到了二月月五日，科威特北部边境，南洋边防第七哨所。
哨所建在一座矮丘顶上，四周是平坦的砾漠。视野极好，能看到北面十几公里外的伊拉克边境线。
哨长林阿福中士，二十九岁，广东潮州人。他在科威特驻防快一年了，早就习惯了沙漠的寂静。但最近几天，北面的动静越来越大。
先是远处出现了一排排帐篷。然后竖起了钢铁井架，一个接一个，像森林一样。再然后，卡车的轰鸣声从早响到晚，扬起的尘土遮住了半边天。
“哨长，你看——”哨兵指着北面。
林阿福举起望远镜。镜筒里，三台巨型钻机正在作业。钻杆旋转，泥浆泵轰鸣，井架上的天车在上下运动。
钻机周围，穿灰色工装的劳工在忙碌，戴白色安全帽的工程师在测量。
更远处，一排排油罐正在焊接。运输卡车排成长龙，从巴士拉方向驶来，运来钢管、水泥、柴油。
“他们在打井。”林阿福说。
“打井？这地方能打出水？”
“不是水。”林阿福放下望远镜，“是油。他们在找石油。”
他转身对通信兵说：“给营部发报。北面十五公里，伊拉克境内，发现大规模钻井作业。至少五台钻机同时开工。请求上级指示。”
同一天，科威特西部边境，南洋边防第九哨所也发现了异常。
哨长陈亚贵少尉，在望远镜里看到了一队骆驼骑兵。大约三百人，全副武装，从西面朝边境线方向移动。
他们停在距离边境线三公里的地方，扎营，生火，没有越界的迹象。
但陈亚贵注意到，那些骆驼骑兵的后面，有几个穿英国军装的人。他们在和部落首领交谈，指指点点。
“英国人在煽动部落。”陈亚贵对通信兵说，“给司令部发报。西面边境，发现英国军官与沙特部落接触。人数约三百，停留在边境线外三公里处。”
二月八日，坤甸，南洋中枢军事情报调查统计局办公室内。
局长罗大岩站在地图前，面前摊着从科威特发来的十几份电报。他身后站着三个处长：军事情报处长、政治情报处长、技术情报处长。
“说吧。”罗大岩转过身，“科威特那边，到底怎么回事？”
军事情报处长先开口：“从十月底开始，英国在科威特北面的伊拉克、东面的巴林、西面的外约旦，同时展开了大规模勘探。
初步估计，已经架设了至少三十台钻机，动员了上万劳工。英军工程兵和殖民部队在勘探区外围布防，形成了军事保护圈。”
政治情报处长接着说：“英国驻科威特政治代表圣约翰，最近频繁接触沙特部落酋长。
我们截获的情报显示，他向部落承诺提供黄金和步枪，换取部落对英国勘探的支持。
同时散布谣言，说南洋是‘异族入侵’，霸占阿拉伯土地。”
技术情报处长最后说：“我们查了泄密渠道。今年七月，科威特地质队的一份内部简报。
关于布尔干构造带储量初步评估——在转送坤甸的途中，被英国潜伏在印度洋航线上的情报船截获。
虽然简报只有片段，但足以让英国确认科威特存在超级油田。”
罗大岩沉默了一会儿。
“结论很清楚。”他说，“英国人知道科威特有油。但他们不直接抢，因为抢不过。
所以他们选择围而不攻。在周边打井，摸清地质结构，找到类似的油田。同时煽动当地部落，制造摩擦，让我们不得安宁。”
他拿起一份电报：“科威特总督的报告说，英国勘探区距离我们的边境线最近只有三公里。钻机的噪音，我们边境哨所晚上都能听到。这是赤裸裸的心理战。”
“总长知道了吗？”他问。
“已经报告了。”秘书回答，“总长请罗局长和总理、工业部长、海军司令明天上午去总长府开会。”
二月九日，坤甸，总长府。
会议在总长府二楼的小会议室举行。刘志俊坐在长桌一端，左边是总理李福祥、工业部长陈升、海军司令萨镇冰，右边是罗大岩、外交部唐绍仪、秘书长侯亚保、地质部长周景华。
刘志俊开门见山：“科威特的事，大家知道了。英国人围了一圈，在伊拉克、巴林、外约旦打井。
