朝堂上的风波尚未散尽，宣武军大营里已是另一番景象。
三千禁军在校场上列阵，银甲如鳞，长枪如林。
经过数日操练，这些曾经散漫懈怠、浑浑噩噩的兵，早已褪去兵痞习气，个个身姿挺拔，眉眼间多了几分精锐军士的肃杀之气。
赵大站在队列最前列，腰杆挺得笔直，目光如炬紧盯前方，与往日里赌钱耍滑、浑不吝的模样判若两人，周身透着一股久经操练的干练。
贾瑄一身银甲，立于点将台，目光扫过全场，声如洪钟：
“传我将令！从今日起，宣武军分设三营，每营千人。赵大勇武干练，任一营校尉，余下两营，即刻遴选得力之人担任二三营校尉，三日之内，将各营将士名单呈递上来。”
“末将遵命！”赵大抱拳怒吼，眼中满是狂热。
待将士们散去操练，赵大快步凑到贾瑄身侧，压低声音，神色激动：“将军，前几日您提及要寻强身健体、壮硕筋骨的东西，属下多方打听，总算寻到一个靠谱方子。”
贾瑄侧眸看他，语气平淡：“讲。”
“边关征战多年的老将，都爱用虎骨泡酒，说是能强筋骨、提气血，常年饮用，上阵搏杀时耐力远超常人。”
赵大语气恳切，字字真切，“真正的上品，得是百年以上的虎骨，再配上年份十足的老参、鹿茸，封坛泡上三年，喝上一碗，抵得上半月刻苦操练。南城有间老字号孙记药铺，掌柜的手里藏着一副百年虎骨，珍藏多年一直不肯出手。”
说到此处，赵大挠了挠头，面露难色：“只是那掌柜要价极高，一口便是三千两银子，半分还价的余地都没有。”
贾瑄闻言，眼中精光爆射。
【检测到关键道具：百年虎骨酒。服用后，力量、体魄有极大概率突破凡人极限（20点上限），开启二阶武者之路！】
系统的提示音在脑海中炸响。
贾瑄嘴角勾起一抹冷笑。
三千两？
别说三千两，就是三万两，他也势在必得！
但这笔钱，绝不能让他自己掏腰包。
与此同时，京城另一头，缮国公府张灯结彩，红绸高悬，府内觥筹交错，一派喜庆热闹。
朝堂准了用布木布泰交换被俘勋贵子弟的消息传开，几家有子弟困在敌营，日夜悬心的开国勋贵，终于放下心头大石。
缮国公感念众人同忧，特意做东，设下宴席，请了镇国公府牛家，宁国府贾珍等一众勋贵子弟与族老，过府饮宴，庆贺各家子弟即将平安归府。
席上美酒佳肴罗列，众人推杯换盏，笑语连连，气氛热烈至极。
“来来来，珍哥儿，满饮此杯！”
缮国公举杯起身，满面红光，笑意盎然，“这一杯，恭贺咱们几家子弟脱离险境，早日平安归来，也谢陛下隆恩，体恤咱们这些开国旧臣！”
贾珍早已喝得满面通红，醉意上头，连忙举杯应声：“多谢公爷盛情款待！这几日我日夜揪心，寝食难安，如今总算能放下心来，安安稳稳睡个好觉了。”
“可不是这个理儿。”镇国公府现袭一等伯牛继宗叹了口气，接过话头，语气满是释然，“那布木布泰不过是科尔沁一介女子，用她换回咱们各家的根脉子弟，这笔买卖，怎么算都不亏，陛下也算顾念咱们旧功了。”
众人纷纷点头附和，举杯共饮，席间欢声笑语更盛。
贾珍本就酒量不济，几轮酒水下肚，已是酩酊大醉，脚步虚浮，说话都打起了磕绊，口齿不清。
镇国公见状，连忙吩咐下人将他扶到偏厅厢房歇息，待他稍醒酒后，又派了专属马车，亲自派人送他回宁国府。
贾珍被送回宁国府时，已是深夜，夜色沉沉，府内灯火稀疏。
他踉踉跄跄地推开府门，醉眼朦胧，浑身酒气，嘴里不停嘟囔着胡话，举止疯癫。
门房与几个小厮见状，连忙上前搀扶，却被他一把狠狠推开，嘴里骂骂咧咧：“滚！都给老子滚远点！老子没醉，还能喝，不用你们假惺惺伺候！”
