苏糖糖上任第一天，总共审了七个案子。
七个案子里头，有三个是邻里纠纷，一个是欠钱不还，一个是地界争执，还有一个是小孩打架打碎了人家窗玻璃。
最后一个案子告状的人进来时，天已经擦黑了。
但苏糖糖审案的速度比所有人预想的都快。
不是她草率，是她问的问题实在太怪。
审欠钱不还的，她问债主：“他欠你钱不还，你心里什么感觉？”债主说气得睡不着。她又问欠钱的：“你赖账的时候心里什么感觉？”欠钱的支支吾吾说了句“心虚”。她拍案：“那不就得了，他气得睡不着，你心虚，说明你知道自己不对。明天之前把钱还了，请你俩一人一根糖葫芦，这事翻篇。”
欠钱的愣了半天，从袖子里掏出银子，当场还了。
顾临渊在旁边写结案陈词，写到第三份的时候笔尖已经有些发飘。
不是因为累。
是因为他在刑部待了三年，从来没见过这样审案的。
最后一份案卷合上，苏糖糖伸了个懒腰，从椅子上跳下来。元宝已经在窗台上睡成了一团毛球，尾巴盖着鼻子。
“大人。”顾临渊站起来，把一摞结案陈词递过去，“请在每一份上签字。”
苏糖糖接过笔，在第一份上画了个圈。第二份上画了个圈。第三份上还是个圈。
“大人，这是签字不是画押。你要写自己的名字。”
“苏糖糖三个字太长了。”她头也不抬，“画圈快。”
顾临渊把笔从她手里抽走，在每一份案卷的圆圈旁边工工整整地写上了“苏棠”两个字，然后自己签了“属吏顾临渊代签”。
苏糖糖歪头看着他的字：“你写的字好漂亮。”
“这是师爷的基本功。”
“那你以后都帮我签吧。”她把元宝捞起来抱在怀里，“我要回去睡觉了，明天见。”
说完她就往后院走。
走了三步又折回来。
“对了师爷，你住哪里？”
“县衙后街，吏舍。”
“吏舍好不好？”
“……能住。”
“那你要不要搬到县衙来住？后院还有好几间空屋子，你住进来，晚上有人击鼓你就能第一时间爬起来帮我写结案陈词了。”
顾临渊面无表情地看着她。
“大人，结案陈词是审完案子才写的。”
“对呀，所以你住过来，审完案子你就能第一时间回屋写。”苏糖糖理所当然地点点头，“多方便。”
顾临渊深吸一口气，用最后的理智把桌上的砚台盖好、毛笔洗净、案卷归档，然后朝苏糖糖行了一礼。
“吏舍够住。多谢大人。”
他转身走出了县衙大门。
夜色里他的脚步声在青石板路上渐渐远去，节奏沉稳，每一步都踩得均匀且精确。
直到走出县衙大门外的巷子口，他才停下脚步，抬头看了一眼天上的月亮。
月牙很细，光也淡。
他在想一个问题：吏部调令上那个“性情考核为不可考”的评语，究竟是什么意思。
他觉得自己今天大概明白了。
第二天清早，苏糖糖被香味熏醒了。
不是花香，不是熏香，是包子香。
她睁开眼睛，元宝正踩在她胸口上，用爪子一下一下地拍她的下巴。见她醒了，元宝跳下床，跑向门口，回头冲她“喵”了一声。
“知道了知道了，你也闻到包子味了是吧。”
苏糖糖套上官服，这次腰带没系错，但领口的扣子扣歪了一个。她也不在意，顶着乱蓬蓬的头发就往后门走。
县衙后门外是一个小市集，每天早上都有摊贩在那里摆摊。卖包子的、卖豆浆的、卖油条的、卖糖炒栗子的，烟火气从后门的门缝里往院子里灌。
打从昨天她当街摔进包子摊之后，全西河县的小贩都知道了三件事：一，新来的县令爱吃；二，新来的县令付钱；三，新来的县令不在乎你在衙门口摆摊。
所以今天后门的摊贩比平时多了一倍。
苏糖糖刚迈出门槛，就看见刘婶站在她的包子摊后面，笑得满脸褶子。
“大人！早啊！今天的包子刚出锅，猪肉白菜馅的，您来两个？”
“来三个！”
苏糖糖摸了摸袖子，摸出三个铜板。
