夜半，抚顺关北门悄然打开。
东哥换上女真旧部留下的破旧皮袍，将长发编成妇人发髻，脸上抹了锅底灰，又裹紧衣领，遮住大半面容。
她站在城门厚重的阴影里，最后回头望了一眼城头，朝着值守的方向轻轻颔首，那是她与贾瑄约定的信号。
布占泰红着眼眶，压低声音：“东哥，让我去。我是男人，应该我去送死。”
“不，只有我去，才有更大的可能，说服他们脱离建州。”东哥语气平静，“你去了，只会让他们当成献给努尔哈赤的礼物！”
说完，东哥再次望向城头伫立的贾瑄。
她在心中默念，希望这位大晟守将，别和其他贪功怯战的将领一样冷血自私。
若他别有用心，即便玉石俱焚，她也会引努尔哈赤的兵马逼近抚顺关，让大晟与建州两败俱伤，为叶赫复仇！
建州大营外围，灯火稀疏。
东哥伏在草丛中，观察了许久，找准两处哨卡交替的空隙，悄然潜入。
她在海西时来过这里，知道哪条路能避开巡逻，知道哪顶帐篷住的是谁。
她绕过大半个营盘，找到了一顶破旧的帐篷。
帐中坐着一个满脸风霜的中年汉子，正就着昏暗的油灯擦拭弯刀。
“阿古达叔叔。”她用女真语轻声唤道。
那汉子浑身一震，猛地抬头，刀已出鞘。
待看清来人，他整个人都僵住了，刀悬在半空，半晌才落下。
“东哥？”他的声音沙哑，满是不可置信，“你……你怎么在这儿？”
东哥走进帐篷，在他对面坐下。
火光映在她脸上，锅底灰遮不住的那双眼睛，亮得惊人。
“来救你们。”她说。
阿古达沉默片刻，苦笑一声：“救我们？海西已经没了，金台石贝勒也死了。我们这些人，不过是努尔哈赤的奴隶罢了。”
“海西没了，但人还在。”东哥看着他，“阿古达叔叔，你忘了海西的根了吗？忘了金台石贝勒待你们的恩情吗？”
阿古达的手微微发抖，没有说话。
东哥继续道：“努尔哈赤答应给你们的地呢？答应保留的旧制呢？他许下的诺言，兑现了多少？”
“都过去了。”阿古达低下头，声音疲惫，“我们打不过建州人。东哥，你走吧，别管我们了。”
“来日决战，我要你们在阵前倒戈。”东哥一字一句，目光灼灼，“赢了，我们重建海西，恢复旧土。输了，我陪你们一起死。”
阿古达猛地抬头，怔怔地看着叶赫东哥令人着迷的脸庞。
察觉到不对，东哥立刻站起身，居高临下俯视的看着对方：“我不是来求你的，是来告诉你的。来日阵前，是当建州人的炮灰，还是做海西的勇士，你自己选。”
说完，东哥就转身往外走。
“东哥。”阿古达忽然开口，声音沙哑，仿佛用尽了全身的力气，“你……你就不怕我告发你？”
东哥没有回头，声音坚定的说道：“你不会。我要是落在努尔哈赤的手里，你觉得努尔哈赤是会奖赏你，还是为了我高兴杀了你？”
说完，东哥不再遮掩，掀帘而出。
月光洒在她身上，勾勒出一道纤细而挺拔的轮廓，随即消失在夜色中。
只剩下了阿古达手握弯刀，跌坐帐中！
东哥从阿古达帐中出来，裹紧皮袍，低头快步往外走。
她必须赶在巡逻兵换岗之前离开。
刚转过一处营帐，迎面撞上一个年轻女子。
两人同时停住。
月光下，那女子一身科尔沁贵族的打扮，面容清丽，眉目如画，肌肤在月色下泛着淡淡的光。
她的眼睛很亮，像草原夜空的星，却带着一股与年龄不符的锐利与沉稳。
