何霜到达省城的时候，是下午三点。
她没有直接去孙彪入住的宾馆，而是在火车站旁边的一家快餐店里坐了下来，点了一杯可乐，坐在靠窗的位置，观察了一会儿。
省城比江城大得多。高楼大厦鳞次栉比，街道宽阔笔直，车流如织，人流如潮。走在街上的行人穿着打扮比江城时髦一个档次，连走路的速度都快了不少。这是一个快节奏的、充满野心的城市，和江城的悠闲安逸形成了鲜明对比。
何霜喝了一口可乐，掏出手机，调出了林默发给她的资料。
孙彪入住的宾馆叫“如家快捷”，在省城火车站东边五百米的一条小巷子里。宾馆不大，只有四层，外观普普通通，招牌上的灯管坏了两根，“如”字只亮了一半。这种地方的好处是不起眼，不需要身份证登记太严格，给钱就能住。
孙彪用的是假身份证，登记的名字叫“王伟”。何霜已经拿到了他的房间号——402，四楼走廊尽头。
她喝完可乐，把杯子扔进垃圾桶，站起来，走出了快餐店。
她没有直接去宾馆，而是先在附近转了一圈，熟悉地形。宾馆门口是一条双向两车道的小路，两边种着法国梧桐，树冠很大，把整条路都遮住了。宾馆对面是一家小超市和一家兰州拉面馆，再往前走一百米是一个公交站台，站台旁边有一个报刊亭。
何霜在小超市里买了一瓶水和一包纸巾，结账的时候和老板娘聊了几句。老板娘四十多岁，圆脸，说话嗓门很大，是那种藏不住话的人。
“老板娘，对面那个如家，住的人多吗？”何霜一边付钱一边随口问道。
“多？多什么多！”老板娘一边找零一边说，“那破地方，要不是火车站边上，谁去住？房间又小又潮，床单都不怎么换，我上次听一个客人说的，住了两天身上起了疹子。”
何霜笑了笑：“那倒是。我有个朋友说住在那儿，我来找他，不知道好不好找。”
“你朋友叫什么？我帮你看看。”老板娘热情地说。
何霜摇了摇头：“不用了，我自己找就行。谢谢老板娘。”
她走出小超市，穿过马路，走进了如家快捷的大门。
大堂很小，只有一个前台，坐着一个二十出头的姑娘，正在低头玩手机。看到何霜进来，她抬起头，懒洋洋地说了一句“住店吗？”
“找人。402，王伟。”
前台姑娘低头查了一下电脑，然后抬起头：“王伟不在。他早上出去了，一直没回来。”
何霜皱了皱眉：“他说什么时候回来吗？”
“没说。要不你给他打个电话？”
何霜点了点头，转身走出了大堂。
她站在宾馆门口，掏出手机，在系统里发了一条消息。
“孙彪不在宾馆。早上出去了，一直没回来。”
林默的回复很快：“他去了哪里？”
“不知道。前台不知道，宾馆附近也没有他的踪迹。我需要扩大搜索范围。”
“注意安全。钟鸣的人在省城很多，不要暴露。”
何霜把手机收进口袋，沿着那条种满法国梧桐的小路朝东走去。
省城她不熟。但死士的能力体系中有一个通用的“环境适应”模块，让她能够在短时间内熟悉任何一个陌生城市的地形和交通网络。她一边走一边在脑子里构建省城的地图，每经过一个路口，就在地图上添加一条新的线条。
走了大约十五分钟，她来到了一个十字路口。
路口东南角是一栋二十多层的高楼，玻璃幕墙在阳光下反射着刺眼的光。大楼的入口处挂着一块铜牌，上面写着“钟氏集团省城总部”几个字。
何霜的脚步慢了下来。
钟氏集团。
钟鸣。
孙彪来省城，是不是和钟鸣有关？
她没有在大楼门口停留，而是继续往前走，过了马路，在对面的一个公交站台旁停了下来。她假装等公交，目光却一直盯着那栋大楼的入口。
等了大约十分钟，她没有看到孙彪，也没有看到任何可疑的人。
公交车来了，她没有上车。
公交车走了，她还在等。
又等了五分钟，她的手机震了一下。她掏出来一看，是林默的消息。
“孙彪的位置更新了。他在钟氏集团总部大楼附近的一条街上，距离你现在的位置大约三百米。具体位置：建设路与新华道交叉口，东北角。”
