宁国府，宗祠。
贾珍坐在上首，身后是列祖列宗的牌位，香烟袅袅，气氛肃穆。
族老们分坐两侧，贾赦、贾政也在其中。
贾赦端着茶碗，慢悠悠地吹着浮叶，一副事不关己的模样。
“诸位族老，”贾珍站起来，声音洪亮，“今日召集大家，是为处置不孝子弟贾瑄。此子在辽东通敌叛国，证据确凿，若不将其开革出族，贾家百年清誉，必将毁于一旦！”
族老们交头接耳，议论纷纷。
贾政面色铁青，嘴唇紧抿，却一言不发。
他虽不喜贾珍此举，但对于贾瑄更是没有什么好感。
同时也不敢为贾瑄辩护——通敌的罪名，谁也担不起。
自从贾瑄活过来之后，这荣宁两府，便风波不断，屡屡超出掌控。若能借此机会将此人开革出去，或许……并非坏事。
只是通敌的罪名，他终究不敢沾边，索性一言不发。
贾赦放下茶碗，慢悠悠道：“珍哥儿，此事有点操之过急了。”
贾珍一愣：“大伯父，这是何意？”
“瑄哥儿毕竟是我贾家子弟，如今罪名未定，贸然开革，传出去不好听。”贾赦捋着胡须，笑眯眯地说，“万一他在辽东，又打赢了呢？咱们贾家岂不是自断臂膀？”
族老们纷纷点头。
贾珍脸色一沉，却不好当面驳斥贾赦，只得咬牙道：“那依大伯父之见，该当如何？”
“不急，再看看。”贾赦意味深长地看了他一眼，“瑄哥儿在辽东，胜负未分。等他打完仗，再议不迟。”
辽东两个字上，贾赦又加重了语气。
而贾珍此时心中正恼火，又无可奈何，只得暂时压下此事。
眼看贾珍没听不懂他的意思，散会后，贾赦拉住贾珍，笑眯眯道：“珍哥儿，最近气色不好，可是操劳过度？我这儿有样好东西，给你尝尝。”
他从袖中摸出一个小瓷瓶，塞到贾珍手里：“这是宫里流出来的方子，吃了保管精神百倍。晚上我带你去个好地方，松快松快，顺便商谈一些要事！”
贾珍接过瓷瓶，半信半疑地打开，倒出一粒红丸，闻了闻，眼睛一亮：“大伯父，这是……”
“好东西。”贾赦拍了拍他的肩膀，“今晚戌时，我在东街口等你。”
当夜，贾赦带着贾珍去了京城最大的青楼。
丝竹声声，红袖招展，贾珍几杯酒下肚，又服了红丸，早把开革族谱的事抛到九霄云外。
一连数日，贾赦日日拉着贾珍寻欢作乐，贾珍乐不思蜀，开革族谱的事，便这么搁置下来。
与此同时，贾琏连夜出京，扮作商贾，带着几个心腹，一路向北。
临行前，贾赦把他叫到书房，压低声音叮嘱：“到了抚顺关，见了瑄哥儿，先卖好，再提条件。就说开革族谱的事，是我帮他压下来的。等他在辽东的事，忙的差不多了，平安州那条线，正好接上。辽东的参、皮子，乃至铁锅之类的，都是关外紧虚的，都是好买卖……”
贾琏低头应了，心里却直打鼓。
他虽不聪明，却也知道这事见不得光。可贾赦的话，他不敢不听。
一路上快马加鞭，十日后，贾琏抵达抚顺关。
只见关城残破，守军却精神抖擞，与沿途所见颓败边镇截然不同。
贾琏报了身份，被带入大帐。
贾瑄正在查看地图，见他进来，抬了抬眼皮。
“瑄哥儿，”贾琏挤出笑脸，拱手道，“家里的事，您听说了吧？珍大爷要开革您出族谱，是我爹帮您压下来的。”
贾瑄面色平静：“替我谢过大伯父。”
贾琏见他没有接话的意思，只得硬着头皮压低了声音，继续往下说：“瑄哥儿，我爹还说……您在辽东，能不能帮着走走平安州那条线？辽东的参、皮子，都是好买卖……”
