赵姨娘伺候贾政歇下，轻手轻脚掩上房门，回到自己屋里。
贾环正歪在炕上翻书——说是翻书，眼珠子却滴溜溜乱转，一个字也没看进去。
见赵姨娘进来，连忙坐直了身子。
“娘，父亲跟你说什么了？”贾环凑过来，压低声音。
赵姨娘坐下，倒了杯残茶，抿了一口，忽然捂着嘴笑起来：“你猜我今儿听你老子说了什么？”
贾环眼珠一转：“什么？”
“老太太要把史家大姑娘，许给宣武伯府那一位呢。”赵姨娘压低声音，脸上带着幸灾乐祸的笑，“你那个好二哥，怕是要急眼了。他以前天天跟云丫头她们一处玩，都把人当成自己的了，如今人家要嫁人了，他还不得闹翻天？”
贾环眼睛一亮，嘴角勾起一丝阴笑。
他想起宝玉平日里在府里吆五喝六的样子，想起王夫人那次因他传话打他的巴掌。
想起赵姨娘在太太跟前受的那些气，心里那股火，压了又压，如今总算找到了出口。
“娘，”贾环凑得更近，“这事当真？”
“你老子亲口说的，还能有假？”赵姨娘撇了撇嘴，“老太太让人去史家探口风了，只等那边应了，就要跟瑄哥儿提。你等着瞧吧，以后府里有的热闹了。”
贾环点了点头，心里已经有了计较。
次日午后，宝玉正在绛芸轩歪在榻上，由袭人伺候着喝莲子羹。
贾环探头探脑地走进来，脸上堆着笑：“宝二哥，在歇着呢？”
宝玉抬了抬眼皮，懒洋洋道：“你来做什么？”
贾环在他对面坐下，故作神秘地压低声音：“宝二哥，你可听说了？老太太要把云妹妹嫁给瑄二哥呢。”
宝玉手中的碗“啪”地掉在地上，莲子羹溅了一地。
“你说什么？”他猛地坐起来，脸色骤变。
贾环装作吓了一跳的样子，往后退了退，嘴上却不饶人：“我也是听说的……老太太让人去史家提了，说要把云妹妹许给宣武伯。以后云妹妹就是宣武伯夫人了，再也不能陪你玩了。”
宝玉的脸涨得通红，眼圈一下子就红了。
他想起史湘云每次来府里，跟他斗嘴、抢诗、扮小子，笑得前仰后合的模样。
想起她说“爱哥哥，你可真笨”时的清脆声音。
想起自己摔玉时，她在一旁急得直跺脚的样子。
“不行！”他猛地站起来，“谁都不许把云妹妹嫁出去！”
贾环缩了缩脖子，装出害怕的样子：“宝二哥，我也是听说的，你可别去找…… ，我上次就已经挨了……”
话没说完，宝玉已经冲了出去。
贾环望着他的背影，嘴角的笑意再也藏不住，低声嘟囔了一句：“闹吧，闹得越大越好。”
袭人从里间走出来，看着地上的碎碗和溅了一地的莲子羹，眉头微蹙。
她刚才在里间，将贾环的话听得一清二楚。
晴雯在伯府那般体面，吃穿用度都比府里的大丫鬟还强，她心里不是没有羡慕。
可若贾瑄娶了正妻——史家的大姑娘，那可是侯门嫡女，眼里能容得下晴雯那样的刺头？
到时候，晴雯还能得意几天？
袭人低下头，默默收拾地上的碎片，没有拦宝玉，也没有让人去报信。
宝玉冲进荣禧堂时，贾母正与王夫人说话。
他眼圈通红，头发也跑散了，声音都变了调：“老祖宗！您要把云妹妹嫁给贾瑄？我不答应！”
贾母脸色一沉：“谁跟你说的？”
“不用谁说，府里都传开了！”宝玉一把拉住贾母的袖子，眼泪簌簌掉下来，“云妹妹答应过陪我玩的！您不能把她嫁出去！她嫁了人，谁陪我玩？谁跟我斗诗？谁叫我‘爱哥哥’？”
王夫人连忙上前拉他，脸色铁青：“宝玉，休得胡闹！婚姻大事，岂是你能插嘴的？快回去读书！”
“我不管！”宝玉甩开王夫人的手，声音又急又气，“谁都不许把云妹妹嫁出去！老祖宗，您答应过我的！您说过让云妹妹在府里陪着我的！”
贾母叹了口气，搂住宝玉，轻轻拍着他的背，哄道：“好好好，不嫁不嫁，都听你的。你先回去好好读书，这事以后再说。”
“真的？”宝玉抬起头，泪痕还挂在脸上。
“老祖宗什么时候骗过你？”贾母拿帕子给他擦泪，“快回去，让袭人给你梳洗梳洗，看你这一身，像什么样子。”
宝玉这才破涕为笑，瞪了贾母一眼，又瞪了王夫人一眼，转身跑了出去。
王夫人看着宝玉的背影，又看了一眼贾母，眼底闪过一丝复杂。
宝玉闹这一下子也好，至少看清了老太太心意未变，还是看重宝玉的。
至于贾瑄要是娶了那史家的孤女，是否会更加势大？
