绿雾在林恩面前缓缓分开。
他走在维里迪安主星的荒原上，脚下是被瘟疫泡烂的土地，踩上去黏软无力，每一步都带起阵阵腐臭。
越往深处走，那种腐臭越浓。
菠萝领域的金光在他周身薄薄地罩着，把腐雾挡在半步之外。
林恩能感觉到，前方有什么东西正在等着他。
系统在他意识里小声嘟囔：
【宿主，本系统得先声明一下，前方气味污染浓度过高，本系统已经主动屏蔽嗅觉模块了。
您要是不小心闻晕了，可别赖本系统。】
林恩走得不快。
荒原两侧，偶尔能看见被绿雾吞掉一半的农舍，门前还挂着晾到一半的衣物，在风里无声地晃着。
那里曾经住着人，在瘟疫到来之前，过着和银河里无数世界一样的普通日子。
走了很久，他停住了。
前方的大地裂开了一道口子。
那道裂缝横在荒原中央，边缘参差不齐，泛着病态湿润的光。
裂缝深处看不见底，只有黏稠缓缓涌动的绿色物质，沿着裂缝的边沿一波一波地漫上来，又退回去。
林恩站在裂缝边缘，低头看着那片绿色，眼神平静。
他已经知道这是什么了。
纳垢花园向现实世界蔓延的一道裂痕。
一颗被瘟疫侵蚀的星球，在现实宇宙与亚空间的交界处慢慢沉下去。
当沉到某个临界点，纳垢花园就会从另一边挤过来，撕开一道口子，把更多的腐化灌进来。
维里迪安主星已经烂了十二天，这道裂隙早就开了。
只不过此前一直有一头恶魔亲王蹲守在裂缝里，慢悠悠地往外放瘟疫，放缓了这个进展。
如今摩塔克斯死了，园门失了看门的，裂隙开始失去稳定，边缘一阵一阵地明灭。
但裂隙还在。
纳垢的腐化，还在从那条裂缝里，一丝一丝地渗透进来。
林恩没有急着动手。
他蹲下来，伸手，掌心贴着裂缝边缘的地面，闭眼感知。
他摸到了裂隙的结构。
一层勉强维持着的脆弱边界。
他只需要一点力，就能把这道墙推倒，让裂隙彻底崩塌。
但他也摸到了别的东西。
裂隙深处，有个缓慢绵长带着体温的气息，隔着那道薄薄的边界，看着他。
林恩睁开眼，站起身。
“我知道你在。”他说，“出来。”
裂缝里安静了几息。
然后，绿色的物质从裂缝深处翻涌上来，鼓起圆滚滚的包。
那个包越鼓越大，最后啵地一声破开。
一只纳垢灵从里面钻了出来，湿淋淋的，站在裂缝边缘，歪着头看着林恩。
它和别的纳垢灵不太一样。
那些被摩塔克斯豢养的纳垢灵，圆滚滚，闹哄哄，到处乱窜。
满脑子都是翻找腐食和咯咯傻笑。
这一只却安静得过分。
它没有笑，没有跳，只是站在那里，用不属于它的苍老而温和的目光，静静地看着林恩。
那双浑浊的小眼睛里，像是盛着一整个花园的倒影。
“你听得到。”纳垢灵开口了，声音却不是纳垢灵的声音。
那声音低沉浑厚，慢悠悠的，带着让人骨头都酥软的慈爱，“我就知道，你听得到。你一直听得到。”
林恩看着它，没有动：“纳垢。”
“是我。”纳垢灵咧开嘴，露出满口烂牙，笑了。
“别这么客气，孩子。你可以叫我慈父。这银河里，能叫我一声慈父的人不多，你是其中一个。”
林恩没有接这个话头。
纳垢灵也不在意。
它慢悠悠地在裂缝边缘坐下，两条小短腿悬在空中，一晃一晃：
“我看了你一万年，孩子。万年前的网道之战，你在那座燃烧的网道里，我就看见你了。
那时候你在火光里举着剑，护着身后那些快被烧死的凡人。
你身后那些凡人连枪都端不稳，可你一步都没退。
你知道那一刻我想什么吗？”
它顿了下，自己笑呵呵地接上了：
“我想，这棵树，长得真好。我要是能把他移回我的园子里，种上几千年，该开出多漂亮的花来。”
林恩没有说话，只是看着它。
“你和我见过的所有人类都不一样。”纳垢灵晃着腿，慢悠悠地说。
“那些燃烧着信仰的疯子，他们喊着那个受诅之人的名字冲向我，烧得又快又亮。
那些绝望的可怜虫，他们哭着，喊着，求我放过他们。
但你不一样。
你清醒。
你站在那个位子上，看着帝国一天一天烂下去，看着身边那些人一个接一个凋零，你全都看得清清楚楚，却一个字都不说。”
它抬起头，浑浊的目光落在林恩脸上，“清醒地看着一切凋零，却无能为力。孩子，这比腐烂还要痛苦。”
林恩的指尖，几不可察地动了下。
“我知道你在想什么。”纳垢灵说，“你在想，这个烂东西，想拿什么来换我。你放心，我不跟你换，我是来送给你的。”
它向前倾了倾身子，声音低下去，带着慈爱的郑重：
“那个爱下棋的鸟，给你下了诅咒。
永生不朽。
它让你死不了，让你永远活着，看着身边的一切慢慢凋零，而你自己，无能为力。
这是它下的一步好棋，我不得不承认，它这手棋下得很漂亮。
你看着你的朋友老去，看着你的兄弟一个个倒下，看着帝国在时间的长河里被一点点磨平。
而你站在原地，什么都做不了。一万年了，孩子，你尝够那种滋味了吗？”
