丹药刚碰到嘴唇，嬴澈的手腕便被一把扣住。
嬴政站在案前，五指越收越紧，硬生生将他的手拉开。
嬴澈另一只手还握着小刀，不敢向前，也舍不得松开丹药。
父子二人隔着矮案僵持片刻。
嬴政抬手掐住嬴澈手背的麻筋。
嬴澈吃痛，手指立刻松开。
碧绿色丹药落入嬴政掌心。
“怎么？”
嬴政捏起丹药，放在灯下查看。
“有什么好吃的，连父皇都防着？”
嬴澈看着空空的手掌，连哭的心都有了。
“父皇误会了。”
“这是儿臣自己搓的糖豆，味道太甜，怕齁着您。”
【这老登白天不是快死了吗？】
【晚上踹门比顿弱都利索，他装病钓鱼呢？】
【我的神药啊，刚拿到还没捂热！】
神药二字让嬴政心头一定。
丹药入手温润，表面九道浅纹清楚可见。
清苦香气钻入鼻中，他堵在胸口多日的憋闷竟散开不少，喉间的腥甜也被压了下去。
只闻气味便有此效，绝非寻常药物。
“糖豆？”
嬴政将丹药放到鼻前又闻了一次。
“你这颗糖豆若是送去黑市，怕是能换下半座咸阳城。”
嬴澈扑通跪下。
防毒内甲垫在膝盖与地砖之间，倒是不疼。
他脑子转得飞快，嘴上已经开始编造来历。
“父皇明鉴。”
“儿臣前几日感染风寒，碰到一名游方道士。”
“那道士说此药能驱寒补气，给了儿臣三颗。”
“药效究竟如何，儿臣还没有试过。”
嬴政俯视着他。
“什么模样的道士？”
“年纪挺大，胡子挺长。”
“多高？”
“比儿臣矮半头。”
“何处遇见？”
“城外。”
“城外何处？”
嬴澈说不下去了。
这几日他从冷宫到田庄，沿途都有影卫跟随。
真要编出一个道士，顿弱当场便能拆穿。
嬴政也懒得继续听。
他抬手将丹药丢进口中，牙齿一合，清苦药汁迅速化开。
“父皇，不可！”
嬴澈扑过去想拦，手刚伸出便被顿弱挡住。
丹药已经咽下。
嬴澈呆坐在地上，目光从嬴政喉结移到他腹部。
【完了。】
【九转延寿丹让他这样嚼了，简直糟蹋东西。】
【政哥至少能活到六十岁，大秦这艘破船被焊上钢板，我还跑个屁！】
九转延寿丹。
嬴政终于听到完整药名。
一股热意从胃腹扩散，顺着经络涌向胸口。
多年来服食丹药留下的灼痛被这股热意冲开，脏腑间却随即传出刀割般的疼痛。
嬴政按住案角，喉咙滚动两次。
一口黑血从他嘴里喷出，洒在青砖上。
血中夹着灰银色斑点，落地后散出腥臭，边缘还冒起细小白沫。
顿弱拔剑上前。
“护驾！”
黑甲护卫同时围住嬴澈。
数柄长刀出鞘，刀尖全都指向他的胸口。
嬴澈低头看了看地上的黑血。
【排毒而已，叫什么护驾。】
【这药能解百毒，水银、铅汞、砒霜都能排出去。】
【再等一会儿，他怕是比我还有精神。】
嬴政抬手擦去唇边血迹。
“收刀。”
顿弱仍盯着嬴澈。
“陛下，此药来历不明。”
“朕说收刀。”
护卫这才退后。
腹中的疼痛来得快，退得也快。
嬴政站直身体，长期压在肩背上的疲乏已经消失。
他抬手按了按胸口，以往稍一劳累便会出现的闷痛再无踪影。
视线也比服药前清楚，数步外灯罩上的细纹都能看清。
顿弱看向始皇鬓角，握刀的手停在半空。
原本夹杂在黑发间的灰白正从发根向外变深。
虽未全部转黑，整个人却已显出十年前的精气。
嬴政走到铜镜前。
镜中人的眼窝不再灰暗，脸上的病色也已退去。
他活动手臂，骨节发出数声轻响。
困住这具身体多年的疲惫被一扫而空。
“好一个九转延寿丹！”
嬴政放声大笑，声音传出内殿，震得屋瓦上的薄尘簌簌落下。
“澈儿，你立了天大的功劳！”
嬴澈瘫坐在地，脸色比方才装病的嬴政还难看。
药名又被说中了。
他从来没有向任何人提过九转延寿丹，连老太监都不知道玉瓶中装着什么。
嬴政却能准确叫出名字。
【这老登绝对在我身边安插了间谍。】
【连药名都知道，我还有什么秘密可藏？】
【难道系统发奖励时，房梁上真趴着黑冰台的人？】
【炼铁法没了，粮种没了，现在延寿丹也没了。】
