孙老四带着韩川走到第三间棚子前停下来，指了指里面一匹栗色的骟马。
“您瞅瞅这匹，五岁口，牙口好，四蹄稳健，拉车骑乘都合适，十二两银子就能牵走”
韩川凑过去看了看，那马确实长得周正，皮毛也打理得干净，但蹄子稍微偏小。
韩川摇了摇头，又往前走。
第二间棚子里拴着一匹青灰色的老马，毛色发暗，脊背有些塌，见人走过来眼皮都没抬一下。
孙老四看出来韩川不太满意，又指了指角落里另一匹：“那匹是本地马，矮是矮了点，但耐力好，山路走得惯，九两银子”
韩川顺着他的手指看过去，一匹矮脚马缩在阴影里，体型确实不大，四蹄粗短，看起来倒是敦实。
九两银子也确实合理，但这玩意儿拉车还行，真要骑出去跑个几十里地，腿都能给他颠折了。
他正打算再仔细看看那匹矮脚马，鼻子里忽然钻进一股若有若无的燥热气息。
不是那种牲口棚里常见的膻味，而是……
带着几分挑衅意味的、裹在热气里的马匹气息，像是知道有人在打量它。
韩川循着那气息转过头去，看见角落里单独隔出来的一间棚子里拴着一匹通体黑亮的马。
那马没有像别的牲口那样低头打盹或者嚼草料，而是站在那儿。
耳朵直挺挺地朝前竖着，一双眼睛黑漆漆地盯过来，跟韩川的目光撞了个正着。
一人一马对视了足足三息，韩川的眉头不自觉地挑了一下。
韩川暗道一声“好马”。
这马毛色纯黑，油光水滑，从肩到胯的线条流畅得像山涧里的一道水线。
四肢修长却不显细弱，蹄子又大又圆，站在那儿一动不动，浑身却透着一股子不驯的劲儿。
孙老四注意到他在看那匹马，脸上的表情变得有点复杂，搓了搓手，语气带了点劝退的意思。
“小哥，那匹您就别看了，那是前阵子一个贩子从北边弄来的，说是马场里逃出来的，性子烈得很”
“我这儿拴了半个月了，换了三个伙计喂它，两个被踢了，一个被顶飞了，到现在没人能近得了它的身”
“您要是想要脾气温顺的，我给您推荐那头栗色的，包您满意”
韩川没答话，径直朝那间棚子走过去。
那黑马见他走近，耳朵往后压了压，鼻孔喷出两股粗气，前蹄在地上刨了两下。
口中发出一声低沉的嘶鸣，带着明显的警告意味。
韩川在棚子外面站定，隔着木栅栏仔细打量了一遍。
马嘴里没有嚼子，缰绳松松垮垮地搭在栏杆上，证明这马确实还没被驯服。
但韩川注意到它的蹄子修得整齐，毛色光亮，身上有不少鞭痕，显然受了不少教训。
“多少钱？”韩川收回目光，转头看向孙老四。
孙老四一愣，以为自己听错了：“小哥，您、您真要这匹？”
“我跟您说，这马买回去你骑不了，前两天一个大官人银子都付了，结果愣是牵不走人还受了点伤”
“价钱合适，我自有办法”韩川说得轻描淡写。
桀骜不驯的刺头兵都被他收拾的服服帖帖，他不相信自己连一匹马都驯服不了。
孙老四犹豫了一下，伸出手比了个数：“我也不挣多跟您要，十六两，您牵走”
韩川摇了摇头，竖起一根食指：“十二两”
孙老四脸一垮：“小哥您这价杀得也太狠了，这马光是从口外运过来就不止这个数，十五两，最低了”
“十二两五钱”韩川面不改色。
孙老四急了：“小哥您看这毛色、这骨架、这蹄子，这品相的马在府城至少要卖二十五两往上”
“它要是温顺老实，您卖二十五两我二话不说”韩川不紧不慢地接话。
“可您也说了，它踢了两个伙计、顶飞一个，还伤了一个买主”
“买回去我要是驯不服，被伤了，还得自己掏钱治病”
“所以十二两五钱，行的话我立马付钱，您还省了每天的草料钱”韩川笑着说道。
孙老四张了张嘴，想反驳又找不到词，韩川这话确实戳在他肺管子上了。
这匹黑马在他手里多拴一天，他就多亏一天草料钱，更别提还搭进去三个伙计的医药费。
他脸上的表情挣扎了好一会儿，终于一咬牙：“十三两，送您一副鞍子，您要是还不答应，那您就另寻别家吧”
韩川看着他那副肉疼的模样，知道这应该是底线了，终于松了口：“成，十三两就十三两”
他说着从怀里掏出那袋银子，数出十三两碎银递过去。
孙老四接过钱掂了掂，脸上的褶子总算是松开了些许，转身从棚子后面翻出一副半旧的牛皮马鞍。
鞍子虽然有些磨损但皮质完好，搭扣和肚带都结实，一看就是正经东西。
“喏，送您的，虽然旧了点但比没有强”孙老四把鞍子往韩川怀里一塞。
韩川接过来掂了掂，分量不轻，做工也扎实，心里对这个价格就更满意了。
“那就有劳掌柜的帮我备上鞍，我这就骑走”
孙老四愣了一下：“您现在就要骑，您不再等等，我给您换个人来驯一驯？”
“不用”韩川拎着鞍子走进棚子。
那黑马见陌生人进了自己的地盘，两只耳朵彻底压平了，发出一声刺耳的嘶鸣。
后腿一蹬作势就要往后缩，眼看就要发起攻击。
韩川站在它面前，不避不让，抬眼对上那双黑漆漆的马眼。
他左手慢慢抬起来放在它鼻梁前方大约三寸的位置，能感受到黑马呼出来的热气。
黑马喷了两口粗气，前蹄刨了刨地，韩川纹丝不动。
过了大约七八息的时间，那马的呼吸渐渐平稳下来，耳朵重新竖了起来。
韩川趁着这功夫，右手把鞍子往它背上一搭，动作极轻极稳，然后弯腰去系肚带。
黑马脊背绷紧了一瞬，但最终没有踢也没有咬，只是甩了甩尾巴。
孙老四站在棚子外面，嘴巴张得能塞进一颗鸡蛋。
他亲眼看着韩川把那副旧鞍子稳稳当当备好，然后翻身跨上了马背。
黑马在原地踏了几步，打了个响鼻，居然安安分分地站住了。
韩川坐在马背上，扯了扯缰绳让马掉了个头，低头对着目瞪口呆的孙老四咧嘴一笑。
“掌柜的，谢了啊，有缘再见”
然后他两腿轻轻一夹马腹，那黑马便迈开步子出了棚子。
孙老四站在棚子口，看着那一人一马的背影越走越远，半晌才回过神来。
搓了搓脸，嘴里嘟囔了一句“邪了门了……这小子是个驯马的好手？”
......