王强没听懂：“啥里？”
“规矩，服务，还有人心。”江朝阳拍了拍王强的肩膀，“你真当咱们这几个月的口碑是白攒的？去，把陈晓慧叫来。”
陈晓慧进门，手里拿着账本。
江朝阳吩咐：“从今天起，流水账别按天算。按小时拆。上午九点到十二点，下午两点到五点，五点到七点半。这三个时间段，给我拆得清清楚楚。尤其是生鲜区和净菜柜台，每一单卖了什么，搭了什么，全记下来。”
陈晓慧点头应下，没废话。
楼下，锣鼓还在敲。郑万兴的笑声隔着半条街都能听见。
江朝阳重新坐回椅子上。打价格战？截流？
八十年代末的野蛮生长时期，这种手段太常见了。可商业的本质，从来不是谁的喇叭响，谁的赠品多。
让子弹飞一会儿。
夜里八点，利民百货打烊。
卷帘门拉下一半，大厅里只留了几盏白炽灯。
二楼办公室，陈晓慧把拆分好的账单摊在桌上。
“老板，数据出来了。”
江朝阳凑过去看。
陈晓慧指着表格上的数字，条理清晰：“上午和下午的闲时，服装区和副食区惨淡。客流被对面吸走将近七成。那是大爷大妈买菜溜达的点，对面送脸盆，全跑那边去了。”
她笔尖往下划，点在下午五点半到七点半的区间。
“但这个时间段，盘子稳住了。”
江朝阳笑了。
陈晓慧继续说：“双职工下班这波人，没去对面。生鲜区的净菜销量不仅没降，比昨天还多卖了五块钱。连带着，买净菜的人顺手带走的火腿肠、调料，把副食区的流水拉回来一半。”
王强在旁边听得直挠头：“这帮工人怎么不去对面占便宜？”
江朝阳敲了敲桌子：“因为时间。”
他看着王强，掰碎了讲：“工人下班，饿着肚子，急着回家做饭。对面人挤人，乱哄哄的，为了省五分钱排半小时队，回家锅都冷了。咱们这儿呢？进门，挑菜，老李咔咔几刀切好，装袋走人。前后不到五分钟。”
“万兴商店学了咱们的开水桶，学了试衣间，但他没学净菜。”江朝阳往后一靠，“为什么不学？因为切菜费人工，生鲜损耗大，他郑万兴是个赚快钱的倒爷，看不上这份弯腰捡钢镚的苦力活。”
杨翠花在旁边听得提气：“老板，照你这么说，咱们不用怕他们？”
“不用怕。不但不怕，我还得谢谢他。”江朝阳把账本合上，“他花钱请锣鼓队，把南城甚至北城的人全引到这个十字路口。等他开业这三天的热乎劲过去，赠品不送了，那帮图便宜的人散了。剩下的，就是咱们收网的时候。”
他正准备布置下一步的供应链压制策略，楼下传来大牛的声音。
“连长，有人找。”
江朝阳推开门，走到楼梯口。
一楼大厅里，站着两个人。
江父穿着洗得发白的钢厂蓝工装，手里死死攥着一个旧帆布包，包带子都勒得变了形。江母站在旁边，局促地扯着衣角，眼睛四下打量着这间宽敞亮堂的大百货店，眼里全是骄傲，又夹着化不开的担忧。
江朝阳心里打了个突。
江朝阳快步走下楼梯，迎面撞见父母局促的站姿。老两口站在大厅边缘，离着副食柜台还有三四步远，生怕身上的灰蹭脏了那些锃亮的玻璃罩子。
“爸，妈。上楼说。”江朝阳伸手接过父亲手里的旧帆布包，分量不轻，里面装的应该是自家腌的咸菜或者烙的大饼。
江父没吭声，顺着楼梯往上走，脚步放得很轻。江母跟在后面，眼睛一刻没闲着，把这上下两层楼的排场、来来往往的店员，还有那些她叫不出名字的南方时装，全收进眼底。
二楼办公室门推开。陈晓慧见老板带人进来，极有眼色地收拾好账本，打了个招呼退了出去。王强手脚麻利，拎着暖壶泡了两杯茉莉花茶，端端正正摆在茶几上，随后也带上门离开。
屋里没外人了。
江母刚在待客的沙发上坐下，手就在膝盖上搓了两下，开口便念叨：“你这脸颊都凹进去了，眼底全是乌青，这买卖多熬人？钱是赚不完的，身体垮了拿什么顶？”
江朝阳拉过椅子坐在两人对面，顺手给江父递了根红梅：“刚起步，千头万绪，熬过这阵子就好了。”
江母没接他的茬，话锋一转，语气里带上老一辈特有的告诫：“我刚才在楼下看了一圈，你雇了不少人。朝阳，妈得嘱咐你一句。人家放着好好的日子不过，跑来端你这个体户的饭碗，这是把身家性命押在你身上了。做老板，心要正，对底下人得厚道，千万不能让人家寒心。”
在江母朴素的认知里，离开国营单位就是跳火坑。利民百货这些员工，在她眼里都属于“可怜人”。
江朝阳点头应着，没去反驳。他太清楚八十年代末人们对“公家饭”的执念。
江父一直没说话。他把那根红梅烟夹在指间，没点火，由着茶杯里的白雾往上飘。这位在钢厂后勤干了半辈子的主厨，身上那股子常年被油烟熏出来的火火燎燎的劲儿，今天全不见了。
“爸，今天怎么有空过来？”江朝阳主动开口。
江父干咳了一声，视线落在茶几的花纹上：“没什么事。厂里最近总有人议论，说南城那个利民百货是你开的。我和你妈一个月没见着你，今天正好顺路，过来看看。”
顺路？
江朝阳看了一眼挂钟，晚上八点半。从东郊钢厂职工家属院到南城，骑自行车得四十分钟。大晚上的，顺哪门子路？
更别提江父手里那个被攥得变形的帆布包带。
江朝阳没有绕弯子，身子往前倾了倾，直视父亲的眼睛：“爸，是不是钢厂出事了？”
一句话，把屋里的空气钉死了。
江父捏着烟的手僵在半空，端起茶杯凑到嘴边，半晌没喝进去一口。滚烫的茶水贴着杯沿，连带着他的手背都在轻微发抖。
江母在旁边急了，用胳膊肘重重拐了他两下：“你这死老头子，来路上念叨了一路，到了这儿倒成了锯了嘴的葫芦！你不说我说！”