王夫人一时间，也没什么好办法，只能暗自拿定的主意，要抓紧写一封信去给京营节度使王子腾商量！
贾母靠在软榻上，闭目捻着佛珠，良久才睁开眼，对鸳鸯道：“去查查，这话是谁传出去的。查到了，撵出去。”
鸳鸯应了一声，转身出去。
贾母又闭上眼睛，心里却清楚——查是查不到的。
府里人多嘴杂，这种事根本瞒不住。
她只是在做该做的姿态罢了。
与此同时，御书房中。
天子坐在龙案后，面前摊着一份奏折，却半天没有翻动。
长公主斜倚在旁边的椅子上，端着一碗茶，慢悠悠地喝。
她今日进宫请安，顺道来御书房坐坐，见天子这副模样，忍不住开口：“皇兄，你今儿怎么老走神？想什么呢？”
天子放下奏折，站起身，在殿内踱了几步。
“朕在想贾瑄。”他说。
长公主挑了挑眉：“就是上次我在宫道上遇见那个？宣武伯？”
“就是他。”天子停下脚步，嘴角微微上扬，“你知道他处置宁国府的事，贾家上下多少人恨他？贾赦、贾琏、贾珍这两房，恨不得吃他的肉。”
长公主放下茶碗：“那他不是把宗族都得罪了？”
“得罪了才好。”天子坐下，端起茶碗，目光幽深，“得罪了宗族，他在朝中就是孤臣。孤臣，就只能靠朕。”
长公主沉默片刻，忽然问：“你就这么放心他？万一他有别的心思呢？”
天子笑了笑：“所以朕打算让他承袭宁国府爵位。”
长公主一怔：“贾珍那一房的爵位？给他？”
“贾蓉已经判了流放，宁国一脉不能无后。贾瑄是贾敬之子，论理他有份。”天子放下茶碗，指尖轻叩桌面，“朕把这个爵位给他，他就欠了朕的恩情。到时候，贾家宗族在他手里，朕再插手兵权，就有了抓手。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“而且，有贾家宗族在后面牵着，他也不敢生出别的心思。”
长公主看着天子，忽然笑了：“皇兄，你这算盘打得真精。”
天子也笑了，笑完之后，神色又沉了下来：“不过这事不能急。得等火蟾散的事了结，等朝堂上的风头过去，才能提。”
长公主点了点头，没有再多说。
她端起茶碗，目光落在窗外的宫檐上，心里却想起那个在宫道上遇见的年轻将军——一身玄甲，腰悬长剑，面色平静，不卑不亢。
“倒是个有意思的人。”她低声说了一句。
天子没听清：“什么？”
“没什么。”长公主放下茶碗，站起身，“皇兄忙吧，我去给母后请安了。”
次日早朝。
兵部尚书出列，手持奏折，朗声道：“陛下，九边赵总兵奏报，辽西蒙古诸部近日频频犯边，劫掠边民，赵总兵已率部出边剿抚，以安边境。”
天子点了点头：“九边将士辛苦，着户部拨银犒军，不得延误。”
兵部尚书应声退下。
贾瑄站在班列中，眉头微蹙。
辽西蒙古诸部与建州女真素来不和，这是朝野皆知的事。
九边将门平日对辽西蒙古多以安抚为主，极少主动出兵。
如今建州新败，元气未复，九边却突然出兵辽西，时机未免太过巧合。
而且，赵总兵——正是九边将门的核心人物，也是屡次在暗中对他使绊子的人。
贾瑄心中起疑，但没有开口。
他没有证据，在朝堂上贸然质疑，只会打草惊蛇。
散朝后，贾瑄走出太和殿，北静郡王从后面追上来，低声道：“瑄哥儿，九边出兵的事，你怎么看？”
贾瑄淡淡道：“王爷，末将只管宣武军的事，九边军务，不敢妄议。”
北静郡王看了他一眼，点了点头，没有再多说什么，只是减慢了脚步，和后面追上来的牛继宗等人，商谈了起来。
贾瑄翻身上马，往宣武伯府而去。
与此同时，大运河上。
一艘官船正缓缓北行，船帆鼓满，江水滔滔。
薛宝钗立在船头，望着两岸渐渐稀疏的村落，心中暗暗思忖。
再有数日，便要进京了。
母亲一路上念叨着要去拜访宣武伯，说要备厚礼、说好话，求人家照拂。
哥哥却满不在乎，说什么“一个私生子，有什么了不起”。
她轻轻叹了口气。
那位宣武伯，年纪轻轻便立下赫赫战功，又得太上皇和天子双重恩宠，必非寻常人物。
哥哥这般轻慢，只怕将来要吃亏。
“女儿，进来吧，外头风大。”薛姨妈在舱内喊道。
薛宝钗应了一声，转身进了船舱。
船继续北上，离京城越来越近。