三法司会审的消息，次日便在京城传开。
太医院、刑部、大理寺三方各派主官，定于刑部大堂共同勘验药渣、复验尸伤、传讯人证。圣旨明发，贾瑄身为宗室重将、涉案嫌疑人，需每日赴堂听候质询，非旨不得离京。
一句话，等同于半软禁。
消息像一块冰，沉入本就丧氛弥漫的宁国府。
宁府正堂之内，素幔低垂，白烛长明。贾珍灵位设于正中，香烟袅袅，却驱不散满室阴冷。
惜春一身粗麻孝服，端坐在灵侧蒲团上，已静坐了近两个时辰。
她年纪尚小，眉眼间却已有一股出尘的冷意，只是今日，那冷意底下，多了一丝旁人瞧不出的紧绷。
入画守在一旁，见姑娘久久不言，终是忍不住轻声道：
“姑娘，三司会审……一连几日都没个准信。将军他……，瑄二爷，不会真有事吧？”
惜春没有回头，目光落在灵前那盏微微晃动的烛火上，声音轻而稳：
“哥哥，行得正，坐得直。”
顿了顿，她指尖在袖中轻轻一蜷，补上半句，更像自语：
“只是这府里的脏东西，太多了。”
话音刚落，门外传来轻缓的脚步声。
秦可卿一身素白，由瑞珠搀扶着，缓步走进灵堂上香。
她本就容貌清丽，这几日忧惧交加，面色更是苍白得近乎透明，一双含愁目水光潋滟，却不敢与人直视。
她上前拈香、跪拜、起身，整套动作都带着一丝不易察觉的慌乱。
待礼毕转身时，恰好撞上惜春静静望过来的目光。
惜春的目光不厉、不怒，却极清、极亮，仿佛能一眼看穿人心底的虚与实。
秦可卿心头猛地一跳，下意识目光躲闪，垂眸避开，耳根微微泛红。
她心中有愧——
外头流言说她与贾瑄有私，她百口莫辩；
贾珍死得蹊跷，她隐约察觉内情不简单，却不敢说、不能说、也说不得；
更怕惜春这等剔透人，从她神色里瞧出什么端倪。
只这一瞬的闪躲、慌乱、垂眸、耳尖微热，落在惜春眼里，已是足够。
惜春没有点破，只淡淡移开目光，声音平静无波：
“嫂子连日劳心，回去歇息吧。灵前有我。”
秦可卿如蒙大赦，轻轻应了一声，几乎是逃一般快步退出灵堂。
这一幕，从头到尾，都被站在廊下阴影里的王熙凤看了个一清二楚。
凤姐今日本是过来探探宁国府的风声，见此情景，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。
她往平儿身边靠了靠，声音压得极低，只有两人能听见：
“你瞧见没？四姑娘那眼神，跟刀子似的。蓉大奶奶那躲闪模样……哼，外头那些风言风语，要我看呢，可未必全是空穴来风。”
平儿心头一凛：“奶奶的意思是……”
“意思？”王熙凤眼底精光闪烁，语气里带着一丝算计的阴冷，
“如今贾瑄陷在三法司，进退两难。宁国府这一摊子，迟早要乱。他若是真倒了，咱们是落井下石，还是趁机拿捏，都有的是文章做。真要是握着他一星半点把柄……将来这荣宁两府，谁说了算，还不一定呢。”
平儿不敢接话，想要劝解王熙凤，此时又不是地方，廊子下时不时就有人来人往。只能先低头应“是”。
刑部大堂。
气氛凝重如铁。
三班衙役侍立两侧，刑具森然。
太医院院正、刑部侍郎、大理寺卿、都察院御史分坐堂上，目光沉沉。
太医院院正捧着药渣，反复检视比对，最终起身拱手，声音沉稳：
“回诸位大人，此药渣内确有过量川乌。川乌性猛有毒，炮制不当、煎煮不透，毒性不散。贾珍常年中风体弱，脏腑虚损，服下此药，必致痰壅气闭，顷刻暴毙。”
刑部侍郎沉声追问：“煎药之人何在？”
那名专职煎药的老仆被押上堂，双膝一软便跪倒在地，浑身抖如筛糠：
“大人！小人冤枉！小人每日都是按方抓药、依时煎煮，从未敢擅加一物！这药渣……定是事后被人动了手脚，栽赃小人！”
大理寺卿一拍桌案：“大胆！你煎药之时，可有旁人靠近药房？可有异常人等出入？”
老仆眼神剧烈闪烁，喉头滚动，支支吾吾：
“没……没有……都是小人一人看管……”
贾瑄坐在堂下西侧待质席上，一身常服，身姿依旧挺直。
他自始至终神色平静，仿佛被审的事，和他无关。
但无人知晓，他远超常人的精神意念，早已悄然铺开。
老仆心底那股强压的恐惧、刻意的镇定、被人胁迫的慌乱、对幕后之人的畏惧，一丝不漏，尽数落在他感知之中。
——此人在说谎。
——他不是主凶，只是一枚被拿捏的棋子。
——真正下手之人，另有其人。
贾瑄不动声色，只在散堂之际，暗中对廊下等候的赵大递去一个极淡的眼色。
一出刑部侧门，赵大便立刻上前，声音压得极低：