府里的下人们平日里深知贾珍的暴戾脾气，见状纷纷躲得远远的，低着头敛声屏气，谁也不敢上前触他的霉头，生怕惹来一顿打骂。
贾珍脚步虚浮，跌跌撞撞往前走，不知怎的，竟径直走到了天香楼前。
抬头望着楼上亮着的微弱灯火，贾珍醉意翻涌间，忽然想起什么，嘴角勾起一抹古怪又暴戾的笑容，脚步虚浮，便径直朝天香楼台阶上闯去。
楼上早听得脚步声不对，瑞珠、宝珠两个贴身丫鬟慌忙抢在楼梯口拦住，又是福身又是苦劝：
“大爷仔细台阶，夜深露重，奶奶身子不适早已歇下了，实在不便见客……”
两个丫鬟一左一右死死拦着，又不敢真个用力推搡，只拼了命挡在前面，声音都带着哭腔。
一时拉扯之间，衣裙作响，动静虽不大，却也足以让廊下近处的下人隐约耳闻。
贾珍本就醉得头重脚轻，被两个丫鬟这么一拦一扯，心头那股邪火顿时噎在半空，再一听周遭似有动静，酒意猛地醒了大半。
这事若是真闹将开来，传出去便是塌天大祸，宁国府的脸面、他自己的身份体面，顷刻间便要毁得一干二净。
一念至此，贾珍瞬间泄了劲，脸色一阵青一阵白，再不敢上楼，狠狠一甩袖子，转身跌跌撞撞往下走。
贾珍跌跌撞撞回到自己院中，瘫坐在椅子上，酒意渐渐散去。
他想起方才在天香楼前的闹剧，后背一阵发凉。
这事若是传出去，他的名声、宁国府的体面，全都完了。
他越想越怕，又越想越恨。
怕的是丑事败露，恨的是秦可卿不识抬举，更恨贾蓉那个废物连个女人都管不住。
“来人！”他猛地拍桌，“把贾蓉那个废物给我叫来！”
贾蓉被小厮从被窝里硬生生拖出来时，衣裳都未穿整齐，衣衫凌乱，睡眼惺忪地站在院子里，满脸茫然，全然不知发生了何事。
“爹……”
贾蓉刚怯生生开口，一个清脆又狠戾的耳光便狠狠扇在他脸上，力道之大，让他瞬间踉跄一步，脸颊迅速红肿起来。
“废物！真是个彻头彻尾的废物！”
贾珍指着他的鼻子，唾沫横飞，厉声怒骂，“连个女人都管不住，连句话都传不动，养你这么大，到底有什么用！”
贾蓉捂着火辣辣疼的脸颊，垂着头，浑身发抖，却半声不敢吭，更不敢反抗。
从小到大，他在贾珍的暴戾与威压下长大，早已被磨平了所有棱角，哪怕满心屈辱，也只能默默承受。
“你现在就去，”贾珍喘着粗气，眼神凶狠，“去天香楼把可卿叫下来，她若是敢再推脱不从，老子连你一起收拾，绝不轻饶！”
贾蓉站在原地，指尖攥的掐如手心，脚步却纹丝未动，心底满是绝望与挣扎。
“你耳朵聋啦？听不懂老子的话？”贾珍见状，怒火更盛，又是一巴掌扇过去，厉声呵斥，“快去！”
贾蓉咬了咬下唇，嘴角泛起一丝腥甜，终究还是缓缓转身，朝着天香楼走去。
贾蓉脚步慢得惊人，每一步都像是踩在刀尖上，心口钝痛不止。
他清楚秦可卿的性子，绝不会下楼顺从，也清楚自己上去，不过是再挨一顿冷言或是委屈，可他没得选，不敢违逆贾珍，更无力反抗。
天香楼内，秦可卿坐在窗前，望着窗外沉沉夜色，听着楼下的打骂与脚步声，身子控制不住地微微发抖，脸色苍白如纸。
丫鬟瑞珠站在一旁，急得眼眶发红，连连劝道：“奶奶，您就下去吧，珍大爷正在气头上，若是真惹恼了他，您往后的日子可怎么过啊！”
秦可卿轻轻摇头，声音轻得像羽毛，却带着一股决绝的死寂：“我不去。他喝醉了，满心疯癫，我下去，不过是自取其辱。”
“可珍大爷的脾气……”瑞珠急得落泪，话未说完便被秦可卿打断。
“惹恼了又能如何？”
秦可卿缓缓抬起头，眼底没有半分神采，只剩一片荒芜的死寂，“这宁国府本就是座牢笼，我早已生不如死，大不了就是一死，倒也解脱了。”
