王猛被困孤山的消息，像一把火点燃了整座大营。
岳崇面色铁青，站在帐中来回踱步，手指攥得咯吱作响。
他派出的三拨斥候，无一返回。
建州军将孤山围得水泄不通，王猛的一万主力断粮缺水，撑不过两日。
帐内众将垂首不语，无人敢接这个烫手山芋。
岳崇的目光终于落在贾瑄身上，嘴唇动了动，迟迟开不了口。
前几日他才亲口驳了贾瑄的计策，将功劳送给王猛，如今再求对方救人，实在拉不下脸面。
贾瑄面色平静，迈步出列抱拳。
“末将愿往。”
岳崇一怔，随即大喜过望。
“贾将军不计前嫌，本帅感激不尽！需要多少兵马，你只管开口！”
“宣武军本部三千铁骑，足矣。”
贾瑄语气平淡，目光坚定。“但末将有一个条件。”
“你尽管说！”
“末将用兵，不喜受任何人节制。岳帅只需坐镇大营，静候捷报。”
岳崇犹豫一瞬，终究咬牙点头。
“准！本帅绝不再插手分毫！”
贾瑄率军出营时，天色已近黄昏。
赵大策马跟在身侧，压低声音问道：
“将军，王猛一万人被围得铁桶一般，咱们才三千人，如何施救？”
贾瑄勒住马缰，望向夜色笼罩的山野，语气淡然。
“谁说我要去救他？”
赵大一愣，满脸错愕。
“那将军……”
“王猛被困，建州主力必定尽数集结于孤山四周。皇太极生性多疑，中军必定后撤督战，后方防备空虚。”
贾瑄目光锐利，直指要害。“咱们不去孤山，绕道河谷，直扑皇太极中军。”
赵大倒吸一口凉气，失声开口：
“三千人直插中军？建州兵力可是我军的十倍啊！”
“正因为人少，才够快，才能够出其不意。”
贾瑄沉声传令。“全军轻装简从，舍弃所有辎重，只带三日干粮，连夜绕道进发！”
“末将领命！”
宣武军三千铁骑借着夜色掩护，悄无声息绕开大路，沿着隐秘河谷，直奔建州中军腹地。
与此同时，孤山之上。
王猛面色惨白，靠在山石上，看着山下密密麻麻的建州营帐，满心悔恨。
他本以为自己率一万精锐，足可轻松击溃多尔衮残部，不料刚出兵就被建州伏兵团团围住。
箭矢如雨，滚木擂石倾泻而下，他的部下死伤惨重，被逼退至孤山之上。
山下建州军灯火通明，营帐连绵，将整座山围得水泄不通。
“贾瑄……他肯定在笑话我。”王猛攥紧刀柄，满心懊悔。
他抢了人家的计策，却落得这般下场，如今连求援都张不开口。
拂晓时分，天色微亮。
宣武军抵达建州中军后方密林，居高望去，皇太极的帅帐、粮草囤积地一目了然。
围困孤山的主力尽数在前，后方守卫寥寥无几。
贾瑄握紧长枪，眼神冷冽如刀。
“全军列阵，随我冲锋！”
话音落，贾瑄一马当先，冲出密林。
三千铁骑紧随其后，马蹄声如惊雷炸响，势如破竹直扑建州中军。
建州守军猝不及防，根本来不及组织防线，瞬间被冲得七零八落。
贾瑄长枪横扫，连斩数员守将，无人能挡。
“放火焚烧粮草！斩掉敌军帅旗！”
赵大领命，率部直奔粮草堆，火把纷飞，干燥的粮草瞬间燃起冲天大火，浓烟滚滚遮蔽天际。
建州中军大帐内，皇太极正在部署围攻孤山的军令，忽闻帐外喧哗，掀帘一看，后方火光冲天。
“怎么回事！”他厉声喝问。
亲兵连滚带爬冲进来。“大贝勒！大晟军从后方杀来，粮草被烧，帅旗被砍！”
皇太极脸色骤变。“多少人？”
“看旗号，是宣武军贾瑄！约三千骑兵！”
