出征当日，天色微明，京城的晨雾还未散去，宣武军大营外却已是人声鼎沸。
三千铁骑列阵于官道两侧，战马披着崭新的明光铠，在阳光下折射出令人目眩的银光。
长枪如林，红缨猎猎，一股肃杀的铁血气息扑面而来，压得周围看热闹的百姓和官员们几乎喘不过气来。
道旁早已聚满了送行之人，泾渭分明地站着几拨人马。
最显眼的，是几位身着蟒袍的皇室宗亲。
当朝长公主今日特意盛装出席，娇躯倚在车驾旁，美目流转，目光死死盯着那面迎风招展的“贾”字大旗，以及旗下那个银甲映日的青年。
“好一支虎狼之师！”
长公主轻声感叹，语气中竟带着一丝平日里从未有过的灼热，“本宫原以为贾家只是个会往深宫大内送女子，求富贵的。没成想，竟还藏着这般能提兵杀敌的人物！这三千铁骑的军容，便是京营那群废物加起来，也抵不过人家一个零头。”
站在她身侧的几位皇子，神色各异。
三皇子眼中满是羡慕与向往，紧握的拳头暴露了他对兵权的渴望。
而平日里与忠顺王交好的七皇子，则是面色阴沉，低声啐了一口：“不过是个私生子，仗着几分蛮力罢了，到了辽东那种绞肉机，看他能狂几天。”
而在人群的另一侧，荣国府的家眷们显得格格不入。
贾琏带着迎春、探春、惜春姊妹三人，立在道旁。
三春不便抛头露面，都戴着帷帽，只隐约能看清身形。
贾琏昨夜被父亲贾赦耳提面命了半宿，此刻看着那如神魔般的军队，喉咙发干，下意识地退了一步。
平日里见惯了京营那些懒散兵痞，贾琏何曾见过这等真正的精锐？
“这……这就是瑄哥儿带出来的兵？”
贾琏喃喃自语，声音里带着一丝难以掩饰的颤抖与敬畏。
想起父亲那句“辽东的参、皮子都是好买卖”，贾琏此刻只觉得后背发凉。
这哪里是去混日子的，这分明是去当一方诸侯！
贾环站在荣国府众人的最边缘，穿着一身半旧的青衫，双手死死攥着衣角。
看着高头大马上的贾瑄，眼底满是复杂的情绪——有嫉妒，有不甘，更有一丝深深的自卑。
“同样是贾家的种，凭什么他能统领三千铁骑，受万人敬仰，而我……”
贾环咬破了嘴唇，心中的怨毒如野草般疯长，却又在宣武军那冰冷的枪尖下，被压得粉碎。
不远处，宁国府的贾珍，带着贾蓉也来“凑热闹”。
贾珍看着那精良的军械，眼珠子都快瞪出来了，酸溜溜地对贾蓉说：“看见没？那是明光铠！咱们家那点体己，连给人家打副马鞍都不够。这贾瑄，手段倒是通天。”
贾蓉缩着脖子，想起昨夜父亲的家法，再看着远处那个能护住他的身影，眼中闪过一丝悔意。
贾瑄勒马驻立，目光扫过众人，神色淡漠。
贾琏硬着头皮上前，挤出个笑脸：“瑄哥儿，此去辽东，一路顺风。家里的事，您放心。”
家里的事？
贾瑄不了解，也懒得关心。
索性在这么个场合，贾瑄就只点了点头，连句客套话都懒得说。
这种无视，反而让贾琏觉得理所应当——如今这位堂弟，确实有无视他的资本。
不过，心里的滋味，却贾琏只有自己清楚了。
这位从庄子上爬起来的堂兄弟，如今已是手握三千精兵的将军，而他这个荣国府的长房长孙，却还在替父亲跑那些见不得光的差事。
贾琏退到一旁，探春便率先上前。
她性子爽利，帷帽下的面容看不清，声音却清朗利落：“瑄二哥此去为国戍边，我等只盼您旗开得胜，早日凯旋。”
说完，又顿了顿，探春压低声音，像是怕旁人听见，又带着几分不甘与锐气：“倘若是有一日，朝廷开女官，我也想去边关看看，不愿困在这深宅里虚度一生。”
贾瑄看着她，嘴角微微上扬：“会有那一日的。”
探春点了点头，退到一旁。
迎春上前，声音柔柔怯怯的：“瑄二哥，边关苦寒，您千万保重。我听人说，辽东的冬天能冻掉耳朵，您要多穿些。”
贾瑄微微颔首：“你也是。在府里若是受了委屈，让人带信给我。”
迎春一怔，眼眶微微泛红，低头应了一声。
贾瑄的目光，最后落在惜春身上。
她站在最远处，帷帽压得低低的，看不清神色。
探春轻轻推了她一下，她才慢慢上前。