贾蓉站在天香楼门口，听的这些话语，僵立了许久，久久未曾迈步上楼，也未曾转身回去复命。
他就那么直直地站着，像一根失去灵魂的木头，周身被无尽的屈辱与绝望包裹。
身后贾珍的骂声越来越响，言辞越来越不堪入耳，府内的下人躲得更远，偌大的院子里，只剩他一人，孤零零地承受着所有难堪。
那一刻，贾蓉忽然觉得身心俱疲，不是奔波劳累的乏累，而是从心底蔓延开来的、彻骨的疲惫。
想起这些年在府中受的所有屈辱，想起秦可卿每每落泪的模样，想起那些他假装看不见、听不见的龌龊事，那些压在他心头多年的巨石，终于在这一刻彻底压垮了他。
贾蓉再也受不了了。
贾蓉没有上楼，也没有回头去见贾珍，而是猛地转身，不顾一切地朝着宁国府府门外跑去，脚步慌乱，满心都是逃离这座吃人的牢笼。
“蓉哥儿！蓉哥儿！这么晚了您要去哪儿啊？”门房见状，连忙在身后呼喊，却根本拦不住他。
贾蓉一言不发，一头扎进漆黑的夜色里，朝着宣武军大营的方向，狂奔而去。
宣武军大营内，灯火彻夜通明，甲胄林立，值守军士往来巡逻，戒备森严。
贾瑄端坐帐中，俯身仔细查看辽东地形图，指尖在山川关隘上缓缓挪动，眉头微蹙，思忖着边防布防之策。
赵大掀开帐帘走进来，抱拳禀报：“将军，帐外有人求见，自称是宁国府的贾蓉，说是有急事，非要见您不可。”
贾瑄闻言，眉头微蹙，心中暗自疑惑。
贾蓉素来深居宁国府，与自己并无过多交集，深夜贸然前来，究竟所为何事？
“让他进来。”沉思许久，贾瑄收回目光，沉声吩咐。
不多时，贾蓉跟着赵大走进营帐，他一路狂奔而来，身上半旧的锦袍沾满尘土与草屑，头发凌乱，
脸色苍白得没有一丝血色，眼下一片浓重青黑，嘴唇冻得发紫，浑身瑟瑟发抖，尽显狼狈与绝望。
一进营帐，他便“噗通”一声重重跪倒在地，额头磕在冰冷的地面上，声音沙哑哽咽，满是哀求：“瑄叔，求您救命！求您救救侄儿，救救可卿！”
贾瑄看着他狼狈不堪的模样，语气平淡：“起来说话，男儿膝下有黄金，不必如此。”
贾蓉却不肯起身，依旧跪在地上，肩膀不停发抖，泪水混着尘土滑落，声音满是绝望：“我爹他……他根本不是人！夜里喝得酩酊大醉，回府就逼可卿下楼顺从，可卿不肯，他就打骂侄儿，拿侄儿撒气。这宁国府就是座地狱，侄儿待不下去了，可卿也待不下去了，我们实在是走投无路了……”
贾瑄沉默片刻，目光平静看着他，缓缓开口：“你想让我帮你做什么？”
“侄儿不知道……侄儿真的不知道该怎么办了。”贾蓉低下头，声音哽咽，满是无助，“侄儿在这世上，没有可以依靠的人，思来想去，只有您能帮侄儿，只有您敢管宁国府的事，也只有您在的时候，他……，贾珍才敢胡作非为，除了您，侄儿不知道还能求谁……”
“你先起来。”贾瑄的语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严，让人不敢违背。
贾蓉愣了片刻，才慢慢从地上爬起来，垂着手站在一旁，头埋得极低，浑身依旧止不住发抖。
贾瑄看了他许久，忽然开口问道：“你今夜若是回了宁国府，会是什么下场？”
贾蓉身子猛地一颤，声音低若蚊蚋，带着难以掩饰的恐惧：“回去……他定然不会放过我，定会狠狠打我，甚至可能……”
后面的话，他不敢再说下去，满心都是对贾珍的恐惧。
“那你为何不索性离开？”贾瑄又问。
“离开？”贾蓉猛地抬起头，眼底满是茫然与无措，泪水在眼眶里打转，“侄儿从小在宁国府长大，除了那里，没有半分去处，没有田产，没有生计，离开了贾府，侄儿根本活不下去……”
