空旷的教授办公室内，壁炉余温袅袅，方才紧绷对峙的硝烟彻底散尽。
黑色的教授长袍空荡荡落在沙发上，失去了主人的支撑，软塌塌堆起褶皱。
西弗勒斯·普林斯僵在原地，漆黑的瞳孔骤然收缩，整个人如遭定身，呼吸都骤然停滞。
下一瞬，衣料堆叠的缝隙里，一道细碎莹亮的银光缓缓蠕动。
一条纤细修长的银蛇从袍角褶皱中钻了出来，不过拇指粗细，通体鳞片澄澈如淬了月光，无一丝杂色，在暖光下泛着细腻温润的冷泽。
一双竖瞳猩红剔透，是汤姆·里德尔独一无二的眼眸，此刻轻轻眯起，小巧的蛇信丝丝轻吐，带着几分刚挣脱桎梏的慵懒，又藏着一丝不易察觉的温顺。
小蛇确实可爱。它是那么小，那么细，银白的鳞片干干净净的，小小的脑袋上那双红宝石似的眼睛正认认真真地看着他，像是正在打量他的状态。
它从他衣襟间爬出来的动作有些笨拙，细细的身体在柔软的被单上滑过时留下浅浅的压痕，尾巴尖被被单的褶皱绊了一下，整条蛇往前栽了栽。
这是化作蛇形的里德尔。
西弗勒斯下意识地伸出手去接，手掌在小蛇栽倒之前稳稳地托住了它。
巨大震惊席卷了西弗勒斯的四肢百骸，方才对峙邓布利多的冷静坚韧、护住爱人的凌厉锋芒，在这一刻尽数崩碎。
他微微俯身，苍白的指尖悬在半空，连动作都变得僵硬轻柔，生怕惊扰了眼前小小的生灵。
“汤姆？”西弗勒斯嗓音发哑，带着难以置信的颤抖，那颤抖从喉管一路蔓延到指尖，你——
银蛇停下蠕动的身形，猩红眼眸定定凝着他，轻轻点了点小巧的蛇首，蛇信轻扫空气，算作回应。
它没有声带，无法言语，却拥有完整且清醒的神智，每一个动作都精准传达着自己的心意。
西弗勒斯喉结滚动，压下心底翻涌的惊惶，语速急促又小心翼翼：“你...你怎么样？，几天能恢复？”
银蛇纤细的身躯微微一晃，轻轻摇了摇头。
没有固定的恢复时间，暂无大碍，却也无法即刻复原。
西弗勒斯心头一紧，又连忙追问，目光死死锁着它灵动的红瞳：“你变成这样……是灵魂碎片融合的后遗症？这种形态，是有助于你修复完整灵魂的，对不对？”
闻言，银色小蛇立刻轻轻颔首，猩红眼眸亮了几分。
没错。咒语突然攻击灵魂，魂器的灵魂碎片过于暴戾，融入他的身体，将他逼出最本源的斯莱特林蛇形血脉。
这种贴合灵魂本源的形态，能缓慢中和戾气、修补裂隙。
得到确认的瞬间，压在西弗勒斯心口的巨石骤然落地，紧绷到僵硬的脊背彻底松弛下来。
西弗勒斯闭了闭眼，长长地吐出一口气，那口气息里包含了太多东西——恐惧、担忧、无措，以及此刻终于可以稍稍释放的紧绷。
声音沙哑得不成样子：……没事就好。
后怕的酸软顺着四肢蔓延，细密的薄汗浸出额角。
只要是有益的，只要他无碍，一切都不算最坏的结果。
当他再次睁开眼睛的时候，手指已经不由自主地抬起来，指尖极轻极轻地落在了小蛇的头鳞片触感细腻紧实，带着清冽的低温，熨帖了他慌乱滚烫的心境。
似乎贪恋他指尖的温度，银色小蛇微微抬头，纤细的蛇信轻轻舔舐过他的指腹，软软的、凉凉的，带着独属于里德尔的亲昵。
小蛇在他的抚摸下微微仰起了头，猩红的竖瞳半阖着，流露出一丝近似于享受的神情。然后它吐出细小的蛇信，极轻极快地舔了舔他的指尖。
而后身姿灵巧一转，顺着他的指尖、指节，稳稳攀附而上，最终安安稳稳地盘卧在他温热的掌心之中。
