晨光刺破薄雾，官庄一处院落中已是一片肃杀之气。
经过一夜休整，中暑的村民已无大碍。晨间操练也照例进行。
早饭后，徐青青安排人熬煮了两大锅清热防暑的药汤，分发给陈家村众人饮下去。灶房内飘出汤药的苦涩气味，几个妇人正在分装一些为路上备用。
“今日加紧赶路，最迟明日，我们就能抵达圉县。”徐青青目光扫过整装待发的队伍，声音清冷，“前路未必太平，所有人须打起十二分精神。”
与此同时，官庄以南数里外的一片荒坡上，悲怆的汉子正跪在一处新垒的土堆前。
前几日夫妻俩埋了儿子，今晨他又埋了妻子，他双目赤红，布满血丝，粗糙的手掌一遍遍抚过冰冷的土堆，妻子昨夜在他怀中渐渐冰冷的触感犹在。
“是他们……是他们见死不救！”他一遍一遍的低声喃喃，猛地一拳砸在地上，指节瞬间渗出血迹。
他此时也不知自己要做什么，跌跌撞撞地沿着官道向远处奔去。
晌午过后，他路过一伙正在路边歇脚的流民。
这伙人约莫二百之众，几乎全是青壮，个个面带戾气，身旁散落着箱笼、粮袋，甚至还有几件沾血的妇人衣衫。不远处，隐约能见几具被扒光的尸体随意丢弃在沟渠中，任由蝇虫叮咬——这显然是近日在附近流窜，专事劫掠的那伙凶徒。
“站住！”一个满脸横肉的汉子拦住他去路，眼神不善地打量着他。
求药汉子扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“好汉！给条活路！我什么都没有了。”
说着赶紧解开身上背的包袱抖了几下，只见露出两件破衣一双草鞋，两套碗筷和一个干瘪的水囊。“
说着他眼珠一转，“好汉，让我加入吧。我知道一支肥羊，老弱众多，粮食、清水、药材……要什么有什么！”
动静引来了这伙流民的头领李八。他脸上有道从眉骨划到嘴角的刀疤微微抽动，眯着眼踱步过来：“肥羊？你说清楚。”
“就在后面，几百人的队伍，但多是老幼妇孺，车马齐全！我亲眼看见他们熬药，水囊都是满的！那队伍里还有大夫，却心肠歹毒，见我媳妇将死都不肯施救！”
汉子添油加醋，将满腔怨恨都倾注在言语中，“他们还藏着上好的白面、肉干……只要拿下他们，够兄弟们逍遥好些日子！”
刀疤李并未轻信，他使了个眼色，旁边一个高壮汉子立刻上前，一把揪住求药汉子的衣领，提起来，恶狠狠道：“敢撒谎，老子剥了你的皮！”
“句句属实！若有半句假话，天打雷劈！”汉子指天发誓，眼中尽是疯狂，“他们带着那么多累赘，走不快的！就在后面！”
刀疤李盯着他看了半晌，脸上缓缓露出贪婪而残忍的笑容。
这几日他们接连洗劫了两个小村落和几股零散流民，所得不少，但队伍消耗更大，清水尤其短缺。手下弟兄早已怨声载道。若真如这汉子所言……
“好！”刀疤李猛地一拍大腿，“老子就信你一回。传令下去，吃饱喝足，等肥羊上门！”
今日依旧是烈日当头，陈家村队伍在酷热中沉默前行。
虽然仍是热浪难挡，但今日却无人再晕倒。偶有不适者，也自觉上车喝药休息。
日头偏西，派去前方探路的陈癞子如同狸猫般窜回，脸上带着罕见的紧张：“村长、青婶子，徐师傅，前面约两里，官道转弯处的坡地下，聚了黑压压一大片人，少说两百，全是青壮！个个探头探脑往咱们这边瞅！”
他咽了口唾沫，压低声音，“我瞧得真真的，昨日那个求药的汉子就站在前头，正跟一个脸上带疤的人说话！”
徐青青目光一凝，立刻抬手，几下啰声敲响，整个队伍随之缓慢停下。
接着又响起几声口哨。徐大河喊：“原地休息！，各小队队长议事，副队长警戒！”
很快赶来的所有人围拢在一处。徐青青让陈癞子复述了一遍前方刚刚探查到的情况。
“具体人数？确切位置？两边地形如何？”她语速极快。
“人数只多不少，那处官道有个转弯，就在那个弯道坡地后面。两边都是开阔的荒野，长满了半人高的枯禾，藏人容易。奇怪的是，附近不见其他流民，怕是都绕着走。”
她捡起一根树枝，在地上快速画出简易地形。
“情况有点儿不妙。”徐大河沉声道，“对方人多，又占了地利。”
“能否绕行？”一个队长提议。
徐青青摇头，树枝点在代表荒野的区域：“车辆太多了，荒野难行，速度太慢，更容易被逐个击破。绕行是下策，必须从官道过去。”
她顿了顿，目光扫过众人，最终与徐大河对视一眼，两人似乎达成了某种默契。“我有一计……”她低声将想法说出，徐大河不时点头，补充几句。
众人听着，眼神从凝重渐渐转为决然。
“就这么办！”村长一锤定音。
一刻钟后，队伍重新出发，继续沿官道缓慢前进。
而队尾，徐青青带领着，由她亲自点出的金、木、水、火、土队中最精锐的五十名青壮，连同熟悉地形的陈癞子，借着渐浓的暮色和路边枯草的掩护，悄无声息地潜入了侧方的荒野，迅速向前迂回。
不远处，始终尾随的灰篷骡车内，黑脸汉子低声道：“主子，他们分兵了，徐娘子亲自带着约五十人离队，潜入荒野。”
车帘微掀，萧珩苍白的脸在暮色中看不清表情，只淡淡道：“跟上去，必要时……可出手。”
汉子领命，如同鬼魅般滑出骡车，悄无声息地缀在了徐青青那一小队人马的后面。
暮色如血，将一望无际的荒原染成暗红。
徐青青伏在半人高的枯禾地里，身周是五十名屏息凝神的青壮村民。陈癞子像只灵巧的野鼠，从前方悄无声息地溜了回来。
青婶子，他压低声音，眼中闪着兴奋的光，都探清楚了！那伙人就在下面那片洼地里，生起了七八堆篝火，正在烤肉吃呢！那个脸上带疤的应该是个头目，坐在最大的火堆旁，求药那汉子也在他边上。
徐青青微微颔首，目光犀利地扫视着附近地形。
这里是一处天然的洼地，比远处的荒原要低上数尺，官道从洼地边缘蜿蜒而过。半人高的枯禾一直延伸到洼地底部，正是设伏的绝佳地点。
文山，她低声唤来长子，你带十个人，从左侧绕到洼地边缘。等听到第一声哨响，就用火把点燃枯草。
铁柱，她又看向侄子，你带十个人守住右侧那个缓坡，防止有人从那边突围。
其余人，随我在此埋伏。她最后看了一眼众人，右手不自觉地按在腰间的短刀上，记住，我们的任务是制造混乱，配合大队里应外合。一击即走，明白吗？
明白！众人压低声音应道。
就在他们布置战术时，一道黑影悄无声息地潜伏在不远处的深草中。