前线大捷的捷报，快马加鞭踏破官道烟尘，送入京城之时，紫禁养心殿内，早已被沉闷压抑的气息裹得密不透风。
当朝天子指尖死死攥着那份墨迹未干的军报，指节因用力过猛泛出青白，目光如同淬了冰，死死钉在“贾瑄阵斩敌将，一合破敌，领军冲阵，击溃察哈尔科尔沁联军前锋”一行字上。良久，殿内只剩烛火噼啪的轻响，再无半分人声。
殿内内侍太监个个躬身屏息，连呼吸都压到最轻，人人都能嗅到陛下心底翻涌的怒意与蚀骨的悔意。谁敢在此时触怒龙颜，无异于自寻死路。
“贾瑄……又是这个贾瑄。”天子缓缓将军报拍在御案上，声音低沉沙哑，藏着压不住的讶异，更裹着浓得化不开的悔恨，“前番孤身斩杀三十察哈尔骑兵，已是边关难得的锐士，如今竟能阵前斗将克敌，还能振臂一呼带动全军士气，硬生生挽住战场颓势，这般勇略，这般稳重心性，绝非寻常匹夫之勇可比。”
“可惜了，终究是慢了一步……”
身旁侍立的夏守忠弓着身子，头垂得几乎要碰到地面，这是伺候御前多年的规矩。陛下心绪翻涌时，多言多错，缄默静候才是保命之道。夏守忠身为宫中最得势的总管太监，深谙帝王心思，最擅察言观色，此刻只垂首立着，半点不敢多言。
天子闭了闭眼，指尖无意识地轻叩御案，悔意如潮水般将他淹没。
他怎会不后悔？
当初最先留意到贾瑄锋芒的人是他，可朝局掣肘，他手中无合适官职直接赏赐。若贸然破格提拔五品偏将，必定引来文官集团激烈反对，更会惊动太上皇，反倒得不偿失。
偏偏太上皇毫无顾忌，随手便赏下那枚宣武校尉金印，看似虚职恩赏，无兵无权，却给贾瑄烙印了出身底色。
如今贾瑄再立奇功，朝野上下恐怕早已将他归为太上皇一系。
若是自己再不及时出手笼络，等他根基扎稳，日后便会如同王子腾等人一般，两边骑墙，自己用着也绝不放心。
可以靠着文官支持掌控朝局，却绝不能受制于这些文官！
天子陡然睁眼，眸中闪过决绝狠厉，声音掷地有声，震得殿内内侍齐齐一颤：“传朕旨意！贾瑄前线奋勇杀敌，屡立奇功，忠勇可嘉，着即升任宣武中郎将，赐御前佩刀，拨亲兵五十名，另赏黄金千两，绸缎百匹，良田百亩，待其凯旋归京，再行破格重封！”
夏守忠连忙跪地领旨，语气恭敬得不敢有半分怠慢：“奴才遵旨，即刻拟写诏书，送往兵部，快马传至前线大营！”
而此时，太上皇所居的宁寿宫内，却是另一番悠然自得、胸有成竹的景象。
暖阁里焚着上等檀香，烟气袅袅，太上皇斜倚在铺着锦缎的软榻上，捧着一盏温热贡茶，听戴权细细禀报前线战事与养心殿的封赏，嘴角的笑意藏都藏不住，眼底满是运筹帷幄的得意。
戴权是太上皇潜邸旧人，最是心腹，权势滔天，即便当今陛下登基，他也依旧是总管大太监。此番前线消息，他早已第一时间打探清楚，一字不差回禀。
“好，好得很！”太上皇抚着颌下胡须，朗声大笑，语气里满是先见之明的自得，“戴权，你瞧瞧，朕当初的布局半分没错！这贾瑄，朕初见便知是块蒙尘璞玉，那枚宣武校尉金印，赏得值，赏得妙！若是当初迟疑半分，哪有今日这般意外之喜？”
戴权连忙躬身赔笑，句句戳中太上皇心坎：“太上皇慧眼识珠，远胜旁人。这贾瑄能有今日，全靠太上皇当初破格提携，若无那枚金印铺路，他纵有天大本事，也难在军中出头。如今朝野上下，皆赞叹太上皇赏罚分明，为大晟寻得一员盖世猛将。”
太上皇摆了摆手，眼中笑意更深。想起养心殿的封赏，笑着摇了摇头：“老四还是太过谨慎，给了中郎将，却舍不得拨实权兵马。”
“宣旨，挑选禁军精锐三千，组建宣武军，归宣武中郎将贾瑄全权率领。就说朕盼着他早日扫荡胡尘，平定边患！”
戴权急忙领旨，脚步匆匆下去安排，心里暗自盘算：夏守忠那边的旨意要走内阁六部繁琐程序，自己这边以太上皇名义直接传令，必定快上数倍。