东哥心中暗暗一惊，科尔沁的的人，怎么会在这里？
那女子也在打量她。
虽穿着破旧皮袍、脸上抹着锅底灰，却掩不住骨子里的那股矜贵气韵。
尤其是五官极为精致，诱人，即便狼狈至此，依旧让人移不开眼。
即便大玉儿同为女性，也暗暗吸了几口气，才微微歪头，
“叶赫那拉·东哥，”大玉儿轻声开口，语气平淡，却带着一丝居高临下的审视，“女真第一美人，果然名不虚传。难怪当初努尔哈赤会为了你发兵海西。”
东哥心头一紧，攥紧了袖中的短刀。对方一眼就认出了她，可她对眼前这个女子却一无所知，只能慢慢猜测！
“你是谁？”
那女子没有回答，只是走近一步，目光在她脸上流连，带着几分好奇，几分审视：“海西已灭，你不在抚顺关好好待着，跑到建州大营来做什么？”
东哥心中一沉。她认出了自己，还知道自己从抚顺关而来。
危险！
东哥下意识的就要动手！
“别急！”那女子轻声一笑，很是得意：“贾瑄让你来的？呵呵，如此美人，他倒是舍得！”
“你认识贾瑄！”
不是疑问，是陈述。
那女子没有否认，也没有承认，只是别过脸去。
东哥看着她的侧脸，女人的直觉让她瞬间明白了什么。
叶赫东哥轻笑一声，眼底闪过一丝得意。
“原来如此。”
“你笑什么？”大玉儿皱眉。
“我笑你。”东哥微微抬起下巴，目光直视着她，“你在嫉妒我。”
大玉儿猛地转身，眼中闪过一丝恼意：“嫉妒你？嫉妒你什么？嫉妒你被贾瑄收留，还是嫉妒你替他卖命？”
东哥微微抬起下巴，目光直视着她，一字一句：“嫉妒贾瑄信任我，嫉妒他让我替他做事。”
大玉儿的脸色，彻底沉了下来。
“而你，”东哥继续说，声音不高，却字字戳心，“只能困在这座大营里，当科尔沁和建州联盟的筹码。”
空气仿佛凝固了。
大玉儿指尖攥紧衣袖，指节泛白，胸膛剧烈起伏。她张了张嘴，想反驳，可话到嘴边，却说不出口。
半晌，她忽然笑了，笑声里带着一丝自嘲：“你说得对，我嫉妒你。嫉妒你什么？嫉妒你替他卖命？嫉妒你一个亡族灭种的女人？还把自己当个人物？”
叶赫东哥气急，当场就要拔刀。
“玉儿姑娘。”
就在这时，一个低沉的声音，从身后传来。
两人同时僵住。
东哥暗暗攥紧短刀，而大玉儿则是迅速侧身，挡在她前面。
皇太极从阴影中走出来，目光在两人身上扫过，眉头微蹙：“这么晚了，怎么还在外面？”
大玉儿微微欠身，语气平静：“八贝勒，我夜里难以入眠，出来散步，偶遇这位北边逃难来的妇人，她饿极了，想寻些吃食，我正打算让人送些干粮，便打发她离开。”
她侧身微微挡住东哥，不动声色地给东哥使了个眼色，东哥立刻会意，缩着肩膀，发出几声虚弱的咳嗽，一副惶恐不安的模样。
皇太极的目光落在东哥身上，细细打量了一番：破旧皮袍，满面尘灰，身形佝偻，看着就是个普通的逃难妇人，没有丝毫异样。
如今战乱频发，边境逃难百姓众多，他虽生性警惕，却也没多想，尤其是大玉儿还在这里。
皇太极也不想多生事端，只是淡淡开口：“战事吃紧，营中不许闲杂人等逗留，速速让她离去，莫要惹出事端。”
“是。”大玉儿微微欠身。
随后转身看向东哥，冷冷道：“还不快走？”
