是一个陌生的女人，穿着灰蓝色的棉布衣裳，袖口挽得高高的，正弯腰往锅里下面。
阿窈听到门响，直起身来，用围裙擦了擦手上的水渍，脸上挂着客气的笑容迎上来：“两位客官要吃点什么？这边有食单，二位可以看一下。”她侧身指了指墙上挂着的那块水牌，上面用白漆写着几样面食和卤味的名字，字迹端正秀气，一看就和招牌上的字出自同一人手笔。
林七兴冲冲地就要往里面走，脚步刚迈出去，胳膊就被一只手稳稳地拦住了。
任羡之的手停在林七胸前，没有看他。
“你们店家没在吗？”任羡之问。
阿窈“啊”了一声，笑着解释道：“我们店家今天有事，没来店里。不过客官放心，我做的面味道也不差的，都是店家手把手教的，卤汤也是店家早上熬好的，您放心吃，错不了。”她说着，又朝墙上的水牌扬了扬下巴，“我们这儿的卤味也好，要不要来一碟？”
“那你知道，你们店家去哪了吗？”
阿窈没多想。她正在往灶膛里添柴火，头也没抬，随口答道：“她今天可能去山阳村了吧。店家隔三差五就要回村里一趟，今早走的时候还跟我说，晚些时候要是回不来，让我把店看好。”她说完，才抬起头，看到任羡之脸上那副若有所思的表情，愣了一下，又补了一句，“客官要是找她有事，可以明天再来，她一般都在店里的。”
“多谢。”任羡之没多停留，转身就走。
林七一脸懵地站在柜台前，还没反应过来是怎么回事。他看看已经走到门口的任羡之，又回头看看灶台后面热气腾腾的大锅，最终还是咽了回去，冲着阿窈尴尬地笑了笑，转身追了出去。
“殿下！”林七小跑着赶上任羡之的步伐，喘着气问，“咱们……不吃了吗？”
任羡之没有回答。他走在前面，两个人就这样一前一后地走着，穿过一条街，又拐进另一条巷子。任羡之始终不说话，林七也不敢再开口，只好闷头跟着。
终于，任羡之在一个卖饼的摊位前站住了脚步。
任羡之站在摊前，看着那几张饼在锅里慢慢变得金黄，忽然开了口。“饿了？”
林七愣了一下，还没等他回答，任羡之已经转过头去，对摊主说：“来两个饼。”
老汉应了一声，麻利地用油纸包了两个热腾腾的饼递过来。任羡之接过去，付了钱，转身把其中一个递给林七。林七赶紧接过来，油纸烫得他指尖发疼，他两只手来回倒腾了几下，嘴里嘶嘶地吸着凉气。
任羡之正站在暮色里，手里拿着那张饼，目光望着城东的方向，不知道在想什么。
任羡之开漫无目的的往前走，林七在身后跟着。走着走着两人拐进了一条小巷。
如愿从山阳村回来的时候，天已经黑透了。
她在李婶家吃了一顿晚饭，陪老两口说了半日的话，又帮着把院子里的渔网收了，这才踩着暮色往回赶。进城的路上她走得很快，心里惦记着店里的阿窈。阿窈的孩子还小，正是闹人的时候，白天还好，到了傍晚就爱哭，一个人又要看孩子又要煮面，怕是忙不过来。
她推开院门，进屋歇了片刻，换了一身干爽的衣裳，把头发重新挽了挽，便出了门。
如愿关上门，转身走出几步，一抬头，整个人就愣住了。
前方几步远的地方站着两个人。借着月色，她看清了是谁。她的脚步顿了一下，随即又恢复了正常。
任羡之也没有料到会在这里遇见她。
他只是漫无目的地走，走到哪算哪。这条巷子他从未走过，那些弯弯绕绕的拐角后头藏着什么，他一概不知。可命运这东西就是这样不讲道理，它偏偏把他引到了这里。
他站在原地，一时竟不知该作何反应。
林七倒是反应快。
他认出了如愿，脸上立刻绽开一个热情的笑容，大步流星地朝她走过去，嘴里还招呼着：“哎呀，这不是面馆的老板吗？巧了巧了，咱又……”
话没说完。
他的膝盖弯像是被什么东西猛地击了一下，一阵酸麻从骨头缝里钻出来，整条腿忽然就没了力气。他来不及反应，膝盖一软，“扑通”一声，结结实实地跪在了如愿面前。
如愿吓了一跳，下意识地往后退了半步，瞪大了眼睛看着跪在地上的林七。
林七自己也懵了，撑着地面就要爬起来，嘴里嘟囔着：“这地咋这么滑……”
话还没说完，一只手已经稳稳地握住了他的胳膊。任羡之不知何时已经走到了跟前，弯腰抓着林七的小臂，像是在认真关切自家小厮的伤势。
“怎么回事？”
林七抬起头，正对上任羡之的目光。任羡之朝他眨眨眼，他心领神会，立刻放弃了爬起来的念头，顺势往地上一歪，龇牙咧嘴地叫了起来：“哎呦……疼疼疼……我这腿……哎呦……”
任羡之抬起头，看向如愿。
“姑娘，”他说，“我这小厮腿受了伤，疼得走不了路。我看你刚从那院子里出来，能不能行个方便，让他进去歇一歇？”
林七配合得恰到好处，又“哎呦”了一声，声音比方才还大了些，脸上的表情扭曲得像是真的在承受巨大的痛苦。
如愿把这一切看得真真切切。
如愿在心里翻了一个大大的白眼。看着他们拙劣的演技，直觉好笑。
她沉默了片刻，“我看这位公子疼得厉害，可我既不是郎中，也没学过医术，没法给他救治。前面不远处就有医馆，几步路的事，你们不如去那儿看看，让正经大夫给瞧瞧。”
她说这话的时候，目光坦然地落在任羡之脸上，那眼神分明在说：我看出来了，别演了。
任羡之面不改色，接得飞快：“他这是老毛病了，旧伤复发，休息一会儿就好，不劳烦大夫。”
林七坐在地上，抱着膝盖，适时地补了一句：“是啊是啊，姑娘你行行好，我就进去坐一会儿，缓过来就走，绝不给你添麻烦。”他说着，又“哎呦”了一声。
如愿看着这两人一唱一和，心里那阵白眼翻得都快抽筋了。她当然看得出来，什么腿伤，什么老毛病，全是瞎扯。她认识他们这么久了，他们心里打的什么主意她又怎么会不知道。
她深吸了一口气，又缓缓吐出来。
她知道今天这俩人是要赖住她了。
“行了。”如愿叹了口气，“我扶他进去吧。”
她说着弯下腰，伸手要去搀林七的胳膊。
手还没碰到林七的衣袖，一只手已经从旁边伸了过来，稳稳地扣住了林七的另一只胳膊，力道大得直接把林七从地上拽了起来。任羡之的声音从如愿头顶传过来，“我来就好，我来就好。他是个粗人，别脏了姑娘的手。”
如愿先收回了目光:“跟我来吧。”
任羡之扶着林七跟在后面，步子迈得很稳，手却一直没有从林七的胳膊上松开。林七被他架着，一瘸一拐地走着，嘴里还时不时地“哎呦”一声。
走到院门口，如愿推开门，侧身让到一边。任羡之架着林七跨过门槛，进了院子。
如愿跟进来，关上了院门。