何霜抬起头，看向建设路与新华道交叉口的方向。
就在对面。
她穿过马路，走到了那个路口。东北角是一家咖啡店，名字叫“岸香”，装修很有格调，落地窗后面坐着几个客人，有的在看电脑，有的在聊天。
何霜没有进咖啡店。她站在路口，目光扫过周围的建筑和行人。
然后她看到了孙彪。
他坐在咖啡店外面的露天座位上，面前放着一杯咖啡，但没怎么喝。他穿着一件黑色的夹克，戴着一顶棒球帽，帽檐压得很低，几乎遮住了半张脸。他的身体微微前倾，双手交叉放在桌上，看起来像是在等人。
何霜没有走过去。她转身走进了旁边的一家便利店，买了一瓶水，站在便利店门口，透过玻璃窗看着孙彪。
她等了大约二十分钟。
然后一个人出现了。
那是一个三十五六岁的男人，穿着一身深灰色的西装，头发梳得油光发亮，戴着一副无框眼镜，手里拿着一个黑色的公文包。他的步伐很快，但很稳，带着一种长期处于权力中心的人才会有的那种从容。
他走到孙彪的桌子旁边，没有打招呼，直接坐了下来。
孙彪抬起头，看了他一眼，然后低下了头。
两个人开始说话。距离太远，何霜听不到他们在说什么，但她能看到他们的肢体语言。那个西装男人说话的时候，身体后仰，靠在椅背上，姿态松弛而自信。孙彪说话的时候，身体前倾，双手紧握，姿态紧张而卑微。
这不是平等的对话。这是一个上位者和一个下位者之间的交谈。
何霜掏出手机，假装打电话，实际上是开启了录音功能。她把手机举到耳边，慢慢走出便利店，沿着人行道朝咖啡店的方向走去。
她走得不快不慢，目光没有直接看向孙彪和那个男人，而是看着前方的人行道，像一个普通的行人。但她手里的手机，麦克风正对着咖啡店的方向。
她走过咖啡店门口的时候，听到了几个词。
“钟少……”“韩越……”“陆沉……”
只有这几个词。但够了。
何霜继续往前走，走到下一个路口，拐进了一条小巷子。她靠在墙上，把录音保存下来，在系统里发送给了林默。
“孙彪和一个西装男人见了面。男人身份不明，但提到了‘钟少’。录音已发。”
林默的回复很快：“收到。继续跟踪孙彪。”
何霜把手机收进口袋，从小巷子里走出来，回到了咖啡店附近。
孙彪和那个西装男人还在说话。那个男人的表情看起来很严肃，嘴唇在快速开合，像是在交代什么事情。孙彪不停地点头，像一只被驯服的狗。
又过了大约十分钟，西装男人站起来，拿起公文包，转身离开了。他没有回头，步伐还是那么快，那么稳，很快就消失在了人群中。
孙彪一个人坐在咖啡店外面，端起那杯已经凉透了的咖啡，一饮而尽。然后他站起来，压了压帽檐，朝另一个方向走去。
何霜跟了上去。
孙彪走得不快，但很警惕。他每隔十几秒就会回头看一眼，或者在经过橱窗的时候用玻璃的反光观察身后的情况。但他没有发现何霜——何霜的跟踪技巧是系统赋予的，是经过无数次算法优化之后的最优解，每一步都踩在孙彪视线的盲区里。
孙彪走了大约十五分钟，回到了如家快捷宾馆。
何霜没有跟进去。她站在马路对面，看着孙彪走进大堂，上了楼梯。
然后她掏出手机，在系统里发了一条消息。
“孙彪回到了宾馆。他在省城见了钟鸣的人。具体内容不详，但提到了陆沉。建议加强对孙彪的监控。”
这一次，回复的不是林默。
是陆沉本人。
“辛苦了。回来吧。”
何霜看着那四个字，嘴角浮起一个微笑。
“明白。”
她把手机收进口袋，转身朝火车站的方向走去。
夕阳在她身后缓缓落下，把她的影子拉得很长很长，像一个在暮色中行走的幽灵。
她走了几步，忽然停下来，回头看了一眼如家快捷宾馆那破旧的招牌。
“如”字的灯管还是只亮了一半，在暮色中显得格外凄凉。
何霜转回头，继续朝火车站走去。
她的任务完成了。
但省城的事，才刚刚开始。