东哥低着头，弓着背，快步朝着营外走去，不敢有丝毫停留。
皇太极望着她远去的背影，眼神微凝，忽然转头看向大玉儿：“玉儿姑娘，你当真不认识她？”
大玉儿心中猛地一紧，手心沁出冷汗，面上却依旧镇定，轻轻摇头：“回贝勒，只是偶遇，并不相识，见她可怜，才多问了几句。”
皇太极沉默片刻，没有再追问，只是淡淡道：“夜深了，回帐歇息吧，营中不安全。”
“是。”大玉儿微微欠身，急忙转身离去，走出几步，后背已经沁出一层薄汗，心有余悸。
东哥出了建州大营，一路向西，绕向约定的接应点。
可刚走出二里地，身后忽然传来急促的马蹄声，伴随着厉声喝止：“站住！营中逃犯，速速拿下！”
她回头一看，脸色骤变——一队十余人的建州巡逻骑兵正疾驰而来。
东哥拔腿就跑，可她哪里跑得过战马。马蹄声越来越近，她咬紧牙关，拼命往前跑。
就在这时，一匹战马从斜刺里冲出，马上之人一枪挑翻最前面的骑兵首领，长枪横扫，瞬间又有两人被打落马下。
东哥浑身一震，抬头望去，月光下，那人面容冷峻，身手矫健，正是她在城头牵挂的贾瑄。
“快上马！”贾瑄勒住战马，伸手紧紧攥住她的手腕，用力将她拽上马背，护在身前。
建州巡逻兵反应过来，纷纷拔刀举箭追来，贾瑄一夹马腹，战马嘶鸣一声，朝着抚顺关的方向狂奔而去。
身后箭矢破空而来，贾瑄反手挥枪，精准扫落三支箭矢，护着东哥全力突围。
东哥紧紧抓住他的衣襟，靠在他的胸膛上，耳边风声呼啸，心跳如雷，感受着身后之人沉稳的气息，悬着的心终于放下。
不知狂奔了多久，身后的追兵渐渐被甩开，马蹄声越来越远。
贾瑄缓缓勒住战马，语气带着一丝不易察觉的担忧：“有没有受伤？有没有被箭矢伤到？”
东哥摇了摇头，看着他手臂上被刀划伤的伤口，渗出血迹，心头一暖，轻声问道：“将军怎么亲自来了？接应的人呢？”
““接应的人被截住了。我不来，你就死了。”贾瑄简单解释，催动战马，“此地不宜久留，立刻回抚顺关。”
建州大营高处，大玉儿站在了望塔上，远远望着东哥被救走的方向，将刚才的一幕尽收眼底。
她看见一匹战马冲出，马上之人一枪挑翻追兵，救走了东哥。
那人的身手，她认得——是贾瑄。
她攥紧衣袖，指尖泛白。
她想起自己被俘虏时，贾瑄只是冷冷地看着她，说“押走”。
而这东哥，他竟亲自来救。
凭什么？
大玉儿咬了咬下唇，心中翻涌着说不清的情绪。
嫉妒，不甘，还有一丝她不愿意承认的东西。
转过身，望着建州大营连绵的帐篷，大玉儿忽然觉得很冷。
不是天气的冷，是心里的冷。
她是科尔沁的贵女，从小被当作政治筹码培养，先前被送到察哈尔，现在又送到了建州大营。
努尔哈赤待她客气，是看重科尔沁的兵力。
皇太极对她温和，是想利用科尔沁的势力争夺汗位！
从来没有人，把她当成一个活生生的人，关心她的安危，在意她的喜怒。
而东哥，一个亡族的公主，却能被人信任，能被人以命相救。
大玉儿攥紧拳头，指甲陷进掌心。
她不要再做棋子了。
她要掌自己的局，走自己的路。
终有一日，她要让所有人都刮目相看，让贾瑄后悔当初那样对她。
黎明前，贾瑄带着东哥回到抚顺关。
赵大和布占泰在城头等了一夜，见两人平安归来，都松了一口气。