苏锦言收回目光，转身往正殿走去，脚步在水磨青砖上发出细碎的声响。
素秋跟在身后，声音压得很低：“小主不必太过忧心。昭纯宫的防卫比绛雪阁强了数倍，坤宁宫那位就算知道了，一时半刻也伸不进手来。”
苏锦言推开殿门，回头看了她一眼：“我不是怕她伸手。我是怕她不伸手。”
素秋一怔。
“一个皇后，知道后宫有嫔妃怀了身孕，却按兵不动，你不觉得比她立刻跳出来更可怕？”
素秋沉默了两息，低声道：“小主说得是。”
坤宁宫。
蒋婉清独自坐在书房的棋盘前，黑白棋子已经摆了半局，却迟迟没有落下一枚。
春桃端着一盏新沏的热茶进来，搁在案角，小心翼翼地觑了一眼皇后的脸色。
“娘娘，蒋太医到了，在偏殿候着。”
蒋婉清拈起一枚黑子，指腹摩挲着棋子光滑的表面，声音不急不缓：“让他进来。”
片刻后，一个四十岁上下的中年男子走进书房，穿着太医院从六品的官服，面容沉稳，颌下三缕短须修剪得一丝不苟。他在书房门口站定，躬身行礼。
“臣蒋怀瑜，参见皇后娘娘。”
蒋婉清抬了抬手：“自家人，坐下说话。”
蒋怀瑜在下首的圆凳上坐了，腰杆挺得笔直，目光恭谨地落在地面上。
蒋婉清没有绕弯子：“绛雪阁的事你听说了？”
“回娘娘，苏贵人已搬入昭纯宫。太医院上下都知道了。”
“秦院使那边呢？”
蒋怀瑜的嘴角微微动了动：“秦院使把苏贵人的脉案锁在自己的药柜里，连副手都看不到。安胎药方每三日一换，他亲自开方，亲自配药。太医院里，除了他那两个心腹弟子，谁也插不上手。”
蒋婉清落下那枚黑子，棋子敲在棋盘上发出一声清脆的响。
“你在太医院多少年了？”
“回娘娘，十二年。”
“十二年。”蒋婉清重复了一遍，声音平淡，“你是贞元二十年跟着本宫嫁入东宫的。秦院使是先帝留下的老臣，论资历，你比不过他。论医术，你也差他一截。但你有一样东西是秦院使没有的。”
蒋怀瑜抬起眼：“娘娘请示下。”
“你是蒋家的人。”蒋婉清看着他，嘴角弯了弯，“太医院那么多太医，只有你是本宫信得过的。本宫想让你做一件事。”
蒋怀瑜的后背微微绷紧了。
“娘娘请说。”
“苏贵人有孕在身，秦院使一个人盯着终究太辛苦。本宫打算上折子请陛下增派太医会诊，你以会诊的名义加进去。”
蒋怀瑜的手指在膝盖上攥了一下，声音没有变化：“娘娘要臣做什么？”
蒋婉清站起身，走到窗前，推开半扇窗。夜风灌进来，吹得烛火微晃。
“安胎药方里有一味黄芪，对不对？”
蒋怀瑜点头：“黄芪补气固表，安胎药方中常用。”
“如果把黄芪的用量减半，换成等量的党参呢？”
蒋怀瑜沉吟片刻：“短期内看不出异样，脉象上也不会有明显变化。但党参性温而散，长期服用会导致胎元松动，气血浮虚。到了六七个月时，胎儿容易站不稳。”
蒋婉清转过身来，烛光映在她温和端庄的面容上，看不出半分杀意。
“本宫没有让你害人。”她的声音轻柔得像在哄孩子，“本宫只是觉得，安胎药方应该更温和些。你说呢？”
蒋怀瑜的额头渗出一层薄汗。他低下头，声音极轻：“臣明白了。”
“去吧。先摸清秦院使的排班和配药流程，不要急，慢慢来。”
蒋怀瑜站起身，躬身退出了书房。
太医院。
秦院使的值房灯火通明。桌上摊着苏锦言最新的脉案，旁边放着一只上了锁的小药柜。
蒋怀瑜推门进来的时候，秦院使正伏在案上核对药方，闻声抬起头。
“怀瑜？这么晚了，有事？”
蒋怀瑜堆着笑走过去，把手里一只纸包搁在桌上：“师叔，侄儿今日得了些新炒的龙井，知道您爱喝茶，特意送来。”
秦院使看了他一眼，又看了看那只纸包，伸手接了。
