宣武军北上的第十五日，贾瑄勒马驻立在一处山岗上，远眺北方苍茫的天际。
三千铁骑在身后列阵，银甲如鳞，长枪如林。
行军半月，队伍依旧整齐肃穆，不见半分散乱。
赵大策马上来，抱拳道：“将军，前方五十里便是抚顺关，再往南便是辽东都司地界。斥候来报，建州女真的斥候已经摸到了边墙附近，甚至越墙窥探，守军却不敢出城驱逐。”
贾瑄眸色微冷。
抚顺关乃是辽东咽喉，建州斥候竟敢在边墙附近肆意游荡，这大晟边关，已然形同虚设。
“边军何在？”
赵大压低声音：“回将军，抚顺关守军缺额严重，老弱疲敝，守将畏敌如虎，只敢紧闭关门，任凭建州人在关外劫掠百姓。如今建州刚击败了两部女真，兵锋正盛，边关上下，早已人心惶惶。”
所谓辽东边防，竟已糜烂至此。
“不急。”贾瑄收回目光，“先扎营，稳住阵脚。建州人若敢来，正好试试宣武军的刀。”
赵大应声而去。
贾瑄坐在马上，闭目调息，精神力悄然内视。
【当前属性面板】
力量：20（已达凡人极限，需突破方可继续提升）
体魄：18（接近凡人极限）
敏捷：9
精神：26（感知范围：方圆十八丈）
杀意：16（脱离战场后持续消退，已降至安全阈值）
杀意已经从出征前的20降到了16，果然如系统所说，脱离战场后会自然消退。
但力量、体魄的瓶颈还在，寻常行军操练已无法提升。
他需要突破，需要机缘。
他想起赵大说的虎骨酒，想起那三千两银子的要价。
皇帝虽然从内库拨了银子，但那是军饷，不能挪用。
虎骨酒的事，还得再想办法。
“将军！”赵大在远处喊，“营帐扎好了，您要不要去看看？”
贾瑄策马下山。
与此同时，京城，太和殿。
早朝的钟声刚落，殿内的气氛却压抑得让人喘不过气。
赵虎跪在殿中，额头磕得砰砰作响，声泪俱下：“陛下！臣有罪！臣贪功冒进，兵败被俘，辜负圣恩，甘愿受罚！但臣有一事，关乎社稷安危，不得不报！”
天子端坐龙椅，冕旒后的面容看不真切，只淡淡吐出一个字：“讲。”
“臣在回京途中，亲眼所见——宣武中郎将贾瑄，与那科尔沁女子布木布泰在官道上眉来眼去，言谈甚欢！那女子亲口说‘我在辽东等你’，贾瑄非但不斥责，反而深情应和。这不是通敌是什么？！”
此言一出，殿内瞬间炸开了锅。
百官交头接耳，惊愕的目光纷纷投向武将列首。
义忠亲王当即出列，怒目圆睁：“赵虎！你贪功冒进被俘，朝廷不追究已是宽恩，你反倒攀咬有功之臣？贾瑄以五百骑破五万敌，战功赫赫，岂是你一句‘眉来眼去’就能污蔑的！”
赵虎叩首不起，声音发颤却字字诛心：“亲王息怒，臣句句属实！当时在场的不止臣一人，牛家、石家的子弟都看见了！陛下若是不信，可以传他们上殿对质！臣不敢拿边关大事开玩笑啊！”
忠顺王慢悠悠地晃了出来，脸上挂着那副标志性的假笑，语气淡然却阴毒至极：“亲王此言差矣。有功当赏，有疑则查。既然有人实名举报，查一查也无妨。若查出来是诬告，再治赵虎的罪不迟；若查出来确有其事——”
忠顺王特意停顿了片刻，目光扫过满朝文武，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“那贾瑄通敌叛国之罪，可就坐实了。到时候，谁敢保他？”
天子指尖轻叩御座扶手，发出沉闷的声响。
沉默片刻，目光在忠顺王和义忠亲王之间扫过，最终淡淡道：“此事容后再议。赵虎等人贪功冒进、兵败被俘，着有司议罪，另行处置。退朝！”
夏守忠连忙尖声高唱：“退朝——！”
百官跪送，各怀心思地散去。
义忠亲王走出太和殿，脸色铁青，狠狠一甩袖子。
忠顺王与赵虎并肩而行，低声交谈，神色间藏着几分得意。
赵虎低声道：“王爷，此事能成吗？”
“成不成，不重要！”