夏守忠能力不差，可侍奉的主子瞻前顾后，本就输了一筹。这一局，自己赢定了。
宁寿宫的旨意，比养心殿的诏书更快传遍京城，勋贵与百官哗然。而首当其冲被触动核心利益的，便是九边武勋集团。
九边将门三代镇守北疆，手握重兵，靠浴血厮杀攒下功勋，是大晟最根深蒂固的将门势力。向来瞧不起京城四王八公这些靠祖辈荫蔽、养尊处优的勋贵子弟，双方为争夺辽东防御体系掌控权，早已面和心不和。
四王八公子弟如今堕落不堪，只把辽东当成敛财之地。九边武勋本想借着此次察哈尔入寇、牛继宗等人防守不利的机会，插手京畿至山海关一线兵权，彻底在京城站稳脚跟。
可贾瑄的横空出世，彻底破坏了他们的盘算。
有着贾家背景，接连得太上皇、天子双重恩赏，数月间从无名小卒直升中郎将，军功蹿升速度前所未有。贾瑄就像一把利刃，狠狠戳中了九边武勋的忌讳。
九边驻京总兵府密室里，灯火昏黄如豆，几位核心将领围坐一堂，面色凝重，气氛压抑得让人窒息。
“这贾瑄，绝不能留！”为首的赵总兵拍案而起，声音冰冷刺骨，满是戾气，“一个贾家私生子，凭什么一步登天？咱们九边儿郎浴血奋战十数年，才挣得一份功名，他短短数月就身居高位，背后有太上皇撑腰、皇上拉拢，再让他往上爬，咱们九边的兵权、军功、话语权，迟早要被他分走！”
“原本咱们能借着此次战事，把京畿兵权攥在手里，如今倒好，反倒让四王八公这群蛀虫因祸得福！”另一位满脸风霜的将领沉声附和，眼中闪过狠厉，“岳崇本就是太上皇提拔的平民将领，向来跟咱们不对付，贾瑄如今跟他走得近，两人联手，咱们在前线大营的势力定会被挤压殆尽，日后边关战事，哪还有咱们说话的份？”
“不能坐以待毙！”众人纷纷附和，眼底尽是算计与杀意，“得在战场上给他下套，借察哈尔人的手。或是派他去啃最难啃的硬骨头，断他后援，绝他粮草。要么让他战死沙场，落个忠勇殉国的名头，要么让他大败亏输，军功尽毁，再也翻不了身！此事必须做得隐秘，绝不能留下半点把柄！”
与此同时，四王八公勋贵集团则陷入了无比尴尬的境地。
此前赵虎公然刁难贾瑄，王家、史家等各家子弟袖手旁观，本想给这个落魄私生子一个下马威，打压他的气焰。没成想贾瑄非但没被压垮，反而一战成名，主将岳崇公然维护，如今更得皇室双重封赏，荣国府也随之重新崛起。
往日门可罗雀的府邸，如今被各路势力踏破门槛，巴结讨好者络绎不绝。王家、史家更是主动来信，要求族人主动交好贾瑄，以便分润功劳。
各家年轻子弟聚在一起，看向贾瑄的目光只剩忌惮与复杂。可他们的这些心思，贾瑄全然没放在眼里。
在他看来，这群日暮西山的纨绔子弟，除了冯紫英等少数人尚有几分血性，其余不过是酒囊饭袋，根本不值得浪费半分精力。
此刻的贾瑄，正全身心投入到操练兵马之中。
他手头无可用之人。这些贾家为了应付皇帝催兵的命令，从皇城郊外农庄强征来的庄户农夫，历经两场血战幸存下来，虽出身低微，却胜在听话肯拼。大战在即，有人可用总比孤家寡人强。
冯紫英站在帐篷外，望着不远处操练兵马的贾瑄，心中满是扼腕悔意，暗自捶胸顿足。
此前赵虎刁难贾瑄时，他虽拔刀相助，却碍于四王八公的圈子，怕被同辈排挤，只敢浅尝辄止地维护。如今想来，实在愚不可及。
压下心中懊悔，冯紫英整理好神情，快步走上前，语气比以往愈发恭敬亲近，再无半分勋贵子弟的傲气：“贾兄弟，岳将军派人来请，说是有紧要军务，让你即刻去中军大帐。”
贾瑄正握着长枪，手把手指导亲兵操练枪法，动作凌厉果决，周身透着久经沙场的凛冽气场。闻言停下动作，将长枪递给身旁亲兵，抬眼时，目光平静却锐利，自带一股不容小觑的气场。
