早朝之上，气氛肃穆。
兵部尚书出列，手持辽东急报，声音沉凝。
“陛下，建州女真各部集结，斥候回报，开春后将大举南侵。宣武伯贾瑄已整军待发，请陛下定夺。”
天子微微颔首，目光扫向武将列。
“贾瑄何在？”
贾瑄迈步出列，甲胄轻响，躬身行礼。
“臣在。”
“朕命你率宣武军为先锋，即刻北上，探明敌情，稳固边境防线，等候主帅岳崇大军汇合，一切听其调遣。”
“臣遵旨。”
话音未落，忠顺王大步出列，声如洪钟，震得殿内一静。
“陛下，贾瑄勇则勇矣，终究年轻气盛，极易贪功冒进！臣恳请派监军节制，以免前线有误！”
北静王当即脸色一沉，厉声反对。
“临阵派监军，处处掣肘，前线将士如何放手用命？历朝历代，监军误事的前车之鉴，数不胜数！”
忠顺王冷笑回望，语气咄咄逼人。
“北静王只知将士用命，却不知军中有失约束，一旦生变，满盘皆输，这个罪责，谁担得起？”
两人在大殿之上争执不休，文武百官噤若寒蝉。
天子沉吟良久，缓缓开口，定下决断。
“忠顺王所言，不无道理。便派一员监军，只协调粮草辎重、传达圣意，绝不干涉前线军务。”
他目光扫过殿内侍立的太监，最终落在刘安身上。
“刘安，你去。切记朕的吩咐，不可擅作主张。”
刘安连忙跪地叩首，尖声应道。
“奴才遵旨。”
贾瑄面色平静，眼底无半分波澜，再次躬身。
“臣遵旨。”
散朝之后，镇国公府密室。
烛火摇曳，映得室内气氛阴鸷。
牛继宗端着酒杯，俯身凑近，声音压得极低。
“王爷，贾瑄率先锋军北上，本想潜行突袭，若是让他立下大功，咱们再难撼动。”
忠顺王端着茶碗，指尖轻轻摩挲碗沿，嘴角勾起一抹阴冷笑意。
“他想突袭？本王偏让他寸步难行。”
他放下茶碗，眼底寒光乍现。
“去，把贾瑄即日出征的消息，传遍京城大街小巷，让百姓都去北门相送。”
牛继宗眼睛一转，瞬间会意。
“王爷高明！百姓送行，闹得人尽皆知，建州女真那边，自然会第一时间收到消息。”
“不止如此。”忠顺王声音更冷，“再派心腹快马，秘密前往建州，把宣武军的行军路线、兵力部署，尽数告知女真首领。”
“贾瑄想靠战功立足？本王就要让他，有去无回。”
牛继宗连连点头，眼底闪过狠厉。
“属下这就去办，做得干干净净，绝不会留下半点蛛丝马迹，牵连到王爷身上。”
出征当日，天色微明，残月未落。
贾瑄一身黑甲，率宣武军悄然抵达北门，本想潜行北上，打敌军一个措手不及。
不料北门外，早已黑压压聚满百姓。
众人拎着酒坛、举着酒碗，欢呼声此起彼伏，皆是“贾将军威武”“愿将军凯旋”的呐喊。
孩童们骑在大人肩头，好奇地盯着这支精锐黑甲铁骑，场面热闹至极。
赵大策马靠近贾瑄，脸色凝重，压低声音急道。
“将军，咱们本是潜行突袭，如今全城皆知，恐怕再想突袭建州女真就难了！”
贾瑄目光扫过热情的百姓，面色平静无波，心底却已然了然。
没有证据，但他笃定，有人泄密。
他没有多说，只勒紧马缰，吐出一个字。
“走。”
话音落，贾瑄催马前行，始终没有回头。
百姓的欢呼声震天动地，可贾瑄的脸色，却随着大军前行，愈发沉冷。
大军行至半途，监军刘安匆匆赶来。
他带着十数名亲兵，坐着华丽轿子，排场十足。
见到贾瑄，立刻掀开轿帘，笑眯眯地拱手行礼。
“贾将军，咱家奉旨前来协调粮草，往后还要多多关照呀。”
贾瑄淡淡瞥他一眼，语气疏离。
“刘公公辛苦，前线军务繁忙，无暇多陪。”
刘安脸上笑容不变，丝毫不见恼意，慢悠悠领着亲兵，跟在大军一侧。
可没过几日，他便开始原形毕露，处处指手画脚。
今日嫌粮草分配不合心意，明日抱怨宣武军犒赏过多，后日又强行要求列席军中机密军议，屡屡试探底线。
大军出了蓟州镇，身后不远便缀着几家商队。
