刘志俊沉默了一会儿。他站起来，走到窗前，看着外面的凤凰木。红花落了一地。
“你们知道，我为什么要邀请你们来吗？”他转过身，看着这些运动员。
没有人回答。
“因为你们是中国人。我也是中国人。我在南洋打拼了二十五年，但我从来没有忘记，我曾经的根在中国。”
他走回桌前，看着那些运动员：“你们来参加奥运会，不是为了我，也不是为了南洋。你们是为了中国。你们在赛场上跑一步，跳一下，都是为中国争光。”
运动员们看着刘志俊，眼睛里有一种说不出的东西。
“你们的训练场地、食宿、交通，全部由南洋负责。你们不用担心钱，不用担心吃住。
你们只需要做一件事：拼命训练，拼命比赛。拿到奖牌，升国旗，奏国歌。”
他顿了顿，又说：“如果你们想家了，就给家里写信。邮费我出。”
一个运动员突然站起来：“刘总长，我们一定拼命训练。不给中国人丢脸。”
刘志俊点了点头：“好。我等着看你们拿奖牌。”
会见结束后，北洋的运动员们走出总长府。阳光照在他们身上，暖洋洋的。他们站在台阶上，看着坤甸的街道，看着来来往往的汽车和行人。
“周司长，”一个运动员说，“我觉得，我们能拿奖牌。”
周司长看着他：“为什么？”
“因为有人在背后撑着咱们。”
周司长没有说话。他回头看了一眼总长府，然后带着运动员们上了大巴车。
从那天起，北洋的运动员们在南洋的场馆里，开始了最刻苦的训练。他们每天天不亮就起床，跑到体育场练起跑、练冲刺。
下午去游泳馆练游泳，去体育馆练篮球。晚上回到奥运村，还要在楼下的空地上加练体能。
陈阿福有一次去体育场看训练，正好看到北洋的运动员在跑道上练冲刺。他们的动作不如南洋运动员标准，但他们的步子很实，每一步都像是在拼命。
“这些人，是从北洋来的？”他问旁边的工友。
“嗯。总长请来的。”
陈阿福看着那些运动员在跑道上奔跑，心里有一种说不出的感觉。他想起自己的父亲，就是从北洋来的。他从没见过父亲的老家，但他知道，那里的人，能吃苦。
“加油！”他忽然喊了一声。
跑道上的运动员抬起头，看了他一眼。然后他们低下头，继续跑。
七月底，坤甸的天气开始热起来。旱季的末尾，太阳毒得能把人晒脱一层皮。但各项目的训练没有停。
足球在南洋是热门运动。这一次奥运会，南洋足球队的组建方式很特别：一部分球员来自军队，一部分来自民间爱好者。
军队的球员主要是各军区足球队的骨干。南洋陆军每个集团军都有自己的足球队，每年举行一次“国防杯”足球赛。
民间爱好者则通过公开选拔，从各城市的业余联赛中挑选。坤甸、泗水、巨港、墨尔本，四个赛区，每个赛区选出十名球员，参加集训。
“跑起来！跑起来！”足球教练是一个军人，叫贾森。他在场上跑来跑去，嗓子都喊哑了。
“你们不是来散步的！你们是来踢球的！跑！跑！跑！”
球员们在场上拼命奔跑。有的人穿着南洋产的钉鞋，有的人穿着军队发的胶鞋。但没有人在意这些。他们只在意一件事：把球踢进对方的球门。
“陈志强，你的传球太慢了！对方后卫已经站好位置了！”贾森对陈志强喊。
陈志强是军队球员，陆军第三集团军的中场核心。他擦了擦汗，点了点头。
“再来一次！”贾森吹哨。
球从中圈开出，陈志强接球，转身，传球。球在空中划了一道弧线，准确地落在前锋脚下。前锋一脚抽射，球进了。
“好！”贾森鼓掌，“就是这样！”
训练结束后，陈志强坐在场边，喝着水。他看着远处的看台，忽然想起一件事。他问身边的队友：“你说，这足球比赛，以后能办个联赛吗？”
“联赛？”队友愣了一下。
“就是每个城市组一支球队，每周打一场比赛。打一个赛季，谁积分最高谁冠军。”
队友想了想：“那得多少钱？”
“不知道。但如果总长愿意，肯定能办起来。”
