面糊上锅蒸，大火足汽。
灶房里瞬间热气蒸腾，一片白雾弥漫。
仿佛置身于寒冬腊月的澡堂子。
周师傅守在灶台前，每过片刻便要掀起笼盖，手指探进腾起的热气里，又飞快缩回来。
吹两口，再去摸那面团的边缘。
“这回算是对路了。”
周师傅松了口气，低声说了一句。
面团在笼屉里一寸一寸往上顶，散发着粮食特有的清香，不像前几回是焦糊味。
学徒顺子听见师父这句话，咧开嘴乐了。
师父说“对路了”，那就是真有戏。
就在这时。
院墙外传来一阵马蹄声和说笑声。
沈芸耳朵尖，她正蹲在门槛边儿上数蚂蚁，听见动静嗖一下站起来，一溜烟蹿到院门口。
她踮着脚尖，扒着门框往外张望。
“二哥！二哥！”
她兴冲冲地朝沈昭喊。
“是王栋哥哥他们！还有陈哥哥、李茂哥哥……咦，连顾哥哥也来了！全都来了！”
沈昭微微一愣。
这群人怎么也不上课，跑这来了？
难不成……组团逃学了？
一想到这，他打了个寒颤。
那可不成啊，夫子知道了不得罚死他！
沈昭立刻掸了掸衣摆快步迎了出去。
……
巷口处，一队人马浩浩荡荡拐了进来。
骑马的、坐车的、步行的，队形散漫。
像支临时拼凑的杂牌军。
可每人脸上都带着笑，呵出的白气连成一片，硬是把冬日的冷寒搅得热烘烘的。
王栋一马当先，骑着他那匹壮实油亮的枣红马，大氅都没系好，一脸气喘吁吁。
到了门口，他勒住马翻身就往下跳。
动作倒是豪迈，只可惜身形过于敦实。
一只脚在脚蹬子里卡了下，整个人立刻失去平衡，像只翻了壳的乌龟，眼看就要以脸着地。
“哎——！”
幸好旁边护卫小刘眼疾手快，一把托住他胳膊肘，往上发力一提。
王栋踉跄了两步，才堪堪站稳。
他站稳后道了声谢，随即拍着胸口，扭头冲沈昭挤出一个心有余悸的笑容。
“好险！好险！”
然后他挺着圆滚滚的肚子，三步并作两步冲到沈昭面前，大手啪地拍上沈昭肩膀。
力道大得沈昭不由龇了一下牙。
“沈兄！我可算找着你了！”
王栋声音洪亮，一如既往的爽朗。
“你这大早上的自个儿跑工坊来，连口热水都不喝？我让厨房炖了参汤！老山参，小火煨了两个时辰了！回头就给你送来！”
沈昭被他晃得左摇右摆，忙伸手打断：“王兄，王兄！你先松手……骨头要断了，真断了。”
王栋这才嘿嘿一笑，憨憨地松了手。
他转头往工坊里嗅了嗅，脸上一皱：“这是在做行军粮？成了没有？我老远在巷口就闻见一股糊味儿……”
沈昭揉着发麻的肩膀，无奈笑道：“刚刚改了方子正在试，你鼻子倒是灵。”
李茂跟在后面，从瘦马上慢悠悠下来。
“沈兄这话说的在理。”
他走过来双手抱臂，嗤笑一声。
“他这狗鼻子，三条街外有肉包子都能闻出来，隔着城墙都知道哪家酒肆新开了坛。”
王栋猛地转头瞪他，脸色涨红：“姓李的，你才是狗鼻子！哪回你没跟着吃！”
李茂从容地把目光移开，看着天上的云。
“我没否认啊。”
“你——！”
王栋气得拳头都攥起来了，可对上李茂那双似笑非笑的眼睛，又不知道该往哪儿挥。
憋了半天才憋出一句。
“……你给我等着！”
沈芸一直乖巧地等在一旁，等两人拌完嘴了，她才笑嘻嘻地凑上前来。
她仰着小脸，脆生生地夸奖：“王栋哥哥好！咦～你又瘦了！这衣裳穿在身上都晃荡了呢！”
王栋正准备跟李茂继续争个高低，冷不丁听见这么一句，怔了一下。
他低头看了眼自己圆滚滚的肚子。
那衣裳被撑得扣子缝都快崩开了，又看了看沈芸那张写满了真诚的小脸，心里犯起了嘀咕。
这小娘子……
眼神莫不是有什么毛病？
怎么每回见着，都说他瘦了？
上回说瘦了，他高兴了半天。
回头便私下称了称，结果重了三斤。
但这念头只在脑子里打了个转，就被他飞快地摁下去了。
他决定不深究，反正有人说他瘦了，他就当真的听，这么一想心里还挺美。
他咧嘴笑起来：“是吗？那看来最近练武还是有效果的，诚如沈兄所说，生命在于运动啊！”
他拍了拍浑圆的肚皮，“啪”的一声闷响。
“小娘子你看人真准！”
沈芸面不改色心不跳，认真点了点头。
“当然准！我二哥说了，做人要实事求是。”
“王栋哥哥你真的瘦了，走路都带风！说话也更有力气了！脸都瘦出棱角了……”
沈昭站在旁边听见这串话，嘴角猛地抽了一下，好悬才没笑出声。
他什么时候说过这种话？
他教她的明明是“做人要厚道”！
小妹这说瞎话不打草稿的功夫……当真是越来越炉火纯青了，关键是眼神还格外真诚。
