贺星洲弯腰捡起那本沾了泥水的黑皮账册。
两根修长的手指夹着边缘，大拇指轻轻弹了弹纸面上的泥浆子。
发出一声“啪嗒”轻响。
“这是你算的？”
他眼皮半掀，目光凉飕飕地落在纸页上。
“边疆黑市的物价差额，还有各类票证的贬值曲线？”
苏婉清贴着湿冷的青砖墙，腿肚子还在控制不住地打颤。
她那双像浸过江南烟雨的眸子里，此刻全是惊惶和警惕。
听见贺星洲发问，她咬着泛白的下唇，僵硬地点了点头。
“是……是我自己瞎算的。”
她咽了口干涩的唾沫，声音细得跟蚊子哼哼似的。
“我祖上在沪上是做金融的，我从小就跟着家里长辈看账本……”
苏婉清揪着洗得发白的呢子大衣下摆，眼眶一下子红透了。
“可到了这阿勒泰，因为成分不好，连队里连挑大粪的活儿都不给我派。”
她吸溜了一下鼻子，胃里突然发出一声绵长的空鸣。
“我每天只能领半个杂粮窝头。”
她低下头，死死盯着鞋尖上的烂泥，“实在饿得受不了，才偷偷在黑市外头记账，想摸点门道换口吃的。”
贺星洲听着她这吴侬软语的诉苦，黑漆漆的眸子里精光连闪。
他骨节分明的手指顺着账本的折线图往下划拉。
心里那把算盘早就拨得劈啪作响了。
他手里现在掐着一万亩草场，后山木栅栏里挤着几千头变异大尾羊。
空间里那座狗头金矿得慢慢洗白，马上还要招人进山挖灵药。
这哪是一笔小账？
这特么是个需要顶级大拿来操盘的商业帝国雏形！
要是交给他自己或者王胖子那头猪来管，早晚得乱成一锅浆糊。
“饿肚子是吧？”
贺星洲合上账本，随手拍了拍大衣上并不存在的灰。
嘴角挑起一抹透着邪性的笑。
“既然这账算得这么明白，在连队里啃窝头算什么本事。”
他大步走到苏婉清跟前，高大的身躯直接挡住了巷子口漏进来的冷风。
“跟着我干。给我当账房大管家。”
他嗓音压得低，透着股不容商量的霸道。
苏婉清猛地抬起头，不可置信地瞪大了眼睛。
“给、给你当大管家？”
贺星洲摸出半截大前门叼在嘴里，掏出火柴“嚓”地划亮。
“对。条件是，我保你在阿勒泰横着走。”
他点燃烟，吐出一口淡蓝色的烟雾，“谁敢动你一根指头，老子打断他的腿。”
烟气顺着初春的冷风打着旋儿。
“外加绝对的安全，顿顿吃细粮，白面肉包子管够。”
苏婉清彻底懵了，脑子嗡嗡直响。
她看着眼前这个刚废了三个地痞、出手狠辣的男人。
天上掉馅饼的事，她这个被批斗怕了的资本家后代，根本不敢信。
“你……你到底想图什么？”
她双手死死护在胸前，眼神又带上了防备，活像只受惊的兔子。
“我这人除了算账，什么都不会。你要是想、想那种事，我宁可死！”
贺星洲嗤笑出声，弹了下烟灰，火星子落在烂泥里瞬间熄灭。
“收起你那套被迫害妄想症。”
他翻了个白眼，“老子要是想找女人，犯不着找你这种一身骨头硌手的。”
他把黑皮账册直接塞回苏婉清怀里。
“我图你脑子好使，图你这手绝活能帮我理清烂账。”
贺星洲下巴往前一扬，“站得起来么？能走就跟我来。”
说罢，他咬着烟蒂，转身就往胡同外头走。
苏婉清愣在原地，肚子又狠狠痉挛了一下。
白面肉包子和绝对的安全，这俩诱惑对她来说简直是致命的。
她咬了咬牙，硬撑着发软的双腿站起来，深一脚浅一脚地跟了上去。
半小时后，县城主街尽头。
苏婉清站在那座雕梁画栋、占地广的五进大四合院前。
下巴差点掉在青石台阶上。
“这……这是县里那套有名的鬼宅？”
她捂着嘴惊呼出声，“这套院子听说房管局捏着死活不松口，要天价呢！”
贺星洲推开斑驳的朱漆大门，迈步跨过高高的门槛。
“现在它姓贺了。老子昨晚刚买下来的办事处。”