“将军，那老仆有问题。言辞前后矛盾，眼神虚浮，必定是被人买通了。”
贾瑄缓步前行，语气平静：
“我知道。他心神大乱，恐惧压到极致，却还在强装镇定。背后有人捏住了他的软肋，或许是家人，或许是把柄。”
赵大面色一紧：“那要不要……”
“不必动他。”贾瑄淡淡打断，“动他，反而打草惊蛇。你去查两件事——第一，他近一月银钱出入，是否有不明进项；第二，贾珍死前三日，有没有贾赦院里的心腹，是否有人踏入过宁府药房地界。”
赵大一怔，随即压低声音：“将军料得不差！属下早已暗中探查过，那心腹确实去过，只是……人已经失踪了。”
“失踪？”
“是。三日前忽然没了踪影，家中只留下一封书信，说是欠了赌债，畏罪潜逃。家人一无所知，也寻不到踪迹。”
贾瑄脚步微顿，眸底掠过一丝冷冽，随即反而轻轻扬了扬唇角：
“失踪，就是最大的破绽。”
“活要见人，死要见尸。你亲自带人，给我挖出来。另外，贾赦此刻必定心浮气躁，盯紧他府中所有人出入，他一动，便会露马脚。”
“属下遵命！”
回到宁国府，宝钗那封信已由惜春转交，摆在了贾瑄案头。
信上字迹娟秀工整，语气克制得体，既不过分亲近，也不显得疏离：
“流言之起，实自镇国公牛府门客宴上散播，借愚兄酒后失言漫传京城。二爷身在风波，谨言慎行，自保为先。”
短短数语，信息给得极准，分寸拿捏得极稳。
既点明了幕后推手是牛继宗，又撇清了薛家主动构陷之嫌，同时还暗含提醒与关照。
贾瑄看完，将信纸凑近烛火，看着它一点点燃尽，化为飞灰。
牛继宗。
他心中默念这个名字。
借贾珍之死构陷宗亲，借流言动摇军心，借御史施压朝堂，再在边关卡他粮草……
一环扣一环，步步杀招。
恰在此时，辽东急报再度送至，火漆封印，字迹潦草，可见军情紧急：
“粮草被扣日久，军士寒衣不备，士气低迷。建州女真屡以轻骑扰边，探我虚实，大举入寇之兆已现。”
赵大拿着军报，指节都因愤怒而发白：
“将军！这是要把咱们往死里逼！内外夹击，歹毒至极！再拖下去，边关必破！”
贾瑄站在墙边巨幅舆图前，目光落在辽东防线之上，眉头微蹙，却并未慌乱。
他略一沉吟，已然定下三策：
“第一，即刻拟写密折，八百里加急递入宫中。向陛下陈明忠心，细说边关危局，请旨暂解质询，先安边境。”
“第二，传令宁国府在辽东所有田庄、当铺、粮仓，即刻启运存粮，由亲兵护送，先行发往辽东边关应急，不必等户部批复。”
“第三，传信辽东守将，坚壁清野，收缩防线，固守要塞，不与建州野战，待我稳住朝堂，即刻北上。”
三道令下，条理分明，稳如泰山。
即便身陷囹圄，贾瑄依旧牢牢握住局面，未乱一分。
宁国府旧院，贾珍生前所居书房。
惜春在整理兄长遗物时，瑞珠忽然悄悄寻来，神色慌张，左右张望。
“四姑娘……奴婢有一句话，憋在心里实在难受，不敢不对姑娘说。”
惜春抬眸，目光清冷：“你说。”
“大爷出事前几日，曾与大老爷贾赦在书房大吵一架。”
瑞珠声音发颤，“大爷不肯把宁府的田产契书交出去，说那是祖宗基业，不能填大老爷的亏空。大老爷当时气得摔了杯子，说……说大爷迟早要后悔。”
“四姑娘，而且我们小姐，……，不，太太，也是很关心瑄二爷的，昨天晚上更是哭了许久，……”
惜春心头猛地一沉，也顾不得多听瑞珠颠三倒四的解释了。
她立刻动手，在书架深处、箱屉底层细细翻找，最终于一只旧木匣之中，翻出一本泛黄账册。
翻开一看，里面清清楚楚记录着近两年来，贾赦屡次向贾珍索要银两、田产、商铺，被贾珍一次次拒绝，言辞之间冲突渐深，积怨已重。
最后一页，是贾珍亲笔所写的一句愤语：
“大伯父贪得无厌，欲吞宁府，吾宁死不从。”
铁证。
赤裸裸的杀人动机。
惜春不敢耽搁，冲着满脸紧张的瑞珠点了点头，随后将账册紧紧抱在怀中，快步直奔贾瑄书房。
“哥哥，你看这个。”
贾瑄接过账册，一页页翻过，指尖越冷，眸色越沉。
贾赦的贪婪、狠毒、图谋家产之心，一目了然。
“四妹妹，你立了一功。此物至关重要。”
惜春轻轻点头，不再多言，转身退去。
她年纪虽小，却已明白，这府里的肮脏，远比她想象更深。
有些事情，她自己知道就好，不必多说与哥哥听！
只是惜春没注意到的是，她这行色匆匆的样子，早就落入了有心人的眼中。
镇国公府密室。
灯火昏暗，空气凝滞。
贾赦坐在椅上，脸色灰败如土，双手控制不住地发抖，额头上全是冷汗：