，这位“小甜甜”也想亲眼瞧瞧，到底是什么样的学长，能让自家闺蜜念叨个不停。
两人推门而入，袁敏一眼看见高天佑，高兴地喊：“高长官！”
高天佑含笑迎上去：“袁敏，你好，没搅扰你吧？”
袁敏连摆手：“哪会！我还以为你把这事忘了呢，你可是亲口答应要来我家坐坐的！”
高天佑笑道：“这不是来了嘛。”
她母亲立刻接话：“敏儿，你们先聊着，我去买菜！”说完拎起包匆匆出门。长辈一走，袁敏才想起介绍：“高长官，这是我闺蜜萧甜甜，大伙儿都叫她‘小甜甜’。”
高天佑朝对方颔首：“小甜甜，你好。”
萧甜甜也笑着招呼：“高先生好！您不知道，最近袁敏嘴里翻来覆去全是您这位学长。可惜我没这福气，身边没这么又帅又能干的校友。”
袁敏顺势问道：“学长这次是专程来接我的？”
高天佑坦然道：“我暂时不回西南，还得去东北跑一趟，考察完就直接返程。要不要一道走？”
袁敏眼睛一亮：“太好了！我在家待得都发霉了，爸妈已经开始怀疑我那份工作是不是编出来的，昨天还劝我去知府衙门试试呢。我刚才问过甜甜，果然跟你说的一样，她在水利署上班，情况确实如此。”
萧甜甜脸一热：“你提这个干啥……”
高天佑转向她：“小甜甜也在水利署？那挺好啊。”
萧甜甜轻声答：“我没袁敏那么争气，考不上大学，中学毕业就托人进了水利署。情形确实和高先生讲的大致差不多。敢问您现在在哪边任职？”
高天佑简短答：“西南。”
不多时，一位中年男子也回来了，正是袁敏的父亲袁文。中午三人围坐吃饭，言语间早已把他当成了准女婿。
高天佑谈吐稳重、见识开阔，袁家夫妇越看越满意。饭毕，高天佑起身告辞，袁文连忙挽留：“高先生不如就住家里吧，空房间有现成的。”
高天佑笑着婉拒：“不用麻烦，酒店已订好房间。明早我们就出发，您二老正好趁这机会多陪陪敏儿。”
袁敏主动道：“我送你回去。明早我直接去酒店找你。”
三人一道出了门，高天佑回了酒店。坐下聊了会儿，袁敏便先告辞回家收拾行李，高天佑也准备静下心来歇息。
谁知没过多久，房门轻轻叩响。开门一看，竟是萧甜甜站在门外，他略带笑意：“小甜甜？怎么是你？”
萧甜甜俏皮一笑：“高先生不欢迎？”
高天佑侧身让进：“请进。”
待她进门、掩好房门，他语气平和：“特意避开袁敏来找我，应该是有事吧？”
萧甜甜也不绕弯：“高先生既然清楚这些事，该猜得出我来干什么。”
高天佑点点头：“大致明白，只是还不太懂你的打算。”
萧甜甜直视着他，声音轻却笃定：“听袁敏说了你的事，我打心眼里想见你一面。能不能把我调去西南？我现在真觉得乏味透顶。只要到了西南，我就只属于你，不求名分，也不用你担责，我只图一个‘值钱’。”
高天佑笑了笑，伸出手：“行，成交。接下来，看你的动作了。”
萧甜甜直到天快亮才悄然离去。高天佑小憩片刻，便起身退房，刚吃完早餐，袁敏一家三口就准时到了。
袁文郑重道：“高先生，敏儿托付给你了。我们对她没太多奢求，只盼她平安喜乐。如今世道动荡，有人肯真心护她周全，我们也就踏实了。”
高天佑点头应道：“您尽管放心。在西南，没人能动她一根手指头。等那边安顿稳妥，我建议你们也早点过去，这儿离沦陷区太近，实在不稳当。”
袁文微微颔首：“若你真有门路，就把我们都调过去；要是难办，也不强求。我们只是教书的普通人，既不参政，也不惹事。哪怕工谠进了城，也犯不着拿我们怎样。”
高天佑沉声道：“这事不难，回头我来安排。”
话别之后，夫妇俩坐上黄包车直奔火车站，买好两张去沈城的车票，登上了列车。
一路上，袁敏自然地依偎在他身侧，风平浪静，连意外都没遇上。饿了就一起吃饭，困了就歇息。