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海棠踏进正厅的时候，暮色正顺着檐角往下沉，堂屋的羊角灯已经点上了，暖黄的光漫过青砖地，落在案头摊开的军报和绷架上。沈明章坐在靠窗的太师椅上，指尖按着军报的页边，眉头微蹙；林南栀就着灯影绣一件孩童的小袄，银针穿过素缎，发出极细的簌簌声。听见脚步声，两人同时抬起头来。
“回来了？”林南栀放下绣绷，笑着朝她招手，“过来坐，烤烤火，今天都干什么去了？”
海棠挨着母亲身侧的春凳坐下，指尖无意识地绞着袖口的绣纹，垂着眼把白日的行程拣着说了：“去西市逛了逛，听了两段书，中午在外头用的饭，饭后顺道去锦绣阁选了几匹布，想赶在开春前做几套春装。”
“选布是好事。”沈明章合上军报搁在案头，难得抬眼细细打量了女儿两眼，声音沉哑却带着暖意，“你那衣柜里素色衫子挂了半排，成天不是月白就是青灰，姑娘家，多穿些鲜亮的才像样。”
林南栀笑着嗔了丈夫一眼，转头替海棠理了理鬓边碎发，语气慢悠悠的像随口闲话：“玩了这大半日，累不累？云舟那孩子心细，一路上该是照拂得妥当吧？”
“娘。”海棠忽然打断她，声音有点急，耳尖微微泛热，“我们就是出去转转，没什么照拂不照拂的。”
“娘知道，娘又没说别的。”林南栀笑了笑，语气仍旧温和，却带着点过来人的笃定，“娘就是觉得，云舟是个好孩子。性子稳，心思细，又跟你一起长大，知根知底的。你跟他一处，娘放心。”
沈明章在边上哼了一声，粗声粗气地接话：“那小子文能提笔安天下，武是差了点，可人品没得挑。你娘说得对，这门亲要是能成，爹举双手赞成。”
“八字还没一撇呢，你少在这儿瞎起哄。”林南栀嗔了他一句。
“怎么是起哄？”沈明章一瞪眼，“海棠自小跟云舟一起长大，他平平安安回来了，心里又惦记着海棠，这不是现成的良缘是什么？”
海棠坐在灯影里，听着爹娘你一言我一语，句句都在说谢云舟的好，句句都往“良缘”两个字上靠。可她耳边嗡嗡的，眼前晃来晃去的，却是晌午饭桌上那只凉透的茶盏。
她亲手倒掉凉茶、替他续上热茶，他端起来，只淡淡回了五个字：谢谢沈姑娘。
客客气气，疏疏离离，像对着一个素昧平生的路人。
心里忽然就闷得发慌，像塞了一团浸了水的棉絮，喘不上气。
“我有点不舒服。”她站起身来，声音低低的，“爹，娘，我先回房歇着了。”
林南栀一怔，连忙伸手想去探她的额头：“怎么了？是不是路上着凉了？”
“没有，就是逛了一天累了。”海棠挤出一个笑，往后退了半步，“你们也早点歇息。”
她转身出了正厅，脚步越来越快，像是身后有什么在追着似的。廊下的灯笼被风拂得晃了晃，将她的影子投在墙上，忽长忽短，像她乱糟糟的心绪。
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一踏进闺房，她反手就带上了门，门扉轻合发出一声闷响，把满院的暮色和堂屋的暖意都隔在了外面。她没点灯，就着窗外透进来的一点月色立在屋中央。
从饭馆到锦绣阁，从巷口到府门，她憋了整整一路——席间忍着不快，路上压着心绪，连跟谢云舟道别都维持着体面，直到踏进这方只属于自己的天地，那股攒了一天的郁气，终于顺着心口往上涌，绷不住了。