她拿了包子，也不走远，就蹲在后门口的台阶上吃。元宝蹲在她旁边，她吃一口，掰一小块给元宝。
日头还没完全升起来，东边的天是橘红色的。巷子里有小孩子跑过，手里举着风车。隔壁摊位的油条下锅，滋啦一声响。
“真好啊。”
苏糖糖咬了一大口包子，含糊不清地说。
“什么真好？”
顾临渊的声音从她身后传来。
苏糖糖回头。
他已经换了一身干净的青色长衫，头发束得一丝不苟，手里拿着一个本子和一支笔。
“包子真好。”她冲他举起半个包子，“你吃不吃？刘婶刚出锅的。”
“我吃过了。”
“你吃的是什么？”
“……馒头。”
“那你人生真的好苦哦。”
苏糖糖第三次说出了这句话。
顾临渊没有接话。他在她旁边的台阶上坐下——没坐太近，隔了大约一个人的距离——然后翻开了本子。
“今早有一个报案。天没亮就敲了鸣冤鼓。”
“这么早？”苏糖糖把最后一口包子塞进嘴里，“什么事？”
“刘婶报案，说她的包子被人偷了。”
苏糖糖咀嚼的动作停住了。
她低头看了看手里仅剩的半块包子皮。
“不是你现在吃的这些。”顾临渊面无表情地补充，“是她今天凌晨做好的第一笼。蒸好之后她放在摊位上用布盖着，去井边打水。回来的时候少了一个。”
“少了一个？”
“就一个。一笼十二个，她回来的时候只剩十一个。”顾临渊合上本子，“案值两文钱。”
苏糖糖把包子皮塞进嘴里，站起来拍了拍手上的碎屑。
“走，升堂。”
“大人。”顾临渊拦住她，“两文钱的案子，可以排到后面。按照惯例，案值不足五两银子的民事纠纷，可以先登记，择日再审。”
“可是刘婶很着急呀。”苏糖糖已经往公堂方向走了，“她天没亮就来敲鼓，说明她真的在意这件事。”
顾临渊跟在她身后，沉默了两步。
在意。这是他到任以来，苏糖糖断案时最常提到的词。不在意的事她根本不看，在意的事，哪怕是一枚铜钱、一个包子、一只猫，她都当成天大的案子来办。
他不确定这是她最大的缺点，还是最大的优点。
公堂上，刘婶站在原告的位置，两只手在围裙上不停地搓。旁边已经围了不少看热闹的百姓——昨天新县令审猫的事传遍了全城，今天一大早就有闲人蹲在县衙门口等着看第二场。
苏糖糖在桌案后面坐下，拿起惊堂木看了看，又放下了。
“刘婶，你慢慢说。”
刘婶咽了口唾沫：“大人，是这样的。我每天早上五更天起来和面，六更天蒸第一笼。今天蒸好之后我把笼屉搬到摊位上，用棉布盖着保温，然后去井边打水。井就在后头，来回也就一炷香的功夫。我打水回来，掀开布想数一数——我每天都数的——一数，少了一个。”
“你确定是少了一个，不是数错了？”
“不会数错！我蒸了三十年包子，一笼十二个，从没出过错。”刘婶急了，“大人您别嫌案子小，两文钱的事我不心疼钱，但是这个包子——它不是被拿走的，它是被偷走的。”
“有什么区别？”
“拿走，是你饿了我给你一个。偷走，是你趁我不在伸手。”刘婶攥着围裙，“我在西河县卖了三十年包子，从没丢过一个。今天少了一个，我心里堵得慌。”
苏糖糖听完，没有问包子的大小、蒸笼的尺寸、井口到摊位的距离。
她问的是：“你发现包子少了的时候，第一个想到的是什么？”
刘婶愣了一下。
“我……我第一个想到的是，是不是巷尾那个小乞丐拿的。他平时就在后门那边转悠，有时候我会把卖剩下的包子分给他。可我转念一想，那孩子从来只拿我给的，从不自己伸手。”
“第二个想到的呢？”
“第二个想到的是隔壁卖油条的老周。我们两家摊子挨得近，有时候他开玩笑说拿油条换我包子。可老周今天比我起得还早，他要是想吃包子会直接跟我说。”
