战场安静下来之后，废墟里只剩下风的声音。
菠萝圣歌的余韵还在空气里流淌，纳垢花园啃了十二天的地界，此刻被一层干干净净的金色薄光罩着。
那些安详死去的瘟疫行尸横七竖八地倒在废墟里。
圣坛前，五个残缺的身影站在原地，看着那个站在坑底的人，谁都没有先开口。
林恩没有急着走。
他收起周身的光芒，一步一步走上废墟，在圣坛前的空地上站定，看向为首的那个军士。
“我叫林恩。”他说，声音平静，“你们是哪一支战团的？”
塞维鲁斯张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了。
眼前这个人，他生平第一次见到，却让他的舌头打了结。
他定了定神，用尽一个老兵全部的镇定，才把声音从喉咙里挤出来：
“圣约之子第三连，残部五人，军士塞维鲁斯。”
林恩点了点头，目光从他身上移开，扫过那面沾满黑血的团旗：
“圣约之子。我在马库拉格的战团名录上见过这个名字。母团血统，第三连……你们连长呢？”
“连长索拉克斯，第五周阵亡。”塞维鲁斯说，“他断后的时候……”他的声音顿了顿，“他让我们撑到有人来。”
“他做到了。”林恩说，“有人来了。”
塞维鲁斯没有再说话。
他忽然觉得眼眶发酸，那种酸涩来得毫无道理。
他已经在废墟里守了十二天，眼睁睁看着连长死，看着兄弟一个接一个倒下，他都没有掉过一滴泪。
可面前这个人只是说了一句“有人来了”，他的眼眶就热了。
他低下头，使劲眨了两下眼，把那股热意压回去。
就在这时，身后传来鲁尔斯极轻的声音，带着年轻人特有的将信将疑的颤音：
“林恩……统领？”
塞维鲁斯猛地回头。
鲁尔斯站在那里，看着林恩，忽然想起了什么似的，肩膀微微发起抖来：
“我在母团的战史馆里……见过这个名字。
大远征时代，极限战士军团统领，率领军团随原体南征北战的那位……”
他的声音越来越轻，像在说一件自己都不敢相信的事，“战史馆里挂着他的画像。他们说，他是极限战士之魂。”
这个名字一旦被说破，就像一根引线，把五个人心底那点零碎散落的信息全点着了。
多米努斯想起来了。
他在老兵营里听老军士吹牛时提过。
那位统领是基利曼原体最信任的人之一，大远征时代带着极限战士军团打过无数场硬仗，连原体都对他敬重三分。
后来不知怎的，那位统领淡出了史书，只剩战团档案室里那些发黄的战报，还有一句不知谁写下的评语：
“极限战士之魂。”
卡斯托尔也想起来了。
他在战团的祈祷词里听过这个名字。
不是祷词，是战团内部的非正式传说。
说那位统领还活着，说他在帝国的某个角落，说有一天他会回来。
他一直以为那只是老兵们喝酒时编的段子。
瓦尔卡想起来的更早。
他的智库训练里有一页关于“灵能锚点”的旧档案，记载着大远征时代一个特殊的灵能印记。
那份档案被标注为绝密，但此刻，他望着林恩，觉得那些记载里说的一切，都比不上眼前这个人的万分之一。
“即便是在暗面。”塞维鲁斯缓缓开口，声音里带着连他自己都没察觉的颤抖。
“林恩统领的大名，也在各个子团之间传开了。
我们第三连驻守维里迪安六年，每年都有老兵从母团那边带消息过来。
他们说……”他停了停，“他们说，那位远古统领回来了。他们说，极限战士的魂，回来了。”
他望着林恩，终于说出了那句话：
“统领。林恩统领。”
五个残缺的身影，不约而同地站直了身体，行了个整齐标准的阿斯塔特军礼。
那军礼行得很用力，用力到像是要把这十二天的血，十二天的火，十二天的绝望，全都压进这一个动作里。
林恩站在那里，看着他们，没有打断，也没有回礼。
他只是看着那面沾满黑血的团旗在风里轻轻飘动，轻声说：
“你们守得很好。索拉克斯连长没有白死。”
林恩朝塞维鲁斯走了过去。
塞维鲁斯下意识地想后退，却发现自己的腿不听使唤。
他站在那里，看着林恩走到他面前，抬起一只手，掌心泛起温暖的金色光芒。
那光芒落在他缠满黑血绷带的左腿上，一层一层地往里渗透。
他低头，看见那层浸透绷带的黑血，正在金光里缓缓褪色。
腐化的黑血从绷带上，伤口上，血肉深处，一片一片地剥落下来，露出底下粉红色，正在愈合的新肉。
十二天来，那伤口里一直有种说不出的黏腻的痒，像是有什么东西在肉里缓慢地钻。
此刻，那种痒消失了，连同那些看不见，还藏在深处的腐烂气息，一起被金光卷走。
塞维鲁斯愣在原地。
他低头看着自己的腿，那条几乎被他认定要废掉的左腿，此刻伤口正在以肉眼可见的速度收拢，愈合结痂。
金光褪去的时候，他试着动了动脚踝，发现它灵活得像是刚装上去的。
“腐化已经剥离干净了。”林恩说，“你们身上沾的，都是这十二天里被瘟疫浸染的部分。现在，干净了。”
他走向多米努斯。
老兵肩上那道被脓水浸透的伤口，在金光里同样褪色愈合。
多米努斯低头看着自己光洁如初的肩甲，又抬头看看林恩，张了张嘴，一个字都没说出来，只是行了个礼。
然后是鲁尔斯。年轻人脸上的惊恐与疲惫，在金光拂过的一瞬，露出底下那张还带着少年气的脸。
