包希仁试了约莫一盏茶工夫才直起身来。
膝盖又了一声，这回比方才响了些。
大概是长期伏案落下的老毛病了。
他拍了拍膝盖上沾的灰，转回案后坐下。
点火快，烟还少，热度也稳。
这三条客观评价从大名鼎鼎的包青天口中说出来，已算是极难得的认可了。
他手指在案沿上叩了叩：这煤饼成本多少？
沈昭立刻报了一个数，包大人听完沉默了一瞬，在心里跟市面上的炭价做了一番对比。
如今百姓常用的木炭要从深山林场砍伐、烧窑、翻山运进京城，光是运费就占了三成价。
而这蜂窝煤要用的石炭京郊西山就能挖，不必砍伐一棵树，搭建窑炉也比炭窑省一半工夫。
这一进一出，差的可不止是四成的价钱。
是每年都能少砍更多树，少跑更多趟山路。
少冻死更多人！
包大人没再追问价钱的事。
这笔账，无论怎么算都是特别划算！
一旁的公孙胜记录完，放下笔问道：沈二公子，敢问这蜂窝煤的制作工艺如何，若是原料比例不当，会不会容易开裂？
沈昭转头看过去，公孙胜问完之后就等着。
没有咄咄逼人的意思。
但他知道这人是在替包大人把关，帮其查缺补漏，直截了当地把问题挑出来摆到台面上谈。
沈昭直接陈述事实。
实不相瞒，王家工坊已试了三批。”
晚辈按七分煤粉、三分黄泥配比，这个方子应该没问题。
沈昭顿了一下，觉得话不能说得太满。
又补了一句：
但头两批还是裂了不少，最后换了窑炉师傅才找着门道，毕竟匠人经验少，而且同样的方子，黄泥含水多一分少一分，裂出来都不一样。
记忆宫殿里确实存着蜂窝煤的标准配比。
煤泥七三开，再加半成锯末增加孔隙率。
他敢拍胸脯，绝对没问题。
但第一批做出来还是裂了不少，因为前世用的是机制压模，这世是靠人工捣杵，力道和干湿度的掌控全靠老师傅的手感。
后来换了个做过几十年砖瓦的老匠人，把黄泥的晾晒过筛等工艺统一精细完善后，才把开裂率压到了一成以下。
公孙胜听到这不禁点了点头。
沈昭对原料和工艺，以及遇到的问题都了如指掌，可见确实做过了不少功课，不是寻常纸上谈兵的公子哥，拿了个珍奇方子就耀武扬威。
他当主簿十三年，不是没见过嘴上说得漂亮，等具体一问细节就支支吾吾的人。
眼前这个面容稚嫩的年轻人倒是个例外。
他没再追问，喧宾夺主反而不好。
接下来包大人接过话头，又对暖手炉成本和发放方式等问题逐一细谈。
他问得很细，有时一问就是三四层往下追问，不过沈昭每句都能接住，没有含糊其词。
他始终牢记顾老先前的忠告，没有用这些词来搪塞，数据详实可靠。
包大人甚至自己提出陶罐外面再箍一圈竹篾，省得摔碎了，沈昭听了不由附和点头。
这人不但审案厉害，连赈灾实物的落地细节都想得比自己周全，着实是接地气。
这才叫从群众中来，到群众中去，一切所思所想都是从百姓切身利益出发，不图虚名私利。
他悄悄看了包大人一眼。
那张清瘦的脸苍老疲惫，可眼睛熠熠生辉，里面有着父母官的担当与责任，让人心生亲切。
一瞬间，方才的隔阂与拘谨荡然无存。
沈昭刚答完，余光瞥见陈文远朝他极轻地抬了下下巴，无声地说了三个字提醒他。
他便顺势补了一句：
包大人，晚辈已托人打听过工部银的拨付流程，若是可行，这批蜂窝煤的工费可以走工部冬修专项，暂且不用从常平仓的粮款里挤。
包大人闻声瞥了眼陈文远，又冲着沈昭淡声道：“你小子倒是会借力。”
这话虽听不出是褒是贬，但显得亲昵了些。
李茂在后头听得眼睛微亮，低声对陈文远说：沈兄这回是真有备而来，包大人方才问的这几个点，我大多先前想都没想过。
他说话时话本已彻底合上了，那本平日里爱不释手的《奇侠录》此刻像是被忘在了脑后。
提不起一丝兴趣。
陈文远端着茶，浅笑着看向沈昭侧脸。
从第一日初见沈兄时，他便隐隐有种惺惺相惜之感，如今看来，他果然没看错人。