小小一团银光，乖巧又依赖。
西弗勒斯小心翼翼地合拢手掌，将这世间唯一的珍宝稳稳护住，动作轻柔得前所未有。
掌心微凉的重量真实又清晰，时刻提醒着他——他的汤姆好好的，没有消失，没有被灵魂反噬摧毁。
小蛇在他掌心蜷缩起来，红眼睛半阖，尾尖轻轻拍打着他的腕骨，像是在安抚。
他起身整理好凌乱的衣袍，抬手熄灭办公室所有魔法光源，抱着掌心的银蛇，步履安稳地走向两人专属的卧室。
是的，他们的卧室。
自从上回他就再也没回斯莱特林的寝室。
今夜风波迭起，格兰芬多鲁莽闯祸、黑魔法误会缠身、邓布利多步步试探、全员对峙剑拔弩张，一桩桩一件件，几乎将人逼至绝境。
可万幸，结局不算太坏。
回到卧室，熟悉的、独属于里德尔的清冷雪松气息萦绕周身，抚平了他所有紧绷的神经。
西弗勒斯合衣躺倒在床上，身心俱疲。
躺下来的时候，那股气息便将他整个人包裹住了，熟悉得让他几乎要产生错觉，以为一切都没有改变，以为那个男人依旧躺在他身侧，手臂霸道地横在他的腰上，呼吸均匀地拂过他的后颈。
连日的压力、方才的惊惧、无能为力的惶恐尽数涌上心头，他下意识蜷缩起单薄的脊背，眉眼低垂，周身萦绕着淡淡的不安与疲惫。
他不敢彻底放松，不敢安然入睡，心底始终悬着一丝顾虑。
掌心的银色小蛇顺势滑落，顺着他的小臂游走，最终稳稳栖在他温热的胸口。
小小的蛇身轻轻蜷起，猩红的眼眸缓缓闭合，安静地盘踞在他心口位置，贴着他跳动的心跳，彻底安稳下来。
西弗勒斯低头看着它，看着那双猩红色的小眼睛缓缓阖上，也闭上了眼睛。
里德尔的意识清醒。
他清楚自身的状况，这种蛇形状态恐怕会持续数日，是灵魂修复的必要过程。
褪去人形的桎梏，他得以用最纯粹、最轻盈的形态休养本源。
借着方寸距离，他静静凝视着身侧少年紧锁的眉头、紧绷的下颌，看着他蜷缩不安的睡姿。
平日里冷硬孤傲、杀伐果断、从无软肋的西弗勒斯，此刻卸下所有伪装，眼底藏着未散的慌乱与担忧。
以这样独特的视角守着他，倒也有一番滋味。
小蛇重新低下头，将自己盘得更紧了一些。它贴在西弗勒斯心口的位置，隔着薄薄的衣料，能够感知到下方传来的、沉稳有力的心跳声。
砰。砰。砰。
那是西弗勒斯的心跳。
那是为他而跳动的心跳。
里德尔闭上眼睛，在这个男人的心跳声中沉入了修复灵魂所需的长眠。
翌日清晨，霍格沃茨悄然变更了课程安排。
黑魔法防御术课堂张贴出临时通知：因里德尔教授身体抱恙，本周所有年级课程统一改为理论闭卷考试。
消息一出，全校学生怨声载道。本就枯燥的理论背诵取代了生动有趣的实操课程，日复一日的背书刷题，让各个年级的小巫师苦不堪言，走廊里随处可见唉声叹气的身影。
没过多久，邓布利多缓步来到黑魔法防御课教授的办公室，寻到了独处的西弗勒斯。
老人依旧是温和儒雅的模样，蓝眸带着恰到好处的关切，轻声询问里德尔的身体状况，眼底藏着不曾消散的试探与戒备。
西弗勒斯，老巫师的声音温和得可疑，里德尔教授……
西弗勒斯面色冷淡，周身寒气森森，面上滴水不漏，语气平静无波地搪塞了所有问题：“里德尔教授只是魔力透支，短暂休养即可。课程不会耽误进度，一周仅有一节黑魔法防御课，一次理论考试可以稳住教学节奏。”
