刘志俊伸出手，用力握住克劳斯的手：“克劳斯，谢谢。我选择……钢铁生产线。即将到来的战争，我们需要更多的钢铁。”
两手紧握，协议在无言中达成。这不仅仅是两份图纸与一座工厂的交换，而是一个新生政权与一个古老帝国新兴资本力量之间，一次可能改变南洋乃至远东格局的试探性握手。
“你会赢的，刘。”克劳斯最后说道，语气笃定，“为了我们刚刚开始的‘大生意’，你也必须赢。我会在柏林，等待你胜利的消息。届时，希望我能带来让你满意的‘合作意向书’。”
刘志俊郑重地点头：“我会用一场足够分量的胜利，作为我们下次见面的礼物。保重，克劳斯。”
送别克劳斯的场面，与来时的欢迎相比显得比较平静。
“爪哇”号和“婆罗洲”号炮艇将护航“霍亨索伦”号邮轮至公海，这是礼节，也是一种无声的展示。
相比克劳斯送刘志俊返回婆罗洲时，这两艘炮艇还在海上耀武扬威，如今十个月过去，他们已经是刘志俊麾下海军的一部分，哪怕这个海军还无比弱小。
克劳斯·冯·霍亨索伦站在邮轮上层甲板，向码头上的刘志俊挥手致意，金发在海风中微扬，脸上依旧是那抹难以捉摸的贵族式微笑。
刘志俊立于码头，身后是刘石根与刘忠黎，三人皆沉默目送。直到邮轮化作海天线上一个小点，刘志俊才缓缓转身，走向等候的马车。
马车沿着港口大道返回总长府，车轮碾过新铺的石板路，发出规律而沉闷的声响。车内，压抑了许久的疑惑终于被刘石根打破。
“总长，”他挠了挠头，语气里满是不解，“那德国少爷给的三样东西，炮弹生产线多好啊！咱们现在最缺的不就是炮弹吗？荷兰人的炮比我们多。”
“下次打起来，炮弹哗哗地打，咱们那点库存，还有从新加坡偷偷摸摸走私搞来的五千多发炮弹，够呛啊！”
“您为啥偏要那炼钢炉子？那玩意儿即便造出来钢，也不能立马变成炮弹砸到荷兰人头上去啊！”
刘忠黎虽未开口，但目光也带着同样的疑问望向刘志俊。作为军事参谋，他更清楚持续火力支援的重要性。
刘志俊靠坐在柔软的皮垫上，窗外坤甸街景向后掠过，他的目光却有些悠远。听到刘石根的问题，他嘴角浮起一丝略带无奈却又无比清醒的笑意。
“石根，忠黎，你们的心思我明白。炮弹，确实是当下军队最急的硬消耗品，其他东西咱们已经有了生产线和补充路劲，偏偏火炮和炮弹还没有着落。”
刘志俊声音平稳地分析道，“但是，你们算过时间没有？”
他竖起手指：“克劳斯回国，需要时间。准备炮弹生产线，更需要时间。就算他手段通天，立刻说动，然后组织设备生产、装船、跨越半个地球运到坤甸……这套流程走完，最快最快，也要大半年，甚至一年以上。”
刘志俊的眼神变得锐利起来：“而荷兰人的远征军，根据克劳斯的情报和我们的判断，最多三个月，甚至两个月后，就可能兵临城下。”
“这场大战，等不到德国人的炮弹生产线安装调试好，更等不到它产出第一发炮弹了。”
刘石根张了张嘴，似乎想反驳，但仔细一想，时间账确实如此，脸色顿时垮了下来：“那……那咱们的炮弹……”
“炮弹的事，我让李福祥去新加坡想办法了。”刘志俊接过话头，“黑市、军火掮客、甚至通过哗闰公司的渠道，能买多少是多少，能走私多少是多少。”
“前前后后，凑了差不多五千发75毫米炮弹。加上我们从荷兰人军火库里缴获的，以及之前省下来的，勉强够支撑一场高强度的战争了。”
刘志俊顿了顿，语气加重：“但是，石根，忠黎，我们不能只盯着眼前这一仗。打赢这一仗，只是活下来。”
“要想真正立住脚，不再被人用枪炮指着鼻子，我们需要的是自己能造枪、造炮、造一切的家底！而这一切的基础，是什么？”
刘忠黎若有所悟：“是钢？”
“对，就是钢！”刘志俊重重一点头，“没有合格的钢材，步枪枪管强度不够，机枪连续射击会炸膛，炮弹壳都铸不好，更别说以后造更大的炮，造舰船，造机器！”
“我们现在那套小转炉，产量低，质量也不稳定，只能算解决有无。克劳斯承诺的这套，是能年产三千吨钢的生产线，而且技术更成熟。”
“有了它，加上我们那个小的，一年的产量也才4800吨钢铁。可是，你们知道现在的其他国家在今年钢铁产量多少吨吗？”
