沈昭放下茶盏，面色不变。
甚至连嘴角那点弧度都没收。
张学士此言谬赞了。
恩师曾言，学问之道难如登山，有人望峰息心，得陇望蜀，有人一步一阶，脚踏实地。”
“晚辈惭愧，入学得晚，才疏学浅，大约属于后一种，岂敢在诸位前辈面前班门弄斧？
张怀瑾捋了捋胡须，不咸不淡地笑了。
哦？周夫子竟说出这般话来？老夫怎么记得，他当年前往国子监讲学时，最爱说天下事有难易乎，为之则难者亦易矣。”
“沈二公子莫不是记错了？还是说，周夫子如今的教风，与当年大不相同了？
这话问得刁。
表面上是质疑沈昭没有记对老师的话，实则暗指连老师的话都记不全，可见学问不扎实。
更深一层，如果沈昭承认记错了，那便是师门不严，治学态度不专。
如果不承认，那方才便是拿老师的话来当挡箭牌，品行有损，极易受人诟病。
可谓是一石三鸟，张怀瑾这张嘴确实是在翰林院磨了三十年的刀。
沈昭目光依旧温煦，迎上张怀瑾那双挑剔的眼睛，没有躲闪，也没有回敬锋芒。
他只是笑了笑，像是对一个前辈的关心表示了感谢，然后缓缓开口：
恩师还说过另一句话，他说：善学者，师逸而功倍；不善学者，师勤而功半。”
“晚辈资质驽钝，恩师再勤，怕也只落个，实在不敢在张学士面前献丑，污了您的眼。
这话一出，在座几位听懂了的老先生互相看了一眼，眼中带了些欣赏的神色。
旁边一直看戏不语的李崇明端着茶盏的手顿了一下，他听懂了沈昭话里的两层意思。
第一层是自谦。
我资质驽钝，入门尚浅，所以学不好是我的问题，不是老师的问题。
第二层是回敬。
你质疑我的学问，就是在质疑周南轩教得不好，既然你之前承认周南轩治学严谨，那我若真不行，到底是我不行，还是他看走了眼？
他把这个逻辑闭环堵得严严实实，张怀瑾若是继续追问，就等于自打嘴巴。
李崇明低头抿了一口茶，心想这小子倒是好一副伶牙俐齿，比他爹年轻时圆滑多了。
张怀瑾笑容淡了几分。
他放下捋须的手，声音却还端着：年轻人谦虚是好事，但过分谦虚便是虚伪了，况且……
他话锋一转，语气陡然锋利起来，像是终于收起了那层温吞的皮，露出了底下的骨头。
听闻沈二公子在学馆常与同窗议事，论及朝政时颇具见地，言辞犀利，慷慨激昂。”
“怎么今日到了这赏梅宴上，反而连一首诗都怯了？莫非是应了那句老话……”
“纸上谈兵易，临阵磨枪难？
这话就近乎撕破脸了。
暗指沈昭私底下关起门来大放厥词、指点江山，真到了文人聚会的正式场合，便现了原形。
连一首诗都拿不出来。
暖阁里静了一瞬。
连那边赏花的几个公子都停了谈笑，回头看过来，端着酒盏忘了喝，一副吃瓜的神色。
王栋嘴微微张着，他听不太懂那些弯弯绕绕，但纸上谈兵临阵磨枪这两个词他还是听得明白的，忍不住偏头看了沈昭一眼。
眼神里写着你得罪他了？
沈昭没有看他，但他知道现在满屋子的人都在等他的反应。
他脸上那点笑意终于收了。
这老东西，是铁了心要让他当众出丑。
他放下茶盏，抬眼迎上张怀瑾，声音清越，稳稳地压住了厅里的低语：张学士此言差矣。
此言出口，那几息交头接耳的声音像被剪子剪断了一样，齐齐收住。
子曰：君子欲讷于言而敏于行。
晚辈在学馆议事，那是做该做之事，同窗之间切磋学问、探讨政事，本就是读书人的本分。”
“今日赏梅赋诗，也是赴该赴之约，是受谢世子相邀而来，当受宾客之礼以待。”
“两件事混为一谈，张学士不觉得牵强么？
他顿了一下，目光平静地望着张怀瑾。
况且，恩师教晚辈做学问，首重字。”
“会就是会，不会就是不会。晚辈若为了博张学士一声称赞，胡诌拼凑几句来敷衍，那才是辱没了恩师的名声，也是辱没了这满堂的梅花。”
“张学士觉得呢？
他把和绑在一起，等于告诉张怀瑾：你逼我敷衍作诗，就是在逼我辱没师门。
自古文人相轻，以前辈师长之名逼迫后进。
这个帽子扣上去，张怀瑾接不住。
张怀瑾脸色终于变了。
他颧骨上的皮肤微微抽动了一下，三角眼里闪过一丝恼怒，像是被人当面揭了底。
多少年了，以往那些被他骂得体无完肤的学子，那个不是掩面而泣，自惭形秽地作揖离去。
这还是第一个年轻后辈敢正面顶撞他的！
简直是指着他鼻子骂“为老不尊”“为师不敬”。
这若是传出去，谁还敢让他评判诗句？
张怀瑾心中快速酝酿，准备怼回来。
沈昭垂着眼，他知道自己不能再退。
再退就是坐实了怯场二字，哪怕是张怀瑾挑刺在先，从此满京城的文人提起沈家老二，第一反应就是那个连诗都不敢写的。
可他也知道。
这个时候赋诗，便是掉进了此人的陷阱里。
若是赋得好，张怀瑾大约会说少年得志，锋芒毕露，一首诗便如此轻狂，给他扣一个自命不凡的傲慢之名。
若是赋得不好，张怀瑾又会说浮躁轻狂，不学无术，把他在学馆议政的事翻出来，说成志大才疏的无能之辈。
这场诗会从一开始就不公平，左右都是此人说了算，那他答不答诗，又有什么区别呢？
所以他务必寻求一个合适的时机才行。
这个时机不能是被逼到墙角不得不写，而应该是他自己想写的时候，主动权必须掌握。
他脑子里飞快地转着。
一时间，两人都沉默不语，各怀心思。
也就是两息的工夫，但在暖阁里那些等着看结果的人看来，已算得上度日如年了。
很快，张怀瑾阅历深厚，立刻有了决断。
他嘴角已往下撇了，那是一个准备收网的表情，像老渔夫看见鱼已游到了网口。
就在这时，沈昭袖口被人轻轻拉了一下。
他低头看过去，只见沈芸仰着小脸，眼睛亮晶晶的，嘴唇无声地动了两个口型。
她没有发出声音，但沈昭读懂了。
我来。
她说完这两字之后又眨了一下眼，那眼神里没有害怕与逞强，只有你信我的笃定与狡黠。
沈昭有一瞬间的犹豫。
自己带小妹来是让她见世面的，不是让她趟浑水的，可她速度太快了，快到自己还没来得及按住她肩膀，她已往前迈了一步。
沈昭忽然想起祖母在书房说过的话。
沈家的人，没有一个是缩回去的，若是累了困了也别回头，后头还有家人顶着。
沈昭当时不太懂，此刻看着沈芸迈出去的那个背影，忽然就懂了。
他收回了手。
然后无声地放回膝上。