赖家众人跪在荣国府贾母院前，哭天抢地闹腾了整整半个时辰，声泪俱下的哀嚎传遍半个荣国府，引得下人们探头探脑，窃窃私语不断。
宁国府大总管赖二，额头磕得青紫渗血，一把鼻涕一把泪，字字句句都透着委屈：“老太太，求您给老奴做主啊！瑄二爷刚掌宁国府，就把我们拒之门外，扣着全家身契不肯还，处处刁难打压，这是要把我们往死路上逼！我们赖家祖孙四代伺候宁国府，看宅护院、打理产业，没有功劳也有苦劳，怎能这般薄情寡义，赶尽杀绝啊！”
一旁荣国府大总管赖大，陪着垂泪叹息，时不时帮腔几句，坐实贾瑄苛待旧奴的说法。
赖嬷嬷拄着龙头拐杖，颤巍巍瘫坐在地，老泪纵横，时不时捶胸顿足，摆出一副贾家老一辈忠奴，反被新主无情抛弃的凄惨模样，赚足了周遭下人的同情。
贾母坐在廊下，眉头拧成一团，脸色沉沉。
赖嬷嬷是跟着她陪嫁过来的老人，在府中奴才里辈分极高，今日这般闹法，若是传扬出去，外人只会说她这个老祖宗管教不严，更会指责贾瑄刚掌权就容不下老人，丢的是整个贾府的脸面。
她耐着性子安抚几句，见赖家众人不依不饶，终究是叹了口气，抬眼看向身侧垂手侍立的鸳鸯，语气沉肃：“你亲自跑一趟宁国府，告诉瑄哥儿，赖家是贾家几代旧仆，就算有过失，也该留三分体面，凡事留一线，别把事情做绝，闹得阖府不安，外人笑话。”
鸳鸯俯身应下，步履沉稳，身姿端方，一身素布衣裙衬得她眉眼愈发沉静。
作为贾母身边最得力的心腹，她深知此事的棘手，既不能违逆贾母的意思，也不能得罪宁国府新主，一言一行都需拿捏分寸。
到了宁国府书房，鸳鸯款款屈膝行礼，声音清和得体，不卑不亢：“奴婢鸳鸯，给瑄二爷请安。”
贾瑄正伏案翻看宁国府历年田庄账册，闻言抬眸，目光淡淡扫过她。
眼前女子垂首而立，礼数周全，眼神恭谨却无半分怯懦，周身透着一股从容沉稳的气度，贾府数百丫鬟，能有这般风骨与机敏的，也唯有这贾母身边第一人。
眼底掠过一丝不易察觉的欣赏，贾瑄指尖轻叩桌面，语气平和却自带威压：“起来吧，老祖宗有何吩咐？”
鸳鸯站直身子，一字一句，清晰转达贾母的叮嘱，只传原话，不添半分个人见解，既维护了贾母的心意，也不曾对贾瑄有半分强求：“老祖宗命奴婢转告二爷，赖家世代伺候贾府，操劳多年，求二爷顾全贾府体面，念及旧情，手下留情。”
“我知道了。”贾瑄收回目光，语气缓了几分，却依旧态度明确，“老祖宗仁慈，顾念旧仆情分，只是赖家侵吞宁国府家产、私藏田宅契书、把持府中事务十余年，贪墨成性，并非我刻意刁难。此事我自有分寸，绝不会让贾府失了体面，你回去如实回禀老祖宗即可。”
“奴婢遵命。”鸳鸯屈膝再拜，行礼后退身离去，全程不多言、不多问，进退有度，半分不逾矩。
可鸳鸯刚回荣国府复命，赖家众人得知贾母的话也没能让贾瑄妥协，彻底撕破了脸面，开始发疯般四处散播流言。
不过半日功夫，恶意流言便如潮水般，席卷了荣宁二府，甚至蔓延到京城街巷、贾府亲朋府邸。
“听说了吗？宁国府新主子瑄二爷，仗着圣旨撑腰，刚掌权就苛待四代老奴，要把赖家赶尽杀绝！”
“可不是嘛！赖家打理宁国府这么多年，没有功劳也有苦劳，瑄二爷这是忘恩负义，心太狠了！”
