姚清婼从韶煜殿出来时，外头晴空万里，日光落在宫道上，明晃晃的，可风依旧冷，一阵阵灌进衣领里，吹得人忍不住打了个寒颤。
她低低叹息了一声，抬手整理了一下微乱的衣襟，手指拂过领口，似要将方才那些纠缠与逼迫，一并捋顺。
魏行之正拎着药箱脚步匆匆地赶来，远远便看到姚清婼独自一人立在风口里，身形单薄，衣摆被风掀得有些歪斜。
他忙快步上前，跪拜在地：“微臣拜见皇后娘娘！”
姚清婼垂眸看着他弯下去的脊背，半晌才开口：“并非哀家要见魏院正，是摄政王……他……”
话到嘴边，她忽然不知该如何说下去了。
总不能直说，摄政王要查看她的脉案，以验她是否真在葵水之期。
她想了半晌，才将那些难以启齿的话咽回去，只道：“将近数月为本宫请平安脉的脉案，连同昨日所诊，一并呈摄政王过目。”
魏行之一怔，茫然地抬起头来，正对上姚清婼的目光，又不敢多问，只得将头低低垂了下去。
姚清婼只是满脸疲惫地摆了摆手：“去吧。”
魏行之再拜：“是。”
说完，拎着药箱，快步往韶煜殿方向去了。
姚清婼这才转身，往顺宁门的方向走去。
顺宁门前，月灵已经引着祝昭明等候在那里。
遥遥望见姚清婼的身影自宫道那端款步走来，月灵连忙提裙迎上，来到身前，微微福身行了一礼，便扶住姚清婼的手臂，眉心蹙了起来，埋怨道：“娘娘，这大冬日的，您怎的独自走来了？那些随侍的人呢？也太没规矩了。”
姚清婼轻轻摇了摇头：“是哀家不让她们随行的……祝大人呢，可请来了？”
“已在顺宁门前等候许久了。”
姚清婼点点头，迎着风，向着顺宁门方向走去。
来到顺宁门前，侍卫齐齐跪拜，祝昭明也跪拜在地：“微臣拜见太后娘娘！”
姚清婼抬手虚扶：“免礼吧。”
祝昭明站起身，目光望向姚清婼。
半月未见，她身子越发单薄了。
他看向她的脸，心中微微一惊，她脸颊上浮着一层不自然的微红，眼底也泛着潮意，唇瓣也微微红肿。
视线再往下移，只见她领口那圈狐毛滚边正被风吹得轻轻飘拂，若隐若现地透出几处淡红的印记。
祝昭明是掌管刑案之人，验伤、勘痕、辨伪，样样在行。
他怎会看不出，姚清婼来之前经历了什么。
他的目光只停了一瞬，便飞快地收了回去，垂落在自己脚尖前，喉间微微一紧。
姚清婼被他那一眼看得心头慌乱，微微吸了口气，又轻轻吐出来，转过身去，声音随着寒风送了过来：“请祝大人入宫，只因哀家这里有一桩迷案，尚需大人处置。”
祝昭明也知自己方才那一眼僭越了，忙应道：“是。”便迈步跟了上去。
姚清婼在前面走着，将若伊今日发病、行刺骆桓、被墨羽诊出坠灵散之事，一点点道出。
最后，她微微回首，问道：“祝大人，此案，你可愿接？”
祝昭明没有迟疑，拱手道：“臣愿接。此事疑点重重，臣定为娘娘查明真相，绝不让下毒之人逍遥法外。”
姚清婼微微颔首，温声道：“既如此，便有劳祝大人了。”
祝昭明躬身一揖，略作迟疑，又道：“臣另有一事，不知当讲与否。”
姚清婼步履徐缓，淡然道：“但讲无妨。”
祝昭明步随其后，出声问道：“此案本该由大理寺与臣一同接管，娘娘为何并未知会寺卿大人？”
姚清婼望向长长的宫道，声音沉静：“大理寺卿性子执拗，不知权变。此案本就疑窦丛生，又恐牵涉皇亲贵胄，哀家但求明了此案缘由，不必大张旗鼓、立案惊众，只需暗中查访。祝大人，凡有线索，皆当速速禀报于哀家。”
她说着，从衣襟中取出那枚金牌令箭，转过身，递向祝昭明，“执此令箭，祝大人可自由进出宫闱。”
祝昭明双手接过，郑重应道：“是。”
姚清婼转身踱至宫道边缘，目光扫过脚下的青砖与积雪：“昨夜，若伊拿着璟亲王送予哀家的祛痕膏，自顺宁门往紫宸宫去，便在宫内凭空失了踪迹。那罐祛痕膏，哀家也并未见到。今日一早，哀家已传谕宫人，阖宫上下暂勿洒扫。祝大人，可否先与哀家一同搜寻一番？”
祝昭明望着她清瘦的身影，心中油然生敬。
姚清婼年纪虽轻，却胸有丘壑，既能忍辱负重，又能在如此纷乱的局势中守得一分清醒，行事沉稳有度。
他垂下头，神色肃然：“微臣遵命。”
几人沿着宫道一路细细查过去。
祝昭明走在最前面，步子不快，目光一寸一寸地扫过脚下的砖面，行过之处，连砖缝里的残雪与灰痕都不放过。
姚清婼跟在他身侧，月灵落后半步，三人都没有说话，只听得见风声穿过廊檐的细响。
忽然，祝昭明在一处宫砖前停下脚步。
他蹲下身，凑近看了看，眉头微微一蹙，手指在砖面上用力蹭了蹭，又凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的药草清香。
“太后娘娘，您来看。”他低声唤道。
姚清婼忙走过去，撩起裙摆蹲下身。
月灵也凑到跟前，探着头往那处砖面看。
祝昭明指着那块颜色明显发暗的砖：“娘娘您看，这两块砖的颜色比周围深，表面发暗，可摸上去并不湿，边缘也不规则。”
他又将手指移到旁边一块砖上，比了比：“您再看这一块，颜色正常，是寻常宫砖的灰青色。两相对照，这一片发暗的地方，像是有什么东西洒在上面，渗进了砖面，又干了。依微臣勘验的经验来看，应是膏体或油渍才会留下这种痕迹，微臣方才闻过，有药的清苦味道。”
姚清婼听完，点了点头，若有所思地道：“这么说来，这处痕迹若果真是祛痕膏，那若伊就是在此处被人掳走的。”
她抬起头，视线沿着宫道前后铺展开去，声音沉下来：“夜色之中，那人携着若伊，仓促抹去祛痕膏的痕迹，便隐入暗处。如此看来，这附近，或许还留着那人遗落的关键线索。”