刘石更与刘忠黎对视一眼，摇了摇头。
刘志俊叹了一口气，“不说美国与德国这两个已经跨过500万吨级别的怪物。就说那个刚刚打败满清的日本！”
“他们在前年建成投产的八幡制铁所，就具备年产六万吨钢铁的能力。现在两年过去了，产能正在逐渐释放，今年日本的钢铁产量，大概会是2.6万吨！”
“再看看咱们，哪怕把还没送来的算上，也才4800吨，差距一目了然！”
刘志俊看着两位最亲密的战友和部下，推心置腹：“我知道你们担心眼前的炮弹缺口。但你们想想，如果这一仗我们打赢了，打疼了荷兰人，赢得了喘息和发展的时间。”
“到那时候，克劳斯那边的合作一旦敲定，西门子、西马克这些德国巨头带着资金、技术和更先进的设备进来，他们会只满足于帮我们建一个钢铁厂吗？”
刘志俊眼中闪烁着算计和野心的光芒：“不会！资本是逐利的，也是贪婪的。一旦他们在这里尝到了扩大市场带来的甜头，看到了婆罗洲乃至整个南洋的广阔市场潜力，他们就会成为成为我们扩张的最强动力！”
“他们会主动要求建配套的工业工厂，甚至帮我们建军工厂、化工厂、机械厂、甚至造船厂！因为更大的市场，意味着更多的利润！”
“因为他们要我们帮他们打开英国和荷兰人的殖民地，所以哪怕我们不动了，不想打了！他们也会在背后想法设法推动我们去发动扩张战争！这就是资本家！”
他的声音压低，却带着一种冰冷的清醒：“与他们合作，是与虎谋皮。他们看中的是我们的市场和资源，我们利用的是他们的技术和资本。这是一场互相利用的游戏。但没关系……”
他没有说完，但刘石根和刘忠黎都听懂了他未尽之言，心中凛然，同时又涌起一股难以言喻的激动。总长的眼光，已经看到了几年，甚至十几年之后。
马车驶入总长府庭院，刘志俊下车，脚步坚定地走向办公室。战争阴云密布，但建设的步伐不能停，未来的蓝图更要提前勾勒。
回到办公室，他并未休息，而是立刻召见了林怀安和内政部的几名骨干。
“林老，有件关乎国本长远的事情，需要立刻着手规划。”刘志俊铺开一张新的公文纸，提笔蘸墨。
“总长请讲。”林怀安肃然道。
“人口。”刘志俊写下两个大字，“移民潮初现，这是外力。但我们自身的人口繁衍，也同样重要。华族在这片土地上开枝散叶，人丁兴旺，国家才能真正稳固强盛。”
刘志俊边写边说，思路清晰：“我拟颁布一项《鼓励生育与家庭补助暂行条例》。你们去推行！核心几条：第一，凡我南洋共和国华族户籍家庭，生育并抚养至成年的子女数量达到五人者。”
“该家庭免除一切农业税及个人所得税（工薪阶层可视情况调整，工厂主及大商户另行评估）。此为基本奖励。”
“第二，生育并抚养至成年的子女数量达到八人者，除享受第一条免税政策外，其母亲由内政部呈请，授予‘英雄母亲’荣誉称号。”
“并自最小的孩子年满三岁起，每月由政府发放固定生活津贴，金额……暂定为一名熟练技术工人月薪的七成，直至其终老。视同国家给予的退休俸禄。”
第三，将婚育年龄调整为16周岁，达到16周岁，即可结婚。到20岁不成婚或没有子女者，除有特殊原因（军人、保密科研工作者、身体原因无法生育等）外，将对其进行罚款，收取单身税或无生育税！
林怀安听着，先是惊讶，随即眼中爆发出惊喜的光芒：“妙啊！总长！此策大善！免除赋税是实利，‘英雄母亲’是荣誉加身，还有终身津贴保障一生！”
“这比单纯喊口号、发点米面有力得多！必能极大鼓励生育，尤其是打消多子家庭对养老和贫困的顾虑！”
几位内政部官员也激动地议论起来。这政策看似耗费颇大，但长远来看，若能促进人口快速增长，带来的劳动力、兵源和消费市场，价值无可估量。
刘志俊放下笔，语气深沉：“这是我结合……某些成功的经验，想到的办法。（二战后苏联的政策）”
“土地我们有的是，未来工业发展也需要无数的人力。我们要让每一个华人家庭都愿意生、养得起、以多子多孙为荣！”
“这件事，内政部要尽快细化条款，宣传到位，并且要确保奖励落到实处，不得有丝毫克扣欺瞒！”
“是！总长！”林怀安等人轰然应诺，仿佛已经看到了未来城镇乡村孩童嬉戏、人烟阜盛的景象。
……