林恩依旧没有说话。
他站在那里，神色平静，指尖却微微收紧。
“我可以给你一样东西。”纳垢灵说，声音温柔得像在哄孩子，“一样你求了一万年都没求到的东西。
让别人也永生的权柄。
你永生，他们在乎的人也可以永生。
你身边那些凋零的花，我可以让它们永远不凋零。
你和我一样，变成一个园丁，照料你在乎的所有人，让他们永远永远地陪在你身边。”
它停顿了下，看着林恩的眼睛：“这不好吗？你不是一直想要这个吗？”
林恩依旧沉默着。
久到纳垢灵以为他心动了。
然后，林恩开口了，声音平静如死水：“你说的永生，是什么？”
“永远的安宁。”纳垢灵说，“永远的平静。”
“不。”林恩说，“你说的永生，是腐烂。是痛苦，往复循环，永无止境。
你给每个被你眷顾的人一份永远持续的腐烂。他们烂了又长，长了又烂，永远活在疼痛里，永远死不了。”
他低头看着那只纳垢灵，目光冷冽，“你管那叫安宁。”
纳垢灵愣住了。
那双浑浊的眼睛里，慈爱缓缓褪去，露出深不见底的古老东西。
它认真且慎重地重新打量了一遍林恩。
“……你连这个都知道。”它轻声说，“你真的和所有人都不一样。”
然后它笑了。
那笑容里没有恼怒和失望，反而添了些近乎宠溺的欣赏：
“好孩子。你拒绝得对。我要是你，我也会拒绝。”
它站起来，拍了拍屁股上并不存在的土，慢悠悠地往裂缝边退。
“但我不强求你。我不像那些疯子，非要你跪在我面前才肯罢休。你走吧，孩子，这道门，我先替你留着。”
它走到裂缝边缘，停住，最后回过头来，看着林恩，声音忽然变得很低很沉：
“你会需要我的。将来的不久，你就会知道。
与其孤独地活着，不如让万物一同腐朽。那才是真正的永生。”
林恩没有回答。
他伸出手，五指合拢。
那只纳垢灵甚至来不及发出惊呼，就在金色的光芒里被捏成了溃烂的肉泥。
脓液溅了满地，裂缝边缘的绿色物质猛地缩回裂缝深处。
只有那道声音还在回荡。
纳垢的声音穿过裂隙，穿过现实与亚空间的边界，一路传过来，带着浑然不在意自身血肉被碾碎，老园丁般的愉快：
“哈哈哈！你看着吧，那一天，很快就会到来的！”
那道声音远去了。
风从荒原上吹过来，把最后一点腐臭带走，四周安静得只剩下林恩自己的呼吸声。
林恩站在裂缝边缘，看着那团还在冒烟的脓渍，沉默不语。
那道声音已经远去了，但纳垢的话还留在他耳朵里。
“你看着身边的一切慢慢凋零”
“你无能为力”
“那一天很快就会到来”。
那些话深深地扎在他最不愿意被触碰的地方。
他站在那儿，很久都没有动。
系统在他意识里轻轻开口：
【宿主……感动了没？这可是慈父的承诺啊，虽然也就比那满嘴跑火车的蓝鸟强上一点。】
林恩没有应声。
他蹲下身，掌心贴上裂缝边缘的地面。
“感动？我没吐出来就不错了。”林恩终于开口，声音很轻，“但它有一句话没说错。”
系统：【哪句？】
林恩没有回答。
他闭上眼，金色的菠萝圣光与虚空龙冰冷而古老的权柄同时从他掌心涌出，交织在一起，沿着裂缝的边缘一寸一寸地蔓延。
金光把裂隙的边沿重新长合，虚空龙的权柄则把裂开的现实捏拢，焊死抹平。
纳垢花园从裂缝深处探出来的那些绿色触须，在两道力量交汇的地方嘶叫着缩回去。
裂缝缓缓合拢。
林恩蹲在那道正在消失的裂口前，直到最后一丝绿色的光也被金色的力量吞没，才缓缓站起身。
他低头看了看自己的掌心。
那上面残留着薄薄的金色光晕，和黑色的暗痕。
纳垢说的是哪句话，他没有告诉系统。
但他心里清楚。那句话是：
“你看着身边的一切慢慢凋零，而自己却无能为力。”
一万年了，这句话他听过很多次。
他站在这片被净化的荒原上，望向远方。
瘟疫还在维里迪安星系的其他世界蔓延，而银河深处，还有无数个正在凋零的世界。
他一个人站了很久，最后转身，向圣坛的方向走去。
身后，那道裂隙已经彻底闭合，只剩一片平平整整，重新长好的土地。
走出几步，他忽然停住，回头看了眼那道裂隙闭合的地方。
纳垢的话又在他耳边响了一遍：
“与其孤独地活着，不如让万物一同腐朽。”他沉默了片刻，然后低声说了一句谁也听不见的话：
“孤独就孤独吧。”
“我宁可一个人走着，也好过拖着所有人一起烂。”
他说完，没有再回头，一步一步，走出那片重新长好的荒原。
绿雾在他身后缓缓退去，露出大片大片被净化的土地。
那些土地上一时半会还长不出庄稼，但至少，它们不会再烂下去了。
系统在他意识里，轻声补了一句：
【宿主。】
林恩：“嗯。”
系统：【您刚才捏爆那只小绿球的时候，特别帅。本系统给九十九分。】
林恩没有接话，但脚步，几不可察地轻了半分。