铁锹铲进湿土，又从坑底带出一只巴掌大的陶罐。
罐口撞在坑沿，盖子滚到嬴澈脚边，几块裹着泥的金饼跟着掉了出来。
嬴澈胸口塞着两卷硬邦邦的皮纸，边角抵在肋骨上，疼得他连呼吸都不敢太重。
这些金饼是他前天埋下的私房钱。
冷宫里藏不住丹药，藏几块金子总该没问题。
谁能想到嬴政带着黑冰台过来，第一铁锹就落在死槐树下。
嬴政用靴尖拨了拨金饼，连弯腰捡起的意思都没有。
“埋得太浅。”
“咸阳冬日风大，再刮几场，说不定便露出来了。”
嬴澈扯动脸皮，挤出的笑比院墙上的裂缝还难看。
“父皇说得是，儿臣明日换个地方埋。”
嬴政把铁锹递给顿弱，拍掉掌心沾着的湿土。
他的目光从嬴澈腰间的天问剑扫过，最后落在鼓起的胸口。
“澈儿，你胸口为何鼓鼓囊囊，可是病了？”
“没有，儿臣身子好得很。”
嬴澈后退半步，背部贴住冷宫门板。
“天冷，儿臣在衣服里垫了一块毡布，挡风用的。”
【这老登盯哪儿不好，偏偏盯着我胸口。】
【只要今天蒙混过去，我连夜把图纸缝进老太监的鞋底。】
嬴政掸去袖口残留的土屑，看向站在坑边的顿弱。
“冬日穿得太厚，反倒容易捂出痱子。”
“顿弱，去帮公子把毡布取出来。”
顿弱放下铁锹，大步越过坑沿。
嬴澈右手抓住天问剑柄，剑刃才抽出半寸，一只手已经按住他的手腕。
另一只手探进衣襟，从金丝内甲与中衣之间抽出两卷皮纸。
整套动作干净利落，嬴澈连开口骂人的机会都没找到。
“父皇，男女授受不亲。”
“你是公子。”
顿弱松开手腕，将皮纸双手呈到嬴政面前。
嬴政在石桌旁坐下，解开捆住皮纸的细绳。
第一卷展开后，床弩的弩臂、绞盘与弩床结构铺满了整张桌面。
每处木料的长短、弩弦的绞法、箭槽的角度，都标得明明白白。
图纸右侧还有一行说明。
弩臂以桑木、柘木叠合，再用牛筋与生漆反复裹缠，可将射程提升一倍。
嬴政看了许久，手掌按住图纸边缘，没让寒风将它卷起。
大秦军中已有床弩，却只能用于守城，搬运和上弦都需数十人协作。
眼前这张图上的床弩加装绞盘，五人便可完成上弦，还能拆开装车随军而行。
若将此物送去上郡，匈奴骑兵再快，也快不过射出数百步的重箭。
第二卷皮纸上没有军械。
上面记录着井水煮沸、病患隔离、尸体掩埋以及营地排污的法子。
后半卷列有十余种草药，连煎煮时辰与分量都有详细标注。
嬴政把两卷皮纸并在一起，重新卷好。
“确实是好毡布。”
“上面还画着强弓大弩，写着治病救人的方子。”
嬴澈伸出双手。
“父皇，毡布取出来了，儿臣也该告退了。”
嬴政将皮纸收入袖中。
“父皇没有白疼你。”
“这两块毡布，朕征用了。”
嬴澈的双手停在半空，喉咙里挤出两声干咳。
【这是征用吗？】
【这是抢劫，这是土匪进门刮地皮！】
【延寿丹被抢两颗，粮种被搬空，炼铁图纸也没了。】
【现在连我刚拿到手的床弩和药方都保不住。】
【我辛辛苦苦攒下来的底牌，全让你拿去强秦了！】
嬴政听得心情舒畅，起身走到嬴澈面前，拍了拍他的肩膀。
“通政司的差事要好好办。”
“床弩交给少府试制，防疫药方送往太医署，朕会让他们记你一功。”
“不必了。”
嬴澈看着坑里的金饼。
“儿臣不爱功劳，父皇把金子留下便成。”
嬴政没有理会他，带着顿弱与黑甲护卫向院外走去。
几名护卫经过死槐树时，还把坑边挖出的陶罐一并带走。
嬴澈追到门口，只看见顿弱将那罐金饼递给随行内侍。
“那是我的钱！”
“监国公子私藏来历不明的金饼，少府需要核验。”
嬴政丢下这句话，脚步连半点停留都没有。
破门在寒风里撞向院墙，嬴澈站了半晌，才回到死槐树旁。