历经几日休整与血战淬炼，贾瑄的身体与精神力早已突破极限，属性面板悄然更新：
【当前属性面板】
力量：17→18
体魄：14→15
敏捷：7
精神：23→24
杀意：21
精神感知范围扩大至方圆十五丈，周遭之人的细微情绪，哪怕是一丝暗藏的杀意、算计、讨好、嫉妒，都能被他清晰捕捉。
冯紫英心中的悔意与刻意亲近，远处九边将领投来的冰冷杀意，四王八公子弟的怨怼忌惮，零星平民将领的漠然观望……
所有暗流涌动，都逃不过他的感知。贾瑄不动声色，将所有心思藏于心底，面色始终平静无波，只淡淡点头：“知晓了，这就过去。”
来到中军大帐，主将岳崇正站在沙盘前，眉头紧锁研究察哈尔与科尔沁联军布防。
见贾瑄进来，紧锁的眉头瞬间舒展，脸上露出难得的赏识笑容，径直走上前，全然没有主将的架子，语气满是器重：“贾瑄，你来了。”
“前日一战，你居功至伟，斩将夺旗，振奋军心。此等功劳，本将已如实上报朝廷，铭记于心。今日找你，乃是有重任托付。”
岳崇顿了顿，目光坚定，一字一句清晰说道：“本将已上奏朝廷，举荐你为前锋营副郎将，拨五百精锐骑兵归你直接统领。此后前锋营先锋破阵、探查敌情等要务，尽数交由你负责！”
此言一出，帐内亲兵皆是一惊，面露讶异。
五百精骑，看似数量不多，却是实打实的兵权。贾瑄此前无兵无权，孤身一人便能斩将夺旗，如今手握精锐，必定能再立新功，前途不可限量。
贾瑄心中了然。岳崇身为平民体系将领，在军中势单力薄，此番提拔，既是赏识他的本事，也是想借他壮大平民军功势力，抗衡跋扈的九边武勋与排外的四王八公集团。
这兵权，是千载难逢的机遇，更是步步惊心的陷阱。接过这份兵权，他便彻底踏入了军中各方势力的纷争漩涡，九边将门、四王八公，乃至眼红的同僚，都会将他视为眼中钉。
可他没有丝毫推辞，躬身行礼，声音沉稳有力，透着破釜沉舟的决绝：“末将遵令！定不负将军所托，誓死操练兵马，守卫大营，杀敌报国，纵是粉身碎骨，也定要将胡虏逐出边关！”
铿锵有力的话语，让岳崇眼中赏识更甚，重重拍了拍他的肩膀，语气恳切又带着叮嘱：“好！本将果然没看错人。察哈尔与科尔沁联军虽败，主力却毫发未损，近日必定卷土重来，来势只会更加凶猛。你统领新兵，好生操练，熟悉战法，先锋一职凶险万分，下次大战，敌军定会疯狂反扑，你务必小心。”
“另外，京中封赏的圣旨已在途中，升任宣武中郎将的旨意不日便到。你且安心备战，军中之事，有本将为你撑腰。”
走出中军大帐，夕阳西沉，余晖将军营染成一片金红。晚风带着边关的寒意，吹拂着甲胄，发出轻微的声响。
贾瑄握着腰间的长枪，感受着体内涌动的力量，还有精神感知中，四面八方传来的复杂情绪。
九边将领的冰冷杀意、四王八公子弟的怨怼忌惮、冯紫英的刻意亲近、平民将领的漠然观望、周遭士兵们的敬佩期待……
抬头望向北方，察哈尔与科尔沁联军的营地隐约可见，火光点点，低沉的号角声随风传来，预示着更大的战事即将来临。
贾瑄知道，从接过这五百兵权开始，他再也不是那个独来独往、无人在意的小兵了。
登堂入室，必然落入那些大人物的眼光里。暗中的阴谋、战场上的厮杀、勋贵体系的排挤，都在朝着他汹涌而来。
但贾瑄的眼神，依旧坚定，没有半分畏惧。
在这弱肉强食的军营，在这各方势力交织的棋局里，唯有手中的长枪、自身的实力，才是唯一的依仗。
远处，冯紫英看着贾瑄的背影，眼神愈发坚定，暗自下定决心，日后无论如何，都要全力拉拢贾瑄。
暗处的九边将领，看着贾瑄受赏得兵，眼中的杀意更浓。赵虎冷哼一声，率领着身边的亲兵，隐入暗中！