忠顺王冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉，“重要的是，让天子心里种下这根刺。贾瑄在前线拼命，朝中有人告他通敌，你说，天子还能放心用他吗？只要他心存疑虑，贾瑄就算打了胜仗，也休想全身而退！”
赵虎连连点头，眼中闪过一丝报复的快意：“王爷英明！这次，定要让他死在辽东！”
荣国府。
惜春坐在窗前，手里攥着那方画荷的素笺，望着北方发呆。
画上的荷已经画了一半，水珠落在花瓣上，像是要滴下来。
入画端茶进来，轻声唤道：“姑娘，茶凉了，换一盏吧。”
惜春没有应声。
她想起他说“天塌下来，有我顶着”时的语气，想起他看她时的眼神。那是她从未感受过的——有人替她撑着，有人记得她。
“姑娘？”入画又唤了一声。
惜春回过神来，放下素笺，端起茶碗抿了一口，淡淡道：“放下吧。”
入画应了一声，转身出去。走到门口，又忍不住回头看了一眼。
惜春依旧坐在窗前，望着北方，一动不动。
入画轻轻叹了口气，掩上门出去了。
惜春独自坐了很久，直到日头西沉，暮色四合。
她低头看着那幅画了一半的荷，忽然拿起笔，在花瓣上添了一滴露珠。那露珠晶莹剔透，像是要滚落下来，又像是要滴进画里的人心里。
她放下笔，轻轻叹了口气。
宁国府，天香楼。
秦可卿坐在窗前，手里攥着一封信，指尖泛白。
瑞珠站在一旁，急得眼眶发红：“奶奶，您倒是说句话啊。珍大爷又打了蓉大爷，这回打得狠，蓉大爷在床上躺了一天没起来。”
秦可卿没有应声。
她看着信上的字迹，是贾蓉写的，歪歪扭扭，像是在发抖：“可卿，我对不住你。瑄叔说让我忍忍，他会想办法。你千万保重。”
她闭上眼睛，将信折好，塞进袖中。
“瑞珠，”她轻声说，“去告诉蓉大爷，就说我知道了。让他好好养伤，别想太多。”
瑞珠应了一声，转身要走，又被叫住。
“还有，”秦可卿顿了顿，“让他别再去找贾瑄了。贾瑄去了辽东，顾不上咱们。咱们的事，只能自己扛。”
瑞珠红着眼眶点了点头，快步走了出去。
秦可卿独自坐在窗前，望着北方沉沉的天色。
辽东，建州，战场。
那个人走了，她的希望也走了。可她不能倒下，她还有贾蓉，还有这条命。
北上的马车里，布木布泰掀开车帘，望着窗外苍茫的草原。
过了这片草原，就是辽东。
科尔沁与建州暗通款曲，她被送回，不是归乡，是入局。
往后是棋子，还是弃子，全看天命。
她忽然想起那个人，想起他说“我也不会”时的神情，想起他勒马而立、银甲映日的模样。
“贾瑄，”她低声自语，汉话依旧生硬，却带着一丝自己都未察觉的柔软，“你可别死。”
车帘落下，马车继续北上。
车轮碾过荒草，沙沙作响，如一声低低的叹息。
又过了三日，宣武军抵达抚顺关。
城墙斑驳，谯楼老旧，城门半掩，守军衣甲破烂、神情萎靡，全无守土之相。
守将孙断，年过半百，满脸畏缩，见贾瑄到来，勉强拱手：“贾……贾将军，建州主力在关外百里，兵马近两万，虎视眈眈。我关上守军不过三千老弱，粮草不济，实在无力出战，只能死守啊。”
贾瑄没有理会他的哭穷，径直登上城楼，北望关外。
只见建州营帐连绵，狼旗猎猎。
边墙之外，村落荒芜，田亩废弃，显然已被反复劫掠。
“建州人越墙劫掠，你等为何不出击？”贾瑄声音冷厉。
孙断苦笑一声，指着远处：“将军有所不知，我部兵甲残破，出去便是送死。只能死守关门，苟延残喘。”
贾瑄心中了然，所谓的辽东边防，早已名存实亡。
转身下城，贾瑄目光扫过身后整装待发的宣武军，沉声道：“从今日起，宣武军接管抚顺关北门防务。赵大，带一营登城守备，其余两营待命，随时准备出击！”
“末将遵命！”赵大抱拳怒吼，声如洪钟。