他们的目标很明确——找到海湾的石油，打破我们的垄断。”
他把一份地图铺在桌上。地图上，科威特全境用红笔标出，周围三百六十度用蓝笔标出英国的勘探区。
“英国人很聪明。他们不越界，不宣战，只在己方领土作业。我们如果开枪，就是我们先挑起战争。国际舆论会站在他们那边。”
“但如果我们什么都不做，英国人就会用海量钻机，把整个海湾的地质结构摸清楚。
他们现在还在用老技术，但很快会从美国引进新设备。如果我们不采取行动，三年之内，他们就能在周边找到大型油田。”
工业部长陈升先发言。他五十岁，德国柏林工业大学毕业，在鲁尔区的钢铁厂实习过，对工业竞争有切身体会。
“总长，我建议加速科威特核心油田的开发。我们现在的钻井速度太慢了。
科威特地质条件好，油层浅，压力足，单井产量高。如果我们集中人力物力，一年之内就可以把布尔干构造带的十口高产井全部打完。
然后尽快把储油罐和输油管线建起来。只要我们的油先进入市场，英国人的油就卖不上价。”
海军司令萨镇冰说：“海军方面，我们已经向科威特增派了两艘巡洋舰。但波斯湾是英国的传统势力范围。
他们有巴林基地、亚丁基地、苏伊士运河。我们如果大规模增兵，英国人也会增兵，容易擦枪走火。
我的建议是，海军保持现有部署，不主动升级，但要做好应急预案。如果英国勘探船越界，坚决驱离。如果英国军舰进入我们的领海，坚决拦截。”
地质部长周景华说：“地质部已经完成了科威特全域的三维地震勘探。我们掌握了十个超级油田的精确位置和储量。
目前正在做开发方案。如果资金到位，我们可以用最新的旋转钻井技术，把单井钻探时间从三个月压缩到四十天。第一批五口井，明年六月前可以出油。”
外交部长唐绍仪和秘书长侯亚保从巴黎回来不到一个月，对国联的情况了如指掌。
“我在巴黎和国联秘书处谈过。英国人的宣传策略很狡猾。他们把自己包装成‘维护海湾贸易自由’的角色。
把我们描述成‘垄断资源’的一方。如果我们在国联申诉，必须用事实说话，英国在周边进行军事化勘探，威胁地区和平。”
“但有一个问题。”侯亚保顿了顿，“国联没有强制力。英国是常任理事国，有否决权。我们的申诉最多只能制造舆论压力，不可能让英国停止勘探。”
刘志俊听完所有人的发言，站起来走到地图前。
“你们说的都对。”他说，“但最重要的问题不是英国人打井。最重要的是——我们自己的油田，什么时候能出油？”
周景华说：“明年六月。”
“太慢。”刘志俊摇头，“英国人现在三十台钻机在转，我们只有五台在科威特。
他们打井的速度是我们的六倍。如果明年六月我们才出油，英国人可能已经打出几口高产井了。”
他转身看着陈升：“工业部能不能在三个月内，再造十台钻机？”
陈升算了一下：“坤甸的机械厂可以造，但需要从德国进口特种钢管，从美国进口钻头。如果走空运，三个月勉强够。”
“那就走空运。”刘志俊说，“不惜代价。第一批五口井，必须在明年三月前出油。
第二批五口，明年六月前。我们要抢在英国人前面，把科威特的石油打进市场。”
他又看着罗大岩：“情报方面，重点做两件事。第一，盯紧英国的勘探进度，每周向我报告。
第二，盯紧部落，特别是圣约翰接触的那几个酋长。如果他们敢越界，边防部队坚决反击。但要记住，反击要在我们的领土上进行，不能追到境外。”
“明白。”
“还有——”刘志俊补充，“唐部长，你回巴黎后，在国联发表一次演讲。不用骂英国，就讲事实。
讲我们在科威特发现了油田，正在和平开发，为全球能源市场增加供应。
同时讲英国在周边军事化勘探，威胁地区稳定。让全世界都知道，谁在挑事，谁在建设。”
……