【我裤衩子都快被薅没了。】
嬴政背对着他，抬手整理大氅。
这一颗丹药便能延寿十年，玉瓶中还有两颗。
那是二十年寿命。
他转身看向嬴澈腰间与袖口。
“方才说，道士给了你三颗？”
嬴澈立即捂住胸前。
“没有。”
“儿臣记错了，就这一颗。”
“真没有？”
“真没有。”
嬴政没有让人强搜。
一口气逼得太紧，嬴澈以后拿到奖励，只会藏得更加隐秘。
剩下两颗先留在他手中，反正人住在冷宫，跑不出咸阳。
今日更重要的是将这个满脑子跑路的儿子推到朝堂上。
只要身上担了权责，与大秦的利益捆在一起，他想躲也躲不开。
“既然你献药有功，朕不能不赏。”
嬴澈听到赏字，立刻警觉起来。
“父皇，儿臣孝敬父亲，本是分内之事。”
“赏赐就免了。”
“儿臣什么都不缺。”
【给点金银就行。】
【最好再赐一座没人知道的荒山，我以后方便埋东西。】
嬴政根本没有理会他的盘算。
“顿弱，拟旨。”
顿弱收刀入鞘，从护卫手中接过一卷空白绢帛。
嬴政站在灯下，开口定下第一句。
“二十三公子嬴澈，献药救驾，功在社稷。”
“即日起，册为大秦监国公子。”
嬴澈怀疑自己听错了。
他从地上爬起来，膝盖撞翻案边木盒。
“父皇，什么公子？”
“监国公子。”
嬴政看着他。
“自明日起，与扶苏共同协理朝政。”
“通政司、少府、廷尉诸司奏报，你皆有权查阅。”
嬴澈脑中嗡嗡作响。
监国二字分量太大。
始皇活着时，监国公子便能插手诸司。
始皇一旦离京，他更会成为留守咸阳的权力核心。
扶苏是长子，监国尚且说得过去。
自己排行二十三，母族没有势力，过去又无人问津。
这道旨意一旦传出，所有想争储位的人都会把他视作眼中钉。
“父皇不可！”
嬴澈跪回地上。
“儿臣才疏学浅，不通律法，也不懂政务。”
“田庄十二箱账册，儿臣到现在还没查完一箱。”
“让儿臣监国，只会耽误朝廷大事。”
【这哪是赏赐，分明是把我架在火上烤。】
【赵高今天挨了三十杖，胡亥又被禁足，他们正愁找不到人报复。】
【我当上监国公子，明天就会成为满朝靶子。】
嬴政听见他将局势看得这样清楚，更不可能收回成命。
知道危险，才会设法自保。
嬴澈一旦开始对付赵高，便再也无法站在岸上等着大秦沉没。
“再加一条。”
嬴政解下腰间天问剑。
这柄剑陪伴他多年，剑锋在试斩百炼钢短刃时崩开一道缺口，尚未来得及送去重铸。
“赐二十三公子天问剑。”
“遇谋逆、欺君、祸乱朝纲之徒，可先斩后奏。”
顿弱写字的手停了半息。
监国之权再加天问剑，已经超过寻常储君能够调动的威势。
圣旨送出冷宫后，朝中各方都要重新判断始皇属意的人选。
扶苏回京带来的震动还未平息，二十三公子又被推上了同样的位置。
这两位皇子究竟是相互辅佐，还是彼此牵制，目前无人能够看透。
嬴澈却没有想得那么远。
他只知道自己今后的安生日子没了。
“父皇，儿臣真不行。”
“朝中那么多兄长，个个比儿臣贤明。”
“要不您把剑赐给大哥，儿臣继续查账？”
嬴政拔出天问剑，反手插进嬴澈面前的青石砖。
剑锋入石数寸，崩口处发出低沉剑鸣。
“剑在这里。”
“命也在你手里。”
“敢跑，朕打断你的腿。”
嬴澈看着近在眼前的剑柄，再也说不出推辞的话。
嬴政带着顿弱与黑甲护卫离去。
破损的宫门没有合拢，夜风灌入内殿，吹得灯火左右摇晃。
老太监从外间探出头，看见插在地上的天问剑，双膝一软便跪了下去。
“公子，这是陛下的佩剑？”
嬴澈没有回答。
他伸手握住剑柄，用了两次力才将天问剑拔出。
剑身映着他发灰的脸。
监国公子的诏书此刻已经出了冷宫，最迟明日早朝便会宣读。
赵高、李斯、胡亥以及所有盯着储位的人，很快都会知道他的名字。
远处的廷尉大狱方向，隐约传来一声凄厉惨叫。
嬴澈提着天问剑站在门边，忽然觉得那声音离冷宫并不远。