翌日，早朝。
钟磬声落，文武分列。殿外天色阴沉，乌云压顶，像是要下雨，又像是什么更沉重的东西压在每个人心口。
宗人府左宗正出列，手持奏折，将贾赦、贾琏私购禁药一案奏报天子。
“陛下，贾赦私购禁药，行止不端；贾琏转手禁药，惑乱品行。据供，药石来自关外商贩，虚实未明，请陛下圣裁。”
九边武勋一系的将领纷纷点头，兵科给事中王御史当即出列附议：“陛下，贾赦私购禁药，贾琏转手毒物，贾珍纵情声色，贾蓉悖逆害父，贾家如此行径，实不堪为勋贵表率。若不严惩，何以儆尤？”
北静王眉头一皱，出列沉声道：“陛下，贾赦虽有私购禁药之过，然通敌并无实证。贾家世代勋贵，为国效力，不可仅凭风闻便加重罪。”
依附忠顺王的官员立刻出列驳斥：“北静王此言差矣！贾家行径，有目共睹，何须多言？”
朝堂上顿时分成两派，争执不休。
义忠亲王站在班列中，面色平静，一言不发。他本为先朝亲王，素被天子隐隐忌惮，此时不宜出头。他只是目光在贾瑄身上停了一瞬，随即收回。
天子端坐龙椅，面色平静，指尖轻叩御座扶手，冷眼旁观。
他的目光在群臣间缓缓扫过，在武将班中的贾瑄身上微一停留。
贾瑄一身朝服，垂手而立，面色淡漠，仿佛殿中争执与他全无关系。
心中却早已在暗自盘算：宗人府是忠顺王的地盘，这桩案子从一开始就攥在忠顺王手里。
天子迟迟不表态，是在等什么？等贾家自己跳出来求人，还是在等自己开口？
贾瑄不动声色，继续静观其变。
天子终于开口，声音不大，却压下全场嘈杂：
“贾赦私购禁药，行止不端，着削去一等将军，降为三等，罚俸三年，禁足待审。
贾琏转手禁药，革去同知职衔，杖四十，禁足待参。
是否勾连外藩，着宗人府、大理寺继续严查，不得草草了结。”
他顿了顿，目光扫过群臣，语气带着不容置疑的威严：“朕要的是实情，不是党争。再有人借题发挥，挑动朝堂纷争，定不轻饶。”
百官噤声。
天子又道：“宁国府贾珍中风，贾蓉收押，案情未明，宁国公爵位暂行悬置，待查清后再议承袭。”
此言一出，殿内又是一阵低低骚动。
爵位悬而不决，等于把贾家命脉捏在天子手中。
北静王面色微沉，依附天子的官员则暗自欣喜。
天子目光一转，落在武将列中的贾瑄身上，忽然开口：“宣武伯贾瑄，朕问你，宁国府一案，你以为当如何处置？”
殿内瞬间安静。所有人的目光齐刷刷落在贾瑄身上。
北静王面色微变，忠顺王的党羽暗自得意，九边武勋冷眼旁观。
贾瑄面色如常，出列拱手，声音沉稳：“陛下，朝廷自有法度，宗人府与大理寺执掌刑狱，臣不敢越俎代庖。唯愿律法昭彰，不冤枉一人，亦不放过一人。”
天子盯着他看了一会儿，忽然笑了：“好一个‘律法昭彰’。此案牵涉勋贵、关外商贾，恐有党争裹挟，宗人府、大理寺办案或有偏颇，朕不放心。”
他语气平淡，却字字千钧：“着你会同宗人府、大理寺会审，协查宁荣二府涉案诸事，兼领禁军弹压巡查，杜绝徇私枉法，务必查清真相，不得有误。”
殿内一片哗然。
北静王面色骤然一沉，心头已是一紧。
天子将贾家重案交予贾瑄会审，多半是要借新贵之手撬动四王八公等老勋贵，北静王心中虽有拦阻之意，却也瞬间明白——此刻但凡出言异议，便是坐实结党护私。
身旁心腹见状，轻轻以袖角示意，北静王便按捺不语，只眼底寒意更重。
忠顺王一系官员面面相觑，皆摸不透天子此番安排的深意。
唯独九边将门一系列的官员，都是暗自窃喜，这显然是达到了他们的目的。
只等着贾瑄入手此案，便要大力弹劾他了！
贾瑄面色不变，叩首道：“臣领旨。”
退回班列时，贾瑄依旧神色平静，心中却已层层盘算。