三千骑兵就敢直捣中军？
皇太极咬碎钢牙，立刻下令。“调兵回援！”
但围困孤山的建州主力分散在各处，一时半刻根本无法集结。
贾瑄的宣武军如入无人之境，烧粮斩旗后，并不恋战，迅速突围而出。
孤山上的王猛看见山下火光冲天，建州军阵脚大乱，立刻明白有人来援。他拔刀大吼：“援军到了！跟我冲！”
被困的残余精锐士气大振，从山上俯冲而下。
建州军腹背受敌，彻底溃散，死伤无数。
皇太极无力回天，只得收拢残部，仓皇向北逃窜。
此战建州精锐折损大半，粮草焚毁一空，部落内部离心离德，短期内再无能力独自南下进犯。
贾瑄率军整顿战场，返回边关大营。
岳崇亲自率全营将士出营迎接，上前紧紧握住贾瑄的手，满脸愧疚。
“贾将军，此番若非你力挽狂澜，辽东防线必破，本帅之前糊涂，对不住你！”
贾瑄淡淡颔首，并未多言。
岳崇转头看向一旁垂首而立、满面羞愧的王猛，脸色骤然沉下。
“王猛！贪功冒进，违抗军令，致使大军陷入绝境，险些酿成大祸！”
“即日起，削去你副将之职，革去半数兵权，留于军中戴罪立功，后续罪责等候朝廷发落！”
王猛面色惨白，躬身领命，不敢有半句辩驳。
此时，赵大押着浑身发抖的监军太监刘安，快步走入帐中，将一叠通敌书信呈上前。
“将军，岳帅，末将在清理战场时，抓获建州信使，搜出这些书信，刘安通敌卖国，证据确凿！”
岳崇接过书信，翻看几页，气得勃然大怒，一拍案几。
“好个狗胆阉人！竟敢通敌叛国，泄露军情！来人，将他打入囚车，严加看管，等候班师回京，交由陛下亲自处置！”
刘安瘫软在地，连连磕头求饶，却无人理会。
岳崇看向贾瑄，语气恳切。
“贾将军立下不世之功，我即刻草拟捷报，八百里加急送往京城，为你请功封赏。”
贾瑄微微颔首，并未推辞。
数日后，边关大捷的捷报传至京城，金銮大殿之上，满朝哗然。
天子端坐龙椅，面色威严，将捷报掷于殿下，声音洪亮。
“贾瑄镇守辽东，屡破强敌，力挽狂澜，守住北疆防线，诸位爱卿，以为该如何封赏？”
话音刚落，北静王当即出列，朗声道：
“陛下，贾将军战功赫赫，大破建州数万大军，功在社稷，理应晋封侯爵，以彰其功！”
不等天子开口，殿内一众文官纷纷出列反驳。
吏部尚书率先躬身，语气沉凝：
“陛下，万万不可！贾瑄此前已是宣武伯，年纪尚轻，根基尚浅，此前封爵宣武伯就已经是骤然超拔了，若直接晋封一等侯，未免逾越礼制，恐引发朝野非议，也会助长武将骄纵之气！”
紧接着，又有御史出列上奏：
“臣附议！贾瑄虽有战功，却也手握重兵，骤然加封高爵，恐功高震主，况且前番又领了陛下的赏赐，承嗣了宁国府爵位，虽只是将军之衔，但一人双爵，除了开国之时，实属罕见，还请陛下三思，封赏需循序渐进，才是爱护臣下之理！”
忠顺王虽被罚闭门思过，但其党羽依旧在殿内附和，不断打压，言语间暗指贾瑄军功掺水，不宜厚赏。
朝堂之上，文武两派争执不休，气氛僵持。
御书房内，散朝之后，天子独坐案前，脸色沉郁。
贴身太监夏守忠躬身侍立，不敢出声。
天子指尖轻叩案几，缓缓开口：
“一帮文臣，只知空谈礼制，全然不顾边关将士浴血奋战，若无贾瑄，辽东早已失守。”
夏守忠低声劝道：
