他侧身指向神色焦虑的王青峰，“他媳妇病得快不行了，城里大夫都没法子，就差一味生在山野里的新鲜草药做药引，叫六月雪，还非得连着根带着泥的，老辈人传，只有野人峰断魂崖那背阴地界，沾了狼群气息才长出的六月雪药性最烈！”
他顿了顿，声音带着恳切，“我们几个，没人走过野人峰的主峰路子...离断魂崖还隔着狼窝、野猪林，实在没辙了，才求到您老跟前！只有您熟悉那老林子里的每棵树、每道沟！”
苏明远的语速很快，刻意强调了病情的危急和药草的难寻。
陆铁砧握着猎枪的手指缓缓松开了几分，冰冷的视线再次落到王青峰脸上，上下打量。
王青峰立刻挺直胸膛，迎着那审视的目光，眼神里是毫不掩饰的焦灼与恳求：“老前辈！求您！带我们进山！媳妇瘫炕上了，就等这味药吊命！采不到药...我...我也没脸回去见她了...”
说到后面，声音已然嘶哑，眼圈泛红。
空气里的寒意似乎消散了一些。
陆铁砧的视线在王青峰布满血丝、写满绝望与恳求的眼睛上停驻良久。他喉结滚动了一下，仿佛咽下了什么坚硬的东西。
他那布满老茧的大手，却缓缓地抚过膝头上那杆被擦得锃亮的猎枪枪管，指腹摩挲着冰冷的钢铁，动作轻柔得像抚摸情人的脸颊。
这杆枪，可是他的老伙计。
灶房里只有油灯火苗舔舐灯芯的微弱噼啪声。所有人都屏住了呼吸。
苏明远的心提到了嗓子眼，王青峰额头上的汗珠滑落下来，砸在地上。王天林和崔武新保持着警戒的姿态，但紧绷的肌肉线条似乎松弛了一丝。
足足过了半盏茶的时间，陆铁砧才长长地、低沉地吐出一口气，如同老牛拉犁时发出的沉闷叹息，打破了令人窒息的寂静。
“唉...”
这声叹息里包含了太多东西，是惋惜？是共鸣？是勾起了尘封的往事？没人能确定。他没有说话，却缓缓点了点头。
那动作很轻，却带着千钧的力道，浑浊却依旧锐利的眼眸深处，那些冰封了许久的坚冰，似乎被什么东西悄然凿开了一道细微的裂缝。
苏明远见状，赶紧道：“铁砧叔，那咱们啥时候动身合适？进山该注意些啥？”
他知道陆铁砧答应了就不会反悔，直接问最紧要的。
陆铁砧转过头，不再看任何人，目光投向油灯跳跃的火苗，声音像蒙着层铁锈，但十分肯定：“今天不行。”
他从身边一个瓦盆里抓了一把灰黑色的粉末，撒在地上，这是雄黄和硫磺的混合物。随后，又拿起一条厚实的裹腿布开始缠绕自己的小腿。
“这会儿进去太湿，雾气重，看不清兽爪印，毒蛇草爬子也最爱这时候趴在道边枯草里。”他麻利地将布一圈圈缠紧，勒出结实的弧度，“等明个鸡叫头遍再来。山里冷，穿厚实点。裹腿布裹严实，别留缝儿。再备顶宽檐草帽，防山蚂蟥掉脖领子里。”
他把裹腿布打好死结，又起身从墙角一堆杂物里翻找出两顶边缘宽大的麦秸草帽扔过来。
“水壶，干粮…”他拉开一个粗藤条编的柜门，从里面拎出几个沉甸甸的帆布口袋，露出里面的苞米面窝头和晒干的咸菜疙瘩，“我预备，你们明天只管过来就成。”
那口气平淡得像是说明天去后山砍柴。
“老前辈！”王青峰连忙上前一步，从怀里掏出一沓崭新的钞票，都是十元面值的“大黑十”，上面印着工农劳作的图案，崭新硬挺，“这是给您老的辛苦钱！不管找不找得着东西！您看...”
他把厚厚一叠钱递过去，足有五张！五十块！在1961年的乡村，这是一笔能让普通农家过个肥年的巨款！
陆铁砧的动作顿了一下，目光飞快地扫过那叠崭新的价值不菲的纸币。他眼神里没有任何惊喜或贪婪，只有一丝极难察觉的复杂的涟漪，像是石子投入古井，瞬间又恢复了平静。
他没有伸手去接，甚至没有再看一眼那些钱。他只是转身拿起那把通枪管的铁丝，重新蘸了点油，慢条斯理地，用力地捅向枪膛深处。
“嚓啦——”
“采着了药再掰扯这个。”他低着头，语气平得像块石板，手上的动作一丝不苟，“空手回来，这些花纸头，擦屁股都嫌割腚。”
那语气里，毫无波澜，却带着一种不容置疑的疏离。
钱？他不贪。
他答应带路，为的是王青峰那份能豁出命去救媳妇的心气。这是他陆铁砧的规矩，也是他对那份逝去之情最后的、沉默的守护。
油灯的阴影覆盖着他那张沟壑纵横却异常坚毅的侧脸，灶房里只剩下铁丝刮擦枪管那单调、冰冷的“嚓啦——嚓啦——”声。
王青峰三人站在那里，面面相觑，一时之间心中却是五味杂陈。
苏明远领着几人出了后山，只留下陆铁砧那刮膛声在空气中回荡。
王青峰手里捏着那叠没送出去的“大黑十”，脸上的神情复杂，不免有些无奈，老猎人的职业操守也真令他钦佩不已。
苏明远轻轻拉了下王青峰的袖子：“青峰，天不早了，这里到你们市区开车还得些时间，今晚就住我家吧。条件是简陋点……”
“苏哥说的哪里话！”王青峰回过神来，脸上挤出一个笑容，那笑容里还带着未散的忧虑，“当年在滇南丛林，泥坑水洼里滚三天三夜是常事！有个遮风避雨的地儿就是福窝了！”
他转向王天林和崔武新，笑着开口道：“老崔，天林哥，今晚凑合挤一宿？”
王天林默默点头，脸上的疤在暮色里显得更深沉：“有地睡就行，咱们这些糙老爷们还怕这些不成。”
回到苏家新砌的青砖小院，院子里的喧嚣早已散去，只余下浓郁卤香的余韵和清理后的整洁。
赵桂梅已经手脚麻利地把平时堆放点农具杂物的西厢房收拾了出来，在夯实的泥地上铺了厚厚一层干燥清香的新稻草，上面又铺了两床半旧的厚棉絮。