话音未落，城外忽然马蹄声急促。
一名斥候飞奔入城，单膝跪地，满身尘土：“报——！将军！建州百余名斥候越墙而入，正在城外三里处抢掠百姓，驱赶牛羊！”
贾瑄目光一凛，眼中杀机毕露：“赵大，点齐一营重骑兵，随我出城！”
“贾将军！”孙断急忙阻拦，吓得脸色惨白，“敌军势大，恐有埋伏，万万不可轻出啊！咱们守城尚且勉强，出去就是送死！”
“等他们抢够了，自然会走！可关外百姓，等不起！”
贾瑄声音冷硬如铁，“传令，开城门！”
“轰隆隆——”
沉重的城门缓缓开启。
下一刻，大地震颤。
一千名身披明光铠的重骑兵，如同一股银色的钢铁洪流，从城门中汹涌而出。
贾瑄一马当先，手中的长枪，在阳光下折射出森寒的冷光。
远处，百余名建州斥候正驱赶着百姓、劫掠财物，忽见明军铁骑杀出，顿时大乱。
“晟军？怎么会有晟军骑兵？！”建州百夫长惊恐地瞪大了眼睛。
他见过的晟军，要么是缩在乌龟壳里的步兵，要么是一触即溃的京营废物，何曾见过这种装备精良、杀气腾腾的铁骑？
“放箭！放箭！”百夫长嘶吼道。
箭雨如蝗，射向晟军骑兵。
然而，令人绝望的一幕发生了。
那些羽箭射在晟军骑兵的明光铠上，竟然发出“叮叮当当”的脆响，大多被弹开，只有零星几支射中了战马，却根本无法阻挡铁骑冲锋的恐怖惯性！
“杀——！”
贾瑄一声暴喝，长枪横扫，当先一名建州兵连人带刀被挑飞半空，鲜血瞬间染红了银甲。
【击杀建州精锐斥候一名，杀意+1，当前杀意：17（战意沸腾状态）】
【检测到宿主处于战斗状态，力量临时提升5%，体魄临时提升5%】
系统的提示音在脑海中炸响，贾瑄只觉浑身热血沸腾，手中的长枪仿佛有了生命，每一次挥动都能带走一条性命。
“重骑兵，凿穿他们！”
赵大狂吼一声，率领五百重骑紧随其后。
铁蹄踏阵，长枪如林。
建州斥候的防线在重骑兵面前，如同纸糊的一般，瞬间被撕得粉碎。
这是一场单方面的屠杀，建州人引以为傲的骑射，在绝对的力量和精良的装备面前，显得如此苍白无力。
“怪物！他们是怪物！”
建州百夫长看着身边不断倒下的族人，眼中满是绝望。
他做梦也没想到，大晟竟然还藏着这样一支虎狼之师。
片刻之后，战斗结束。
百余名建州斥候，无一漏网，尽数被斩于马下。
贾瑄勒马立于尸山血海之中，银甲染血，宛如魔神。
冷冷地看向关外连绵的建州大营，贾瑄嘴角勾起一抹嗜血的冷笑。
赵大策马上前，意气风发，满脸狂热：“将军！建州兵马，也不过如此！咱们宣武军，定能横扫辽东！”
贾瑄淡淡一瞥：“这只是斥候。建州主力两万，皆为百战精锐，不可轻敌。”
赵大立刻收敛笑容，肃然应诺。
城楼上的守将孙断，看得目瞪口呆，手中的望远镜差点掉在地上。
“这……这就是宣武军？”喃喃自语，孙断只觉得冷汗浸透了后背，“这哪里是兵，这分明是一群下山的猛虎啊！有这支军队在，抚顺关……稳了！”
贾瑄收回目光，沉声下令：“救人！打扫战场！”
士兵们下马救助百姓，一老妇抱着孙儿跪地叩首，哭得泣不成声：“多谢将军！多谢将军救命之恩！”
贾瑄扶起老人，语气柔和了几分：“老人家速入关内，此处危险。”
当夜，月色如水。
贾瑄在帐中调息，精神力悄然铺开。
【当前属性面板】
力量：20（已达凡人极限，需突破方可继续提升）
体魄：18（接近凡人极限）
精神：26（感知范围：方圆十八丈）
杀意：17（脱离战场后持续消退，已降至安全阈值）
虽然杀意在消退，但贾瑄能清晰的感觉到，关外建州大营中那股滔天的凶戾之气，远比先前的察哈尔、科尔沁各部更为恐怖。
这一战，将是他此生最险之战。
贾瑄睁开眼，握住怀中的金印，寒意沁骨，心神却愈发坚定。
抚顺关，建州女真，努尔哈赤。
他来了。