“我看，还是不用打开了吧？”傻柱额头上的汗珠越来越多。
“怎么不用？”李副厂长嘴角一扯，笑得发冷，“平日里你不是挺不给我面子吗？今天这事儿，我倒要看看你还能不能硬气。”
傻柱咬了咬牙：“行，我自己打开。”
话音落下，他突然伸手拎住网兜，猛地把李副厂长往旁边一推，撒腿就往外跑。
周围的人全看傻了。
这傻柱，跑得也太干脆了吧？
其实傻柱并不是一时冲动。他心里已经盘算过了，只要让他冲出食堂，把饭盒里的东西处理掉，李副厂长就拿不到偷粮食的证据。
到时候，最多也就是一个顶撞领导。罚款、下车间干活，再加一张通报批评，虽然难受，却还不至于把他彻底毁掉。
这个年月，工人可是厂里的老大哥。厂领导想开除一个工人，不是张嘴说一句就能办成的，哪怕是杨厂长，也不能随随便便把人赶走。
可偷窃公家粮食就不同了。
这个罪名一旦坐实，李副厂长不光能借机把他开除，还能把他送进牢里。相比之下，顶撞领导根本算不上什么。
傻柱正是想清楚了这一层，才决定拼一把。
只可惜，他刚冲出几步，门口便传来一声闷响。
“咚！”
傻柱整个人像被撞飞一样，倒着摔了回来。
苏建华站在门口，显然是专门过来看热闹的。
“苏建华……”傻柱捂着身子，气得眼珠子都快瞪出来了。
这一脚不只是让他摔了一跤，更是让他逃走的最后一点希望彻底没了。
“干得漂亮，小苏！”李副厂长马上换上一副笑脸。
苏建华被周老重点培养，又得杨厂长看重，厂里的这些领导早就把他记住了，谁也不会轻易得罪。
“碰巧赶上了。”苏建华笑了笑。
李副厂长盯着地上的傻柱：“你跑什么？莫非心里有鬼？”
许大茂也在这时候从外面进来，脸上的笑意怎么都藏不住。
看傻柱倒霉，本来就是他最乐意干的事。更何况今天这一局还是他亲手安排的，他当然要留下来亲眼瞧着结果。
“李厂长，我来帮你验验货。”
许大茂快步过去，把掉在地上的饭盒捡起来，摆到了桌子上。
网兜被解开，三个饭盒依次露了出来。
打开第一个，里面是满满当当的鸡肉，少说也有半只鸡。
第二个盒子里装着白菜炒肉沫。工人们平时吃的白菜炒肉，通常只能尝到一点肉味，放眼望去全是白菜，哪里看得见几块肉？
可傻柱这盒所谓的“剩菜”，肉沫压得满满的，反倒把白菜衬成了陪衬。
最后一个饭盒没有菜，里面塞着一盒压得结实的白面馒头。
食堂里一下子安静下来。
谁都没想到，傻柱带走的东西竟然这么多。
李副厂长看着那几个饭盒，脸上的笑容更明显了：“傻柱，你自己说说，这是怎么回事？”
傻柱脑袋里嗡的一声，张了张嘴，却半天没说出话来。
李副厂长根本不给他狡辩的机会，当场宣布：“傻柱盗取厂里的粮食，证据已经摆在这儿了。来人，把他送保卫科！”
他大手一挥，旁边的人立刻准备上前。
这个年代，大厂保卫科可不是后世看门的保安。他们手里有枪，也有执法权，真要把人带走，和过去的巡捕差不了多少。
傻柱一听保卫科三个字，脸色瞬间变白：“我不去！”
“你说了不算。”李副厂长冷冷地回了一句。
“等一下！”
人群外传来易中海的声音。他用力挤了进来，先扫了一眼桌上的饭盒，随后狠狠瞪向苏建华。
今天下班时，他一直没看见傻柱，心里便有些不踏实，赶紧过来瞧瞧。谁知道食堂门口已经围得水泄不通，他一看这阵势，便知道肯定有人出了事。
挤进去以后，他最担心的事情果然发生了。
“李副厂长，这里头是不是有误会？”易中海陪着笑说道。
李副厂长眉头一皱：“人和赃物都在这儿，你说什么误会？”
易中海是八级钳工，整个轧钢厂都把他当宝贝看待。就连杨厂长平时也要给他几分面子，李副厂长自然不想当众把关系弄得太僵。