“第三个。”
刘婶想了想：“……没有了。就这两个。”
“有。”苏糖糖歪头看着她，“你还想到了第三个人。但是你不想说出来。”
刘婶的手在围裙上搓得更快了。
“大人，我……我不确定的事，不敢乱说。”
“你不说，这个包子就永远丢得不明不白。”苏糖糖走到刘婶面前，蹲下来，视线跟她齐平，“你心里有一个人，你怀疑他，但又觉得不太可能。因为那个人平时看起来跟这件事八竿子打不着。对不对？”
刘婶瞪大了眼睛。
“大人你怎么知道……”
“因为你说‘堵得慌’。”苏糖糖站起来，转身走回桌案后面，“如果只是两文钱，你不会堵。你堵，是因为有人在你的信任上撕了个小口子。”
公堂里安静了一瞬。
顾临渊的笔停了一停。
“所以……”苏糖糖重新坐下，元宝不知什么时候从窗台上跳到了她膝盖上，“那个你想说又不敢说的人是谁？”
刘婶咬了咬牙。
“巷口的李秀才。”
李秀才被带上公堂的时候，整条街都轰动了。
因为李秀才是这条街上最不可能偷东西的人。
他二十三岁，眉清目秀，考中了生员之后一直在聚贤书院读书。平时言行端正，逢人便行礼，街坊邻居提起他都是一句“李秀才，好人”。
此刻他站在公堂上，脸色白得像一张宣纸。
“大人，我没有偷刘婶的包子。”他开口，声音在发抖，“我今早确实路过了刘婶的摊位，但我没有——”
“你先别说话。”苏糖糖打断他，转头看向公堂外面，“还有两个人，一起带进来。”
众人顺着她的目光看去。
门口的林大壮一手一个，把一个叫花子和一个卖菜小孩拎了进来。
叫花子大约四十来岁，衣衫褴褛，头发结成毡子，指甲缝里全是泥。被林大壮拎着后领的样子像一只被揪住脖子的瘦猫。
卖菜小孩至多十一二岁，脸上脏兮兮的，怀里还抱着一捆没卖完的韭菜。
两人都被按在了公堂上。
顾临渊皱起眉：“大人，这两人是——”
“今早在刘婶摊位附近出现的人。”苏糖糖指了指叫花子，“你，今早天没亮的时候在后巷翻过什么东西？”
叫花子张嘴就喊冤：“大人冤枉啊！我就是捡点剩菜叶，我可没偷过包子！剩菜叶是人家扔掉的，那不能算偷吧？”
苏糖糖蹲下来看着他的眼睛。
看了大约三个呼吸。
“你没偷。”
她站起来，转向卖菜小孩。
小孩吓得韭菜都掉了。
“我、我也没偷！我就是从那边路过，我每天早上都要挑菜去菜市，走那条巷子是近道——”
苏糖糖也看了他一眼。
一个呼吸。
“你也没偷。”
然后她走到李秀才面前。
李秀才满头是汗，嘴唇发白，两只手攥着衣角攥得指节都青了。他不敢看苏糖糖，又不敢不看，眼神在公堂的地砖和自己的鞋尖之间来回游移。
苏糖糖没有像前面两人那样盯着他的眼睛看。
她走到他面前，低头看了看他的手。
“你的手指在发抖。”她说，“但不是因为害怕被抓。”
她绕着他走了一圈。
“你在怕被抓之前就已经在发抖了。你是从刘婶的摊位旁边走过的时候开始发抖的。”她在他面前站定，“所以，你偷包子之前，心里有事。”
李秀才的嘴唇翕动了一下。
“说了大人也不会信。”他的声音几乎听不见。
“你不说，我也能感觉到。”苏糖糖歪头看着他，“你现在心里有羞耻，有后悔，还有一股子——饿。”
李秀才猛地抬起头。
“饿”这个字像一根针扎进了他紧绷的表情里。他脸上的惨白褪去了，涌上一层红色。
不是生气，是羞辱。
“我不是饿了才偷的……”
他说出这句话的时候，眼泪忽然掉下来了，大颗大颗地砸在公堂的地砖上。
“我不是为自己偷的。我娘——我娘她三天没吃上一口肉了。”
公堂上所有的声音都消失了。
围观的百姓里有人倒吸了一口凉气。
刘婶攥着围裙的手松开了，嘴巴张着合不上。