他抬眼看向邓布利多，眼神清冷坚定，带着十足的底气：“若教授数日内顺利康复，课程照常由他执教。若是休养时日较长，我会向校方申请全权代课。里德尔教授亲自传授我的学识与魔咒，远超霍格沃茨课本所载，足以胜任所有教学内容。”
字字冷硬，毫不留情，彻底堵死了邓布利多继续追问与探查的借口。
邓布利多的蓝眼睛在他脸上停留了几秒，最终落在他的袖口，那里鼓起一个不自然的弧度，银白色的鳞片一闪而过。
是吗，老巫师缓缓说，那就好。替我问候他。
西弗勒斯微微颔首，擦肩而过时，袖中的小蛇动了动，信子若有似无地舔过他的腕骨内侧。
那处皮肤薄而敏感，西弗勒斯脚步微顿，耳尖却不动声色地红了。
自此后，西弗勒斯的生活彻底换了一番模样。
他再也不敢将化作银蛇的里德尔独自留在卧室。
昨夜的突袭与危机历历在目，他无法承受任何一丝意外的风险。
于是，这条通体莹白的小银蛇，成了他寸步不离的随身羁绊。
闲暇时，它蜷在他贴身的衣袋里，贴着温热的胸膛，安静休养；行走时，它灵巧地盘在他纤细的手腕上，银光缠绕，宛如一条精致独特的银色手环，低调隐秘，无人察觉；深夜伏案批改试卷时，它便卧在桌角，冰凉的蛇身贴着桌面，静静陪伴。
一盏孤灯，一人一蛇，熬过无数寂静长夜。
西弗勒斯会一边落笔批阅潦草混乱的答卷，一边低声吐槽，语气带着惯有的刻薄与无奈，却带着和里德尔独处时满是亲昵的温柔：“这群蠢货，基础咒文格式漏洞百出，理论知识点背得颠三倒四，倒是胆子大得离谱。”
说着，他会抬手轻轻摩挲小蛇光滑冰凉的脊背，指尖的温度轻轻落在鳞片之上，安抚着彼此。
自从办公室对峙风波过后，西弗勒斯彻底冷了周身气场。
他终日眉眼冷沉，面色肃穆，周身萦绕着凛冽刺骨的寒气，生人勿近。
往日里偶尔的温和尽数褪去，整个人冷得像一块万年寒冰。
即便是素来机敏的卢修斯，带着一众斯莱特林高年级子弟，也不敢轻易上前搭话。
所有人都默契地避开他的气场，生怕被他周身的冷意裹挟，更怕这位心情不好当成了靶子，没人敢去触碰他的逆鳞。
斯莱特林的长桌旁，卢修斯·马尔福端着红茶，目光却黏在教师席那个空位上。
西弗勒斯坐在长桌边，周身三英尺内像是结了层看不见的冰霜。
他机械地切着盘中的食物，银质餐刀刮擦瓷盘发出令人牙酸的声响。那条银蛇，如果卢修斯没看错的话，正从他袖口探出半个脑袋，红眼睛慵懒地扫视着餐厅。
西弗勒斯今天……纳西莎小声说。
别问。卢修斯迅速打断，也别看。
所有人都以为西弗勒斯是因昨夜的风波迁怒众人、心绪暴戾。
无人知晓，这位冷硬少年的心底，藏着无尽的焦灼与无力。
他能运筹帷幄应对教授对峙，能强势护住爱人不受侵扰，能从容代课稳住全校课程，能镇住整个斯莱特林的人心。
可唯独面对爱人灵魂受损、化作蛇形休养的局面，他无能为力。
他精通魔药、熟稔咒文、洞悉黑魔法，却无法替他修补破碎的灵魂，只能静静陪伴、默默守候，等待未知的恢复时日。
这种束手无策的落差，日夜煎熬着他的心神。
而栖身在他身边的银色小蛇，将他所有的压抑、焦灼与故作坚强尽数看在眼里。
里德尔心知肚明，他骄傲又别扭的小西弗，看似冷漠疏离，实则整日为他忧心忡忡，将所有不安独自藏在心底。
他温顺地盘在他身侧，用无声的陪伴安抚着少年紧绷的心神，以独有的方式回应着这份滚烫的爱意。