绸缎庄门口终于安静了下来。
但围观的人群还没完全散去，三三两两站在远处，一脸意犹未尽地窃窃私语。
雪地上被踩得乱七八糟，脚印叠着脚印，像极了方才那场混战的注脚。
“哟，这趟可来值了，居然真送官了？”
“活该！这些欺软怕硬的败类就是欠收拾！这回总算是遇上硬茬子了！”一个胖大婶说得唾沫横飞，双手叉腰，那架势恨不得自己也上去踹两脚。
“可不是嘛，连装病这种缺德事都想得出来，还装得那么假，当我们是瞎子呢？”旁边的小贩连连附和，想起王德茂方才那拙劣的表演，忍不住嗤笑出声。
“那姑娘真硬气，站在那儿从头到尾没哭没闹，身世还这么可怜，看着就让人心疼……”有妇人掏出帕子摁了摁眼角，语气里满满都是怜惜。
“依我看啊，还是那位公子厉害，虽然没动手，可该抓的抓，该送的送，不留一丝情面。”一位老妇人点点头赞叹。
一位拄着拐杖的老者摇摇头，叹道：“后生可畏啊，镇远侯府出了这么个人物，是福是祸，还真不好说。”
旁边一个书生模样的年轻人接话：“老先生多虑了，自古邪不压正，这位沈二公子今日所为，正是大快人心之举！”
难得一见地痞流氓被一网打尽，尤其是今日酣畅淋漓地近距离欣赏了一场混战，回头和三五好友聚会，可有得说道了。
几个年轻人已经在那儿盘算着晚上去哪儿喝酒吹牛了。
沈昭站在台阶上，扭头看了一眼巷口。
一开始停那儿的青帷马车已不见了，雪地上只剩下两道深深的车辙印，像两条蜿蜒的蛇，无声地消失在了巷子尽头。
他收回目光，转过身略带歉意地看向钟掌柜。
钟掌柜扶着门框，额头伤口肿了起来，鼓起一个青紫的包，可她腰杆挺得笔直，面色肃然，硬是没喊一声疼。
“钟掌柜，你伤得不轻，还是先去医馆看大夫吧，万一留下疤就不好了。”
“至于铺子，可以暂时让婉娘先顶着，短期内应该不会再有人想不开，上门捣乱了。”
钟掌柜正要开口，王栋已大步走上前来。
这位王家少东家平日里总是笑眯眯的，逢人三分笑，待人和气得像尊弥勒佛。
可此刻他眉头拧成一团，嘴唇抿得死紧，那张圆脸沉下来，竟也有几分唬人。
像弥勒佛忽然动了怒，反倒让人心里发毛。
他仔细看了看钟掌柜额头伤口，那道口子虽然不深，但血珠子还在往外渗，看着扎眼得很。
“钟姨，您先去医馆包扎，诊金药费走公中的账，铺子的事我来管。”
钟掌柜眼眶微红，摇头道：“少爷，真的不碍事，我……”她伸手想摸一摸伤口，指尖刚触到就又缩了回来，疼得嘴角一抽。
“您要是不去，我便让人抬您去。”
王栋强硬地打断了她，带着几分恳切：“钟姨，您要是有个好歹，我娘那边交代不了。”
钟姨在王家做了大半辈子，早就是半个家人了，小时候他娘忙生意，大半时候都是钟姨带着他，给他买糖葫芦，讲故事哄他入睡。
如今她被人打了，本就是他保护不力，要是连个大夫都不给看，那还算是个人吗？
钟掌柜看着他眼底那抹认真，心里涌上一股热流，像是寒冬里忽然灌进了一口热姜茶，从喉咙一路暖到心口。
这孩子长大了。
当年那个光着脚丫在铺子里跑来跑去，摔倒了就哇哇大哭的小胖子，如今已知道护着人了。
她终究没再推辞，点了点头：“多谢少爷。”
沈昭也压低声音对钟掌柜道：
“钟掌柜，接下来有件事还得麻烦您，回头若官府来问话，您照实说便是。白虎帮这些年欺压了多少商户百姓，您比我清楚。”
他的目光沉静如水，可钟掌柜听出了这话里的分量，这是要把白虎帮连根拔起了。
钟掌柜正色点头，腰杆又挺直了几分。
“公子放心，老身这把年纪了，说出来也不怕得罪人。该怎么作证，老身心中有数。”
半截身子都入土的人了，还有什么好怕的？能将这些祸害送进大牢，也算是积德行善了。
说罢，几个女伙计陪着钟掌柜去了医馆。
王栋看着她离去的背影，这才松了口气，转头看向散落一地的布匹和账册，牙关咬得死紧。
一帮王八蛋，好好的铺子砸成这样！
