利民百货二楼办公室。算盘珠子撞击木框，噼啪作响。陈晓慧戴着厚底眼镜，手指翻飞，旁边堆着三摞厚厚的账本。江朝阳靠在椅背上，手里转着半截红梅烟，没点火。
三天的数据汇总出来了。
服装区依旧最肥。蝙蝠衫和牛仔裤吃的是年轻人的新鲜劲，利润厚得流油。快消品批发追得极凶，底下县城的个体户踩着三轮车来拉货，春都火腿肠和三鲜伊面成箱往外搬，走的是绝对的量。
生鲜区看着最不起眼。单品利润薄得像纸，损耗还大。
陈晓慧推了推眼镜，把汇总表递过去：“老板，生鲜这块的账，单看没赚头。人工、水电加上去，平本都费劲。”
江朝阳扫了一眼数字，把烟别在耳朵后头：“账不能这么算。你光看菜价，没看人头。”
他拿钢笔在纸上画了个圈：“南城这片，双职工多。下班那半小时最要命。生鲜区的净菜，赚的不是白菜萝卜的差价，是把这帮人的脚拴在咱们店里。人进来了，顺手买包盐，带两根肠，甚至看中一件衣裳，这才是大头。”
陈晓慧是个明白人，笔尖一点，在报表旁边补了一行批注。
正说着，门板被敲响。刘大牛推门进来。
这汉子平时泰山崩于前不改色，今天眉头拧成个死结。
“连长。”大牛习惯私下叫旧称，“斜对角街口，有动静。”
江朝阳站起身，走到窗边。推开玻璃，秋风灌进来。
顺着大牛指的方向看去，十字路口东北角，原本空置的两间大门脸，不知什么时候搭起了脚手架。红布蒙着招牌，门口堆着一人高的鞭炮，几个工人正往玻璃上贴红纸。
那位置，选得极毒。
南城厂区下班的工人往这边走，第一眼先看见那家店。北边国营商场漏下来的客流，也要先经过那个路口。这就好比在水管上打了个三通，硬生生要截走一半的水。
楼梯板噔噔作响。杨翠花、王强也跑了上来。
王强急脾气，进门就喊：“老板，对面那是冲着咱们来的！柜台都安上了，全是大玻璃罩子。这要是开业打价格战，咱们刚热乎的生意全得遭殃。”
杨翠花系着围裙，手还在围裙上蹭着：“我刚才去打听了，说是叫‘万兴商店’。这帮人真不要脸，咱们搞什么，他们就学什么。买卖哪有这么干的？”
陈晓慧手里攥着笔，脑子转得飞快：“老板，对面搞大酬宾的话，按最坏打算，客流降三成，咱们后院压的快消品库存，周转期就要拉长十天。压账期的风险太高。”
江朝阳没接话。他盯着那块被风吹得忽闪的红布。
“大牛，你还看出什么了？”
刘大牛往前凑了一步：“早晨我巡街，碰见几个穿花衬衫的。口音不是本地的，南边来的。有个尖嘴猴腮的，在咱们门口转悠了半个钟头。看开水桶，看老李切菜，连咱们那块‘七天无理由退换’的牌子，他都拿本子抄下来了。”
江朝阳乐了。把耳朵后的烟拿下来，划根火柴点上。
青烟吐出来，他在窗台上磕了磕烟灰。
“不是国营店那帮死脑筋。这是过江龙。”
王强急得直跺脚：“过江龙咱们也得打啊！不能眼睁睁看着他们抢生意。老板，咱们也降价？”
“降个屁。”江朝阳骂了一句，语气倒不重，“拿自己的真金白银去填无底洞，那是傻子。人家敢开这个店，敢选这个位置，手里就有底牌。懂截流，懂借势，这老板是个生意精。”
杨翠花愁得直叹气：“那咱们就干看着？”
“看。让他们开。”江朝阳转过身，看着手下这几个兵，“做买卖，最忌讳别人刚有个动作，自己先乱了阵脚。晓慧，账目盯紧。王强，去把前厅的卫生再打扫一遍。大牛，安保这块外松内紧，防着有人趁乱下绊子。”
他掐了烟，把窗户关严。
“学招数容易。可这买卖里的骨血，他抄不走。”
五天后。万兴商店开业。
南城街口炸了锅。八挂一万响的鞭炮同时点燃，红纸屑铺了满地，厚得像下了场红雪。
锣鼓队请的是城郊最响的一班，敲得人耳朵嗡嗡直响。
那块红布扯下来，四个烫金大字：万兴商店。
老板郑万兴站在门口。四十出头，头发抹了头油，苍蝇上去都得劈叉。身上穿着港台电影里那种皮夹克，手腕上明晃晃一块金表。
他手里夹着两条阿诗玛，见人就散烟。
“街坊邻居，多捧场！开业前三天，全场让利！南方新货，不要票，随便挑！”
这做派，圆滑，老练。跟第一供销大楼赵明远那种鼻孔朝天的官僚样，天差地别。
利民百货这边，气氛压抑。
大厅里空荡荡的。往常这个点，试衣服的、买泡面的，早把过道挤满了。今天倒好，全跑对面看热闹去了。
杨翠花手里拿着抹布，把副食柜台擦了五六遍。玻璃亮得能照出人影，可她心里发毛。
“这都一上午了，连个问价的都没有。”她压着嗓子跟老李抱怨。
老李磨着菜刀，刀刃在磨刀石上蹭出刺耳的动静：“人家大喇叭喊着白送盆子，谁不爱占便宜。”
王强从外面钻进来，一头汗。他刚去对面刺探敌情。
“老板呢？”王强抓起搪瓷缸子灌了一大口水。
杨翠花指了指二楼：“楼上喝茶呢。”
王强三步并作两步跑上楼，推门就喊：“老板，真让他们学去了！”
江朝阳正翻着当天的晚报，头都没抬：“学什么了？”
“试衣间！他们也用木板搭了俩试衣间，也弄了几个塑料模特。门口也摆了两个大保温桶，泡面直接给开水。连那句‘顾客至上’，他们都找人写了贴墙上！”王强气得直喘粗气，“咱们卖两块一，他们就卖两块。蝙蝠衫咱们卖十五，他们卖十四块五。这就是明抢！”
江朝阳放下报纸，端起茶杯吹了吹浮沫。
“慌什么。”
王强急了：“能不慌吗？上午服装区一件没卖出去。副食那边，火腿肠销量掉了一半。这帮人太孙子了，专盯着咱们的软肋下口。”
江朝阳站起身，走到窗边往下看。
万兴商店门口挤满了人，手里都拿着红皮脸盆，那是开业送的赠品。
“买卖不是这么看的。”江朝阳指着下面的人群，“你看那些排队的，大爷大妈居多。这帮人图什么？图那个红脸盆，图那一毛两毛的便宜。这叫看热闹的流量。这种流量，来得快，散得也快。”
他转过身，看着王强。
“学表面不难。木板谁都能钉，热水谁都能烧。难的是里。”