好比高山流水遇知音，又好比一盘棋下到中盘，终于等到对手落了一手好子。
此刻的他难得流露真情，一脸与有荣焉。
顾晏在最外围出神地摩挲着那本春秋，那页书已挂了快一炷香没翻过了。
他此刻满脑子全是方才蜂窝煤点火时的画面，想着母亲冬日缝衣时那双冻得通红的手，想着若是能在她手边也放一个暖手炉……
王栋则是在椅子上坐得浑身不得劲，他忍不住扭了两下，椅子发出一声闷响。
纯粹是坐惯了自家铺了锦垫狐裘的软椅，冷不丁坐这种硬邦邦的榆木凳子，臀肉无处安放。
包大人察觉到了，冷笑一声，头也不抬：
这位公子若是坐着不耐烦，本官让人给你换把软椅，免得回头怪罪我包希仁待客不周。
听得这话，王栋臊得胖脸一红，整个人瞬间僵住了：不不不，不用不用！晚辈坐得挺好！
他说两个字时，臀部又极轻地挪了半寸，像是在跟那张椅子做最后的讨价还价。
李茂把话本又举高了两寸，遮住了自己憋笑的脸，书页后面传来一声极轻的。
活该，叫你方才偷笑！
赵谦几人各自低头喝茶，假装什么都没听见，但肩膀都在极轻微地抖动。
又过了一刻钟。
包大人终于把条目过完了。
他靠着椅背沉默了片刻，手指轻叩，似乎在做最后的掂量。
然后他抬起头径直看向沈昭：沈二公子，你这份方略，本官可以先批了试行。
沈昭心头一轻，还没来得及道谢，包大人已接着说了下去：但有几条，本官得先说清楚。
沈昭点头：大人但说无妨。
第一，蜂窝煤和暖手炉，得先做出五百套送到城外临时粥棚去。必须灾民用上了都说好，本官才敢在公文中写准予推广四字。
沈昭没有犹豫：这是应有之义，晚辈回去便让工坊赶制，三日内必然送到。
他心里已在盘算三日的工期够不够，窑炉要开几班，人手如何调配，夜里要不要加灯……
第二，所有的账目，本官要亲自过目。一个铜板的来路和去处都得写清楚，但凡少一笔，本官就先停了这桩事。
沈昭闻言，心里那根弦反而松了半寸。
这是包大人的做事风格。
不画饼，不喊口号，只谈钱和规矩。
这种人才是靠得住的，嘴上说得好听的人往往做事不行，但做事讲规矩的人从不出大错。
他起身拱了拱手，语气郑重：
这是自然，晚辈回头便差人将前期的账目细则送到府上，请包大人核验，绝不有误。
他这话说得坦然，完全不担心账册被查。
包大人果然脸色好了许多，话锋一转：
蜂窝煤的成本，你方才报了价不算贵，但本官想问的是你打算卖多少钱？
这个问题看似比方才那些方子怎么处置的问题温和，实则更加刁钻。
毕竟成本价只是一个数字，卖价才是一件产品真正的底色。
成本压得再低，卖贵了百姓消费不起，也是空中楼阁，镜花水月，可望而不可即。
沈昭显然了解这一意图，有些话得趁热说明白，免得引起误会和纠纷。
先前城外粥棚那五百套，晚辈可以分文不取，但晚辈有句话，想先当着大人的面讲清楚。
包大人抬眼看他。
“蜂窝煤的成本是这个价，很难再降低了。”
“但往后正式开张，定价会压得比市面上所有炭都低，晚辈打算只在成本之上加一成利。
包大人眉间那道竖纹动了一下：一成？
对，工坊要养人、窑炉要烧炭、运输要雇车，一成利刚好维持周转，盈利不丰。”
“晚辈算过了，这个价，比市面上同等的木炭便宜六七成。寻常百姓买一冬的木炭要花五六两银子，换成蜂窝煤，不到二两就够了。
包大人没立刻接话，他怀疑地看向沈昭。
你这番话能保证？不是一时冲动？
能，晚辈以身家性命保证。
沈昭点头：我已跟江南王家签了三年契约，定价浮动不得超过半成，协议里有这一条，包大人若不放心，晚辈可抄一份底稿送到府上核验。
他说完这话，签押房里安静了一瞬。
公孙胜也停下了笔，看着沈昭微微愣神，他这辈子第一次听见有人做生意先把定价锁死的。
完全不考虑市面的物价涨幅。
这哪是做生意，简直是开善堂啊！