琴音走在前面。培育屋的院子在身后变小，她没有回头。
火岩鼠跟在脚边，步幅比还是火球鼠的时候大了，背上的火焰在午后的光线下烧得比火球鼠宽。火球鼠是碎步快走，火岩鼠是长步稳走。琴音得走快一点才能跟上它。
小杰走在后面。咩利羊在他脚边，灯泡亮着，橙色的光在午后的光线里稳定。它走路的节奏比火岩鼠慢，步子小，但每一步都踩实了。它踩过的地方，碎石被推到一边，留下浅浅的蹄印。
钳尾蝎在最后面。左钳撑着地面，每走一步点一下。右钳的封口在午后的光线里发白。它的左钳尖上沾着一层薄薄的土。
36号道路往北，路两侧的草坡变成了低矮的灌木，远处的树林线更密了。灌木的叶子在风里翻着，露出浅色的背面。再远处有一道矮篱笆，围着几栋木棚，是牧场。
走了一段路之后，火岩鼠的步子快了。它从琴音脚边跑到前面，跑了一段，停下来回头看了琴音一眼，又跑回来。跑回来之后在琴音脚边停了一下，又跑出去。来回跑了两趟。火岩鼠背上的火焰在跑动的时候烧得更旺，火焰被风拉成了一条，从它背上往后拖。跑过的地方，草叶被热浪烤得卷了边。
琴音说了一句：“别跑太远。”
火岩鼠停了一下，回头看她。它的耳朵动了动，然后放慢了速度，回到琴音脚边，跟她并排走。它的火焰在走路的时候烧得比跑动的时候稳。它的步子落在琴音的步子旁边，两步并一步，刚好跟上。
“它以前不这样。”琴音说。
小杰在后面应了一声：“嗯。”
“还是火球鼠的时候，它只跟在我脚边。”
“腿长了。”小杰说。
琴音低头看了一眼火岩鼠。火岩鼠抬头看了她一眼，步子没停。它的眼睛在午后的光线下颜色很深，比火球鼠的时候深。
中午在坡道边休息。小杰拿出食物。咩利羊凑过来闻了闻，灯泡亮着，比上午暗了一点。小杰掰了一块给它，它吃了。火岩鼠蹲在琴音旁边，背上的火焰收成了一簇，橙色的光在午后的光线下像一团裹紧的暖色。
钳尾蝎趴在琴音的另一侧，左钳撑着地面，右钳的封口朝外。它的头朝着路的方向，没有凑过来。琴音看了一眼封口，合成材料上有一道浅浅的划痕，是树枝刮的，不深。她掰了一块食物，放在钳尾蝎面前的地上。
“吃。”
钳尾蝎的左钳抬起来，把食物拨到嘴边，吃了。它吃得很慢，左钳拨食物的时候钳口半张着，右钳封着。吃完之后它把头低回去，左钳放回地面上。左钳尖上的土蹭掉了一小块，留在地面上。
琴音把水壶递给小杰。小杰接过来，喝了一口，递给琴音。琴音也喝了一口。咩利羊凑过来，小杰用手心接了一点水，递到它嘴边。咩利羊舔了两口，灯泡亮了一下。水从它的嘴角滴下来，落在干燥的地面上，渗进去，留下一个深色的小点。
“下午能到坡顶吗？”琴音问。
“看它的状态。”小杰看了一眼咩利羊。
下午继续走。路两侧的树密了，树冠在路的上方合拢了一部分，光从树叶的缝隙里漏下来，照在土路上是一块一块的。小杰注意到咩利羊的步子慢了一点。它的灯泡还是亮着，但光比上午暗了一些。它走路的节奏没有乱，每一步之间的间隔变长了。蹄印从之前的均匀，变成了前脚深后脚浅。
小杰停下来，蹲在咩利羊面前，把手放在它耳朵后面。咩利羊蹭了蹭他的手，灯泡闪了一下。耳朵后面的毛比早上热了一些。
“累了？”
咩利羊的灯泡又闪了一下。小杰把它抱起来，放进背包侧面的兜里。咩利羊蜷在布兜里，灯泡从兜口探出来，橙色的光从布兜里透出来一小片。它从兜口探出脑袋，看着后面的路。风吹过来，它的耳朵贴向脑后，灯泡的光跟着晃了一下。
琴音回头看了一眼。
