冀南魄罗的县城，豫省派来的行政干部和延安本地的工作队扎了下来。领头的是豫省民政王建国，三十出头，个子不高，脸膛黢黑，说话带着河南口音，干脆利落；配合他的主管是本地敌后武工队的指导员李梅，土生土长的冀南人，熟村里的每一户人家、每一条沟坎。
王建国带来的人手不多，就十几个技术员，干不了大工程，就从最急的小事入手。
第一件事，清废墟。县城塌房、断墙、战争垃圾，先清出来，该推的推，该埋的埋，木料、砖石码整齐，能用来修房子的就留着。
第二件事，修老路，城里被那天豫省的坦克、卡车碾得稀烂，坑坑洼洼，一下雨就成烂泥塘。先平整、垫碎石、铺炉渣，不求修成柏油路，先保证能走车、能走人。
第三件事，排危房。县城土坯房好多被炮震裂了，住着随时能塌，能修的修，不能修的先帮着挪到安全地方，搭临时窝棚。
活儿都是苦活儿、累活儿、脏活儿。
招工告示贴在县城大槐树上，字写得大，话也直白：
「招青壮男工，管中午一顿饭，一天三斤米，铜元30文，当日结算，绝不拖欠。」
告示贴出去头半天，没人敢来。
老百姓都被坑怕了。国民党的兵也招过，说是一天多少钱，干到最后结账，七扣八扣，到手没俩子儿。
“又来骗壮丁的吧？”
“三斤米？说得好听，干到最后能给你半碗就不错了。”
墙根底下蹲着几个老汉，吧嗒吧嗒抽着旱烟，议论纷纷，没人动弹。
王建国也不劝，跟技术员俩人，脱了褂子，拿起铁锹，自己先干了起来。
第一天，就他们十几个人干，清了半条街的废墟。
傍晚收工的时候，就在大槐树下，摆着麻袋和钱。
“今天干活的弟兄，过来领粮领钱！” 王建国扯着嗓子喊。
十几个技术员挨个过来，每人领了三斤米，三十文钱，这虽然是做戏，也是为了能立木为信。
旁边蹲着的老百姓都看直了眼。
“还真给啊？”
“那米看着可不赖，是新米。”
“钱也是真的制钱。”
第二天一早，就来了十几个人，都是青壮年，半信半疑的。
“俺…… 俺试试。”
“行啊！” 王建国笑得爽朗，“来了就干，管饭，下班就结账。”
这一天，几十个人一起干，清废墟、干得热火朝天。
中午管饭，是米粥加白面馒头，还有一份炒青菜，一份蒜薹炒肉，管够，不限量。
老百姓心里先松了半口气：这饭，是真管够。
好不容易熬到傍晚，收工了。
还是大槐树下，麻袋打开，铜元铺开。
按人头来，报个名字，领三斤米、三十文钱，当场点清，拿走就走，不啰嗦，不扣钱，不找理由。
第一个领完的是王大柱，二十多岁，壮实得像头牛。他攥着米袋子，又掂了掂铜钱，站在边上愣了半天，好像不敢相信。
“这…… 这就给了？”
“啊，给了啊。” 王建国擦了把汗，笑着说，“说了日结，就日结。明天还来不？”
“来！来！” 王大柱连忙点头，“俺明天还来！”
消息一夜之间传遍了县城。
第三天一早，大槐树下挤满了人，男男女女，还有不少半大的小子，都想来干。
“同志，俺们女的要吗？” 有个妇女站出来问。
“要！” 李梅接过话头，“清理砖石、备料、做饭，都能干。女的一天三斤米，三十文钱，也是日结。”
“中！”
当天，上工的人就有一百多号。
王建国他们也不是光让干活。
早上点名，排好队，简单讲当天的活儿、安全注意事项；中午统一吃饭，不准浪费粮食；收工点名，工具统一收、统一放。
干的时候，技术员在旁边教，怎么砌墙。
慢慢的，老百姓自己都觉出来不一样了。
以前给地主干活，慢了要骂，错了要打，吃的是猪狗食。
在这儿干活，没人骂，没人打，干部跟着一起干，吃的一样的饭，到点就下班，钱粮当天给，一分不少。
干着干着，人就顺了，队伍也齐整了。
早上点名一喊就到，干活的时候不用催，都知道自己该干啥。
李梅私底下跟王建国说：“你别说，这么干些天，这帮老乡纪律性都强多了。现在一说上工，点完人就齐。”
王建国点点头：“那是。人啊，只要看得见好处，觉得公平，就愿意跟着你走。咱们这叫立木求信，一件件小事做下来，他们就信咱们了。”
这边工地上干得热火朝天，那边粮站也开了。
打完仗的那两天，粮商都囤着粮，价喊得老高。米一斗要三百文，是战前的三倍多。
老百姓买不起，好多人家都快断顿了，老人孩子天天喝稀粥，饿得脸都浮肿。
王建国他们一来，第一件事就是以工代赈，第二件事就是开公仓，放平价粮。
旧关帝庙改成了临时粮站，门口贴了告示：
「平价米，一斤十文，每人每次限买五斤。」
告示一贴，老百姓都围过来看，看完了都摇头。
“假的吧？哪有这么便宜的粮？”
“别是圈套吧？”
“我看悬，以前哪次不是说平价粮，到了就说没了，只能买高价的。”
直到粮站的门一开，麻袋摞得高高的，米从麻袋口露出来，大家才半信半疑。
第一个上去买的是张老汉，孤寡老头，腿有残疾，走路都不利索。他哆哆嗦嗦递过去五十文钱。
管粮的干部称了足足五斤米，倒进他的布袋子里，足足的，都冒尖了。