贾瑄抬眸看他，目光清冷：“平安州？走私？”
贾琏脸色一白，讪讪道：“也、也不是走私，就是……”
“回去告诉你爹，”贾瑄打断他，语气平淡，“军务繁忙，顾不上这些。族谱的事，他想压就压，不想压，开革了也无妨。我贾瑄，不靠贾家吃饭。”
贾琏碰了一鼻子灰，不敢再劝，灰溜溜地出了抚顺关。
这一次贾琏可就不像先前那么着急了。
辽东的风土人情、新鲜景致，贾琏早享受过，更是怀念无比。
如今难得离了京中，又没王熙凤在耳边管束，更无荣国府一大家子的规矩束缚，当真如同脱缰野马一般。
索性一路慢悠悠折返，好吃好玩尽着性子挥霍，勾栏瓦舍、鲜衣怒马，怎么痛快怎么来，直把这关外的快活滋味，尝了个遍。
随后才绕去平安州，寻了旧日相熟的商户，假意探了探参皮买卖的路子，也算对贾赦有个交代。
抚顺关。
贾瑄在帐中对着地图沉吟良久，目光在建州粮道所在的山谷处久久停留。
赵大进来禀报军情，见将军凝神不语，也不敢多言。
贾瑄忽然抬眼，语气平静却不容置疑：
“传我命令，今夜奇袭建州粮道。”
赵大一怔，随即拱手：“末将遵命！”
贾瑄看向帐下众将，声音沉稳有力：
“布占泰，你的人熟路，在前引路。赵大，你率重骑负责接应，听我号令行事。”
布占泰单膝跪地：“末将领命！”
赵大亦轰然应诺，眼底却隐有异色。
当夜，月黑风高。
贾瑄换上黑衣，提起长枪，对布占泰道：“今夜，我跟你去。”
布占泰一愣：“将军，您是主帅，怎能以身犯险？”
“不亲眼看看，怎么知道你的本事？”贾瑄翻身上马，“带路。”
三百骑趁夜出关。
布占泰带路，贾瑄亲率精锐，摸向建州粮道。
他们在夜色中穿行，绕过建州哨卡，沿着一条隐秘的山谷，直插粮道腹地。
粮道上的建州守军毫无防备，被一网打尽。
贾瑄一马当先，长枪连挑三名守军，布占泰紧随其后，刀刀见血。
火光冲天，建州粮草燃起熊熊大火，照亮了半边天。
“撤！”贾瑄勒马转身，率部撤回。
回程途中，布占泰策马跟在贾瑄身侧，眼中满是敬佩：“将军，您这一手，建州人怕是要乱上好几天。”
贾瑄淡淡道：“还不够。你那些族人，还在山里？”
布占泰眼眶一红：“是，粮草快断了。老弱妇孺撑不了几日了。”
“今夜就把他们接出来。”贾瑄道，“你带路，我去接。”
布占泰浑身一震，声音哽咽：“将军……”
“别废话，带路。”
黎明前，贾瑄率军赶到海西残部藏身的山谷。
山谷幽深，雾气弥漫。
老弱妇孺蜷缩在山洞里，衣不蔽体，面黄肌瘦。见明军到来，又惊又惧，几个男人抄起木棍，挡在前面。
布占泰用女真语高喊：“是自己人！宣武军贾将军来救咱们了！”
一个老妇人颤巍巍站起来，泪流满面：“贾将军？是大晟的将军？”
贾瑄翻身下马，走到她面前，用生硬的女真语道：“老人家，跟我走。我带你们回抚顺关。”
老妇人愣了一瞬，随即跪倒在地，泣不成声。
人群中，一个年轻女子缓缓站起来。
她穿着一身褪色的蓝布袍，长发散乱，面容清秀，眉眼间却带着一股与年龄不符的沉静，即便身处狼狈，也难掩骨子里的矜贵气韵。
她走到贾瑄面前，用流利的汉话轻声问道：“将军，您真的愿意收留我们？”
贾瑄看向她：“你是？”
“东哥。”她微微欠身，语气平静，“叶赫金台石之女。”
