三日后，尚仪局的名册正式下发。
二十四名留用秀女的位分、住处、份例，全部由贾嬷嬷亲自定夺。
名册被贴在偏殿门口的影壁上，秀女们一窝蜂围了上去。
苏锦言没挤。
她站在最后头，等人群散了大半才慢慢走近。
目光从上往下扫。
最高的位分是“贵人”，只有两个名字，其中一个是那位京兆尹的千金韩玉珠。往下是“常在”，密密麻麻排了一长串。
苏锦言在最末尾找到了自己。
常在。
全场最低位分。
她心口一松，差点当场笑出声。
沈芸娘从人群里挤出来，一脸复杂地看着她：“苏姐姐，你也是常在？”
“嗯。你呢？”
“美人。”沈芸娘声音小小的，像是不好意思说。
苏锦言愣了一下。美人比常在高两级，算是中等偏上了。
“恭喜你。”苏锦言真心实意地笑了。
“可你明明被嬷嬷夸过，怎么才是常在？”沈芸娘替她不值。
苏锦言心说嬷嬷夸归夸，我出身搁那儿呢，从七品县丞的女儿，能给个常在已经算看得起了。
但她嘴上只是轻描淡写：“出身摆在那儿，也正常。”
沈芸娘还想说什么，旁边传来一声不大不小的冷笑。
韩玉珠捏着帕子从影壁前走过，目光掠过苏锦言时微微顿了一下。
“常在？”她嘴角弯了弯，没多说，带着丫鬟走了。
那语气里的轻慢，连迎春都听出来了，当即涨红了脸。
苏锦言按住她的手，摇了摇头。
入宫的日子定在三日后。
当天上午，二十四名新人从宫门鱼贯而入，由宫中内侍和女官分别引领，各去各的宫所。
领苏锦言去住处的是个年纪不大的小太监，白净脸，吊梢眼，一身靛青宦服，走路的时候手揣在袖子里，拂尘夹在腋下，脚步快得像在赶集。
“苏常在是吧？”小太监头也不回地往前走，语调懒洋洋的，“跟上。”
苏锦言和迎春小步快走才勉强跟住。
穿过两道宫门、三条甬道，越走越偏。路两旁的宫殿从飞檐翘角变成了矮墙灰瓦，最后连铺路的石砖都变得坑坑洼洼。
迎春低声嘀咕：“这是往哪儿走呢？怎么越走越荒……”
小太监听见了，脚步不停，嘴角一扯：“绛雪阁。在西北角上，离御花园近。”
听着挺好，“离御花园近”。
但到了地方一看，苏锦言就明白“近”字怎么个近法了。
绛雪阁在宫城最西北的犄角旮旯里，离御花园的距离是近，但隔着一堵高墙和一条窄巷子，根本看不见花园的影子。
院门是旧木门，漆皮斑驳得像生了癣。院子不大，杂草从砖缝里蹿出来，墙角堆着几块碎瓦。正房倒是齐整，但一看就是许久没人住了，窗纸发黄，门环锈迹斑斑。
小太监在门口站住，手一摊：“到了。苏常在的份例每月由内务府派人送来，有什么缺的跟我说也行，不过能不能办成，那得看情况。”
“辛苦公公了。”苏锦言从袖中摸出一小块碎银递过去。
小太监接过掂了掂，眉毛挑了一下，态度肉眼可见地松了两分：“得嘞。苏常在，您先收拾着，有事叫人来前边传话就行。”
他拢了拢袖子，带着身后的小内侍走了。
迎春望着那扇破院门，终于绷不住了：“小姐！这也太寒酸了吧！连个伺候的人都没见着！比咱家在临川的院子还破！”
话音未落，正房的门“吱呀”一声开了。
一个二十出头的宫女走了出来。她穿着浅蓝色的宫装，头发梳得板正，面容清冷，看见苏锦言后微微屈膝，动作中规中矩。
“奴婢素秋，原是绛雪阁的留守宫人，往后伺候苏常在。”
声音不大，语调平得像一碗白水。
迎春打量了她一眼，试探着问：“素秋姐姐，这院子里就你一个人？”
“嗯。”素秋面无表情，“绛雪阁空了三年了，上一位主子移去了别处。奴婢一个人看着院子。”
迎春咋舌：“三年？怪不得院子里草都长这么高了。”
素秋没接话，只是侧身让开门：“常在请进。”