他看着空荡荡的土坑，抬脚踹在树干上。
枯枝断了两根，落下来的雪全砸在他头顶。
老太监提着扫帚从偏房出来，看到坑后又退了回去。
嬴澈蹲在树下，手掌在地面扒拉几下，只找到一枚被踩弯的铜钱。
当天夜里，他翻遍冷宫，把能藏东西的砖缝和梁柱全记在了一卷破布上。
以后系统再给奖励，他宁可当场吞进肚子，也不往冷宫带。
次日卯时，嬴澈刚从榻上坐起，脑中的系统提示音便响了起来。
往日平直的声音，这一次多了几分短促。
【日结完成。】
【检测到宿主资源遭受过度掠夺，生存底牌连续流失。】
【触发底线补偿机制。】
【发放特殊实物奖励，陷阵营甲士三千人。】
【甲士绝对忠诚，已配备制式重甲与百炼陌刀，可随时奉命出战。】
一枚通体漆黑的铁制兵符落入嬴澈掌心。
兵符正面刻着虎头，背面只有陷阵二字。
嬴澈翻来覆去看了数遍，系统界面随之浮现出三千个黯淡的光点。
只要他选定一处可容纳兵马的地方，这些甲士便会在那里出现。
【三千重甲步兵？】
【这东西要在咸阳宫里放出来，我连解释的机会都没有，禁军便会把我射成刺猬。】
【政哥抢几张图纸还算客气，私养三千甲士可是灭族的大罪。】
嬴澈披着旧裘皮，在冷宫里走了十余圈。
咸阳附近驻军密布，官道驿站都有人盘查，三千陌生壮汉不可能凭空藏进城中。
他打开先前画过标记的咸阳舆图，手指落在城外三十里的皇庄上。
那里有大片尚未开垦的荒地，还有少府调去培育新粮种的人手。
庄头郑成见过他，也知道田庄账册混乱多年。
只要将三千人分批送进去，再补上一份招募流民的名册，短时间内不会引人注意。
嬴澈握紧兵符，在系统界面中选定皇庄。
“所有人化整为零，分批进入田庄。”
“换上布衣，伪装成流民与少府招募的农垦护院。”
“甲胄兵器送往后山，未经兵符召令，不得擅自取用。”
系统界面上的三千光点开始移动。
嬴澈又补了一句。
“每批不得超过五十人，沿不同道路入庄。”
“遇到官吏盘查，便说是从河内、三川逃荒而来。”
布置完毕，他把兵符塞进内甲夹层，和最后一颗延寿丹贴在一起。
早朝上，群臣还在争论骊山粮食亏空。
嬴澈靠着殿柱闭目养神，脑中却在计算三千人每日需要的粮食。
一个壮汉每日两斤粮，三千人一天便要六千斤。
单靠田庄的存粮，最多支撑两个月。
想让这些人长期留下，必须弄到合法的农垦名额，再把少府积压多年的坏账平掉。
【田庄账册有五年亏空，报死的佃户、逃亡的役夫加起来便有两千多人。】
【再用开荒护院的名义补足人数，三千人的编制便能落在纸上。】
【只要把账做平，他们便是我在沙丘活命的本钱。】
【赵高，到时候咱们看看，究竟是谁砍谁。】
龙椅上的嬴政翻动奏章，目光停在同一行字上许久。
三千名配备百炼陌刀的重甲步卒，就藏在城外三十里的田庄。
顿弱站在屏风后，只需一道手势，黑冰台半个时辰内便能封住田庄各处出口。
可嬴政没有抬手。
赵高在宫中经营多年，李斯掌握朝堂人脉，六国遗族也在关东活动。
明年的东巡不会太平。
三千名只听嬴澈号令的甲士，既能护住这个儿子，也能在关键时候护住御驾。
朝会结束，嬴政合上奏章。
那枚兵符，他暂时不准备取走。
宫门外，赵高扶着一名小太监，伤处让他的脚步仍显拖沓。
一名御史跟随人群出来，被赵高叫进停在墙边的车驾。
赵高隔着车帘看向嬴澈离去的方向，将一块金饼塞进御史袖中。
“去查城外那处田庄。”
“老二十三最近在里面折腾什么，我都要知道。”
两天后的大朝会上，那名御史越过群臣，捧着一卷染血的竹简跪到殿中。
“臣弹劾监国公子嬴澈！”
“私蓄死士，图谋造反！”