不紧不慢，始终跟着大军行进。
明面上是随军做买卖，置换粮草、收售战利品。
暗地里，却是刘安在从中牵线。
他时不时便派心腹私下接触，没过几日，竟有人托人将名帖、礼物送到贾瑄帐前，想要拜谒。
贾瑄看都未看，尽数驳回。
丝毫不沾，半点不碰。
但他也没有下令驱赶这些商队。
边军征战，缴获的马匹、皮毛、器械、俘虏，总要有人经手变卖，换成轻便金银带回关内。
这是军中不成文的规矩，也是京中勋贵将门插手边贸的缘由之一。
只要这些人不伸手染指军需粮草，不打探核心军情，他可以睁一只眼闭一只眼。
赵大气得暴跳如雷，私下对着贾瑄怒骂：
“一个阉人，懂什么行军打仗！将军，让属下把他轰回京城！”
贾瑄抬手拦住他，语气平静。
“陛下有旨，他只掌粮草，不必与他计较。打好眼前的差事，比什么都强。”
赵大愤愤不平，却不敢违背军令，只能咬牙隐忍。
数日后，宣武军抵近辽东边境。
派出的斥候快马赶回，神色慌张。
“将军！前方边境沿线，建州女真前锋小队已尽数布防，四处劫掠边村，显然早有防备！”
赵大脸色骤变，失声说道。
“他们果然知道我们要来！连咱们抵达边境的时辰，都掐得精准！”
贾瑄勒马驻足，望着边境方向连绵的烽烟，沉默不语。
百姓送行泄密，只是明面。
暗中定然有人，将更机密的军情，直接传给了建州女真。
赵大看着他，急声问道。
“将军，咱们要不要主动出击，挫一挫他们的锐气？”
贾瑄缓缓摇头，目光锐利如刀。
“我们是先锋，不可擅动大军。传令下去，清剿边境敌军斥候，解救被掠边民，扎稳先锋营。”
“等候主帅岳崇大军抵达，再听令行事。”
麾下将士领命，立刻行动。
宣武军分兵数路，清剿建州斥候，短短一日，便肃清了边境外围的小股敌军，救下不少边民。
可这只是小胜，非但没能重创敌军，反而让建州主力愈发警惕，收紧了防线。
战后清点，宣武军伤亡远超预期。
赵大攥着拳头，满心愤懑。
“将军，若是暗中没有泄密，这些斥候不过是瓮中之鳖，咱们根本不会有这般伤亡！”
贾瑄站在营前，望着边境防线，面色沉冷。
“战场上，没有若是。传令，加固营寨，严防敌军夜袭。”
他心里清楚，这场小胜，根本算不上赢。
敌军知晓他的行军路线，知晓他的先锋兵力，甚至摸清了他的行军节奏。
这绝非京城百姓送行，就能泄露的机密。
深夜，中军大帐。
烛火昏黄，赵大悄声走入，俯身压低声音。
“将军，属下查到线索，出征前几日，镇国公牛继宗府上，有数匹快马连夜出城，一路向北而去。”
贾瑄眸光骤然一沉，周身泛起丝丝寒意。
他早有猜测，如今终于印证。
“知晓了，此事切勿声张，暗中继续追查。”
赵大点头，又想起一事，低声问道。
“那监军刘安，近日愈发张狂，频频打探军情，还与商队勾勾搭搭，咱们该如何应对？”
“随他去。”贾瑄语气平淡，“只要他不干涉排兵布阵，不必理会。”
他顿了顿，目光落在帐外夜色中，声音微冷。
“商队跟着，未必是坏事。
尾巴露得多了，才好一把抓住。”
赵大一怔，随即恍然，重重点头。
就在此时，帐外忽然传来传令兵的声音。
“将军！主帅岳崇率大军，已抵达十里之外，令将军前去相见！”
贾瑄站起身，走到帐中舆图前。
舆图上，建州女真五万主力，正缓缓向边境集结，虎视眈眈。
突袭之路，早已被彻底堵死。
外有强敌严阵以待，内有奸人暗中使绊，监军处处掣肘，如今主帅大军抵达，他这先锋官，更需谨守本分，不得妄动。
赵大看着舆图，忍不住开口。
“将军，如今处处受制，咱们接下来……”
贾瑄指尖轻点舆图上一处隐秘河谷，眼底闪过一丝锋芒，却转瞬即逝。
“岳帅将至，一切听主帅军令。”
“至于建州女真……他们以为我已无计可施，那便让他们，再得意几日。”