“老大爷，您拿好。”
张老汉愣了半天，伸手摸了摸米，又捏了捏钱袋，还剩钱。
“真…… 真这么便宜？”
“真的。” 干部笑着说，“以后天天都有，不用抢。”
张老汉扛着米，一步三回头，跟做梦似的。
这下子，老百姓才信了。
队伍一下子排了老长，安安静静的，没人挤，没人闹。
粮站的干部也规矩，一斤是一斤，秤杆翘得高高的，不缺斤短两。
有粮商不服气，私底下囤粮，还想哄抬物价。
当天下午，工作队就查了两家粮商的后院，搜出来囤的几十石粮食，当场没收，全部平价投放到市场。为首的粮商，戴着高帽游街，村里敲锣打鼓通知，谁再囤粮哄价，就这么办。
第二天，粮价就稳了。
老百姓心里那块大石头，终于落了地。
以前是吃了上顿没下顿，天天怕粮价涨，怕断粮。
现在好了，粮站天天有粮，价不高，管够。
家里有粮，心里不慌。
好多人家本来都打算逃荒去了，这下也不走了。
“不走了！” 王大柱家的婆娘抱着孩子，站在粮站门口，笑着说，“有粮吃，有活干，还走啥？在哪儿不是过日子。”
粮稳了，工开了，老百姓的心定了，公审的事儿，也就顺理成章了。
以前是宗族和地主说了算。
大姓刘家，族长刘四爷，跟地主刘老财是本家，勾着膀子。族里有族田，有族规，还有私刑。
老百姓租他们的地，交完租子剩不下啥；要是敢顶嘴，拉去祠堂里打板子，都是常事。
以前工作队也来过，想斗地主，想分田地，难。
宗族抱团，老百姓不敢说话。
毕竟还得靠地主租地过日子，得罪了地主，把地收回去，全家都得饿死。
可这一次，不一样了。
青壮年都去工地上干活了。
一天三斤米，三十文钱，管饭。
自己干活就能养活全家，不用再看地主脸色，不用再求着租那几亩地。
就这一件事，把宗族和地主最大的本钱，给抽走了。
你地主再横，我不租你地了，我自己干活赚钱买粮吃，我怕你啥？
王建国他们没急着开公审。
先让大家干几天活，领几天钱，吃几天饱饭。
等老百姓腰杆慢慢硬起来了，才贴出告示：开公审大会，清算恶霸地主、劣绅，有冤的诉冤，有苦的诉苦。
公审大会那天，就在大槐树下。
台子搭起来了，刘老财、刘四爷，都站在台上，低着头。
台下一开始还静悄悄的，没人敢第一个说话。
王大柱蹲在人群后面，攥着拳头。
他爹当年就是因为欠了刘老财两斗租子，被拉去祠堂打了一顿，没熬过去，没了。
以前他不敢说，说了全家都得死。
现在不一样了。
他自己能干活挣钱，能养活娘和弟弟妹妹了。
“我来说！”
王大柱猛地站了起来，声音很大，全场都听见了。
他走到台子跟前，指着刘老财，声音都抖了：
“民国二十八年，俺爹欠你两斗谷，你带人把俺爹拉去祠堂，打了四十棍，回去没三天就死了！你还抢了俺家仅有的三亩地！”
有第一个，就有第二个。
“我来说！刘四爷你去年抢了俺家一头牛！”
“我来说！……”
声音一个接一个，压抑了多少年的冤屈、仇恨，全都倒了出来。
好多人说着说着就哭了，边哭边骂。
台上的刘老财、刘四爷，脸一阵白一阵青，头越垂越低。
公审开了整整一下午。
罪证确凿的，该关押的关押，该赔偿的赔偿，该没收的没收。
刘老财家的土地、粮食、房屋，全部没收。土地分给无地少地农民，粮食分给困难户，房屋改成了临时学校和卫生室。
宗族的族田也全部分了，族规废了，祠堂改成了公所。
就这么，以工代赈、开仓放粮、公审清算，几件事同时铺开，齐头并进。
才两周工夫，再看这一片，完全换了模样。
村口的废墟清干净了，推平的空地上，已经有人家开始盖新房了。
土路整平了，铺了碎石，下雨也不烂泥了，独轮车、自行车都能走。
滏阳河的大堤缺口堵上了，灌溉渠清通了，水顺着毛渠流进地里，
以前那种愁眉苦脸、惶惶不可终日的样子，不见了。 家家户户，都有了点过日子的模样。 这天傍晚，村东头的路上，传来了轰隆隆的声音。 好多人都放下饭碗，跑出去看。 远远的，尘土飞扬。 一辆辆卡车开过来了，车身上印着统一的标识，后面跟着工程车、压路机，还有拉着帐篷、物资的大挂车。 车队很长，一眼望不到头。 “这是啥？” “好像是…… 建房子修路的？” “是从南边来的吧？听说是豫省来的基建队！” 老百姓踮着脚，抻着脖子看，脸上都是好奇，都是盼头。 他们知道，这些人来了，路会更宽，房子会更结实，日子会更好。
与此同时，湖北襄阳，鄂豫交界的地方。
五月的太阳已经有点晒人了，一队青年学生沿着公路往北走，个个满头大汗，却没人叫苦。
队伍里有男有女，都是上海、南京、杭州过来的学生，背着包袱，挎着水壶，一路走一路唱歌。
“同学们，再加把劲！” 领头的男生回头喊，“过了前面的山，就到豫省地界了！”
“好！”
众人齐声应和，脸上都带着兴奋的神色。
从上海坐船到武汉，再从武汉往北，越往北走，心气越足，从上个火车站下车之后，他们又走了两天了，马上就要到了。