贾瑄沉默不语。
宁国府是贾蓉的出身之地，却也是困住他半生的牢笼。
想起自己当年决绝离开贾家俩府的模样，想起府内的算计与凉薄，可自己有军功在身，有魄力决断，尚能凭一身胆气闯出一条生路。
而贾蓉自幼娇生惯养，一身纨绔习气，平日里只会斗鸡走狗，遇事只会缩头忍让，被贾珍肆意打骂凌逼，连半句反抗都不敢，离了贾府更是一无是处，不过是个被养废了、打怕了的窝囊子弟罢了。
就是贾珍逼他去叫秦可卿，贾蓉都不敢反抗，就更别说什么离开了。
哀其不幸，怒其不争。
贾瑄看着他，沉默了片刻，眼底没有同情，也没有厌恶，只有一片冷寂。
“你先回去吧。”贾瑄开口，语气平淡得像在说一件与自己无关的事，“宁国府的事，我知道了。容我思量。”
贾蓉张了张嘴，还想再哀求几句，却被赵大一个严厉的眼神瞪了回去，只得咽下嘴边的话，垂着头慢慢转身往外走。
走到营帐门口时，他忽然停下脚步，背对着贾瑄，声音沙哑得不成样子，满是愧疚与绝望：“瑄叔，侄儿知道自己懦弱无能，不是个东西，可侄儿真的没有办法了……求您，千万帮帮可卿，帮帮侄儿……”
说完，他再也不敢停留，快步走出营帐，消失在大营的夜色之中。
贾蓉走后不久，帐外便悄然进来一人，不是寻常小太监，而是天子身边近侍大太监，行事极为谨慎，入帐后便示意左右退下，只留他与贾瑄二人。
夏守忠声音压得极低，生怕被旁人听见：“贾将军，陛下念及军务要紧，特意让奴才前来传句话，想问问将军，对于辽东边境之事，您是何看法？”
贾瑄指尖轻叩桌面，沉默片刻，语气沉稳笃定，没有半分迟疑：“辽东乃是我大晟北方咽喉要地，兵家必争，绝不能坐视不管。”
“如今建州女真，要统一女真各部野心已经昭然若揭，兵力日盛，勃勃野心如燎原烈火，若是再不出兵遏制，任由其发展壮大，下一个兵锋直指的，便是我大晟疆土，边境再无宁日。”
夏守忠听的连连点头，又躬身压低声音道：
“陛下也深知辽东情势凶险，若非将军忠勇果敢，朝中无人能担此任。是以特意叮嘱奴才，只要将军能稳住边境、击退女真，朝廷必不会吝惜封赏，日后定当重重嘉奖，绝不食言。”
“臣谢陛下隆恩。”贾瑄微微颔首，语气平淡，随即话锋一转，“只是臣眼下，有一事相求，斗胆请陛下成全。”
夏守忠微微一愣，他可没想到贾瑄这么实诚。
诧异了一下，就连忙道：“将军但说无妨，奴才定如实回禀陛下。”
“宣武军即将奔赴辽东，征战在即，如今最缺的便是战马、铠甲与粮草军械。”贾瑄语气坦然，直言不讳，“臣斗胆，向陛下讨要战马五百匹、备马五百匹，明光铠五百副，长枪、马刀各五百件，三个月粮草，外加白银三千两，以充军用。”
夏守忠闻言，顿时倒吸一口凉气，满脸惊愕，忍不住开口：“贾将军，你这……这数目也太大了，奴才怕是……”
“大？”贾瑄抬眸看他，目光锐利，自带一股武将威严，“建州女真精兵三万，来势汹汹，臣手中仅有三千宣武军，兵甲不齐，粮草匮乏，若是不给足这些军械粮草，臣拿什么镇守辽东？拿什么击退敌军？又拿什么不负陛下所望？”
夏守忠被问得哑口无言，张了张嘴，半天说不出一句话，只得连连点头：“将军所言极是，奴才这就回宫，将将军的请求一字不差回禀陛下，静候陛下旨意。”
说完，夏守忠不敢多做停留，连忙躬身告退，快步离开了宣武军大营。
皇宫御书房内，灯火长明，皇帝见夏守忠匆匆折返，放下手中奏折，沉声问道：“贾瑄对辽东之事，是何态度？”
