罗杰凑近半步，压着嗓子叹气：“唉，命苦啊！刚调来那会儿，几乎见一个睡一个。现在倒好，全然提不起劲儿了，大概真是玩腻了。”
高天佑朗声笑开：“你这是身在百花丛中，享尽艳福喽！”
罗杰回敬一笑：“彼此彼此！你在西南地界一手遮天，管着好几座监所，比我风光多了！”
两人相视大笑。寒暄片刻，高天佑便告辞前往监仓。到了十六号仓，他隔着铁窗朝里望了一眼，里面那人低头坐着，并未抬头。
他轻唤一声：“蔡娟。”
女子猛然抬头，看清是他，立刻扑到门边，双手死死攥住铁栏，声音发颤：“我是蔡娟！你是高天佑？真的是你？”
高天佑点头，转向身旁守卫：“开门。”
守卫利落解锁，门一开，蔡娟便冲了出来，一把攥紧他的手腕，眼泪夺眶而出：“天佑！快带我走吧……我一天都熬不下去了！”
高天佑静静看着她，沉声道：“可以带你走。但从今往后，你只属于我一人，凡事听我安排，服侍我，能做到吗？”
“能！能！能！”她连声应下，哽咽不止。
高天佑不再多言：“跟我走。”
他牵着她，大步穿过监狱大门，登上汽车，扬长而去。阳光洒在脸上那一刻，蔡娟终于失声痛哭，泪水止不住地往下淌。
高天佑一路无话，驱车回到城里别墅。周月已不在，大概是去上课了。进屋后，他才问：“在里面，吃了不少苦？”
蔡娟毫不避讳，手指一勾，衣扣松开，露出空荡荡的内衣，身上密布紫红鞭痕，纵横交错。她咬着嘴唇，声音抖得不成样子：“你说呢？进去头七天，天天挨打，打得昏过去又灌醒，再打……”
眼泪再次涌出：“后来查清我不是共产党，就转押西郊监狱。养伤那几天还算太平，等伤好了，牢里的犯人就开始欺负我。我只能散着头发、抹黑脸装邋遢，不然早被那些管事的盯上了，我就亲眼看见，他们就在隔壁仓房，当着女犯人的面……干那种事。只要把他们伺候舒服了，在这儿日子就能松快些。你要是今天不来……怕是今晚，我就躲不过去了。”
高天佑默默点头，带她上楼洗漱。等她收拾干净，裹着浴巾走出来时，已主动靠近，俯身替他解开了衣扣。
这回她总算有了主心骨，再也不用提心吊胆怕坐牢，往后安稳踏实的日子，全指着这个人了。下午周月买菜回来，一眼看见蔡娟正穿着自己的衣裳，顿时一怔，忙问：“蔡娟？你出来了？”
蔡娟脸一红，低头搓着衣角：“是天佑把我捞出来的……实在没换洗衣服，就、就借了你的……”
周月笑着摆摆手：“不碍事！我昨天才跟他说起你，今天你就出来了，看来他心里早把你挂念上了，可不是临时起意。”
高天佑摇头笑：“哪有那么玄乎？不过是老同学加老朋友，能搭把手，哪会袖手旁观？”
周月抿嘴一笑：“少装了，我又不是刚认识你，咱们打小就一块儿长大的，十几年交情了。行了，你们歇着吧，我去做饭。”
蔡娟立马接话：“不用不用！这些活儿该我来干。从今往后，我就是高家的帮佣，专管照应你们俩，您二位只管休息。”
周月边系围裙边笑：“一起动手吧，我可没打算当什么高夫人。”
两人便并肩进了厨房，洗菜切肉、烧火掌勺，热热闹闹做了顿晚饭。饭后关上门，一道上了楼。第二天清晨，高天佑已把行李收拾停当。
蔡娟望着他，声音轻了些：“天佑，你要走了？”
“嗯，有点急事得赶去办。”他顿了顿，“你先在这儿住下，等我回西南，就接你们过去，周月也一起调过去。那边我说得上话，护得住你们。柜子里放着二十万法币，你们各拿十万：蔡娟添置些衣裳和日用，车停在车库里，会开就开，不会我回头教。”
周月略一迟疑：“可我在本地还买了房子……怎么处置？”
“卖了。”他语气干脆，“到了西南，住我家也行，我送套宅子也行。眼下兵荒马乱，你们两个单身女人在外头，太不安全。”
周月点点头：“成，只要你太太不嫌弃就行。”
蔡娟却把腰杆挺直了些，眼神亮亮的：“我不挑身份，就认准高家保姆这个差事。你让我去哪儿，我就去哪儿；你让干啥，我就干啥，这辈子，我是赖定你了，你别想甩开我。”
