三路蚕食、经济封锁、舆论抹黑、先礼后兵，一套组合策略风险极小，攻守进退都有余地，刚好契合国府高层，想打压对手又想保全自身的私心。
运输队长静静听完所有人的谋划，指尖摩挲桌沿，眼底沉沉。
片刻之后，终于拍板：
“大家所言周全妥当，可以施行。”
话音落下，目光扫过全场，落在队列末尾的孟霖，沉声唤道：“孟霖！”
一身戎装的孟霖立刻挺身站起，马靴磕在地面，一声脆响，身姿挺直，神色恭谨：“卑职在！”
“你以特派人员身份，奔赴鄂、皖、鲁三省。”运输队长目光锐利：“传我命令，武汉郭瑞部，准许扩编两个主力团，汉阳兵工厂新造枪械优先配发；皖北廖三石部，提前拨付下月全军军饷，额外增补军备；山东韩跑跑，鲁西全境军政大权全权委任，国府不予干预，交由他统筹边防战事。”
重赏之下，方有驱动力。运输队长向来擅长以利益制衡地方，用编制、军械、军饷、地盘实权做筹码，利诱三路军阀牵制豫省。
交代完，他语气陡然加重，带着不容置疑的威严：
“转告三人，三省部队同步全线行动。以团为单位越境蚕食，稳步推进，扎根边境，伺机合围。切记，不得掀起大规模战事，免得引来国际非议，激起民间抵触，静待战机。”
“卑职领命！绝不辱使命！”孟霖郑重敬礼，心里却十分清楚。
这三位封疆大吏，个个拥兵自重，老奸巨猾，一心保存实力，坐观成败。
没有实打实的军械、粮饷、实权做诱饵，绝不会替运输队长冲锋陷阵，消耗自家家底。
这趟差事看着风光，实则棘手，稍有不慎，两头不落好。
深夜密议落幕，天际已经泛起浅浅鱼肚白，漫长黑夜即将破晓。
孟霖不敢耽搁，立刻返回军委会机要办事处，连夜整理绝密手谕、委任状、调兵文书，清点盖好国府大印的空白政令，备齐随身密件。
天刚蒙蒙亮，带上两名随从，驱车赶往火车站，搭乘最早一班列车，奔赴三省边境，去执行这套制衡围剿的密令。
第一站，湖北武汉。
武汉，闷热更胜南京。长江水汽裹挟热浪笼罩江城，黏腻潮湿，让人浑身不适。
蛇山脚下的武汉行营，青砖院落幽深，参天梧桐遮蔽庭院，却压不住紧绷的氛围。
武汉警备司令郭瑞穿着短袖，手握蒲扇，对着院内地形图彻夜思索，神色凝重。
听闻孟霖抵达，亲自出迎，接入厅堂落座，勤务兵端上凉茶解暑。
孟霖不多寒暄，直奔主题，宣读运输队长手谕，把扩编、优先配给新枪的利好全部告知郭瑞。
郭瑞接过手谕，反复细读，指尖摩挲纸面，眼底瞬间亮起。
驻守鄂东多年，他比谁都清楚现在豫省东扩的威胁。
目前通过民夫，商人互通有无，他深知豫省民生兴旺、军力强悍，一旦向东拓展，鄂东首当其冲。
如今国府许诺扩编、补充军备，等于送来了助力。
有国府背书，部队实力增强，既能稳固鄂东边防，还能借着战事扩充势力，怎么算都不吃亏。
郭瑞当即拍案立誓：
“孟参议放心，请回禀大队长！我鄂东部队率先行动，越境施压，正面牵制豫省东部主力！我部依托多年修筑的纵深工事，固守对峙、稳步蚕食，死死拖住对方兵力，消耗储备、疲惫军心，绝不辜负厚望！”
他心里算盘打得明白。
打头阵固然有风险，但好处全部落到自己头上，战事失利可以归为友军不配合指令，毕竟我都先出头了，无论结局如何，稳赚不赔。
孟霖短暂停留，简单用餐休整，随即渡江转道皖北六安。
六安地处皖西，小城贫瘠偏僻，道路常年失修，坑洼不平。
刚下过雨的路面满是泥浆，一脚踩下去沾满鞋帮。廖三石当前的指挥部就设在旧县衙。
廖三石年过半百，半生戎马，深谙乱世生存法则，一向谨慎求稳，绝不贸然冒险，治军第一要务就是保存实力。
听完孟霖的来意，以及国府许诺的军饷、补给，没有立刻回话。
手指捻着胡须，眉眼沉敛，长久沉默。
皖北土地贫瘠，装备老旧，粮饷常年拖欠，士卒疲弱。
目前豫省战力强横，连日军精锐都接连败北，皖军贸然出战，稍有不慎就会折损兵力，耗光家底。
许久，他才开口：“孟参议，皖北穷苦，部队装备陈旧，粮饷不足，士卒疲惫，实在无力和豫省精锐硬碰硬。贸然越境，只会白白牺牲弟兄。”
孟霖看透他的顾虑，再次重申国府的扶持条件：“廖司令，大队长清楚边防艰苦，体恤部队难处，特意提前拨付全军军饷，拨发一千条新试步枪，增补二十挺新式重机枪，两门山炮，全力补强皖北防务。”
好处摆在眼前，退路也已经铺好。
廖三石反复权衡利弊，才缓缓点头应允：
“既然是国府军令，廖某自当为国戍边，尽力履职。但丑话说在前头，鄂省部队若没有率先开战、全力牵制，我皖北部队绝不贸然出头，先行涉险。我部只随大势而动，不会拿弟兄们的性命冒险。”
