沈芸像一只踩着晨光的猫，轻巧地绕过了案角，走到了张怀瑾面前站定。
她仰着头，奶声奶气地问：
这位老伯，您是大官吗？
张怀瑾一愣。
低头看着这个不及他腰高的小丫头。
他本来就憋着一口气准备朝沈昭发难，被这么一打断，到嘴边的恶语硬生生咽了回去。
他眉头皱了皱，语气勉强维持着几分威严：老夫乃是翰林院侍读学士。
沈芸歪着头想了想，然后恍然大悟地点了点头：哦，那你会写诗吗？
张怀瑾脸色一沉：荒谬，老夫在翰林院二十载，经手过的诗文经帖比你吃过的米还多，岂有不会写诗的道理？
沈芸拍了一下手，笑弯了眼睛：那太好了！那你写一首给我看看呗。
她一脸天真无邪，我长这么大，还没见过大官写诗呢，我二哥说真正厉害的人都能写。”
暖阁里安静了一瞬。
众人互相看了一眼，不约而同把酒盏放下来，连嘴里糕点都忘了嚼，把身子往前倾了倾。
张怀瑾憋红了脸，嘴张了张又合上了。
他活了大半辈子，跟朝堂上的同僚吵过架，跟翰林院的后生拍过桌子，可从来没被一个七岁的小姑娘问得下不来台过。
他可以骂一个后生不知天高地厚，但他不能对着一个扎着两个小揪揪、仰着圆脸问他你会写诗吗的小丫头发作。
那不仅丢脸，那是连脸都不要了。
他紧紧攥着茶盏，好半天才从牙缝里挤出一句：……老夫写诗的时候，你还没出生呢。
沈芸歪着头，像是不太理解这句话的意思。
她继续追问道：那我出生之后您写过没有？写过梅花没有？我二哥说梅花是冬日最好看的花了，您要是写过梅花，能不能念给我听听？”
“写得好我可以给你糖吃哦……
她说着故作大方地从怀里摸出那包松子糖，在张怀瑾面前晃了晃，糖纸泛着蜜色的光。
张怀瑾：…………
真是秀才遇上兵，有理说不清。
他牙都掉了好几颗，谁稀罕你的松子糖！
张怀瑾脸色从红转青，又从青转白，像个被点燃又扑灭的炭炉，烧也不是熄也不是。
他是翰林学士，让他写诗没问题。
可他总不能跟一个七岁的小丫头较真吧？
而且当众跟一个孩童辩驳，与他方才逼迫沈昭作诗一举有何别样，不都是胡搅蛮缠。
赢了也是输，输了更是笑话。
他嘴唇哆嗦了两下，终究只憋出一句：老夫……老夫今日是来评诗的，不是来作诗的！
沈芸像是捕捉到了什么漏洞，眼睛一亮：评诗的人自己不会写，那怎么知道别人写得好不好呀？万一评错了呢？
满座有人没忍住，轻轻笑了一声。
那一声像火苗掉进干草堆，随即几个年轻公子纷纷端起酒杯低头用杯沿挡住半张脸，肩膀一耸一耸的。
不远处里间的夫人小姐们也是掩嘴偷笑，团扇后面露出弯弯的眼角。
真是唯女子与小人难养也！
张怀瑾把茶盏往桌上一搁，胸口起伏了两下，终是没再说话，别过头去不看沈芸。
沈芸却还不走，站在那儿仰着脑袋追问：老伯您怎么不说话了？是不是年纪大了没想起来？
旁边有夫人实在忍不住了，噗嗤笑出了声。
眼见局面有失控的趋势，坐在一旁从头到尾未发话的安国公谢鹤鸣终于开口了。
他声音低沉有力，带着久居官场沉淀下来的威严。
好了，童言无忌，张学士不必放在心上。
他复杂地看了沈芸一眼，随即恢复如常，转头对张怀瑾说了一句，张学士，请喝茶吧。
张怀瑾得了这个台阶，长舒口闷气，皱着眉端起茶喝了一口，算是把这件事揭过去了。
沈芸见好就收，她乖乖福了一礼，然后迈着松快的小碎步退回沈昭身边。
她凑到他耳边，小手拢着嘴。
用只有两人能听见的气声说：
二哥，我厉害吧？那个张老头快气炸了，他要是待会儿评诗给你使绊子，我就再问他一遍，看他羞不羞。
沈昭低头看着她，眼神复杂。
方才那番交锋他没有落败，但手心隐隐有些潮湿，此刻被这句话一下冲散了那种紧绷感。
厉害极了，差点要了他的命。
沈芸嘴角一翘，下巴扬了扬，没有接话。
但眼里的得意快溢出来了。
她重新坐回沈昭旁边蒲团上，把松子糖塞回袖子里，小声嘟囔：幸好他没写，糖还是我的。
沈昭摇头失笑，伸手把她鬓角蹭乱的碎发拨到耳后。
就在这时，王栋悄悄凑了过来。
圆脸上挂着幸灾乐祸的笑，压低声音：沈兄，令妹这张嘴……是跟谁学的？比我娘还利索。
王栋一脸期待：“我回头让我家厨子给她多做几样点心，说不定她还能教我一两招……
沈昭面无表情地转过头来，平静地吐出七个字：你死了这条心吧。
毒舌这本事，可是与生俱来的。
王栋嘿嘿一笑，缩回去了，但缩回去之前还是冲沈芸挤了挤眼睛。
沈芸看见了，不咸不淡地朝他翻了个白眼。
王栋愣了一下，随即乐得更欢了，低头夹了一块梅花糕塞进嘴里压惊。
谢蕴适时轻咳了一声，笑着接过话打圆场：不错，张学士也是爱才心切，才多问了几句……”
“今日这诗会本就是助兴，诸位随意就好，不必拘束，喝酒赏景才算自在。
他说得轻描淡写，好像刚才那番刀光剑影不过是长辈的寻常寒暄。
席间众人重新端起酒盏，气氛像是被一双无形的手立刻按回了原处。
但沈昭注意到，谢蕴说这话的时候，右手拇指在食指指节上轻轻摩挲了一下。
周夫子说过，这是谢蕴心里在盘算什么的时候才会做的习惯性动作。
看来他嘴上说着，心里已经在想怎么把场子找回来了，真是当面一套，背后一套。
沈昭端起茶盏，没有再答话。
真正的硬仗在诗上，拖延是无用的。
沈芸帮他挡了这一刀，但事不过三，下一刀谢蕴来递的时候，就没有小丫头替他挡了。
暖阁里的低语声渐渐漫上来，有人低头喝茶，有人转头与邻座交谈，像是刚刚那一幕不过是席间一朵不起眼的浪花，掀过去就散了。
几个世家公子重新凑在一起，但话题和声量明显比方才拘谨了些，好奇的目光时不时瞥向沈昭。
沈昭毫不在意。
他明白小妹刚才那番话已传开了，今日宴上张怀瑾被小丫头怼得说不出话来的笑料，从今往后怕是甩不掉了。
谢蕴的第一轮进攻，算是被化解了。
过了片刻，待满座的气氛落回寻常，谢蕴才笑着重新开口，声音温润如初：
时辰不早了，开始诗会吧，不知哪位先来？
沈昭波澜不惊地端起茶盏喝了一口。
茶是温的，正好入口。
他慢慢咽下去，目光从杯沿上方抬起来，落在谢蕴那张含笑的脸上一息，又移开了。
他也该收拾心神，准备迎那真正的一刀了。