海西城头，残阳如血，染透半边天际。
东哥站在城楼之上，身上的战伤尚未痊愈，脸色依旧苍白，布占泰数次劝她回帐休养，都被她婉拒。她就那样静静站着，目光牢牢锁住城下列队待发的宣武军，久久不语。
“要走了？”她轻声开口，声音里带着几分不易察觉的不舍。
贾瑄颔首，语气沉稳：“朝廷班师圣旨已下，不得不归。”
东哥垂眸，抬手从颈间解下一枚温润的玉佩，玉身刻着叶赫部族图腾，带着她周身的体温，不由分说塞进贾瑄手中。“这是叶赫祖传的护身符，你带在身边，可保平安。”
贾瑄指尖触碰到玉佩上的余温，没有推辞，径直收入怀中，沉声道：“答应你的事，我绝不会忘。海西部族的封地，我回京便向朝廷请旨，为你争取。”
东哥抬眸望他，眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪，摇了摇头：“我不在乎什么封地，只要你……平安就好。”
贾瑄不再多言，翻身上马，手中长枪直指南方，声震四野：“宣武军，出发！”
三千铁骑应声而动，踏碎满地残阳，烟尘滚滚向南而去。
东哥伫立城头，目送那道挺拔的身影渐行渐远，直至消失在暮色尽头，才缓缓转身下城。
大军南行第三日，数骑宣武军斥候快马追上大军，径直奔向贾瑄。
斥候翻身下马，压低声音向贾瑄禀报，赵大率先凑近，听完瞬间神色凝重无比。
他策马凑近贾瑄身侧，声音压得极低：“将军，大事不好！方才咱们安插在边关大营的细作传回急报，岳帅帐前的心腹参将，在咱们出兵当日，便暗中将您抗旨驰援海西的消息，以八百里加急密报京城了！如今忠顺王定然已经拿到消息，弹劾您的折子，恐怕早已堆满了陛下的御案！”
贾瑄面色平静无波，眼底却无半分慌乱，这一切本就在他意料之中。
“将军，咱们如今该如何是好？”赵大心急如焚。
“按原计划回京便是。”贾瑄语气淡然，目光锐利如刃，“我手中有刘安通敌的铁证，有海西大捷的实打实战报，还有建州俘虏的口供，忠顺王想构陷我，尽管让他来。”
赵大眉头紧锁，咬牙道：“属下怕他狗急跳墙，不在朝堂跟咱们论理，反而在回京路上动手！”
贾瑄眸光微冷，握紧了手中长枪，并未多言，心中却已有了防备。
与此同时，京城镇国公府密室之中，灯火昏昧，气氛压抑。
忠顺王负手站在窗前，面色阴鸷得能滴出水来，声音冷冽如冰：“贾瑄率宣武军，不日便要抵京，本王命你安排的人手，可都准备妥当？”
牛继宗躬身而立，沉声回话：“回王爷，三百死士已然全部就位，埋伏在京城外五十里的黑石坡官道两侧，此地是贾瑄回京必经之路，地势险要，定让他插翅难飞！”
忠顺王缓缓点头，嘴角勾起一抹狠戾的冷笑：“甚好，此番务必斩草除根，绝不能让他活着踏入京城！”
牛继宗心中微动，面上却不动声色，迟疑片刻，低声劝道：“王爷，贾瑄如今新立军功，封侯拜将，圣眷正浓，若是在京畿之地遇袭，陛下一旦严查，恐怕会引火烧身啊……”
“严查？”忠顺王厉声冷笑，眼神阴狠，“边关一带盗匪横行，过往商旅官兵屡遭劫掠，一个将军被盗匪截杀，算得了什么大事？吩咐下去，做得干净利落，绝不能留下半点蛛丝马迹！”
牛继宗不敢再多言，躬身领命退下，可转身走出密室的那一刻，眼底瞬间闪过一丝权衡利弊的异色。
几日后，皇宫大殿早朝，气氛剑拔弩张。
忠顺王党羽的御史率先出列，手持奏折，声嘶力竭：“启禀陛下，贾瑄目无君上，抗旨不遵，擅自调兵出战，更是虚报战功，拥兵自重，其心可诛，罪当论斩！”
此言一出，大殿之内瞬间哗然。天子脸色骤然一沉，沉声问道：“贾瑄如今身在何处？”
“回陛下，贾将军率军班师，尚在回京途中，未抵京城。”兵部尚书连忙出列回话。
紧接着，又有数名忠顺王党羽纷纷出列，联名弹劾，齐声附和：“陛下，贾瑄手握重兵，公然违抗圣旨，若不从严惩处，以儆效尤，日后必将有更多将领效仿，朝纲法度何在！”
北静王当即挺身而出，厉声驳斥：“诸位此言差矣！贾瑄驰援海西，乃是为保大晟辽东防线，若海西陷落，建州铁蹄长驱直入，边关百姓生灵涂炭，这个责任，谁能承担？他是为国出征，何错之有！”
朝堂之上，双方针锋相对，争执不休，一时间乱作一团。