天子此举，明着是借他之手制衡两派、查清案情，实则是逼他入局。
查案，便要与宁荣二府正面相对，落个同宗相逼的名声；不查，便是抗旨不遵，触怒天颜。
可天子算错了一步——他贾瑄本就不在乎贾家兴衰荣辱。
此番掌会审之权、握巡查兵符，正是他将京中勋贵纠葛与军权合二为一的良机。
贾家若倒，其名下田庄、人口、护卫皆需朝廷安置，这正是他渗透京畿防务的大好机会。
这一局看似被逼无奈，实则早已在他的算计之中，正中贾瑄的下怀。
天子端起茶碗，嘴角微微上扬。
贾瑄回京这么久了，不主动求官，不结党营私，这一次朝堂之上的争论，更是不问就不发一言。
难道是真恨上了那贾珍等人？
天子回想着有关于贾瑄，从被贾府等人逼迫上战场对阵察哈尔人以来的所有信息，暗自点了点头。
无论如何，只要贾瑄秉公处置了贾珍等人，那就是自绝于贾家两府，自绝于贾氏宗族，更是自绝于四王八公等老勋贵！
他再顺势赏赐宁国府，贾瑄就不得不站在他这一边了。
“退朝。”
夏守忠高唱“退朝——”，百官跪送。
消息快马传回荣国府，贾母正端坐在软榻上，捻着佛珠闭目念经，祈求阖家平安。
听小厮上气不接下气禀报完朝堂上的消息，贾母眼前一黑，手猛地一抖，佛珠散落一地，险些从软榻上栽倒，攥着扶手的手哆嗦得不成样子。
“赦儿削爵……琏儿挨板子……连宁国公的爵位都悬了？瑄哥儿还被陛下指派会同审案？”贾母声音发颤，满眼绝望，“这是要断贾家的根啊……”
王熙凤连忙上前扶住，眼底藏着慌急，面上却强撑镇定，指尖已暗暗盘算好打点刑房太监的路子，绝不能让贾琏在廷杖下丢了半条命，更不能让他在牢中胡乱攀咬：“老祖宗千万稳住！爵位只是悬置，并未革除，咱们还有转圜余地，您可不能倒！”
王夫人端坐一旁，看似叹息，眼底却藏着一丝不易察觉的光亮。
大房一倒，荣国府便是二房说了算；宁国府爵位悬空，若能将宝玉过继过去，便是二房天大的机缘。
贾母喘了半日，才缓过劲，颤声道：“去，备上重礼，即刻去北静王府，求王爷无论如何也要帮衬一二。”
贾政只得应下。
贾政不敢耽搁，即刻备礼驱车，求见北静王。
北静王在书房接见，听贾政涕泣相求，沉吟许久，面露难色。
“政公，非是本王不肯援手。此案涉禁药，又牵关外风闻，宗人府与大理寺俱在紧盯，陛下圣意未明。本王若贸然出头，只会引火烧身，于贾家无益。”
贾政心下一沉，只得再三恳请。
北静王叹道：“本王只能寻机在御前缓颊一二，成不成全在圣意。”
稍顿，他又淡淡提点：“你府中贾瑄如今是宣武伯，圣眷正浓，今日朝会你不在场，本王告诉你——陛下当朝命他会同会审此案，手握巡查弹压之权。他既是贾氏族人，又得陛下信重，说话分量非比寻常。你们若真想脱困，与其求本王，不如另寻亲近之人，从中转圜。”
贾政默然无语，只得躬身告退。
回府之后，他将北静王所言一一禀明。
贾母听完，久久不语，最终只疲惫摆手：“先等等吧，莫要去瑄哥儿跟前自讨没趣。”
数日后，趁贾瑄出府办公，晴雯借着给惜春送东西的名义，重回荣国府。
她穿着一身簇新的藕荷色绸袄，头上戴着赤金点翠簪子，腰间系着一条青缎子玉佩，脚下踩着青缎粉底小朝靴，整个人比从前在贾母身边时还要体面三分。
一进府门，便引来无数目光。几个小丫鬟躲在廊下窃窃私语。
“那是晴雯？怎生变得这般体面？”
“如今是宣武伯府的人了，自然同咱们不一样。”
“瞧瞧那穿戴，比咱们府里一等大丫鬟还要讲究。”
一个婆子撇嘴道：“可不就是攀了高枝。”
旁边的人连忙拉她：“少说两句，仔细被人听见。”
晴雯尽数听在耳中，只淡淡一笑，并不理会。