“坐吧。你这孩子，跟我客气什么。”
蒋怀瑜在对面坐下，目光不经意地朝桌上的脉案扫了一眼。只看到“苏”字和一行密密麻麻的药材名，便被秦院使随手用一本医书盖住了。
蒋怀瑜心里一沉，面上不露分毫。
“师叔最近辛苦了，一个人守着昭纯宫的差事，白天黑夜连轴转，身子骨吃得消吗？”
秦院使摆了摆手：“老骨头还撑得住。”
“侄儿听说陛下有意增派太医会诊，若是师叔忙不过来，侄儿愿意搭把手。”
秦院使捋了捋胡须，看着他。
那目光和蔼中带着一丝说不清的东西，像在看一个不太聪明的后辈。
“怀瑜啊。”秦院使的声音慢悠悠的，“你知道陛下把苏贵人的安胎事宜交给我时，说了什么吗？”
蒋怀瑜摇头。
秦院使放下茶杯，一字一顿地说：“陛下说，苏贵人的药方，从开方到抓药，从熬煮到入口，每一步都要我亲自过手。如果出了任何差池，他不问旁人，只问我一个。”
蒋怀瑜的手指在膝盖上微微一缩。
秦院使接着说：“所以老夫不但亲自开方、亲自配药，连药炉子的火候都让自己的弟子守着。不是老夫信不过你，是陛下的旨意摆在这里，老夫不敢打半点马虎眼。”
蒋怀瑜干笑了一声：“师叔说得是，是侄儿多虑了。”
“你有这份心就好。”秦院使端起茶喝了一口，“行了，回去歇着吧，大晚上的别到处跑。”
蒋怀瑜站起身行了礼，转身出了值房。
走到太医院的回廊上，他的脚步慢了下来。
夜风从长廊尽头灌过来，把他额头的薄汗吹干了。
陛下的旨意，亲自开方，亲自配药，只问他一个人。
这不是在保护苏贵人。这是在用秦院使的脑袋做担保，谁都别想碰那副药。
蒋怀瑜攥了攥袖中的手，转身朝坤宁宫的方向走去。
坤宁宫。
蒋婉清还坐在棋盘前，黑白棋子落了七八枚，局势胶着。
蒋怀瑜进来的时候，她没有抬头。
“说吧。”
蒋怀瑜跪下来，额头几乎贴到地面，声音发涩：“娘娘，秦院使盯得太紧，臣实在找不到机会。他亲自开方，亲自配药，连徒弟都是他的心腹。臣连脉案都没能看到全的。”
蒋婉清拈起一枚白子，在指尖转了两圈。
“意料之中。”她的声音没有丝毫波澜，像在说天气。
蒋怀瑜抬起头，满脸惶恐：“娘娘恕罪，是臣无能。”
“不必急于一时。”蒋婉清把白子放回棋盒里，目光落在棋盘上那盘下了一半的残局，“秦院使能盯一天，能盯十个月吗？怀胎十月，漫长得很。”
春桃站在门口，听到这话，后背微微发凉。
蒋婉清从棋盒里拈起另一枚棋子，指腹慢慢摩挲着棋面上冰凉的触感，声音悠然得像在赏花。
“何况，苏贵人的孕事能不能保住是一回事，生下来是男是女，才是真正要紧的事。”
蒋怀瑜跪在地上大气不敢出。
“如果是公主。”蒋婉清把棋子轻轻落在棋盘上，发出一声不轻不重的响，“一切照旧，本宫多一个晚辈疼爱而已。”
她的手指离开棋面，声音忽然冷了半度。
“如果是皇子。”
烛火被窗缝灌进来的风吹得猛晃了一下，蒋婉清的影子在墙上摇摆不定。
她看着蒋怀瑜，嘴角弯起一个温和的弧度，可那双凤眼里翻涌着的东西，让蒋怀瑜的脊背瞬间渗出了冷汗。
“那就绝不能让它活着落地。”
蒋怀瑜的牙关咬得咯咯作响，声音从嗓子眼里挤出来：“臣，遵命。”
春桃垂着头站在门口，手指攥紧了袖口，指尖冰凉。
蒋婉清拿起茶盏抿了一口，忽然像想起什么似的，淡淡地开口：“春桃。”
“奴婢在。”
“你说，秦院使那把老骨头，还能撑多久？”
春桃咽了口唾沫，声音发紧：“娘娘的意思是……”
蒋婉清放下茶盏，手指在杯沿上轻轻划了一圈，声音柔得像一缕烟。
“十个月。咱们有的是时间，不是吗？”