她张了张嘴，想叫一声“哥哥”，终究还是在众人面前咽了回去。
自幼寄居荣国府，惜春早已习惯了称一声“瑄二哥”，可今日不同。
他马上就要上战场了，刀箭无眼，生死看天意！
“二哥，”她终于开口，声音清冷，却带着一丝不易察觉的涩意，“此去路远，您多保重。”
贾瑄看着她，沉默了片刻。
这是他一父同胞的妹妹，自幼寄人篱下，与他一样，都是宁国府的弃子。
他挣脱了牢笼，她还困在其中。
“四妹妹，”贾瑄忽然开口，声音比方才轻了几分，“往后有什么事，让人带信给我。天塌下来，有我顶着。”
惜春身子微微一震，指尖轻轻攥紧。没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
话音刚落，官道远端车马响动。
押送布木布泰北上、交换被俘勋贵子弟的队伍，恰好行至此处，与宣武军迎面相逢。
甲士分列，车仗停驻。
车帘轻掀，布木布泰朝外望来。
她一身素色，神色平静，科尔沁早有使者通传，此行不是归乡，而是入辽东为质！
两人目光隔空一触，谁都没有先开口。
不远处，赵虎等人刚被换回，脸上还带着伤，一个个面色晦暗。
他们本就在前线贪功冒进、兵败被俘，如今虽被换回，回京责罚已是板上钉钉。
此刻看见贾瑄与布木布泰对视，赵虎眼中闪过一丝阴鸷，低声对身旁的人说：“看见没有，他跟那鞑子女的有猫腻。”
“可不是，”旁边的人附和，“咱们在前线拼命，他在后方勾搭俘虏，难怪能提前回京。说不定咱们兵败被俘，就是他跟鞑子私下暗通款曲呢！”
几个人交换眼色，心里都已打定主意——回京之后，有的是文章可做。
与其回去被重罚，不如先把贾瑄拉下水。
反正贾家这个私生子，本就不招人待见。
布木布泰声音轻浅，仅二人可闻：“你往北，我也往北。”
贾瑄微微颔首：“各自保重。”
她忽然问：“你要去辽东？”
“是。”
“打建州？”
“是。”
她沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容里没有恨意，只有一种说不清的释然与宿命：“你抓我、放我，如今又要去辽东打仗。这一路上，我都在想，你到底是个什么样的人。”
贾瑄没有说话。
“你是我的敌人，我该恨你。”她抬起头，看着他，目光清锐，“可你不杀我、不辱我，还让我体体面面地回去。你这样的人，我头一回遇见。”
她顿了顿，声音低了几分，却字字清晰：“他日疆场相见，我不会手下留情。”
贾瑄看着她，淡淡开口：“我也不会。”
布木布泰点了点头，像是要将这张脸、这句话，一同记在心底。
“贾瑄，”她忽然叫他的名字，汉话依旧生硬，却带着一股沉甸甸的约定，“我在辽东等你。”
车帘落下，队伍徐徐让开道路。
赵虎等人将这一幕尽收眼底，一个个眼中闪过算计。
有人低声说：“听见没有？她说在辽东等他。这话传出去，贾瑄就是通敌。”
“不急，”赵虎冷笑，“等回京之后，有的是机会。到时候，看他怎么解释。”
贾瑄并未理会那些阴沟里的老鼠，他勒转马头，长枪直指北方，声震四野：“出发！”
“轰——！”
三千铁骑同时起步，马蹄声如滚滚惊雷，踏碎了京城的晨雾。
道旁三春躬身相送。
惜春望着那道远去的身影，冷漠的眼底，似有什么一闪而过，随即又恢复了素日的清冷，只是眼底深处，多了一丝连她自己都未察觉的牵挂。
贾琏站在一旁，看着那道远去的身影，忽然想起昨夜贾赦的吩咐——“等他在辽东站稳了，平安州那条线，就能接上了。”
他打了个寒噤，不敢再想，转身催促三春上车回府。
而不远处的长公主望着那远去的烟尘，眼中异彩连连，轻声低吟，“不清不楚，有点意思！”
其他几位皇子看到这一幕，也是各有所思。
只有赵虎等刚被换回来的俘虏，凑在了一起低声商议。
今日之事，回京之后，定要好好说道说道。
什么少年将军，什么边关英雄，到了他们嘴里，不过是通敌卖国的证据。