“傻柱本质不坏，他不是存心要偷东西。”易中海赶紧解释，“他就是看院里的贾家过得太苦，想着把食堂里剩下的饭菜带回去，接济接济他们。”
“这叫做好事，不能算偷。”
说到这里，他又朝苏建华那边瞥了一眼：“不像有些人，只知道自己吃好的，邻居过得什么日子，他根本不管。”
易中海很清楚，现在最要紧的不是饭盒里装了什么，而是这件事最后怎么定性。
只要别扣上偷窃的帽子，事情就还有转圜余地。
“剩下的饭菜？”李副厂长眼睛一亮，“易师傅，你不妨再仔细看看，这些真是剩饭剩菜吗？”
他指了指桌上的饭盒：“还有，你怎么知道得这么清楚？莫非你和傻柱是同伙？”
李副厂长本来就对易中海有意见。苏建华和徐大茂见到他，都是一口一个李厂长，听得他心情舒畅，办事时自然愿意给他们方便。
可易中海每次都只叫他李副厂长。
为什么非要把那个“副”字挂在嘴边？
难道是觉得他这个副厂长不够资格转正？
既然易中海自己送上门来，不给他穿双小鞋，李副厂长都觉得可惜。
“不是，我也是猜的。”易中海赶紧摇头。
他没想到李副厂长竟然顺着话头把他也扯了进来，哪里敢承认。
随后，他又看向那三个饭盒。
刚才他在门外，只瞧见盒子里塞得满满的，并没看清里面究竟是什么。此时凑近一看，他心里顿时凉了半截。
这哪里是普通的剩饭？
两盒肉，一盒馒头，傻柱的胆子未免太大了。
真要是几口剩菜，他还能硬着头皮替傻柱说几句。可眼下这些东西摆出来，叫他怎么解释？
周围工人的脸色也越来越难看。
他们平日里碗里的肉少得可怜，傻柱倒好，直接弄走了两大盒肉。那一双双眼睛盯着他，像是恨不得把他当场撕了。
李副厂长见状，立刻对赶来的保卫科人员下令：“粮食证据清楚，立即把傻柱带走！”
傻柱双腿一软，差点站不住。
这回他是真的怕了。
“抓得好！这种小偷就该枪毙！”
“我们饭菜里的肉，都让他偷偷弄走了！”
“打死这个王八蛋！”
工人的怒火一下子冲了上来，眼看着就要扑过去围殴傻柱。
幸好保卫科的人动作够快，几个人拽住傻柱就往外拖。要是再慢上一步，他今天恐怕真要被活活打死。
易中海临走之前，又回头狠狠剜了苏建华一眼：“都是你干的好事！”
走出后厨，他却没有半点办法，脑子里只剩下一个念头：傻柱到底该怎么救？
思来想去，也只有请聋老太太出面了。
那老太太活了这么大岁数，手里多少有些人脉，说不定能把傻柱从这件事里捞出来。
易中海顾不上歇息，一路小跑着往四合院赶。
天气冷，路面又滑，他年纪已经不小了，路上接连摔了好几跤。等他狼狈地跑到四合院门口时，身上已经沾了不少泥土。
秦淮茹正在门口张望，一见他这模样，立刻迎了上来：“一大爷，你这是咋了？摔着没有？”
在院里，易中海向来很重视自己的体面，平时连衣服都收拾得整整齐齐。像这样慌慌张张、灰头土脸地回来，秦淮茹还是头一回见。
刘海忠和闫富贵也在旁边说话，见状同样露出惊讶的神色。
闫富贵压低声音：“我敢打赌，傻柱肯定出事了。”
刘海忠扭头看他：“你凭什么一口咬定是傻柱？”
“这还不简单？”闫富贵推了推眼镜，“易中海是从轧钢厂赶回来的，而且急成这样，事情肯定跟厂里脱不开关系。”
“他可是八级钳工，厂里谁敢轻易动他？所以，出问题的只能是傻柱。要不是傻柱出了大麻烦，他能这么急吗？”
刘海忠听完点了点头，觉得这话确实有几分道理。
不过，中午傻柱给苏建华颠勺，被扣工资又被逼着道歉的事儿，他也听说了。若只是那点矛盾，易中海不至于一路跑成这样，后面肯定还发生了更大的事。
于是他拦住一个刚下班的工人，打听起轧钢厂里的情况。
易中海没理会他们，急匆匆回到家，进门前还想着先喝口水。