李秀才的眼泪一旦开了闸就收不住：“我娘病了两个月，家里的钱都花在药上了。聚贤书院那边催了三回束修，我把冬天的棉袍当了才勉强交上。前天大夫说我娘身子太虚，得吃点好的补补。可我翻遍了家里的柜子，连一吊钱都凑不出来……”
他的声音嘶哑下去。
“今天早上我去给娘买药，路过刘婶的摊位。布盖着，人不在。我本来都走过去了，可是忽然想到我娘昨天喝粥的时候说了一句——‘这粥怎么一点味道都没有’。她不是在抱怨，她就是随口说了一句。可是她说完，我心里像被人用刀剜了一块。”
他抬手擦了一下眼睛，没擦干净，眼泪又下来了。
“我就转身回去，掀开布，拿了一个包子。我想着，肉馅的，热乎的，我娘吃了也许能开心一点。我拿了就跑，头都不敢回。我……”
他说不下去了。
公堂里安静了很久。
苏糖糖从袖子里摸出一块手帕，递过去。
“给你。”
李秀才接过手帕，已经说不出话了。
“林捕头。”
苏糖糖喊了一声。
林大壮上前一步，声音洪亮如钟：“在！大人请吩咐！”
“你去李秀才家，把他娘接到县衙来。路上小心些，老人家身子虚，别让她吹了风。”
“是！”
林大壮转身就走，大步流星，震得公堂的地板都跟着颤。
苏糖糖又转向小虫——昨天她已经记住了这个嗓门极大的少年是仵作老李的徒弟兼“翻译”。
“小虫，你去回春堂请沈大夫来一趟，就说是我请的，诊金我出。”
“好嘞！”小虫拔腿就跑，边跑边回头喊了一句，“大人我跑得快，半炷香就到！”
然后苏糖糖走到刘婶面前。
刘婶的眼圈已经红了。
“刘婶。”苏糖糖说，“他是偷了你的包子。你愿意原谅他吗？”
刘婶使劲擦了一下眼角，声音又哑又响：“原谅！怎么不原谅！我要是知道他娘病着连口肉都吃不上，我天天给他送包子！我还告什么状啊我……”
她转身走到李秀才面前，从怀里掏出一个油纸包——那是她每天给自己留的早饭。
“拿着。里头还有俩，猪肉白菜的，跟你偷的那个一样。”
李秀才接过油纸包，低着头，肩膀一抖一抖地哭。
苏糖糖等这阵哭声稍微小了一些，才重新开口。
她声音不大，但公堂上每个人都听得清清楚楚。
“李秀才，你偷了包子。按律，盗窃不分数额，都是犯法。”她顿了一下，“但你是我上任以来第一个让我审得心里堵的贼。”
她走到桌案后面，没有拿惊堂木，只是两只手撑着桌沿，看着堂下的李秀才。
“你给刘婶磕个头，这个头不是磕给我，是磕给刘婶。她肯原谅你，不代表你没做错。”
李秀才跪下来，朝刘婶磕了一个头。刘婶赶紧去扶，把李秀才扶了起来。
“然后从明天开始，你去她摊子上帮忙，每天俩时辰，帮够三十天，才算还清了那个包子。衙门不发工钱，但刘婶管你一顿早饭。一顿早饭，一个包子。”苏糖糖竖起一根手指，“只能吃一个。肉馅的留给刘婶卖钱。你吃素馅的。”
公堂里有人忍不住笑了一声。严肃的气氛裂开了一道缝。
“还有你娘的病。”苏糖糖从袖子里摸出一小块碎银子，放在桌案上，“这是今天的诊金。后续的药材，从我的俸禄里出。”
李秀才猛地抬头：“大人！我不能——”
“你没有资格拒绝。”苏糖糖板起脸，但只板了一个呼吸就破功了，“你娘的病还没好，你还要上学，你还要考功名。你现在最重要的事就是把你娘照顾好，把书读好。至于欠我的，等你考中了再还。”
李秀才张了张嘴，什么也说不出来。他低头看着手里的油纸包，油纸被攥得皱了，包子的热气透过纸面，烫着他的掌心。
他忽然想起自己小时候，母亲就是卖包子的。那时候每天收摊回来，母亲都会从笼屉里留一个卖相不太好的包子给他。说是不太好，其实是母亲特意做的——比别的包子馅大一圈。