指尖死死攥成拳，指甲嵌进掌心的软肉里，疼意漫上来，她反倒松了口气似的。
“萧致远你个浑人。”
咬着牙骂出第一句的时候，声音还有点发紧，像是怕被院外的下人听见。可话一出口，堵在胸口的委屈就像开了闸的水，拦都拦不住。
她在屋里慢慢踱着步，鞋尖踢到桌腿，钝疼顺着脚尖往上窜，她也不管，只顾着顺着气往下说：“我好心替你倒凉茶换热茶，你倒好，一句谢谢沈姑娘，客客气气，疏疏离离，倒显得我多此一举。装什么素不相识？跟我撇得这般干净做什么？”
“我问你打仗能不能以一敌三千，你眼皮都不抬，就回我两个字。我在桌子底下踩你一脚，你倒好，往旁边挪半寸，跟没这回事似的。”她越说越气，声音也渐渐高了些，“我就坐在你旁边，近得能闻到你身上的松烟味，你倒当我是形同陌路。”
话说到这儿，尾音忽然颤了一下。她猛地停住脚步，背靠着冰凉的立柱，死死咬着下唇，把涌到喉咙口的哽咽压回去。
哭什么？有什么好哭的？明明是他先冷着脸不理人，明明是他的错，她才不要为他掉眼泪。
可黑暗里，眼眶还是一点点热了起来，水汽漫上来，模糊了桌案的轮廓。
“大年初一南城巷口，你假装没看见我；今天同坐一桌，你还是假装没看见我。”她的声音轻了些，带着点自己都没察觉的委屈，“今天都初三了，你还不理我。今年，你就没好好跟我说过一句话！”
“你到底想干嘛？”
这几个字问得很轻，轻到像在问自己，而非质问他。
她宁可他当场发作，宁可他拍着桌子质问她和谢云舟的关系，宁可他把所有不痛快都倒出来——骂她也好，怪她也罢，至少她知道他在想什么。可他偏不。他就那样端端正正坐着，守着一杯凉茶，面无表情，一言不发，把她当成了毫不相干的陌生人。
连生气都不肯当着她的面生，连在意都不肯露半分出来。
她踉跄着走到床边，借着偏暗的天光看见床头小几上摆着的两样东西——一只是失而复得的白玉海棠坠，是谢云舟带回来的旧念想；一只是秋猎夺魁的羊脂玉韘，是萧致远生辰时送她的心意。两样东西安安静静躺着，像两道解不开的难题。
忽然就崩不住了。她顺着床沿滑坐下去，膝盖抵着胸口，眼泪终于掉了下来，砸在裙摆上，洇出一小片深色的印子。
这些日子跟谢云舟待在一处，明明也很舒服，很安稳。他记得她蟹粉豆腐过敏，懂她一个眼神的意思，说话做事都妥帖得像从前一样，仿佛他从未离开过。爹娘说的没错，他是良配，是知根知底的良缘。
可为什么只要一想到萧致远那张冷淡的脸，她心口就揪着发疼？
新春宫宴上，他当着满殿文武说“一生一世一双人”的时候，眼神那样沉，那样定，隔着满座人影望过来的目光，烫得她心口发颤。那时候她以为，那就是一辈子了。
怎么才过了没几天，就变成了现在这副样子？
他是真的放手了吗？就因为谢云舟回来了，他就打算这样悄无声息地退出去，连一句问都不肯问她？连争都不肯争一下？
她抱着膝盖坐在黑暗里，眼泪越掉越凶，打湿了膝头的衣料。脑子里乱哄哄的，一会儿是谢云舟温和的笑，一会儿是萧致远冷硬的侧脸，一会儿是海棠花下折花的少年时光，一会儿是初雪落肩那个温热的吻。
到底该怎么办？她到底想要什么？
她自己也说不清了。
窗外的风刮得檐下铜铃轻轻响，月光从窗棂漏进来，在地上铺了一层薄薄的霜。屋里静得只剩她压抑的抽泣声，还有心口乱了节拍的跳动。
（本章完）