十日之约，转瞬即至。
郑州总指挥部作战大厅，人流涌动，各类信息不断汇集。
正中央的巨型电子显示屏将鄂、皖、鲁整条边境防线均都投影出来。
红黄小旗密密麻麻，敌军驻点、行军路线、潜伏地带一目了然，敌方一举一动，尽在眼底。
杨慧身着朴素中山装，静立沙盘之前。
几名高级参谋分列两侧，压低声音，逐条汇报布防进度。
“采用狮子搏兔，依尽全力，目前全境边防工事加固完毕，交叉火力点、纵深战壕全部部署完毕，三线梯次防御彻底成型。一线潜伏部队全员隐蔽待命，目前无一人暴露。”
“监听、侦察班组二十四小时轮值，三路敌军调动、电波、粮草动向，全程实时监控，动态更新。”
“机动预备队已前置隐蔽驻扎，物资弹药足额配齐，随时可全域驰援。”
参谋汇报完毕。
所有人目光都落在杨慧身上，等候最新指令。
“记住两句话。敌不越界，我们不开枪；敌不挑事，我们不先动，但是如若挑衅，必以雷霆之势，秋风扫落叶之姿，一锤定音。”
“对方即使是小股滋扰、边境摩擦，也让同志们提高警惕，让请来的记者同志做好记录。一定要让他们做好记录，是果脯主动越境、主动挑事、主动掀起边患。”
他抬眼环视众人：
“南京想要先手、想要舆论、想要蚕食空间，那就让他们拿出真本事来。”
“他们越急着占便宜，越容易露野心；越往前拱，越失民心。等天下人都看清楚，大敌当前，国府不御外侮，反倒驱军阀内斗、搅乱中原安稳。我们反击，一战破局，既稳边境，又收民心，彻底站死大义！”
一众参谋齐齐立正：“明白！
红军万众一心，而千里之外的三省边境，三路军阀各打各的算盘。
所谓 “同步出兵、三路合围”，其实从一开始就是一盘散沙，同床异梦。
最先动起来的，是湖北郭瑞部。
鄂东前线指挥所，气氛火热紧绷。
郭瑞这些天全程盯在前沿，不眠不休调兵布防。
他是三路之中唯一真心想打出战果的人。
国府许诺的扩编、新枪、实职，都是看得见、摸得着的好处。
对升迁无望的郭瑞来说，这就是实打实壮大嫡系、坐稳地盘、捞取资本的机会。
屋内满墙态势图、部署图。
郭瑞站在沙盘前，神色果决，对着麾下团长下令：
“十日之期到点了，军令不能拖！传令下去，精锐团即刻开拔，准时推进！”
他抬眼扫过部下，语气带着几分通透的强硬：
“别指望皖军、鲁军！廖三石老滑头，向来只求保本；韩跑跑更是只进不出的性子，有利就抢，有事就躲。他俩不会真心出力。”
“这一仗，能认真打出战果的，只有我们鄂军自己。”
郭瑞手指重重一点豫东边境：
“稳步往前推，逐村占、逐地稳，扎根落脚，步步蚕食。不求一仗打崩对方，只求实实在在占地盘、立据点。”
“只要我们啃下实地、稳住阵线，不管另外两路动没动，中央答应的编制、军械、好处，一个少不了！”
末了，他又补了一句：
“记住。只压兵线、做阵地挤压，不打大规模决战。便宜我们要赚，家底不能乱耗。豫省能打败日军，实力还是很强，不过我猜想他们的主力在北方，所有我们可以偷一手，但是不能冒进，要稳扎稳打，摸进去就是赢。”
团长领命：“师座放心！部队即刻开拔，稳步推进，绝不冒进，绝不怯战！”
鄂军这边，实打实出兵、实打实推进，成了三路里唯一真正动手的一路。
相较积极务实的郭瑞，皖北廖三石，把**自保、观望**的心思演到了极致。