可刚跨进屋，他就没了这个念头。
屋里的气味实在太重，冲得他差点当场退出去。他不用问也猜到了，贾东旭肯定又拉在床上了。
屋里，一大妈正忙着收拾被褥，嘴里满是埋怨：“我早就说不该把他接过来，你偏不听。你瞧瞧咱们家现在成什么地方了？比厕所还难闻，谁还敢往咱们家来？”
“我现在只要出门，别人就躲着我，生怕沾上这一身臭味。”
一大妈越说越气，手里的活也没停。
“行了，少念叨几句。”易中海长长吐出一口气，在椅子上坐下。他这一路跑得两条腿发沉，像是灌了铅，“傻柱出大事了。”
一大妈赶紧放下手里的东西：“傻柱怎么了？”
傻柱是他们两口子选中的养老人。傻柱要是出了问题，以后谁来给他们养老？
“还不是苏建华害的。”易中海咬牙说道，“傻柱心眼好，看贾家可怜，就给他们带了饭盒，结果让李副厂长抓了个正着。”
“你也知道傻柱那张嘴，他之前不止一次得罪李副厂长。姓李的肯定不会轻易放过他。”
易中海其实没有弄清楚事情的全部经过，但他在食堂见到了苏建华，便认定这件事一定和苏建华有关，说不定就是苏建华在背后举报傻柱。
“那可怎么办？”一大妈顿时慌了。
“我去找老太太。”易中海说道，“她在轧钢厂那边认识人，也能说上话。只要她肯出面，傻柱应该还有救。”
歇了一会儿，等双腿没那么麻了，他便起身去了后院。
聋老太太正一个人坐在椅子上，脖子后面垂着一块硕大的肉瘤，看着有些吓人。
见只有易中海进来，她先问了一句：“傻柱怎么没跟你一块儿回来？”
语气里带着明显的失望。
“老太太，出事了。”易中海连忙说道，“傻柱被抓了。”
他把在食堂发生的事情简单讲了一遍。
聋老太太听完叹气：“傻柱明明是一片好心，怎么会摊上这种事？不就是带点剩饭吗，至于把人抓起来？”
易中海脸上挤出一丝苦笑。
要真只是剩饭剩菜，那倒好了。问题是傻柱带走的东西，哪一样都不像剩下的。
聋老太太忽然问：“苏建华回来了没有？”
“应该已经回来了。”易中海有些不明白，“您问他干什么？”
难不成老太太打算直接找苏建华算账？
“你去找他。”聋老太太开口道，“苏建华在杨厂长面前有分量，又和周老关系不一般。只要他愿意替傻柱说一句话，傻柱就能出来。”
易中海迟疑着摇了摇头：“他能帮忙吗？”
“你这脑子怎么不开窍？”聋老太太恨不得拿拐杖敲他，“求人办事，不会送点好处？”
易中海这才听明白。
老太太的意思是，让他先去求苏建华。实在不行，就拿东西或者钱打动苏建华。
他心里很不舒服。自己好歹是四合院的一大爷，又是轧钢厂的八级钳工，如今却要低声下气地去求一个年轻人。
可一想到傻柱，他还是把那点面子压了下去。
傻柱要是完了，他以后就没人养老。为了这个养老人，别说低一次头，就算让他暂时忍气吞声，他也只能认了。
易中海来到苏建华家门口，抬手准备敲门。
手指快碰到门板时，他又停住了。
要是苏建华连门都不给他开，或者当面把他轰走，那他的脸往哪儿搁？
可这念头只闪了一下，他便再次抬起手。
脸面哪有傻柱重要？养老人才不能出事。
易中海咬紧牙关，终于敲响了房门。
门一开，苏建华看着外面的易中海，显得十分意外：“怎么是你？找我有事？”
他很快就猜到，易中海十有八九是为了傻柱来的，只是不知道这老东西想打什么算盘。
“那个……小苏，咱们能不能进去说？”易中海朝屋里看了一眼。
他敲门时就发现有人盯着自己，扭头一瞧，原来是刘海忠。那家伙八成正等着看他的笑话。
苏建华想都没想：“不行。”
“有话就在门口讲。没事的话别堵着，我还得做饭。”
他从来没想过要和易中海缓和关系，自然不会给对方留什么面子。
易中海心里腾地冒出一股火。