“它没事？”
“没事。”小杰说，“歇会儿就好。”
琴音放慢步子，等小杰走上来，两个人并排走。火岩鼠走在琴音左边，钳尾蝎跟在后面。
天黑之前到了坡顶。坡顶有一小块平地，草被踩短了，地面是干的。从坡顶能看到远处缘朱市的灯光，在地平线上，是一小片暖黄色的光。灯光上面是暗蓝色的天空，交界的地方有一层薄薄的灰。琴音站在坡顶看了一会儿。
“明天能到？”
小杰看了一眼远处的灯光。
“后天。”
“你上次也说后天。”
小杰没有接话，蹲下来从背包侧兜里把咩利羊抱出来。咩利羊跳到地上，灯泡亮着，在火堆旁边稳定了。它趴下来，前蹄伸在前面，后蹄收在肚子下面。
琴音在平地上找了一块地方，开始生火。她在地上挖了一个浅坑，把干草塞进坑底。火岩鼠走过来，把背上的火焰凑近柴火堆。火焰的热从它背上散出来，柴火的边缘先冒了烟，然后烧起来了。它的毛皮在火焰旁边一点变化都没有。火光照在琴音的手上，把她的指节照得发红。
琴音从包里拿出老妇人给的油纸包，打开。里面是几块干粮和一小包肉干。油纸上有油渗出来的印子。她分了一半给小杰。
“培育屋的。”
小杰接过来，咬了一口。
“比买的好吃。”
琴音也咬了一口。干粮的边缘有点硬，中间是软的，带着灶火的烟味。两个人坐在火堆旁边，火岩鼠趴在琴音另一边，咩利羊在小杰旁边，钳尾蝎蹲在琴音脚边。火堆的光照在两人三只宝可梦身上。
琴音醒了一次。火堆快灭了，火焰缩成了很小的一簇，橙色的光在柴火的缝隙里跳。她坐起来准备添柴。
她看到了钳尾蝎。钳尾蝎蹲在她脚边，左钳撑着地面。它的头朝着火堆的方向。它的左钳从地面上抬起来，伸向右钳的封口。钳尖碰了一下封口的边缘，很轻，收回来。再碰一下，还是轻的，又收回来。第三次碰完之后，左钳收回去，放在身前。钳尖上沾着一点合成材料的碎屑，极细，在火光里只有一点微光。
琴音看着。钳尾蝎拨完第三次之后，左钳放回地面。它的头低回去，搁在前面的地面上。琴音把柴添进火堆。火焰从柴火的缝隙里窜出来，橙红色的光照亮了平地的边缘。火堆的热气把琴音额前的头发吹起来了一下。
“疼吗？”琴音轻声问了一句。
钳尾蝎的左钳抬起来，钳口微微合了合，又松开。它没有抬头。
琴音躺下的时候看了一眼火岩鼠，它趴在营地边上，背上的火焰在夜里烧得很稳。小杰那边已经睡了，咩利羊在他睡袋旁边趴着，灯泡亮着，在夜色里像一个很小的灯。夜风从坡下吹上来，火堆的余烬被吹得亮了一下，又暗下去。
天亮的时候，琴音醒来，火岩鼠已经在营地边上站着。背上的火焰在晨光里烧得很旺，橙红色的火在早晨的光线里比火堆的余烬亮。它面朝坡下的方向。晨光从它背后照过来，把它的影子拉长在平地上。
咩利羊站在小杰旁边，灯泡亮着，比昨天下午亮了一些。
“好了？”琴音问。
“好多了。”小杰说。他蹲在咩利羊旁边，手放在它耳朵后面。咩利羊蹭了蹭他的手，灯泡亮了一瞬。耳朵后面的毛不热了。
钳尾蝎蹲在琴音脚边，左钳撑着地面，右钳的封口完好，合成材料的表面没有新的裂痕。
琴音收帐篷。她把帐篷的杆子一根一根抽出来，卷好，塞进背包侧面的长袋里。小杰把背包背好。咩利羊跟在他脚边。
“走了。”小杰说。
火岩鼠走到琴音前面，背上的火焰在晨光里烧着。钳尾蝎走在最后面。右钳的封口在晨光里发白。
他们往坡下走。缘朱市的灯光在远处的地平线上还亮着，比昨天傍晚看到的更近了一点。坡下的路在晨光里显出来，是土色的，弯弯曲曲地伸向远处。