嬴澈跟着诸位皇子跨过御书房门槛，趁前面的人行礼，把没打完的哈欠憋了回去。
他昨夜睡得正香，宫中内侍便闯进冷宫传旨。
始皇临时考校课业，所有留在咸阳的皇子一个都不能缺席。
嬴澈站到队伍末尾，低头盯着自己的鞋尖。
前面几位兄长衣冠齐整，袖中还藏着连夜温习的策论。
唯独胡亥来得最晚。
他额前束着镶玉发冠，经过嬴澈身边时，鼻腔里挤出一声轻哼。
嬴澈往旁边让了半步。
【看吧，看吧。】
【这傻子脸上都写着我要立功四个字，赵高昨夜果然没教他好事。】
嬴政端坐上位，将这句话听得清楚。
赵高站在书案一侧，脸色比往常更白，右手始终拢在袖中。
掌心的伤口经过包扎，仍在向外渗血。
嬴政没有先问其他皇子。
“胡亥。”
胡亥快步出列，跪在殿中。
“儿臣在。”
“你昨日去了廷尉大牢，可对刑狱之理有所感悟？”
胡亥抬起胸膛，语气里带着邀功的急切。
“回父皇，儿臣已经下令，将那些拒不认罪的方士施以车裂之刑。”
“只要当众处死几个，其余人便会争相认罪，也能震慑天下刁民！”
殿内没人接话。
几位年长皇子悄悄后退半步，目光避开了胡亥。
他们都知道始皇数日前才下旨，方士、儒生必须分别造册，罪证没有核实前不得用刑。
胡亥昨日去了一趟廷尉府，竟越过廷尉直接下令车裂。
这已经不只是刑罚残酷。
他在公开违逆始皇刚刚颁下的诏令。
嬴澈把头埋得更低。
【这弱智。】
【政哥前天才说不滥杀，你今天就搞车裂打他的脸？】
【赵高教出这种蠢货，大秦不亡都没天理。】
嬴政扣着书案边缘，手腕上的青筋压住袖口。
昨夜若未亲自去赵府，他或许还会以为胡亥只是误解了秦法。
现在再看，胡亥连诏令都未读，只记住了赵高口中的帝王威严。
“车裂？”
嬴政拿起案上的青铜镇纸。
“若天下大旱，粮食绝收，流民聚众闹事，你当如何？”
胡亥没有听出这道问题里的寒意。
他昨日已经从赵高处得了答案。
“连坐。”
“十户为一保，一人闹事，十户皆斩。”
“杀到他们不敢闹为止，乱象自然平息。”
一名皇子吸了口凉气，又赶紧闭紧嘴。
嬴澈脚趾在靴子里蜷了起来。
他早知道胡亥蠢，却没料到能蠢得这样完整。
【绝了，逼上梁山的标准教材。】
【百姓都要饿死了，你还拿十户连坐吓唬他们。】
【这种人当皇帝，陈胜吴广连口号都不用想，拔刀便能拉出一支队伍。】
【历史上的胡亥若有半点脑子，大秦也不至于三年崩盘。】
青铜镇纸脱手飞出，正中胡亥额头。
胡亥叫了一声，捂着伤口跪倒在地。
鲜血从指缝渗出，顺着鼻梁滴在衣襟上。
他呆呆看着高台，连躲都忘了。
“蠢货！”
嬴政一掌拍在书案上。
“灾民因无粮而乱，你不思开仓赈济，不查地方官吏是否侵吞粮饷，只知道杀！”
“十户皆斩，田地谁来耕种，徭役谁来承担？”
“你将一地百姓杀尽，莫非让官吏替大秦缴纳赋税？”
胡亥从未被始皇当众责打过。
他捂着额头向后挪动，喉咙里挤出哭声。
嬴政从座上起身。
“暴虐无道，蠢而不自知。”
“江山若交给你，不出三年便会分崩离析！”
三年二字落下，赵高膝盖发软。
这与嬴澈心中多次出现的预言一模一样。