院子里头这会儿热闹得像个大工地。
十几个泥瓦匠正踩着梯子翻新瓦片，木工锯木头的声音呲啦呲啦响。
王胖子正戴着个破草帽，站在廊檐底下扯着破锣嗓子指挥。
“都他娘的轻点！那地暖管子接结实了！必须比皇帝的暖阁还热乎！”
胖子一扭头，瞅见贺星洲领着个水灵灵的大姑娘进来，赶紧迎上去。
“哥！您来啦！这院子不出三天，保准给您收拾得亮堂堂的！”
王胖子绿豆眼在苏婉清身上滴溜溜转了一圈，嘿嘿干笑两声。
贺星洲一脚踢在胖子的肥屁股上。
“收起你那副狗腿样。”
他指了指身后的苏婉清，语气漫不经心却带着分量。
“认个脸。这是咱们基地新来的大管家，苏婉清。以后账上的进出，全归她管。”
王胖子腿一软，差点没跪下。
这账房大权可是肥差啊！这就给外人了？
但他哪敢放个屁，赶紧点头哈腰，“苏主管好！我叫王胖子，以后给您打下手！”
苏婉清被这声“主管”叫得满脸通红，局促地捏着衣角。
“我……我还没答应……”
贺星洲没搭理她的推脱，直接走到院子当间的一张石桌旁。
他伸手探进旧大衣内兜，手腕子往下一压。
“啪！”
厚厚一沓大团结，带着股油墨味，结结实实地砸在石桌面上。
足足有两千块现钞，红红绿绿的票面在初春的阳光下晃得人眼晕。
“这、这么多钱！”
苏婉清倒抽一口凉气，捂着心口，整个人像被雷劈了似的定在原地。
她下放到边疆几年，连一张五块钱的票子都没摸过。
这男人居然随手就掏出一座金山？
“这是给你的启动资金。”
贺星洲从兜里摸出把亮晶晶的铜钥匙，扔在那叠钞票上。
“院子的开销、买炭、买料子，全从这走。你的工钱，每个月自己扣五十。”
他凑近了半步，漆黑的眸子锁定苏婉清那张震撼到呆滞的脸。
“只要你账算得明白，这阿勒泰的天，老子给你撑着。敢接么？”
五十块！这比县城八级工的工资还高！
苏婉清呼吸急促，眼泪终于决堤而出。
不是害怕，是那种在深渊里苦熬了几年，突然被人一把拉到阳光底下的感激。
她用力抹了把脸，上前一步，一把将钥匙和钞票揽进怀里。
“我接！”
她咬着牙，吴侬软语里透出一股死磕到底的决绝。
“贺爷您放心！哪怕是少了一分钱的对不上账，我把这双手剁了赔给您！”
贺星洲嘴角满意地扯开，大后方的账房总算稳固了。
他拍了拍衣服上的灰，转身跨出院门。
解开拴在石狮子上的黑野马缰绳，翻身上马。
马蹄子踩着化冻的泥水，一路迎着初春的暖风，狂奔回了九连。
到了绝户院的木栅栏外，天色刚擦黑。
白狼王颠颠地跑过来，围着马腿直打转，尾巴摇得像个大风车。
屋里的电灯亮得刺眼。
贺星洲推门进屋，一股子烤土豆的焦香味扑面而来。
阿依慕和星月正坐在收音机前头，跟着里头的样板戏瞎哼哼。
见他进门，星月赶紧跑过来替他拿挂在衣角的马鞭。
“哥，你咋去县城这么久呀？饭都快凉啦！”
贺星洲把大衣脱下来甩在干草堆上，活动了两下酸痛的脖颈。
“去招了个算账的财神爷。”
他走到木桌前，抄起桌上的破毛笔，在砚台里沾了点墨汁。
阿依慕好奇地凑过来，看着他在一张大红纸上刷刷点点。
“中原人，你写啥呢？还要贴红纸？”
贺星洲手腕一顿，毛笔在纸上落下一个重重的墨点。
他吹了吹未干的字迹，嘴角挑起一抹透着野心的冷笑。
“写个能让九连那帮饭桶，连夜爬起来抢着给我干活的阎王帖。”
他偏过头，看着阿依慕瞪圆的蓝眼睛。
“明儿一早，你去把这告示贴到连队大院的木牌坊上，告诉那帮吃不饱的废物……”
贺星洲把红纸往前一递，眼底凶光微闪。
“想顿顿吃肉的，拿命来填老子这背篓。”