布占泰连忙上前一步，对着贾瑄沉声道：“将军，这是舍妹东哥，家父金台石战死后，是她带着我们海西各部残部一路躲藏，撑到如今。”
叶赫那拉·东哥？
贾瑄不由得一惊，赫赫有名的叶赫老女啊！
贾瑄仔细的看了对方好一阵，才点了点头：“东哥，带着你的人跟我走。”
东哥挺着傲人的身躯，直直的盯着贾瑄，眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，有感激，也有决绝，最终开口道：“将军，我们海西残部，绝不白受将军恩惠。他日将军若有差遣，东哥万死不辞。”
贾瑄没有多言，转身翻身上马，沉声吐出一字：“走。”
三千海西残部，扶着老弱，牵着幼童，在悲喜交加的哭泣声与欢呼声中，跟着贾瑄的队伍，缓缓被接入抚顺关。
而这支队伍里藏着东哥的消息，没过两日，便借着逃散的女真细作之手，快马加急传到了建州大营。
回关后，贾瑄在帐中俯身查看地图，指尖落在方才夜袭的山谷处，神色沉凝。
赵大端着水碗进来，放在案角，脚步顿了顿，看似随意地开口：“将军，今夜这一仗打得漂亮，弟兄们都叹将军料事如神。”
他话锋微转，目光带着几分试探：“只是末将纳闷，建州粮道藏得隐秘，布占泰刚归降没几日，将军怎就笃定他指的路没错，这般信他？”
贾瑄抬眸，淡淡扫了他一眼，眸光平静无波，却让赵大心头莫名一紧，后半句话生生咽了回去。
“战事刚歇，下去整顿士卒吧。”
没有解释，没有责问，只轻飘飘一句吩咐，赵大讪讪应下，躬身退了出去，走到帐口时，后背已沁出一层薄汗。
贾瑄望着他远去的背影，指尖轻轻叩了叩案几，眸底掠过一丝不易察觉的冷意。
宣武军自成军之日起，他便凭着精神感知，基本摸清了军中藏着的各路眼线。
赵大作战勇猛、待人爽直，他本想睁一只眼闭一只眼，当他是可用的血性老兵。
可方才这一试探，连情绪都藏不住，终究还是露了底。
贾瑄垂眸落回地图，没有当场点破，只要不影响到对地关外女真，贾瑄暂时还可以睁一只眼闭一只眼的。
建州大营，中军帐。
努尔哈赤站在地图前，面色阴沉得能滴出水来。
贾瑄接连夜袭粮道，烧去近半粮草，如今又收容海西残部，声势一日胜过一日，围城之势早已被动摇。
更让他怒火攻心的是——
细作传回密报，叶赫东哥就在抚顺关中，被贾瑄护在麾下。
帐下诸将本就愤懑，见状纷纷请战：
“大汗，贾瑄小儿欺人太甚，末将请命强攻抚顺关！”
努尔哈赤猛地一拍案几，须发皆张，眼中杀意滔天。
当年他为东哥横扫海西，纵横女真，此女竟落入对方之手，简直是当众打他的脸面。
“传我命令！”
他根本不再犹豫半分，声如惊雷：
“即刻整军，明日拂晓，全军倾力攻城！
踏平抚顺，生擒贾瑄，夺回东哥！这一战，不是他死，就是我亡！”
帐外，布木布泰捧着热奶茶经过，脚步微顿，将帐中军令听得一清二楚。
她是科尔沁部送来联姻的贵女，是建州与科尔沁两部盟好联姻的关键纽带。
努尔哈赤待她颇为礼遇，时常唤她“玉儿”，可她心中清楚，这份客气之下，尽是部族间的权衡与牵制。
布木布泰不动声色退至廊下，刚要转身，便迎面遇上两道身影。
正是皇太极与多尔衮。
皇太极一身劲装，沉稳内敛，见她立在帅帐附近，眉头微蹙：
“玉儿姑娘，在此逗留，恐怕不合军帐规矩吧？”