“陛下，文武争执亦是常情，爵位封赏，确实需兼顾礼制与人心。”
天子沉吟片刻，终是定下决断。
“传旨，贾瑄晋封三等侯，赏黄金千两，锦缎百匹，依旧统领宣武军。”
“驳回所有诬告奏折，此后再有无端构陷边关功臣者，严惩不贷！”
“忠顺王妄议军功，构陷功臣，依旧罚俸一年，闭门思过，不得参与朝政议事。”
夏守忠躬身领旨：“奴才遵旨。”
旨意传下，朝堂文武再无异议。
荣国府内，众人听闻贾瑄加封三等侯，顿时阖府震动，无论是主子还是丫鬟，全都心思浮动。
探春拿着邸报，眼眶微红。“瑄二哥又赢了，还加封了三等侯呢。”
黛玉坐在一旁，手中书卷放下，唇角微微上扬。她没有说话，但眼底的释然藏都藏不住。
湘云俏脸微红，攥紧帕子，低声说。“瑄二哥要回来了。”
宝钗端着茶盏，神色平静，心中却在飞快盘算。
三等侯，手握重兵，深得圣眷。
史家想攀上这门亲，王家那边又何尝不想？
前几日薛姨妈从王夫人处归来，可是正好看到了王家送来的密信呢！
由此及彼，恐怕等他回来，那边宁国府的门槛，多半都要被四王八公各家给蹬破了！
放下茶盏，薛宝钗对莺儿说。“备一份厚礼，待瑄二爷回京，我们去宁国府道贺。”
王夫人听到消息，佛珠攥得更紧了。她给王子腾的回信已经送出，婚事推了，但贾瑄越风光，她心里越不安。
王家此时应该也接到了贾瑄封侯的这消息了。
恐怕她那嫂子应该已经在埋怨她了！
王夫人在心里细细琢磨着该怎么应对 ，破坏王家联姻贾瑄的想法！
贾赦在自己院里，面色阴晴不定。他唤来贾琏，低声道。“再去宁国府送礼，备厚礼！就说我要亲自登门赔罪。”
贾琏无奈，只得应下。
惜春坐在书房中，依旧一笔一笔核对账册。
入画一脸激动的说：“姑娘，将军又立功了，还加封了三等侯呢。”
惜春没有抬头，想要尽量保持平淡，却还是忍不住的期盼起来。“等哥哥平安到家，才算真的安生呢。”
镇国公府密室。
忠顺王摔碎了茶碗，面色铁青。“弹劾折子被驳回，刘安被抓，本王还被罚俸闭门思过？”
牛继宗低声道。“王爷，贾瑄风头太盛，咱们暂且退一步，日后再寻机会。”
“退？”忠顺王冷笑。“退一步，他就要进十步。等他在朝堂站稳，还有咱们的活路嘛？”
他压低声音，眼中闪过狠戾。“贾瑄不是要回京吗？派人盯住他入京的路线。边关他能打胜仗，进了京城，本王让他寸步难行。”
牛继宗心头一震。“王爷的意思是……”
“该怎么做，还用我教你？”忠顺王阴恻恻道。“让他回不了京，或者回京之前就出事，总之，不能让他活着见到陛下。”
辽东边关大营，一切整顿完毕。
贾瑄着手整理行装，准备率军班师回京。
就在他准备下令拔营启程之时，帐外突然传来急促无比的脚步声。
一名斥候浑身是汗、面色苍皇地冲入帐中，单膝跪地，声音带着急切的慌乱。
“将军！紧急军情！”
“建州努尔哈赤亲率援兵抵达，当众严惩皇太极、多尔衮二人，震慑人心，整合所有残部兵马，随后并未进犯我边关大营，而是挥师直奔关外叶赫部海西城！”
“如今海西城被围，危在旦夕，叶赫部信使拼死突围，请求我军火速驰援！”
贾瑄闻言，神色骤然一凝，缓缓站起身，目光望向关外叶赫部的方向。
刚刚平息的边关烽烟，再度骤起。
班师回京之路，瞬间被阻断。