苏锦言迈进正房。
屋里比外面好些，虽然陈设简陋，但桌椅板凳都擦得干净，被褥也是新换的，叠得齐齐整整。角落里一只粗瓷花瓶，插着一枝半干的桂花。
素秋跟在身后解释：“内务府昨日送了一套新被褥和日常用度来。份例不多，但大手大脚的日子过不上，省着用倒也不缺。”
苏锦言点了点头，推开后门走到院子里。
后院比前院还小，被一堵矮墙围着，靠墙根有一小片空地，土翻过但荒着，几株枯黄的草从土里冒出来，东倒西歪。
“这是什么？”
素秋跟出来看了一眼：“以前的主子喜欢种花草，后来人走了就荒了。”
苏锦言蹲下来，拨开枯草仔细看了看。泥土虽然板结了，但颜色深，质地松，是养过的熟土。
她伸手捏了一撮土在指间捻了捻，又凑近闻了闻。
素秋站在旁边，面上依旧没什么表情，但眼底掠过一丝不易察觉的困惑。
这位新主子，蹲在地上闻土是在做什么？
苏锦言站起来拍了拍手，眼睛亮了一下：“素秋，这块地能种东西吗？”
“能倒是能。常在想种什么？”
“药草。”苏锦言弯了弯嘴角，“金银花、薄荷、紫苏之类的，不费事，又实用。”
迎春从正房探出头来：“小姐，您这是又犯老毛病了？在临川您就种了满院子药草，到了宫里还种？”
“种。”苏锦言拍了拍手上的土，往屋里走去，语气里带着点轻快，“这地方清静、偏僻、没人来，再种上一院子药草，完美。”
迎春无奈地摇头，转去收拾行李了。
素秋站在原地，看着苏锦言的背影，微微拧了拧眉。
来绛雪阁三年，她见过一个被贬来的嫔妃天天以泪洗面，见过一个被遗忘的贵人日日对着镜子发呆。
没见过哪个刚入宫的新人，到了这种鬼地方，第一件事是蹲在后院研究土质。
这位苏常在，跟别人不太一样。
入夜。
绛雪阁安静得只剩下虫鸣。
苏锦言躺在有些硬的床榻上，身上盖着新被褥，闻着淡淡的皂角味儿，脑子飞速转着。
常在。最低位分。最偏僻的宫殿。前后左右没有邻居。一个冷淡但本分的宫女，一个跟来的丫鬟。
完美。
简直是为她量身定制的。
她在心里盘算：按大齐的规矩，嫔妃到了二十五岁，若无宠幸，可自请出宫。她今年十七，也就是说，只要熬八年，就能回家。
八年。
她可以用这八年把后院那块地种满药草，没事研究研究草药配方，安安静静地当个隐形人。等到了年纪，递个折子，求个恩典放出去。回临川，开个药铺，养老送终。
多好啊。
苏锦言翻了个身，嘴角翘了起来。
然后她脑海里“叮”了一声。
那道沉寂了几天的电子音再次响起，冰冷刻板，不容忽视。
“触发条件提醒：宿主当前距离目标人物五百米，建议接近。”
苏锦言的笑容凝固在脸上。
她猛地坐了起来，在黑暗中瞪大了眼。
五百米？目标人物？
什么目标人物？
别来沾边！
隔壁迎春被动静惊醒，披着外衣推门进来，一脸困惑：“小姐？又怎么了？”
苏锦言死死攥着被角，面色一阵青一阵白，憋了半天才从牙缝里挤出一句：“迎春，你知道绛雪阁往东五百米是什么地方吗？”
迎春茫然地摇头：“不知道啊，明天问问素秋？”
苏锦言深吸一口气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“不用问了，我猜到了。”
迎春更懵了：“什么？”
苏锦言闭上眼，表情像是吞了一只苍蝇。
五百米，宫城西北角往东五百米。
那个方向，是乾清宫。
皇帝寝宫。
迎春见她不说话，小心翼翼地凑过来：“小姐，您脸色怎么这么难看？是不是哪儿不舒服？”
苏锦言缓缓睁开眼，声音沉沉的：“迎春，我突然觉得，我那个安安稳稳过八年的计划，可能要泡汤了。”