布木布泰轻轻敛衽，神色从容：“八贝勒多虑，我只是奉令送茶路过。大汗决意攻关，抚顺关前，怕是要血流成河了。”
多尔衮年少气盛，锐气逼人，朗声笑道：
“玉儿姑娘尽管安心。有我与八哥在，一个贾瑄，翻不起什么风浪。”
皇太极淡淡瞥了弟弟一眼，示意他慎言，再看向布木布泰，语气沉定：
“攻城之日，我与多尔衮会亲领精锐冲阵。定要取下抚顺，扬我建州威名。”
这话，半为战事，半为向科尔沁彰显实力。
布木布泰心中了然，垂眸轻声应道：“愿建州旗开得胜。只是……贾瑄能稳守孤城，此人不可轻敌。”
多尔衮满脸不以为意，嗤笑一声：
“一个困守孤城的大晟边将罢了，能有多大本事？先前，只不过是侥幸战胜了察哈尔，……，罢了，此番攻城，我亲自斩他！”
皇太极却未轻敌，深深看了她一眼：“玉儿姑娘似乎很在意此人？”
布木布泰心下一紧，面上依旧平静：“我乃科尔沁之女，只盼两部联姻长久，盟好稳固。贾瑄若真难对付，于我两部皆无益处。”
皇太极不再多问，只沉声道：“明日攻城，你在营中静候捷报便是。”
二人离去后，布木布泰独自立在阴影里，望向抚顺关方向，指尖暗暗攥紧。
轻声自语：“贾瑄，你可千万别死在这一战里。你死了，这盘棋，就真的没得下了。”
三日后，建州大军列阵关外。
两万精兵，旌旗蔽日，杀气冲天。号角声低沉雄浑，震得城头士兵耳膜发颤。
贾瑄立在城头，银甲在晨光中泛着冷光。
赵大站在身侧，面色凝重。布占泰率海西老兵守在城墙要害处，长枪紧握，目光如炬。
努尔哈赤策马阵前，高声道：“贾瑄，抚顺关已是孤城，你粮草将尽，援军无望，何必做困兽之斗？献关投降，我保你荣华富贵！”
贾瑄立于城头，声音清朗：“努尔哈赤，抚顺关是大晟的疆土，我贾瑄的命，就在这里。想要此关，拿命来换！”
努尔哈赤面色一沉，高举长刀：“攻城！”
建州军如潮水般涌来，云梯架起，箭矢如雨。
贾瑄沉着指挥，弓箭手齐射，滚石擂木倾泻而下。
赵大率重骑守在城头，长枪捅翻爬上来的敌人，血染城楼。
一个时辰、两个时辰……建州军攻势不减，宣武军死战不退。
贾瑄长枪横扫，将一个爬上城头的建州将领挑落城下。他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
“将军！”赵大冲过来，浑身浴血，“建州人疯了，再这样下去，弟兄们撑不住了！”
贾瑄目光如炬，望向城下黑压压的敌阵。努尔哈赤的中军大旗就在阵后，周围护卫森严。
“赵大，”他忽然开口，“你跟着我，是为了什么？”
赵大一怔：“将军，属下……”
“为了赵总兵，还是为了宣武军？”贾瑄转过头，目光直视着他。
赵大脸色骤变，后退一步：“将、将军……”
“今日这一战，生死存亡。”贾瑄没有继续追问，只是淡淡道，“你若还认我这个将军，就跟我杀敌。其余的事，打完仗再说。”
赵大愣了一瞬，随即单膝跪地，眼眶通红：“将军，属下……属下知罪！今日一战，属下愿以死谢罪！”
贾瑄没有看他，长枪直指城下：“那就跟我来！”
城门大开，贾瑄亲率铁骑杀出。
赵大紧随其后，长枪如林，铁蹄踏碎敌阵。
建州军没想到守军竟敢出城反击，阵脚当即大乱。
贾瑄一马当先，直冲努尔哈赤中军。
布占泰率海西老兵护住两翼，刀光剑影，杀声震天。
努尔哈赤面色铁青，连忙下令撤退。建州军女真丢下数百具尸体，仓皇后撤。