天子猛地一拍御案，震怒之声响彻大殿：“够了！一切等贾瑄回京，朕亲自当面问询，在此之前，任何人不得再上弹劾奏折，无端攀咬！”
天子震怒，群臣瞬间噤声，忠顺王党羽纷纷低头，不敢再言。
而这朝堂风暴的消息，早已飞速传入荣国府，引得阖府上下震动不已。
探春拿着传来消息的邸报，脸色发白，指尖微颤：“瑄二哥竟被弹劾抗旨？这可是杀头的大罪啊！”
黛玉手中的书卷应声滑落，怔怔地望着窗外，指尖不自觉攥紧，满心担忧却无从言说。
湘云气得一拍桌案，柳眉倒竖：“这些奸臣小人！瑄二哥在边关浴血奋战，保家卫国，他们却在后方搬弄是非，构陷忠良，简直不是东西！”
宝钗端着茶盏，神色看似平静，心中却飞速盘算，贾瑄此番深陷险境，能否顺利过关还是未知数，当即吩咐身边莺儿：“备好的贺礼暂且搁置，切勿贸然送出，静观其变。”
王夫人听闻消息，手中转动的佛珠骤然一顿，眼底闪过一丝不易察觉的窃喜，若是贾瑄因此失势，宝玉的前程便少了一个最大的阻碍。
贾赦则在自己院中乐得合不拢嘴，举杯畅饮：“抗旨不遵，这可是死罪！我看这小子这次还怎么翻身！”
惜春独坐书房，听到入画带来的消息，握着毛笔的手微微一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一团墨迹，她虽依旧低头不语，可攥着笔杆的手指，却早已泛白。入画急得眼眶通红：“姑娘，将军他……”
“哥哥不会有事的。”惜春声音平静，却带着一丝笃定，只是那紧绷的唇角，暴露了她心底的担忧。
另一边，贾瑄率军行至距离京城五十里的黑石坡，天色渐暗，黄昏笼罩四野。
此地两侧山林茂密，地势险峻，正是易埋伏之地。赵大心中不安，主动请缨前去探路，不过片刻，便神色大变，策马飞奔而回，声音急促：“将军！不好了，前方两侧山林之中，埋伏着足足三百死士，个个手持弓弩利刃，来意不善！”
贾瑄眸光瞬间变冷，沉声问道：“可知是何人指使？”
“属下冒险靠近，亲眼看到几名死士腰间，挂着镇国公府专属的玄铁令牌，标记清晰，无从抵赖！”赵大咬牙切齿，“将军，这是忠顺王要置您于死地啊！”
宣武军将士瞬间哗然，纷纷拔刀出鞘，列阵戒备，杀气腾腾。
贾瑄握紧手中长枪，语气沉稳：“列盾阵，准备冲锋，杀过去！”
“将军不可！”赵大急忙阻拦，“对方占据高地，弓弩齐发，咱们硬闯，伤亡必然惨重！”
“绕路已然来不及，他们早已算准咱们的必经之路。”贾瑄话音刚落，两侧山林之中忽然传来一阵骚动，原本蓄势待发的死士，竟莫名开始后撤。
紧接着，一名黑衣劲装的死士，独自走出山林，卸下兵器，单膝跪地，双手高举一块令牌，朗声道：“贾将军手下留情！我家主人有令，此番埋伏即刻撤销，所有人马撤离，绝不敢伤将军分毫！”
贾瑄眸光微凝：“你家主人是何人？”
黑衣人沉声道：“镇国公府牛继宗！我家主人有言，将军乃国之栋梁，忠心为国，不愿与将军为敌，此前皆是受忠顺王胁迫。将军今日之情，我家主人铭记于心，日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
赵大满脸错愕，失声自语：“牛继宗？他不是忠顺王的死忠吗？怎么会……”
贾瑄沉默片刻，心中已然了然，淡淡开口：“回去转告你家主人，今日之事，我记下了。”
黑衣人叩首行礼，转身迅速退回山林，不过片刻，埋伏的死士便全部悄然撤离，黑石坡官道再次恢复平静。
赵大凑近，满脸疑惑：“将军，牛继宗这是唱的哪一出？”
“不过是趋炎附势的墙头草罢了。”贾瑄语气平淡，“四王八公派系，向来最懂见风使舵，此前忠顺王势大，他便依附讨好，如今我立下军功，他便想暗中交好，留条后路。”
“那咱们要不要提防着他？”
“不必刻意理会，也无需轻易撕破脸。”贾瑄摆了摆手，“留着他，日后自有妙用。”
说罢，贾瑄长枪一指京城方向：“全军继续出发，即刻入京！”
三千铁骑踏碎暮色，气势如虹，直奔京城而去。
次日，贾瑄入宫面圣，跪于大殿中央，忠顺王党羽喋喋不休。
天子沉声道：“贾瑄，抗旨擅兵，你可知罪？”
贾瑄抬头，目光平静。“陛下，臣有本奏。臣不但无罪，还要参忠顺王通敌卖国、构陷功臣！”
此言一出，殿内哗然。