他心思直白，永远优先规避风险，保全嫡系。
所谓军令，远不如自家队伍的家底重要。
安抚完皖北，孟霖不敢多做停留，连夜奔赴山东济南。
对比破败的六安，济南作为省会热闹许多，商贾云集，街巷人声鼎沸，车马往来不绝。
韩跑跑的府邸青砖黛瓦，庭院幽深，卫兵分列大门两侧，气派十足，尽显一方诸侯的威势。
韩跑跑性格外放，骨子里却多疑狡黠，割据山东多年，把这片土地当成私人地盘，对国府向来阳奉阴违，只看重实利，不谈忠义。
当晚，韩跑跑在花厅设宴款待孟霖。八仙桌上摆满鲁菜硬菜，汾酒香气四溢，席间推杯换盏，笑语寒暄，场面看似热忱亲近。
酒过三巡，气氛融洽，孟霖才借机道出密令与围剿计划。
韩跑跑神色几番变化。
他心里清楚目前的豫省崛起势不可挡，战力碾压各路军阀，贸然替南京打仗，只会消耗山东精锐，得不偿失。
孟霖看穿他的推诿，抛出最后的筹码加码利诱：“韩总，大队长知晓你戍守山东劳苦。若是此战成功，鲁南全境盐税征管大权，全部交由您掌管，国府后续绝不插手。”
重利在前，韩跑跑终于动心。
一番讨价还价，又争取到三个月全额军饷补贴，拿到盖国府大印的命令，才笑着应下出兵约定。
宴席散去，送走孟霖，方才满面热络的韩跑跑瞬间敛去笑意，对着身旁参谋长冷笑着道出私心：
“那位一贯喜欢借刀杀人，驱使旁人卖命。好处我们尽数收下，家底绝不能损耗，出兵做做样子便可，一旦遇上硬仗、局势不妙，立刻撤军自保”
参谋长连连点头附和。
至此，鄂、皖、鲁三路军阀，各得实利，各怀鬼胎。
三人通过加密密电反复磋商，敲定十日后作战约定：三路各派一个主力团，打着“清剿边境流寇、安定地方治安”的名义，分批越境驻防，优先抢占豫省边境乡镇，扶持旧日乡绅，扎根蚕食，等待时机成熟再三路合围。
他们自以为密电安全，谋划隐秘万无一失，全然不知，所有往来电波、兵力部署、作战计划、私下算计，全都被豫省无线电监听站截获、完整破译。
监听站里精密仪器上幽幽绿光不停跳动，捕捉每一束电波。
数名年轻译电员戴着耳机，指尖快速敲击电键，专注捕捉电波信号。
值班李科长是资深通讯人才，精通密码学，编程学，线性代数等，国府密码对他简直就是小儿科。
滋滋的电流声持续回荡，一份来自济南的密电被完整截获。
“科长，韩跑跑部最终部署、三路行动时间、兵力配比，全部破译完毕！”译电员低声汇报。
李科长快速核对全文，确认情报完整，签下名字，神色凝重吩咐：
“特级急电，立刻专车加急送往省政府大楼，一刻不能耽误！”
洞口待命的军用摩托车引擎轰然启动，骑手接过密封电报，戴好头盔，拧动油门。车灯划破山间黑夜，直奔郑州省政府大楼。
夜里十点左右，万籁俱寂，郑州豫省省政府大楼，最高指挥部依旧灯火长明。
二楼办公室，灯光澄澈。杨慧身着朴素的中山装，站在窗前，静静俯瞰城下万家灯火。
桌上铺开巨幅全国军政地形图，红蓝铅笔密密麻麻标注敌我态势、边境布防、各路军阀兵力分布，条理周密。
近些时日，他从延安赶过来，坐镇豫省
急促的敲门声响起，机要通讯员快步走入，双手呈上密封急电：“大别山监听站特级加急密报！”
杨慧接过电报，目光快速扫读，三路军阀的蚕食计划、十日之约、兵力部署、各方私心，尽数了然。
读完，他神色平静，没有半分意外慌乱，一切都在预判之中。
一旁值班参谋压低声音请示：“三路敌军十日之后同步越境蚕食，要不要立刻调动边防主力，前置布防，提前设伏御敌？”
杨慧指尖轻轻摩挲电报纸面，望向窗外沉沉夜色：
“全线预警、隐秘布防、加固工事，部队转入一级待命，所有部署照常推进，但绝不主动越界、绝不率先开枪。”
他转过身，目光落在中原地形图上：
“国府、各路军阀，困在老旧的地缘认知里。他们固执认定，中原四战之地，四面无险，永远无法成就霸业。”
“只是他们眼界狭隘，看不清大势。自古得中原者得天下，中原是九州腹心，华夏腰眼。掌控中原，便能辐射南北，安定全国，制衡四方。”
“他们想用蚕食之计消耗我们，挫我锐气，扰乱民心，算计周密，步步阴狠。那我们顺势接招，后发制人。等着他们率先越境、率先挑事、率先开火，把铁证，牢牢钉在他们身上。”
“我们不打第一枪，但绝不惧战、不避战。等他们挑衅落地，证据确凿，我军再顺势反击，一战定局，打出底气”
参谋豁然领会：“明白！即刻落实全线隐秘布防，严守纪律，静待敌动，后发制人！”
十日之期步步临近，风云渐起。
中原大地，风雨欲来，大战在即。