“我还听说，瑄二爷是想独吞宁国府所有家产，田产、铺面、金银珠宝，一分都不想分给老奴，这才找借口打压赖家！”
“真是看不出来，看着温文尔雅，竟是这般薄情寡义、独断专行之人，贾家这是要出个刻薄主子了！”
流言越传越凶，越传越离谱，从贾瑄苛待旧奴，演变成他贪慕家产、残害忠奴、目无尊长，甚至连贾母的话都敢不听，一时间，满城风雨，非议滔天。
荣宁二府上下，彻底炸开了锅，人人心思各异，或担忧、或旁观、或幸灾乐祸、或共情自身，百态尽显，将这深宅大院的人心冷暖，展现得淋漓尽致。
荣国府姑娘们，心思百转千回
探春正临窗练字，听闻下人们窃窃私语的流言，手中狼毫笔猛地一顿，浓黑的墨汁瞬间在宣纸上晕开一大块，她却浑然不觉。
她猛地抬眼，对着窗外嚼舌根的丫鬟厉声呵斥：“休得胡言！瑄二哥绝非这般刻薄寡恩之人，定是赖家自己行差踏错，反倒造谣污蔑，你们再敢乱传，仔细你们的皮！”
可呵斥完下人，她自己却心头沉甸甸的，指尖死死攥紧锦帕，满心都是焦灼与担忧。
探春最是清楚，人言可畏，这般恶意流言铺天盖地，即便不是真的，也会毁了贾瑄的名声，更会连累贾府被京城众人耻笑。
叹自己身为女儿身，纵有一腔才干，也无法出面澄清，无法为贾瑄分担忧愁，只能眼睁睁看着流言肆虐，满心都是无力与愤懑，既恨赖家的歹毒，更忧贾瑄的处境。
迎春坐在一旁，原本就怯懦胆小，听闻这些流言，吓得脸色惨白，手脚冰凉，手里的针线掉在地上都浑然不觉。
她缩在榻角，小声喃喃自语：“怎么会这样……瑄二哥看着是个好人，怎么会这样……流言这么多，可怎么办啊……会不会出事啊……”
她没有半分主见，只觉得害怕，既怕流言成真，又怕事情闹大牵连到自己，整个人惴惴不安，连大气都不敢喘，满心都是无措的惶恐。
黛玉坐在潇湘馆的窗边，手中攥着一方素色锦帕，指节因为用力而泛白。
窗外翠竹萧萧，却吹不散她心头的郁结。
寄人篱下，最懂这深宅大院的人情冷暖、人言可畏。
她从心底不信贾瑄会是这般苛待旧奴、独吞家产之人，初次相见时，他在荣禧堂挺身而出，出言解难，多次的帮助之情，都绝非这般卑劣之人。
可眼下流言沸反盈天，三人成虎，即便清白，也会被污名缠身。
林黛玉望着窗外灰蒙蒙的天，轻声叹息，语气里满是隐忧：“本是内务纷争，却被闹得满城风雨，这般恶意中伤，实在伤人……不知他能否扛住这流言攻势，自证清白。”
一丝说不清道不明的担忧，萦绕在心头，挥之不去，既有对流言的厌恶，更有对贾瑄处境的心疼。
薛宝钗在梨香院翻看自家商铺账册，听闻莺儿叽叽喳喳带回的流言，指尖微微一顿，神色依旧平静，眼底却闪过一丝凝重。
她比探春、黛玉看得更透彻，赖家这是狗急跳墙，想用舆论绑架贾瑄，逼他妥协。
若是贾瑄稍有退让，便会坐实污名，从此被赖家拿捏，更会在贾府彻底失了威信；若是强硬应对，便会落得苛待旧奴的骂名，里外不是人。
这是赖家布下的死局，就看贾瑄如何破局。
她没有半分慌乱，只是淡淡吩咐莺儿：“管好自己的嘴，府中流言，不许再传，也不许胡乱议论。瑄二哥当自有分寸，我们静观其变即可。”
看似冷眼旁观，实则心中暗暗捏了一把汗，她想看看，这位宁国府新主，究竟有没有能力，破开这流言困局。