他低头看着自己恢复如初的双手，忽然没忍住，眼泪掉了下来。
他迅速抬手抹掉，装作什么都没发生。
最后是瓦尔卡。智库靠在帝皇像的基座上，鼻血已经干涸成一道黑红色的痂。
金光落在他身上的时候，他感觉自己几乎烧尽的灵能，一层一层地亮起来。
他怔怔地看着林恩，很久，才哑着嗓子问了一句：
“您……您刚才说，您叫林恩。我想问……”
他没问完，因为他发现自己其实不需要问。
眼前这个人，就是那份绝密档案里记载的人。
五个战士，站在原地，谁都没再说话。
他们被林恩的手段惊得不知道该说什么。
把一个打废了的残部，在几分钟之内，从腐化到伤口，从灵能到精神，一层一层地剥离干净。
连那种藏在灵魂深处的，看不见的瘟疫痕迹都被抹平了。
这种手段，他们活了上百年，闻所未闻。
好在塞维鲁斯还保持着勉强镇定。
他清了清嗓子，用尽量平稳的声音说道：
“统领，我们第三连原本满编九十八人。
瘟疫开始之后，连队分批掩护平民撤离，索拉克斯连长带着我们断后……”
他把这十二天的经过，一段一段地说给林恩听。
声音偶尔会停一下，但每一次停，他都很快续上。
林恩静静地听着，没有打断。
塞维鲁斯说到小女孩的时候，停住了。
他说，那个小姑娘是最后一个撤进圣坛的平民，卡斯托尔把最后一剂抗毒素用在了她身上，但她今晨还是走了。
他声音低下去：“卡斯托尔把她放在帝皇像脚下，用白布盖上了。她……还那么小。”
林恩顺着他的目光，看向圣坛内侧。
卡斯托尔站在帝皇像脚下。
他守在那具小小的，被白布盖住的身体旁边，没有说话，只是站着。
林恩走过去的时候，他抬起头，眼眶是红的，但目光很稳：
“统领。她叫艾拉。九岁。
她妈妈把她塞进撤离队伍的时候，把家里最后一块口粮塞给了她，然后自己留下来引开了行尸。”
林恩在他身边蹲下来。
他伸手，轻轻揭开白布的一角。
小女孩的脸很干净。
卡斯托尔显然替她擦洗过，把那些粘在脸上的污泥和血渍都仔细地洗掉了。
她闭着眼，长长的睫毛安静地垂着，像只是睡着了。
她的头发散在身侧，是一头金色的柔软马尾。
林恩的手，顿住了。
那一瞬，他眼前晃过了一个身影。
那个背影有着一模一样的金色马尾，在风里轻轻晃着，然后回过头来，朝他笑了一下。
那是他很早很早以前，就再也见不到的人。
林恩蹲在女孩身边，沉默了很久。
卡斯托尔不知道他在想什么，塞维鲁斯也不知道。
只有系统，在林恩意识深处，罕见地一句话都没有说，安静得像不存在。
良久，林恩伸出手，掌心贴在小女孩的额头上。
金色的光芒从他掌心流淌出来，比方才抚平伤口时更柔更静，轻轻裹住那具小小的身体。
他没有念诵任何祷词，只是低着头，声音很轻：
“愿你的灵魂得以安息。”
金光漫过女孩全身，又缓缓收敛，留下一层温润的光泽。
那层光泽里，再也没有一丝瘟疫的痕迹。
她干干净净地躺在那里，不会再变成那些在废墟里游荡的东西。
卡斯托尔看着这一幕，终于没有忍住。
他别过头去，肩膀微微耸动，没有说话。
塞维鲁斯也沉默了很久。
他望着林恩蹲在女孩身边的身影，忽然觉得，面前这个人在那一刻，不像传说中的远古统领，不像极限战士之魂。
他像一个终于找到了什么，又失去了什么的人。
就在这时，天空中传来一阵引擎的轰鸣。
一艘运输艇从云层里降下来，稳稳地落在圣坛前的空地上。
舱门打开，两个高大的身影从里面走出来。
一个灰甲如铅，一个身披深色长袍，腰间悬剑，步子迈得极稳。
他们一前一后走到林恩身后，站定，没有出声。
林恩背对着他们，还蹲在女孩身边。
他缓缓站起身来，最后看了一眼那束金色的马尾，然后转身，目光越过两个刚到的身影，看向那片重新被绿雾笼罩，星系深处的方向。
“普里默斯，奥达桑斯。”他说，“你们来照看着他们。”
普里默斯应了一声：“是。”
奥达桑斯微微颔首，目光扫过圣坛前那五个残缺的身影，落在那面团旗上，没有多问。
林恩没有回头，也没有再说别的话。
他迈开步子，越过圣坛，越过那片被净化过的废墟，一步一步，向那片翻涌的绿雾走去。
他要去看看这场瘟疫的深处，看看那个在星系阴影里缓慢搏动的源头，到底是什么东西。
圣坛前，塞维鲁斯望着那道背影，很久很久，才低声说了一句话。
那句话是说给自己听的，也是说给身后那四个还站着的兄弟听的：
“极限战士的魂，真的回来了。”
绿雾深处，林恩一个人走着。
他走出很远，远到圣坛的轮廓已经融进身后的金光里。
系统才在他意识里轻轻开口，难得没有用那种咋咋呼呼的语气：
【宿主。】
林恩没有应声。
系统停了一会儿，又说：
【刚才那个小女孩……本系统不问了。
本系统只是想告诉您，您蹲在那儿的时候，挺像个人的。】
林恩的脚步顿了下：“我一直是人。”
系统：【本系统是说，像个会难过的人。】
林恩没有接话。
他站在原地，望着前方那片翻涌的绿雾，沉默了很久。
才重新迈开步子，一步一步，向瘟疫的源头走去。