六安指挥部，气氛沉闷凝滞，全无战意。
廖三石端坐主位，手捻胡须，神色阴恻恻的。
一众将领围在身边急得不行，纷纷开口请战。
“司令！约定的期限到了，鄂军已经开拔！我们再不动，是不是不合适！后续南京那边估摸着要追责！”
“国府刚给我们补军饷、添重机枪，拿了好处不出力，说不过去！该动了！”
众人语声嘈杂，廖三石始终静静听着，不急不躁。
等众人说完，他才缓缓抬眼，嗓音沙哑：
“慌什么？”
他起身走到沙盘前，目光扫过豫皖边境，语气十分凉薄：
“你们啊，还是太年轻。真以为国府给点粮饷枪炮，就是真心体恤我们，把我们当做自己人看？”
“南京是拿这点甜头，换我们皖军的人命！”
“豫军是什么战力？连日本人都在豫北吃大亏！就我们皖北这点穷兵弱械，真硬碰硬，打得赢吗？打不赢。”
“郭瑞想立功、想扩队伍，他愿意当先锋、填前线，那是他。我们家底薄，耗不起，也没必要替别人拼命。”
一众将领闻言，神色皆是一缓。
廖三石继续吩咐：
“传令各部，全员开赴边境列阵。阵势要做足，样子要摆够，就是不准越界、不准开战。”
“鄂军打得好，我们就往前蹭两步，捡点便宜；鄂军一旦吃亏受挫，我们原地站稳，寸步不动。”
“既不违军令，又不得罪人，更不损耗实力。”
“乱世当兵，不求有功，但求无过。稳住家底，比什么都强。”
一众将领瞬间领悟，这是要坐山观虎斗，于是再无一人请战，尽数领命而去。
皖军数万之众，看似声势浩大，实则全程摆阵作秀，隔岸观火，一枪不发。
最离谱、最油滑的，当属山东韩跑跑。
济南大帅府邸，庭院清幽，茶香袅袅，半点战事紧张气氛都无。
韩跑跑一身便服，斜倚藤椅，手里把玩着国府刚下发的总统令，嘴角挂着嘲讽。
参谋长刘立在一旁，低声请示：“韩总，咱们三家约定时间到了，鄂、皖皆已动兵，我们是否也要调兵赴边境驻防？”
韩跑跑对着鼻烟壶吸了一口，语气散漫又刻薄：
“动？动给谁看？”
“郭瑞是实诚人，被南京一哄，就老老实实上前线当枪使。廖三石这个老狐狸，估计呀，是准备只摆样子，混差事，这人心眼多，但是做事又畏首畏尾的，不是什么好人。”
他坐直身子：
“咱们何必去趟着陆浑水呢，发兵不要钱么，不要粮草么，这钱进你我的口袋不好么。”
“南京给我权、给我饷、给我盐税，就是想拿小利换我山东精锐去送死。天底下哪有这么划算的买卖？”
参谋长迟疑道：“可完全不动，难免落人口实，国府怕是要借机追责。”
韩跑跑闻言嗤笑一声，底气十足：
“追责？他敢怎么追责？”
“你去传令，调两个营，慢慢悠悠往边境挪。要求日行十里，边走边整顿治安、安抚地方”
他眼底精光一闪，早已备好万全托词：
“到了边境，只在自家地界操练游荡，记住不要趟这趟浑水。”
“日后南京若是问起，我就回话：鲁西沿途旧匪未清、民情繁杂，恐贸然越境惊扰边民、滋生祸乱，故而稳扎稳打、就地整肃。”
“理由堂堂正正，态度恭恭敬敬，**他挑不出我半分毛病！**”
韩跑跑笑着往后一靠：
“好处我全拿，兵权我可不让，再加上家底一分不损，我可是最大的赢家。这次打仗送死的事，让他们两家去争。”
“我们坐等两边消耗。”
至此，三路军阀的合纵连横，成为了笑话