陈志强没有再问。他站起来，走向更衣室。他知道，现在最重要的是奥运会。联赛的事，以后再说。
七月初，奥运会倒计时一个月。
坤甸的大街小巷挂满了彩旗。商店的橱窗里摆着奥运纪念品：印着双龙旗的茶杯、印着吉祥物的t恤、印着各场馆照片的明信片。
港口的方向，每天都有外国轮船进港。英国、法国、美国、意大利、比利时的运动员陆续抵达。他们住在奥运村里，在坤甸的场馆里训练。
“这地方，环境比我想象的好，原本我以为要钻热带雨林呢。”一个英国运动员在食堂里对队友说。
“场馆是世界一流的。组织也很专业。南洋人做事，真是下了功夫。”
“他们的运动员也很强。尤其是田径和游泳。”
“篮球呢？”
“篮球？我们以前没搞过，不知道他们水平如何。但他们的运动员身体素质很好，而且是他们提出来的，应该是他们必拿的项目吧。”
奥运村的气氛越来越热烈。各国运动员在食堂里互相交流，在训练场上互相观察。有的人在交换徽章，有的人在约训练赛。
七月中旬，各项目的训练进入最后阶段。运动员们开始减量，调整状态。教练们开始研究对手，制定战术。
陈阿福每天下班后，都会去光复体育场看训练。他坐在看台上，看着那些运动员在跑道上奔跑，在沙坑里跳跃，在草地上踢球。
他不认识他们，但他觉得，他们是一伙的。
“老陈，你咋天天来看？”工友问他。
“不知道。就是想看。”陈阿福说。
“你看得懂？”
“看不懂。但我觉得，他们在拼命。拼命的样儿，好看。”
七月底，坤甸奥运会开幕前最后一周。
光复体育场进行了最后一次全场彩排。两万个座位全部开放，志愿者们在看台上演练引导观众。灯光调试了三次，音响测试了五次。
陈阿福作为建设五局的工人代表，被邀请参加彩排。他坐在看台上，看着空荡荡的跑道和足球场。
“这就是奥运会？”他问旁边的工友。
“这就是奥运会。”
“我觉得，咱们修的东西，值了。”
……
一九二零年八月，坤甸。天还没亮透，坤甸港就已经醒了。
码头上的灯把海面照得一片通明，几艘挂着外国旗的客轮正在缓缓靠岸。
英国队、法国队、美国队、意大利队、比利时队的运动员站在甲板上，看着这座热带城市从晨雾中露出轮廓。
岸边是成排的棕榈树，树后是整齐的街道和楼房，再远处是炼油厂的烟柱和港口的吊车。
这跟他们想象中的“落后的亚洲城市”不一样，坤甸比他们以为的要大得多，也干净得多。
“这地方，看起来甚至比马赛还繁华。”一个法国运动员用法语说。
“你确定这是亚洲？不是欧洲？”旁边的队友反问。
客轮靠稳后，码头上顿时热闹起来。南洋的接待人员举着各国文字的牌子，引导运动员下船。
志愿者穿着统一的白色制服，帮运动员搬行李。码头外面停着一排大巴车，车身上漆着奥运五环和南洋双龙旗。
英国队第一个下船。领队是英国奥委会的副主席，一个叫阿瑟·温特沃斯的男爵。他站在码头上，四下打量了一番，脸上的表情不太自然。
三个月前，英国还在对南洋进行石油运输禁运。两个月前，伦敦的橡胶期货差点崩盘。一个月前，劳合·乔治派特使来坤甸签了那份《科威特石油与橡胶贸易协定》。
现在英国队来参加南洋办的奥运会，他作为英国代表，心里多少有些不是滋味。
“温特沃斯男爵，欢迎来到坤甸。”接待人员用流利的英语说，“您的车队在那边，请跟我来。”
温特沃斯点了点头，跟着接待人员上了车。大巴车驶出港口，沿着一条宽阔的滨海大道往市区开。
左手边是海，右手边是成排的棕榈树和凤凰木。凤凰木正开着花，红花从树冠上垂下来，像一团团燃烧的火。
“那些树，叫什么？”温特沃斯问。
“凤凰木。坤甸的市树。”
温特沃斯没有再问。他看着窗外的街景，心里在盘算着别的事。这次来坤甸，他的任务不只是带队参赛。
伦敦方面交代了，要借这个机会，摸清南洋的底细，看看这个国家到底有多少实力，有多少弱点。
……