贾瑄勒住战马，望着退去的敌军，没有追击。
赵大策马上来，浑身浴血，声音沙哑：“将军，建州人退了。”
“退了，但还会来。”贾瑄望向远方，目光沉静，“传令下去，打扫战场，救治伤兵。努尔哈赤不会善罢甘休，真正的决战，还在后面。”
他转身回城，路过赵大身边时，停了一瞬：“你的账，打完仗再算。”
赵大低下头，不敢言语。
当夜，抚顺关大帐。
贾瑄坐在案前，面前摊着辽东地图。
布占泰和叶赫那拉·东哥格格站在一旁，赵大垂首立在帐角。
“努尔哈赤此战受挫，必会重整旗鼓。”贾瑄指着地图，“下一次进攻，只会更猛烈。我们粮草不多，援军无望，必须想个办法，一击制胜。”
布占泰沉声道：“将军，建州军虽败，主力未损。硬碰硬，咱们不是对手。”
叶赫那拉·东哥忽然开口：“将军，我有一计。”
贾瑄看向她：“讲。”
“努尔哈赤之所以能迅速吞并海西、野人两部，是因为他许诺归降的部落，秋毫无犯，保留旧制。”
东哥声音清冷，条理分明，“但此人言而无信，归降的部落被他打散编制，编入八旗，首领或被杀害，或被架空。那些部落的人，心中未必服他。”
贾瑄眸色微动：“你的意思是，策反？”
“是。”叶赫那拉·东哥点头，“建州军中，有不少野人女真的降兵。他们受努尔哈赤驱使，并非心甘情愿。若能派人潜入，散布消息，说大晟朝廷有意册封海西、野人旧部，重建部落——”
“他们未必会信。”贾瑄打断她。
“若是我亲自去呢？”叶赫那拉·东哥抬起头，目光坚定，“我是金台石的女儿，海西各部，都知道我。我说的话，他们不会不信。”
帐中一静。
布占泰随即脸色大变：“不可！建州军营凶险万分，你若去了，凶多吉少！”
叶赫那拉·东哥没有理他，只是看着贾瑄：“将军，我海西残部三千人，老弱妇孺占了一半。将军收留我们，给我们活路，这份恩情，海西人无以为报。我这条命，本就是捡来的，若能帮将军赢这一仗，死又何妨？”
贾瑄沉默良久，看着她清瘦却坚定的面容，忽然想起自己离开贾府时的决绝。都是走投无路的人，都是拿命在赌。
“我答应你。”他站起来，“但有一条——活着回来。”
叶赫那拉·东哥微微一怔，随即欠身：“将军放心，我不会死。”
赵大站在帐角，听着这一切，心中翻涌。他想起赵总兵的吩咐，想起自己潜伏宣武军的任务，又想起这些日子贾瑄的信任、宣武军兄弟们的生死与共。
众人散去之后，赵大忽然跪了下去：“将军，属下有罪。”
贾瑄没有回头：“说。”
“属下……是赵总兵的人。奉命潜伏宣武军，监视将军。”赵大的声音沙哑，满是愧疚，“但今日一战，属下亲眼见将军浴血杀敌、视死如归，属下……属下实在无颜再隐瞒下去。”
帐中一片死寂。
贾瑄转过身，看着他，淡淡道：“我知道。”
赵大一怔：“将军知道？”
“从宣武军成军那日，我就知道军中有各方势力的眼线。”贾瑄语气平静，“你是赵总兵的人，我早就猜到。”
“那将军为何不……”
“因为你是个好兵。”贾瑄打断他，“你作战勇猛，带兵有方，弟兄们都服你。只要你心里装着宣武军，装着辽东的百姓，你是谁的探子，不重要。”
赵大浑身一震，泪流满面：“将军……”
“起来。”贾瑄扶起他，“你的账，打完仗再说。现在，跟我杀敌。”
赵大重重叩首：“属下愿为将军效死！”