史湘云坐在屋内，听闻流言后，当即气得脸颊通红，猛地一拍桌子，站起身来。
“胡说八道！全是一派胡言！瑄二哥才不是这种人！定是赖家自己做了坏事，反倒倒打一耙，污蔑瑄二哥！”
她心直口快，性子爽朗，全然不信这些恶意流言，满心都是对贾瑄的维护。
可气过之后，又忍不住忐忑不安，她与贾瑄之间，早已经有长辈安排，说不定哪天就要定下婚约。
若是这流言一直不散，不仅贾瑄名声尽毁，她也会被旁人议论，更怕这般流言，真的毁了贾瑄。
一时间，史湘云坐立难安，满心都是焦躁与担忧。
而荣国府东路院里，则又是另一般光景。
贾赦整日待在屋里，听着下人们传来的消息，乐得合不拢嘴。
捧着茶杯，嘴角的笑意藏都藏不住，对着邢夫人得意洋洋：“好！好得很！我看这乳臭未干的小子，还能嚣张多久！被全府、全京城的人唾骂，我看他怎么收场！”
贾赦眼里满是幸灾乐祸与贪婪算计：“等他撑不住了，名声臭了，宁国府的家产，还能由他一人独吞？到时候，我再去老太太跟前哭闹一番，总能分一杯羹！”
邢夫人一听，还能分财产，顿时眼睛发亮，忙凑上前，声音高亢而急切，跟着撺掇，一脸赞同：
“老爷这话太对了！凭什么好处都让他一个人占了？咱们是长房，宁国府的家当，本就该有咱们一份。他如今犯了众怒，正是老爷出头的好时候，您只管去老太太跟前说，我也帮着敲边鼓，定要让老太太给咱们评评理，分些家产过来才是！”
她眼里闪着贪光，满脑子都是银子、田地、铺面，只恨贾瑄不能立刻倒台，好让他们夫妻捞足好处。
王夫人坐在佛堂里，手中捻着佛珠，转得飞快，表面吃斋念佛，眼底却闪过一丝不易察觉的快意与冷意。
贾瑄越是名声狼藉，越是被众人非议，对她的宝玉就越没有威胁。
她本就忌惮贾瑄的杀伐果断，起势太快，怕他日后盯上荣国府，盯上宝玉，如今赖家出手，毁了贾瑄的名声，正是她乐见其成的事。
她不仅不会出面澄清，反倒暗中授意身边下人，推波助澜，让流言传得更凶，只等着看贾瑄彻底垮台，满心都是阴私的算计。
赵姨娘更是躲在自己屋里，偷偷欢喜，拉着贾环，满脸得意：“我的儿，你看见了吧，那贾瑄也没什么了不起，不过几日就落得这般下场！他倒台了，日后这贾府，谁还能压过你！咱们就等着看他的笑话！”
她平日里最是嫉妒宝玉等嫡出子弟，如今贾瑄以不明不白私生子的出身，掌控了宁国府那么大的家产。
赵姨娘这份嫉妒，顿时就转移了许多，直接到了贾瑄的身上。
如今看到贾瑄身陷流言，她恨不得多踩几脚，满心都是幸灾乐祸。
早就把先前叮嘱贾环，让他多亲近贾瑄的话，抛之脑外了。
而贾母，听着越来越离谱的流言，脸色愈发阴沉，心头又气又恼。
气赖家闹事，恼贾瑄不听叮嘱，把事情闹到不可收拾的地步，更让自己这个老祖宗的权威，受到了前所未有的挑战。
府里的下人看她的眼神，早已多了几分揣测与疏离，仿佛人人都知道，她管不住宁国府的新主子，她在荣宁两府的掌控力，正在一点点流失。
贾母坐在榻上，指尖死死攥着扶手，心中盘算着，如何挽回局面，如何重塑自己的权威。
而府外，与贾家有旧怨的世家子弟，也纷纷听闻流言，暗自欢喜，四处散播更多恶意言论。
等着看贾家成为京城笑柄，看贾瑄身败名裂，一时间，贾瑄陷入四面楚歌的境地，全天下都在等着看他的笑话。