连他听了都差点信了。
王栋被哄成了翘嘴，顿时心花怒放，脸上褶子都笑开了花。
他“嘿”了一声，手忙脚乱地在袖子里掏了掏，恨不得把全身家当都拿出来送给她。
然后摸出一包用油纸裹得严严实实的蜜饯，一把塞进沈芸手里，动作快得像怕她反悔似的。
“给你！路上买的，蜂蜜渍的梅子，还有杏脯！不够还有，我那儿多着呢！”
沈芸接过投喂的蜜饯，笑得眼睛弯成月牙。
“王栋哥哥你人真是太好了！”
她扭头冲沈昭眨了眨左眼，小脸上写满了得意，那意思再明显不过了：
看吧，一句话换一包蜜饯，赚大了！
李茂在旁边看不下去了，翻了个白眼。
“一包蜜饯便把你收买了？小娘子，你这要求也太低了，摸摸胸口的良心不会痛吗？”
沈芸眨巴眨巴眼睛：“李茂哥哥，你是不是嫉妒王栋哥哥有蜜饯呀？我可以分给你尝尝。”
李茂脸色一顿，难得被噎住了。
他素日里怼王栋一套一套的，可面对这张天真烂漫的小脸，那些刻薄话一个字都吐不出来。
王栋在旁边乐得直拍大腿，脸上肉都在抖：“哈哈哈！叫你嘴贱！叫你嘴贱！”
正说笑着，赵谦和孙墨并肩走来。
两人斯斯文文的，手里各捧着一杯热饮子。
赵谦冲沈昭点了点头。
随即扬了扬另一只手里提着的蓝布包袱。
“这是夫子让带的，他说城内最近流民多了起来，不太安生，便给我们放了假。”
“学馆还新到了一批江南的策论范文，夫子说有几篇时文立意新颖，你告假这些日子，别把课业落下了。”
孙墨点头补充道：“正是，夫子还让我带了句话。”
他清了清嗓子。
学着周夫子那副不苟言笑的语气，一字一顿：“十日假到期，文章一篇不能少，少一篇……”
他顿了顿，意味深长地看向沈昭。
“抄《左传》一遍。”
沈昭接过那沉甸甸的布包，嘴角又是一抽。
咋的又是这招。
《左传》近二十万字，蝇头小楷抄一遍，手都要断掉半截。
夫子这是怕他光顾着忙生意忘了读书，拿这个吓唬他呢，不过他心里却暖了一下。
夫子嘴上严厉，心里还是惦记他的。
“麻烦两位了，回去替我谢谢夫子。”
赵谦和孙墨点点头，站到门口一侧，捧着热饮子暖手。
众人默契地在门口等着，没有一人先进去。
下一个到的，是陈文远。
他骑着那匹通体雪白的骏马，不过今日换了身月白锦袍，风仪玉立，气度卓绝。
他翻身下马，朝沈昭微微颔首：“沈兄。”
然后转身从马鞍旁拎下来一个锦缎包裹的食盒，走到沈昭面前，面无表情地递过来。
“昨日你说令妹想吃南瓜饼，临走前忘带了，今日顺手拿了几块。”
沈芸原本正低头研究手里那包蜜饯，用指甲抠着油纸的封口，琢磨着是现在偷吃一颗还是等会儿再正大光明地吃。
听见“南瓜饼”三个字，她唰地抬起头来，两只眼睛亮得像浸在水里的黑珍珠，又圆又润。
沈昭也是一怔。
昨日在陈家，他确实随口提过一嘴，说小妹这几日念叨南瓜饼念叨得他耳朵起了茧子。
结果走的时候忘了拿，回家被小妹那双水汪汪的眼睛瞪了一整个晚上，说他言而无信。
他没想到陈文远记住了，还专门带来。
他接过温热的食盒，余光瞥见小妹那副又馋又拼命忍着的小模样，心里不免柔软了几分。
“这点微末小事，多谢陈兄费心了。”
陈文远没有多言，走到门口一侧站定，负手而立，也没有再往里走的意思。
沈芸悄无声息地蹭到沈昭身边。
用只有两人能听见的气音问道：
“二哥……里面真的是南瓜饼吗？”
“嗯。”
沈芸眼睛弯了弯，嘴角压不住地往上翘。
“陈哥哥人真好！”
她笑嘻嘻说完，手已按捺不住伸向食盒盖子，指尖眼看就要碰到锦缎。
沈昭轻轻拍了下她手背：“打住，等会儿再吃，先办正事要紧。”
沈芸瘪了瘪嘴，手依依不舍地缩了回去。
但眼睛一直盯着食盒，像一只守着鱼干却吃不到嘴里的馋猫，时不时要咽一下口水。
最后姗姗来迟的是顾晏。
他没有骑马也没有坐车，低头慢慢走过来。
照旧抱着他那本从不离手的《春秋左传》。
他没上前打招呼，甚至没抬头看任何人，就那么安静且自然地走到人群最边缘。
沈昭冲他笑了笑，算是打了招呼。
沈芸也扭头冲他弯了弯眼睛，以示友好。
顾晏见了挤出一抹笑，耳根红了一小片。
“看来咱们南山学馆人都到了？”
沈昭扫了一圈众人，转身推门，“那进去……”
话说到一半，他动作顿住了。
巷口拐角处，又一辆青帷马车缓缓驶来。
众人顺着他目光齐刷刷地回头望去。