一千二百吨。这是南洋在科威特的第三口高产井。
按照这个产量，五口井一年就能产出一百八十万吨原油。而英国人，打了三十口井，还没出一滴商业油。
三月十日，坤甸，国务府会议室。
总理李福祥主持召开了紧急经济会议。财政部长、工业部长、贸易部长、中央银行总裁全部到场。
“总长要求，针对英国的石油围堵，制定经济反制方案。”李福祥开门见山，“大家有什么想法？”
贸易部长先发言：“英国人的策略很清楚。他们想在周边找到油田，然后用低成本原油冲击市场，压低我们的油价。
如果我们跟着降价，利润就会减少。如果我们不降价，市场份额就会被他们抢走。”
工业部长陈升说：“我建议，我们不走低价竞争的路子。我们的原油品质好，含硫低，适合炼制高品质汽油和航空燃油。
我们应该走高质高价的路线，瞄准海军燃料和航空燃料市场。英国人的油，让他们去烧锅炉。”
中央银行总裁周明德说：“还有汇率。我们可以要求所有科威特原油出口，必须用南洋元结算。
这样，南洋元就会随着石油贸易的增长，成为国际结算货币。英国人如果不用南洋元，就买不到我们的油。”
财政部长补充：“我建议设立一个石油稳定基金。油价高的时候，把多余利润存起来。
油价低的时候，用基金补贴生产。这样就不会被英国人的低价倾销拖垮。”
李福祥总结：“好。三条：第一，高质高价，不打价格战。
第二，南洋元结算，锁定货币霸权。第三，设立稳定基金，防价格波动。我这就向总长报告。”
三月十五日，日内瓦，国际联盟总部。
南洋共和国常驻国联代表伍廷芳，在国联大会上发表演讲。
他站在讲台上，身后是国联的徽章，两只手握住一个地球。台下坐着四十多个国家的代表。英国代表坐在第一排，面无表情。
“主席先生，各位代表。”伍廷芳的声音平稳而清晰，“我今天要讲的是一个简单的事实：南洋共和国在科威特的石油开发，是合法的、和平的、建设性的。”
“科威特是南洋共和国的合法领土。这一点，有条约、有历史、有国际法依据。
我们在自己的领土上勘探石油，开发资源，为全球能源市场增加供应，为世界经济发展提供动力。这是我们的权利，也是我们的贡献。”
“但是，最近几个月，科威特周边出现了大规模的军事化勘探行动。某些国家在科威特周围部署了数十台钻机、上万名劳工、大量军事工程人员。
他们的勘探区距离我们的边境线最近只有三公里。钻机的噪音，我们的边境居民晚上都听得见。”
“这不是和平勘探。这是地缘围堵。这不是资源开发。这是军事施压。”
台下响起一阵低低的议论声。
伍廷芳继续说：“南洋共和国不寻求冲突。我们不会主动挑起战争。但我们也不会坐视自己的领土主权和安全受到威胁。
我们呼吁国联关注海湾地区的紧张局势，呼吁有关国家停止军事化勘探，通过对话解决资源争端。”
“南洋共和国愿意与所有国家合作，共同维护海湾地区的和平与稳定。
但合作的前提是尊重。尊重主权，尊重领土，尊重国际法。”
演讲结束时，比利时代表、巴西代表、暹罗代表起立鼓掌。英国代表坐着不动，脸色铁青。
1920年3月，科威特，布尔干油田。
五口高产井全部完井，日产原油合计五千吨。
储油罐区建成了第一批四座十万立方米的大罐，输油管线从井口铺到罐区，再从罐区铺到科威特港的装油码头。
第一艘满载南洋科威特原油的油轮，“双龙号”，在科威特港鸣笛启航，驶向坤甸。
码头上，南洋工人和科威特本地的阿拉伯工人站在一起，看着油轮慢慢离开泊位。
同月，伊拉克南部，英波石油公司的勘探区。
三十口探井打完了。其中二十八口是干井或仅有油气显示，没有商业价值。两口井有少量产出，日产合计不到五十吨。这个产量，连勘探成本都收不回来。
