男掌柜抬起头，嘴唇哆嗦着：“大人，草民冤枉啊！草民是闻香阁的掌柜，姓周，名叫周德茂。今日有个疯女人闯进草民的店里，无端生事，砸了草民的货架，还动手打人。草民一时情急，失手伤了她，可草民不是故意的！真的是她先动手的！”
他说话的时候，眼珠子不停地转，一会儿看看县尉，一会儿看看旁边的衙役。傅沅浅站在人群里，看着他那副心虚的样子，心里冷笑了一声。失手？那一刀捅进去的时候，可没见他犹豫。
老板娘也在旁边帮腔，声音尖利而凄惨：“大人，我们夫妻开店五六年，本本分分做生意，从来没有出过事。今日那个疯女人一进来就砸东西，还骂我们，还动手打我家相公，我家相公是为了自保才……才……”她说不下去了，捂着脸哭了起来，哭声在空旷的大堂里回荡着，听得人格外烦躁。
县尉眉头一皱，惊堂木又拍了一下，声音比方才更重了几分：“本官问你们，那女子脸上的红疹，可是用了你家的香料所致？”
周德茂脸色一变，支支吾吾地说：“这……这草民不知道。那女子说是在草民店里买的，可她没有收据，也说不清楚买的哪一种，草民店里的香品，从来没有人用了出问题的……”
“没有人出问题？”县尉冷笑了一声，拿起案上一份状纸，抖了抖，“大理寺已经接到了三起关于你闻香阁的投诉，都是用了你家的香之后皮肤溃烂、红疹遍体。你还敢说没有人出问题？”
周德茂的脸一下子白了。
县尉把状纸往案上一拍：“周德茂，本官再问你一遍，你家的香料，是用什么做的？从实招来！”
周德茂的身子开始发抖，却什么也说不出。
“大人，我……”周德茂终于挤出了一句话，“我家的香料，都是用上好的原料……”
“啪！”惊堂木又响了，这次比之前都重，签筒里的签子都震得跳了一下。
“看来你是不见棺材不掉泪！”县尉的声音里带着怒意，目光从周德茂身上移开，在堂下的人群中扫了一圈，“今日在场的证人众多，本官一个一个地问，看你能嘴硬到几时。来人，把今日在闻香阁内的客人，都带上来！”
衙役们开始从人群中往外带人。
被带出来的女客都是脸色苍白，站在堂下手足无措。傅沅浅躲在人群里，把头埋得低低的，心里暗暗祈祷不要轮到自己。
果然，一个衙役走到她面前，面无表情地说：“这位娘子，大人请你出去回话。”
傅沅浅心里“咯噔”一下，咬了咬牙，从青黛身后走了出来。她低着头，走到堂下，站在那些女客中间，尽量让自己看起来不那么显眼。帷帽的薄纱遮着她的脸，她觉得安全了一些。
就在这时，老板娘忽然抬起了头。她的目光在堂下的人群中扫了一圈，忽然定在了傅沅浅身上。
她猛地抬起被绑着的胳膊，手指直直地指向傅沅浅，声音又尖又厉。
“她！大人，她和那个疯女人是一伙的！她们串通好了来陷害我们！那个疯女人进来闹事的时候，她就站在旁边，一直在观察我们，肯定是她们一起设的局，想败坏我们闻香阁的名声，好让我们生意做不下去！”
大堂里顿时炸开了锅。所有的目光齐刷刷地转向傅沅浅，那些女客们窃窃私语，衙役们面面相觑，连县尉都顺着老板娘的手指看了过来。
傅沅浅着实被气到了，她没想到人能不要脸到这种程度，都这样了，还想拖她下水。
县尉的目光落在傅沅浅身上，上下打量了一番，开口道：“那位穿鹅黄色衣裳的娘子，出来回话。”
傅沅浅深吸了一口气，迈步走出了人群。大堂里所有人的目光都落在她身上，可她此刻顾不上去想那些。
她的脑子里只有一个念头，既然你要演戏，那我陪你演。我演不死你啊我！
她走到堂中央，距离公案大约三步远的地方，忽然双腿一弯，“扑通”一声跪了下去。那一声又脆又响，膝盖磕在青石地面上，发出沉闷的声响，听得站在人群里的青黛心里一揪。
傅沅浅跪在地上，帷帽的薄纱被她甩到了脸侧，露出一张苍白而委屈的脸。她的眼眶在一瞬间就红了。
她的眼泪像断了线的珠子一样滚了下来，大颗大颗的，砸在青石地面上。
她的声音带着哭腔，颤抖着。
“大人，冤枉啊！草民冤枉啊！”
她的声音在大堂里回荡着，凄凄惨惨戚戚，连站在两旁的衙役都忍不住多看了她几眼。
“…………”目睹一切的任羡之。
“大人，”傅沅浅抽噎着，草民不过是寻常百姓家的女子，平日里没有什么爱好，就是喜欢闻闻香、买买香。今日天气好，草民就想出来逛逛，听说闻香阁的香料有名，便进去看看。
草民什么都没做，从头到尾就是站在角落里看了看桌上的香样品，连一盒都没买，草民与那女子一句话也没说过。
草民不知道她是谁，也不知道她为什么要来闹事，更不知道她跟店家有什么恩怨。草民就是一个路过的、无辜的、手无缚鸡之力的弱女子，怎么就成了同伙了呢？大人，草民冤枉啊，草民实在是冤枉啊！”
她说着，又磕了两个头。额头磕在青石地面上，发出闷闷的声响，她的帷帽滑落到了地上，她也不捡，就那么跪着，眼泪糊了一脸。
“大人，您想想，草民若是跟那女子一伙的，草民怎么会站在角落里什么都不做？草民为什么不趁乱跑掉？草民为什么还要跟着来府衙？草民要是心里有鬼，早就跑了！草民敢跟着来，就是因为草民问心无愧！草民行得正坐得直，不怕见官，不怕对质，不怕任何人冤枉！大人明察，还草民一个清白！”
她越说越激动，越说越委屈。
“谁在栽赃陷害，谁才是那恶人，还请大人明察啊！”
大堂里安静极了。