胡亥哪里知道其中隐情，只当始皇要彻底厌弃自己。
“父皇息怒，父皇息怒！”
“这些都是老师教我的。”
“老师说帝王就该有雷霆手段，只有重刑才能让天下人听话。”
他伸手指向赵高，哭得满脸是血。
“儿臣只是照老师说的做。”
赵高立即跪下，抬手抽在自己脸上。
一下接着一下，巴掌声在御书房中传开。
“老奴该死。”
“老奴没有教好公子，曲解律法，误导公子，万死难赎。”
“求陛下责罚！”
嬴政看着这对师徒，昨夜密室中的那封信再次浮现在眼前。
赵高此刻主动揽罪，看似忠心，实则还在替胡亥开脱。
只要将一切归结为没有教好，胡亥便只是受人误导。
“廷尉何在？”
守在门外的廷尉快步入内。
“臣在。”
“胡亥昨日所下车裂之令，执行了没有？”
廷尉伏地答道：“回陛下，尚未执行。”
“臣见公子并无调取刑徒的诏命，只将相关口谕记入案卷，准备今日呈报。”
胡亥转头看向廷尉。
“你敢违抗我的命令？”
廷尉没有抬头。
“公子无权改动廷尉定刑。”
嬴政看了廷尉片刻。
此人懂得守住律令，也知道给自己留后路，倒是可用。
“做得好。”
“方士案继续按朕先前的旨意审理，任何人不得私自加刑。”
廷尉领旨退出。
嬴政的目光越过其他皇子，落到队伍末尾。
“澈儿。”
嬴澈听见自己的名字，暗叫倒霉，只得挪到殿中。
“儿臣在。”
“你说，若遇旱灾流民聚集，该当如何？”
嬴澈察觉数十道视线都落到了自己身上。
胡亥还跪在旁边，赵高也在等他的回答。
此时提出赈灾、减赋、以工代赈，必然会被始皇抓住继续办差。
回答得太差，又可能挨镇纸。
他眼睛转了转，决定往胡亥身后躲。
“儿臣愚钝。”
“儿臣觉得胡亥弟弟说得也有几分道理，乱世用重典嘛。”
【先开仓赈济，再让灾民修渠开荒，用粮换工。】
【当地官员若敢侵吞赈粮，抓几个剥皮都不为过。】
【至于带头烧杀劫掠的人，该杀便杀，普通灾民给条活路，自然没人跟着造反。】
【可这些话我不能说，说了又要被拉去赈灾。】
嬴政盯着他那副敷衍模样，胸口刚压下去的火又窜了上来。
一个心里什么都明白，偏要装成废物。
另一个什么都不懂，偏敢拿天下人的性命立威。
两人放在一起，越发显得胡亥不可救药。
“胡亥残暴不仁，擅自干预刑狱。”
“褫夺一切差事，闭门思过三月，无诏不得离开寝宫。”
胡亥的哭声卡在喉咙里。
“父皇，我……”
“拖下去。”
两名甲士进殿架住胡亥，将他向门外拖去。
嬴政又看向赵高。
“赵高教导无方，罚俸一年，杖责三十。”
赵高伏在地上谢恩。
他被甲士拖过嬴澈身边时，抬眼看了过去。
嬴澈抱着袖子站在原地，脸上摆着茫然，像是今日所有事情都与他无关。
赵高却记得清楚。
始皇开始改变方士案，源头在嬴澈。
胡亥今日受罚，嬴澈又毫发无伤。
廷尉府外，刑杖很快落下。
赵高咬着木棍，视线穿过半开的宫门，钉在那道懒散背影上。
当天夜里，大雨覆盖了咸阳城。
一骑快马从宫城北门冲出，骑士怀中藏着始皇金牌与密封诏书。
这道诏令没有经过中车府，也没有送入通政司留档。
黑冰台最高统领顿弱亲自护送，沿直道赶往上郡。