考克斯站在最后一台钻机前，看着岩屑从泥浆槽里流出来。他把岩屑放在手里捻了捻，摇了摇头。
“没有。”他对助手说，“这片构造带，没有大油田。”
助手问：“那科威特那边……”
考克斯沉默了很久。然后他说：“南洋人运气好。或者，他们的技术真的比我们强。”
伦敦，白厅。
劳合·乔治看完英波石油公司的报告，把文件放在桌上。他走到窗前，看着外面的浓雾。
“没有大油田。”他自言自语，“花了三百万英镑，打了三十口井，没有大油田。”
他转过身，看着财政大臣张伯伦：“债务呢？”
“今年的利息，靠美国暂缓，暂时不用付。但明年的，必须付。
煤炭产量还在跌。失业人数突破了三百万。印度那边，甘地的不合作运动越来越猛。爱尔兰在闹独立。”
劳合·乔治坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
“石油没找到，债没还上，帝国还在流血。”他苦笑了一下，“但至少，我们没和南洋开战。至少，我们在海湾还有一圈地盘。”
他拿起笔，在报告上批了一行字：
“勘探继续，但规模缩减。转向外约旦和巴林海域。同时，加强对科威特的情报渗透，摸清南洋油田的详细数据。
帝国需要时间。我们需要在下一个十年，找到翻盘的机会。”
……
坤甸，总长府。
刘志俊坐在书房里，面前摊着科威特油田的开发报告和英国勘探的情报简报。他看完后，把两份文件并排放在桌上。
“英国人没找到大油田。”他对罗大岩说，“但他们不会放弃。他们在等，等我们的油田老化，等我们的技术被超越，等我们犯错误。”
“总长认为他们会怎么做？”
“他们会继续渗透。收买部落，搜集情报，等待时机。”
刘志俊站起来，走到地图前，“还有一件事——美国资本已经进入巴林海域了。英美之间的利益，迟早会冲突。到时候，我们可以利用。”
他指着地图上的科威特：“这片沙漠，是我们立国的根基。石油，是我们成为世界强权的钥匙。
英国人想锁住我们。但我们用技术、用速度、用外交，打破了他们的围堵。”
“但这不是结束。”他转身看着罗大岩，“这只是开始。接下来，我们要在中东站稳脚跟，要修建输油管线，要建设炼油厂，要打造自己的石油舰队。
我们要让科威特的石油，流到全世界的每一个港口。”
他坐下，拿起笔，在报告上批了一行字：
“科威特油田开发，加速。海军护航，加强。外交布局，深入。情报监控，严密。此为国家百年大计，不可懈怠。”
窗外，坤甸的凤凰木又开了一轮花。红花落在院子里的石板路上，像铺了一层碎锦。
同一天，伦敦，殖民地部。
米尔纳勋爵把一份新的情报报告递给劳合·乔治。
“首相，南洋人在科威特的油田，产量已经超过伊朗英波油田了。”
劳合·乔治接过报告，看了一眼，放在桌上。
“我知道。”他说，“但这不是最坏的消息。”
“最坏的消息是什么？”
“最坏的消息是——”劳合·乔治抬起头，眼睛里有一种老狮子特有的疲惫和狡黠，。
“美国人在巴林海域的勘探，也出油了。他们现在要求扩大股权，从百分之三十增加到百分之五十。”
米尔纳愣住了。
劳合·乔治苦笑：“我们引狼入室了。但至少，狼咬的是虎，不是我们。让他们斗去吧。我们坐山观虎斗。”
他把报告合上，站起来，走向门口。走廊尽头，是帝国防务委员会的地图室。
墙上挂着世界地图，大英帝国的领土用红色标出，占全球陆地面积的四分之一。
但劳合·乔治知道，那红色正在褪色。一寸一寸地褪。而新的颜色，正在太平洋和印度洋上蔓延。
他推开门，走进地图室。门在他身后关上。地图室里的灯光昏暗，只有世界地图上的红色，在灯光下泛着微弱的光。
……