在这座四合院里，谁敢这样跟他说话？
但他很快又在心里提醒自己：不能发火，傻柱要紧；不能发火，得先把傻柱救出来；傻柱还要给自己养老。
如此反复念了三遍，才勉强把怒气压住。
“小苏，我知道你跟傻柱有过节，他以前也得罪过你。”易中海脸上挤出笑来，“可俗话说得好，冤家宜解不宜结。你们之间的矛盾，我可以替你们调和，让傻柱向你赔礼道歉。”
“现在傻柱已经被抓了，你能不能看在我的面子上，放他一马？”
苏建华听完，直接冷笑起来。
“傻柱是利用职务，拿了轧钢厂的粮食，而且还是当场被抓。这样的事，跟我有什么关系？”
“你找错人了。”
他和傻柱关系恶劣，易中海却两手空空地上门，张口就让他帮忙，哪有这么便宜的事？
易中海不肯放弃：“小苏，我知道这事儿你能办。”
“凭你和周老的关系，只要你去杨厂长那里替傻柱说两句，傻柱肯定能平安回来。”
“让我替他说话，也不是完全不行。”苏建华故意拖长了声音，脸上露出一抹笑意，“不过嘛……”
易中海心里一紧。
他最怕的就是苏建华这样笑。苏建华每次露出这个表情，准没好事。
“不过什么？”
苏建华没有回答，只抬起右手，竖起一根食指。
易中海盯着那根手指，疑惑了片刻，随后猛然反应过来。
这是要钱。
一百块？
他觉得不可能。苏建华的父亲也是八级钳工，家底肯定不薄，留下的遗产少说也有几百，说不定上千。一百块钱，苏建华根本看不上眼。
既然伸出一根手指，那就是要一千。
易中海狠狠咬了咬牙：“行，一千就一千。”
“不过钱不能现在给。你先把傻柱弄出来，等人回来以后，我再把钱交给你。”
苏建华摇了摇头：“谁告诉你是一千？”
易中海脸色一变：“不是一千？”
他看着苏建华，心里的火气一点点窜了起来：“难道你想要一万？”
“还算有点脑子。”苏建华点头，“就是一万。”
“只要你把钱送来，我现在就去轧钢厂，把傻柱带回来。”
这句话当然是他故意说的。
苏建华很清楚，凭易中海一个人的积蓄，根本不可能拿出一万块。但易中海拿不出来，不代表他不能去凑。
再加上聋老太太的家底，两家未必凑不出这笔钱。
真要是能把易中海和聋老太太掏空，苏建华倒不介意暂时放傻柱一回。关键就看易中海愿意为这个养老人付出多少。
“苏建华，你别太过分！”易中海几乎要压不住怒火，“我最多给你一千，这已经是我的底线了。”
“我说一万，就是一万。”苏建华语气平静，“一分都不加，也一分不会少。你回去想清楚，什么时候准备好钱，什么时候再来找我。”
说完，他抬手关门。
“嘭！”
“哎哟！”
门板合上的瞬间，易中海的鼻子正好撞了上去。他捂住鼻子，酸意直冲脑门，眼泪当场涌了出来。
看着紧闭的房门，易中海知道苏建华根本没有谈价的意思。
他只能满肚子火气地转身，回去把结果告诉聋老太太。
“这个姓苏的小畜生，摆明了是在戏弄你！”聋老太太气得破口大骂，“他就是知道你拿不出这么多钱！”
可话刚骂出口，她便突然停住，伸手捂住脖子后面的肉瘤。
那块肉瘤比之前又鼓大了一些，疼痛也跟着加重。她咬牙忍了好一阵，直到这一阵疼痛慢慢过去，整个人已经冒出了一层冷汗。
她恨苏建华恨得牙根发痒。
以前她想骂就骂，从来不用顾忌什么。可现在，她却不敢再像过去那样随便招惹苏建华。
易中海急得在屋里来回踱步：“老太太，咱们接下来怎么办？必须赶紧想办法。要是傻柱被定了罪，到时候再找人就来不及了。”
聋老太太沉默片刻，叹着气说道：“你去找辆车，把我推到轧钢厂去。我亲自过去找人想办法。”
傻柱虽然不是她亲生的孙子，可这么多年下来，早已经胜过亲孙子。她不能眼睁睁看着傻柱出事，只能豁出老面