他在公堂上站了很久。最后只是深深作了一个揖。什么话都没说，但所有人都知道他心里说了什么。
林大壮把李母接来了。
老太太被沈大夫扶着坐下，又是把脉又是看舌苔。沈大夫开了方子，嘱咐了几句日常调理的事。苏糖糖在旁边听着，不时点头，其实大半都没听懂，但她把“多喝鸡汤”和“别熬夜”记住了。
等沈大夫提着药箱走了，苏糖糖蹲在老太太面前，从袖子里摸出一样东西。
“李婶，这个给你。”
是一根糖葫芦。
“不是什么药，就是甜。”苏糖糖冲她笑了一下，“生病的时候嘴里苦，吃口甜的，心里能好受一点。”
老太太接过糖葫芦，用满是皱纹的手摸了摸苏糖糖的脸。
“好闺女。”她说了这三个字。
苏糖糖愣了一下。然后她的耳朵尖红了一小块。
顾临渊注意到了这个小变化，但他什么都没说，只是低头在案卷上接着写。
李秀才扶着母亲走了。
围观的百姓也散了。
公堂上安静下来，阳光从门口斜斜地照进来，在地上铺了一块金色的方块。灰尘在光柱里慢慢浮动，元宝从窗台上跳下来，走到那块光里躺下。
苏糖糖趴在桌案上，下巴枕着胳膊。
“七个了。”
“什么七个？”
“这两天审了七个案子，有六个都是小事。”她的声音比平时低了一些，不是累，是在想事情，“但是每一个小事背后，都有一个想哭的人。”
顾临渊把最后一行字写完，放下笔。
“大人，你昨天给了那个妇人药钱，今天给了李秀才诊金。”他顿了顿，“你一个月的俸禄，两天就花了一小半。”
“我知道呀。”
“下个月的俸禄要等月底才发。”
“我知道呀。”
“那你没钱了怎么办？”
苏糖糖转过头看他，笑了一下。
“不是还有你吗？你是师爷，你的俸禄比我高。”
顾临渊面无表情地看着她。看了很久。
然后他站起来，把写好的结案陈词放在她面前。
“签字。”
苏糖糖拿起笔，又画了一个圈。
这回，顾临渊没有纠正她。
他拿起案卷，在她画的圈旁边写下“苏棠”两个字，然后把自己的名字签在下面。
“对了师爷。”
“嗯？”
“你刚才说刘婶那个案子案值两文钱，可以排到后面。以后不管什么案子，只要来告状的人心里真的在意，就不要往后排。好不好？”
顾临渊看着她。
她的头发还没梳整齐，后脑勺有一小撮翘起来的头发在阳光下泛着毛茸茸的光。元宝已经从地上爬到了她膝盖上，她一边说一边无意识地挠着猫下巴。
“好。”
苏糖糖笑了。她抱起元宝站起来，往公堂外走。
“那就谢了。”
她回头冲他摆了摆手，然后走出了公堂大门。
顾临渊站在桌案旁。他把案卷整理好，放进柜子里归档。
然后他从袖子里掏出一个小本子。
翻开，在空白的一页上写了两行字。
第一行：第二日，包子失窃案，案值两文，全衙出动，耗银约二两。
他停笔，在纸上悬了一会儿，又写了第二行。
第二行：她是对的。
他合上本子，走出公堂。
院子里，午后的阳光正从树荫里漏下来，斑斑驳驳地洒了一地。
远处厨房的方向，刘婶正在教苏糖糖怎么和面。苏糖糖袖子卷得老高，脸上沾了面粉，笑得前仰后合。
和昨天一模一样。
而他站在廊下，忽然意识到自己今天没有说过一次“这案子没救了”。
他把本子收进袖子里，朝厨房的方向走去。
“大人。”他面无表情地说，“你的脸又白了。”
苏糖糖伸手摸了摸自己的满脸面粉，冲他嘻嘻一笑。
“这叫人面桃花相映白。”
“……那是相映红。”
“可是面粉是白的呀。”
顾临渊沉默了一个呼吸。
然后他转身走向吏舍，决定在今天的日记里把“人面桃花相映白”原封不动地记下来。
不是因为好笑。
是因为他觉得，等将来某一天翻开这本日记的时候，这一行字会让他想起今天满院子的面粉香。
（第2章完）