高天佑朗声一笑：“放心，我怎么会舍得了你们？”
说完，他在两人额头上各轻轻一吻，转身就走。招了辆黄包车直奔火车站，买票上车，一路奔向魔都。
下午抵达时，根叔已在站台候着。回到别墅，小玲快步迎上来，沏好茶双手捧上：“少爷，请用茶。”
高天佑微讶：“小玲？你不是嫁人了吗？”
根叔重重叹了口气：“唉，别提了……那男人不成器，吃喝嫖赌样样沾，把家里那点积蓄败个精光，还欠了一屁股高利贷。最后被人砍死，扔进黄浦江里了。小玲之前一直躲债不敢露面，还是少爷剿了青帮，我才敢把她接回来。”
高天佑点点头：“以后就跟着我吧，不会亏待你。”
小玲眼眶一热，忙低头应道：“谢谢少爷！”
根叔转身回房，取来一只木匣：“少爷，这是别墅的地契；厂子连带厂址土地，按您吩咐卖给了吴会长，他付了一百根小黄鱼，全锁在书房抽屉里。”
高天佑皱眉：“才给一百根？市价多少？”
“算上厂房，值一百二十根上下。”根叔如实道，“吴会长硬是压到一百根……不过眼下这世道，能出手就不错了，真要挂牌，未必有人敢接。”
高天佑冷笑一声：“老狐狸，贪小便宜没够！算了，便宜他这一回。”
根叔试探着问：“少爷在魔都打算住多久？要不要我张罗几个佣人来伺候？”
“不必。”他摆摆手，“有小玲一个就够了。我这边要办几桩事，你也别久留，回老家养老也好，去西南也行。”
根叔缓缓点头：“我还是回祖宅守着吧。年纪大了，不想东奔西跑，顺道替老爷太太扫扫墓，也陪陪我家那口子。”
高天佑看了他一眼：“根婶走后，你再没动过续弦的念头？”
根叔笑了笑，目光沉静：“没这心思了。年轻时亏欠她太多，如今后悔，也晚了。”
高天佑语气郑重：“往后收的田租铺租，全归你养老用。我现在不缺钱，赚钱也容易。你是家里老人，这点心意，是该的。”
根叔慌忙推辞：“这怎么使得？数目不小啊！”
“没事。”高天佑语气缓了下来，“实话说，战火不知哪天就烧过来，你得早做打算，我原就想让你提前去西南安顿。”
根叔神色一紧：“真要打过来了？那咱们手里的产业……要不要趁早出手？不然等枪炮一响，怕是一文不值。听说那边对私产，可是要一律充公的。”
高天佑答得明白：“我在魔都、都城、陪都三地都有宅子。我一走，你就着手卖，祖宅和田地留下，商铺全清掉。”
根叔应下：“明白了。说实话，真舍不得这地方……要是将来小玲能给少爷添个一儿半女，我这把老骨头也算有个盼头了。”
小玲耳根发烫，垂着眼不说话。她从小仰慕少爷，可那时清楚自己没那个命，更知道从前的高天佑眼里只有家国大事，从来容不下儿女私情。她只好嫁人，谁知兜兜转转，竟又等来了这一天。早知如此，宁可多等几年，也不至于如今以这般身份回来，少爷嘴上不说，心里怕是早有计较。可即便这样，她心里仍是暖的、甜的。
高天佑没细看她的神色，只坦然道：“这事不难。你从小看着我长大，往后养老送终，我自然担着。”
根叔咧嘴笑了：“这个我不操心，少爷不是那种人。那……我明天就启程回祖宅？还是留下来帮您办完事再走？”
“明早就走。”高天佑说，“带上小玲一起回去。我这儿要办的事，人多了反倒不便。等我办妥，就接你们一道去西南。”
根叔应声点头：“好嘞，全听少爷安排。”
晚饭是小玲张罗的，三人围坐吃罢，高天佑便径直上楼，踱进书房，瞅了眼那一百根孤零零的小黄鱼，苦笑一声，随手收进了抽屉。
没过多久，小玲抱着干净衣裳轻步上来，脸颊微红，低声说：“少爷，我帮您备好热水了，替您更衣沐浴吧。”
这一夜睡得格外踏实。小丫头对他温顺体贴、事事周到，打小就仰慕他，早年还被明令指为通房丫鬟。
只是那时高天佑满心报国志，压根没往儿女情长上琢磨。次日清晨睁眼，洗漱用具和换洗衣物已整整齐齐摆在床边。
他梳洗妥当，下楼时餐厅里早餐早已摆好。吃饱喝足，他亲自驾车，把根叔和小玲送到火车站，挥手作别后，油门一踩，直奔花旗银行而去。