云香阁的门口站着两个小厮，穿着青色的短褐，腰间系着同色的腰带，见了傅沅浅，齐齐躬身行礼。其中一个侧身掀开门帘，另一个朝里喊了一声：“客官里面请”
傅沅浅跨过门槛，一脚踏进云香阁，整个人像是被一只温柔的手托住了。
香气。铺天盖地的，
店里的陈设雅致而考究。
几个年轻女子正站在桌前，低头闻着香盒里的香料，偶尔低声交谈几句。
“这位娘子，第一次来我们云香阁吧？”一个温温柔柔的声音从旁边传来。
傅沅浅转过头，看到一个三十来岁的女子正笑盈盈地站在她面前。
“你怎么知道我是第一次来？”傅沅浅有些好奇。
那女子掩着嘴笑了，没做解释“我叫沈芸，是这家店的掌柜。娘子随便看看，有喜欢的可以闻，有不懂的可以问。”
傅沅浅点了点头，心里对这位沈掌柜多了几分好感。
她走到那张紫檀木桌前，低头看那些打开的香盒。香盒有瓷的，有琉璃的，有木的，每个都不大，小巧精致，里面盛着细细的粉末、薄薄的木片，或是琥珀色的膏体。她凑近闻了闻，有的甜，有的清，有的带一股子凉意。
青黛也凑了过来，拿起一个琉璃瓶，拔开瓶塞闻了闻，眼睛一下子亮了：“小姐，这个好香！像是梅花，又比梅花甜一些。”
傅沅浅接过那个琉璃瓶，凑到鼻尖，轻轻扇了扇。一股清雅的香气扑鼻而来，她在心里暗暗赞了一声，这香做得确实好，
“这是‘踏雪寻梅’，”沈芸不知什么时候走到了她身边，声音依然温温柔柔的，“用的是冬至那日采摘的腊梅，配上松针和一点点冰片。闻起来像是雪后初晴，梅花开了，你踩着雪去寻它，还没看到花，先闻到了香。”
“沈掌柜好文采。”傅沅浅由衷地赞了一句。
沈芸笑了笑，又指着桌上其他的香盒，一一介绍起来：“这盒是‘晚棠’，海棠花为主调，加了一点檀香打底，适合晚上读书或者临睡前用。
这盒是‘春涧’，用了桃、杏、李三种花，再加了一点薄荷，闻起来像是春天的山涧，清清凉凉的。
这盒是‘暖玉’，没有花，用的是沉香、乳香和一点点龙涎香，温润醇厚，冬天用最好，闻着像是被一块暖玉捂着胸口。”
傅沅浅听得入神，一个一个地闻过去，像一个小孩子逛糖果铺子，每一颗都想尝一尝。
“沈掌柜，”傅沅浅放下手里的香盒，转过头看着沈芸，“你们这里的香，都是你自己调的？”
沈芸点了点头，目光里有一丝不易察觉的骄傲，是。我祖父从前在宫里做调香师，我自小跟着他学。后来祖父过世了，我便出来开了这家店。店里的方子，有的是祖父传下来的，有的是我自己琢磨的。”
傅沅浅听了，心里对这位沈掌柜又多了几分敬意。
“这盒‘暖玉’，还有这盒‘踏雪寻梅’，各帮我包一份。”傅沅浅指了指那两只香盒，又转头看了一眼青黛手里那两盒，笑了一下，“她手里那两盒也包上。”
沈芸笑着应了一声，转身去柜台后打包。
“娘子，”沈芸把包好的香盒装进一只大一点的锦袋里，双手递过来，“一共是六两银子。”
“好嘞，多谢掌柜的！”傅沅浅笑着接过这些东西。
傅沅浅提着新买的几盒香，心满意足地出了云香阁的门，可那股子逛铺子的瘾还没过够。她站在门口左右张望了一下，看到街对面还有一家香料铺子，门面比云香阁大了一倍，门口进出的客人也比云香阁多了不少，大多是年轻女子，三三两两地说笑着，手里都提着花花绿绿的锦盒。
“青黛，那家也是卖香料的？”傅沅浅抬了抬下巴。
青黛顺着她的目光看过去，点了点头：“好像是，叫‘闻香阁’？跟云香阁只差一个字，怕不是打擂台呢。”
傅沅浅来了兴致，脚下已经转了方向，朝街对面走去：“走，看看去。”
闻香阁的店面比云香阁阔气得多。门口挂着两个大红灯笼，门楣上的匾额烫着金字，两边的柱子上挂着一副对联“一炉香篆袅，万念静中消”。门里门外人来人往，热闹得像赶集。傅沅浅掀帘进去，先被里面的阵仗惊了一下。
这间铺子比云香阁大了两三倍。
店里挤了三四十个女客，叽叽喳喳地说着话，挑挑拣拣地闻着香，几个伙计穿梭其间，忙得脚不沾地。
傅沅浅在店里转了一圈，发现一个有意思的现象这店里从客人到伙计，清一色的女子，连个男丁的影子都没有。
她正觉得奇怪，抬眼看到柜台后面坐着一个三十来岁的男人，穿着一身宝蓝色的锦袍，面容白净，留着两撇精致的小胡子，手里拨着算盘，正笑眯眯地跟一位女客说话。那女客被他逗得掩嘴直笑，买了好几盒香才走。
“那想必是掌柜的了。”傅沅浅心里想着，又看了看柜台旁边站着一个穿红褙子的女人，三十五六岁的样子，浓妆艳抹，头上戴着一支赤金步摇，走起路来叮叮当当的，正扯着嗓子指挥伙计搬货。听她对着伙计喊“我家相公说了，这批货要摆在上头”，傅沅浅便知道了这是夫妻店。
店里的香品种类繁多，价格也是三六九等。便宜的几十文一盒，贵的要好几两银子。傅沅浅随手拿起一盒标着“贵妃醉”的香，打开闻了闻，一股甜腻的花香扑面而来，浓得她皱了皱眉，赶紧盖上了。
傅沅浅把香盒放回桌上，正打算再看看别的，忽然听到店门口传来一阵骚动。
“让开让开！”一个沙哑的女声从外面传来，带着一种压抑不住的愤怒和颤抖。
店里的女客们纷纷回头，只见一个穿着灰布衣裳的年轻女子跌跌撞撞地冲了进来。她的头发散乱，脸色潮红，露在外面的脸、脖子、手背，甚至耳后，都布满了密密麻麻的红疹，有些地方已经破了皮。