夏守忠连忙跪地，一字不差将贾瑄的话回禀，末了又补充道：“奴才去的时候，还撞见宁国府贾蓉，深夜疯跑至大营，狼狈不堪哭着求贾将军救命，瞧着应该是在府里受了极大的委屈。”
皇帝指尖轻叩御案，神色几番变幻。
初闻贾瑄所求数额，他心中微惊，毕竟三千军士索要这般辎重，实属破格。
可转念一想，辽东危局，朝中无将可派，唯有贾瑄敢担重任。
若不给他充足依仗，此战若败，不仅北疆必将生灵涂炭，而且要想再插手兵权，恐怕就更难了。
再想到贾蓉深夜奔逃的模样，皇帝眼底掠过一丝冷意，贾珍素来荒唐，宁国府秽事他早有耳闻。
如今看来，所言非虚，只是眼下辽东军务为重，暂且搁置，却也暗暗记在了心里。
沉吟片刻，皇帝沉声开口：“准奏。贾瑄所需军械、战马、粮草、白银，悉数照拨，即刻送往大营，不得延误。内库再添三千两，一并送去，满足他所需的虎骨酒之用，让他安心出征，不必顾虑后方。”
夏守忠心头一凛，连忙领旨：“奴才遵旨，即刻去办。”
三日后，一道明黄圣旨，由传旨太监亲自护送至宣武军大营，大营内军士纷纷列队相迎，肃穆庄严。
传旨太监手持黄绫圣旨，缓步走到帐前，缓缓展开，声音高亢清亮，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：宣武中郎将贾瑄，忠勇可嘉，深谙边防军务，有勇有谋，特准其所请。拨战马五百匹、备马五百匹、明光铠五百副、长枪马刀各五百件、粮草三月、白银三千两，即刻送至大营，不得有误。望贾瑄领兵出征，早日平定辽东乱象，击退女真来犯，不负朕之所望，安我边境，护我疆土。钦此！”
贾瑄身着戎装，单膝跪地，双手接过圣旨，叩首谢恩：“末将领旨，谢陛下隆恩，定当鞠躬尽瘁，死而后已，平定辽东，绝不辜负陛下信任！”
传旨太监夏守忠连忙上前扶起他，脸上堆着笑意，压低声音凑近说道：“贾将军，陛下对您寄予厚望，您要的东西，陛下吩咐下去，一样不少，全数备齐。就连您先前惦记的虎骨酒银两，陛下也特意从内库拨出，一并送至大营，您只管安心领兵打仗，陛下在京中，时刻等着您的捷报呢。”
贾瑄接过圣旨，指尖抚过明黄绫面，微微颔首，没有多言，心中已然有了定数。
战马、铠甲、兵器、粮草悉数送至大营的当日，整个宣武军大营瞬间沸腾起来，将士们看着崭新精良的军械，个个喜不自胜，士气高涨。
赵大捧着一副崭新的明光铠，爱不释手，指尖轻轻抚摸着冰冷坚硬的甲片，眼睛都亮了，语气激动：“将军，这可是实打实的上等明光铠，就连边关常年征战的精锐老兵，都未必能穿上这么好的甲胄，咱们宣武军，这下可真是扬眉吐气了！”
贾瑄立在点将台上，一身银甲熠熠生辉，目光扫过台下三千将士，声如洪钟，气势凛然：“从今日起，宣武军正式改制，全员编为骑兵！一营为重骑兵，身披明光铠，手持长枪，主打冲锋陷阵，破敌阵型；二三营为轻骑兵，腰佩马刀，行动迅捷，负责迂回包抄、追击残敌、策应主力。三营各司其职，协同作战，不得有误，务必练就一支精锐铁骑！”
“末将遵命！”赵大率先单膝跪地，声音洪亮，满是激昂。
紧接着，三千将士齐齐单膝跪地，甲胄碰撞之声清脆如雷，齐声高呼，声音震天动地，响彻整个大营，士气直冲云霄。
贾瑄看着校场上整齐肃穆、士气高昂的队列，心中稍稍安定。
三千精锐骑兵，双马配置，精良明光铠，锋利长枪马刀，充足粮草军械，这便是他手中最锋利的利刃，最坚实的底气。
凭这支宣武军，他有十足的信心，在辽东站稳脚跟，击退建州女真，平定边境战乱。