他攥了攥拳头，强行把火气压下去，冲动没用，这事儿得回去跟娘商量，不能就这么算了。
打蛇要打七寸，光砸几个喽啰没用，得把背后那条蛇拽出来。
他转向沈昭，脸上阴沉换成几分不好意思。
“沈兄，今日这饭怕是吃不成了。”
他挠了挠头，带着歉意：“本来说好请你吃烤羊腿的，闹成这样……改日我让厨子专门给你烤一只肥的，我盯着烤，保证比上回还香。”
沈昭笑了笑，摆手道：“王兄客气了，正事要紧，饭什么时候吃都行。”
沈芸探出脑袋，鼻尖冻得红红的，仰着小脸一本正经地竖起一根手指：“王栋哥哥，你欠我们一只烤羊腿，我记着了啊，要微辣！”
王栋被她逗得哭笑不得，郁气散尽。
“记记记，两只都行！你个小馋猫。”
沈昭又转头看向王婉娘。
王婉娘正蹲在地上，与伙计们一起把散落的账本和器物捡起来，按顺序码好。
沈昭看着她有条不紊的背影，在心里点了点头。
这姑娘果然稳得住，出了这么大的事，换了旁的闺阁女子早就哭天喊地了，她却能沉下心来收拾残局，是个能成事的。
“婉娘。”
王婉娘转过身，站起朝沈昭福了一礼。
“二公子，今日之事多谢了。”
沈昭摆了摆手，语气随意：“不必谢，你好好在铺子里做事，再有人找麻烦及时派人告诉我。”
王婉娘垂下眼睫，轻轻应了一声。
二公子又救了她一次。
从王家柴房那日开始，到今日绸缎庄前，他替她挡住了多少风雨，那些她以为会压垮自己的东西，到了他面前，好像都不值一提。
这份恩情，这辈子怕是还不完了。
她孑然一身，实在无以为报，只能把账做好，把铺子管好，才不辜负他的信任。
沈昭微微颔首，又问了几句铺子里的事，叙了会儿旧才转身离开。
雪下得比方才密了些，细碎的雪粒打在脸上，凉丝丝的。
王栋跟在他身侧，两人并肩走了几步。
王栋压低声音，语速快了几分：“沈兄，那个谢蕴……你要小心些，此事怕是他的手笔。”
沈昭脚步微顿，侧头看了他一眼。
王栋这人平时看着憨厚贪吃，油光满面的像个只关心吃什么的主儿，可该精明的时候一点都不含糊。
他心里门儿清，绸缎庄的事闹得这么大，背后没人撑着，几个地痞哪有这胆子？
王栋眼神认真，收起了嬉笑的神态。
“我回去便跟我娘说，让底下人时刻盯着安国公府的动静，他们要是敢动你，我王家的情报网也不是吃素的。”
他说这话时底气十足，王家几代经商，三教九流都有人脉，真要查什么事，不比衙门慢。
沈昭心头一暖，拍了拍他的肩：“多谢王兄。”
有友如此，夫复何求。
前世在商场尔虞我诈惯了，难得有人这样掏心掏肺对他，这份情谊比什么都金贵。
王栋摆摆手，又恢复了那副大大咧咧的模样，咧嘴一笑：“谢什么，你的事便是我的事。”
反正他也没啥事可做，整日在家吃喝等死，能帮上忙最好，帮不上也能跟着凑凑热闹。
两人默契地在巷口话别，没有多余的客套，一个眼神就懂了。
沈芸牵着沈昭衣摆，小短腿踩在雪地里，深一脚浅一脚的，像只笨拙的小企鹅。
她小脸冻得通红，睫毛上还沾了几片雪花。
“二哥，那些坏蛋被送去官府会蹲大牢吗？”
“会。”沈昭答得干脆。
沈芸眼睛一亮：“太好了！会蹲多久呢？”
最好蹲到地老天荒，再也不能出来欺负人！
沈昭笑了笑：“那要看顺天府的人查得怎么样了，白虎帮这些年干的坏事，够蹲一阵子的。”
王虎不过是条小杂鱼，至于能不能钓出大鱼，得看顺天府那位包大人的本事了。
不过此人素有包青天之称，想必能查个水落石出，但愿如此吧。
沈芸若有所思地点点头，然后翻开随身的小本子，又刷刷地写起来。
今日的事好精彩啊！
回去讲给祖母听，她一定会笑得合不拢嘴！
祖母最喜欢听这些热闹事了，上回听她讲街口两家包子铺打架，乐得喝了两碗粥。
奋笔疾书写完了，她眼神放光，像是发现了新大陆似的，猛地抬起头：
“二哥，刚刚翠屏姐姐好厉害啊！”
沈昭嘴角弯了弯：“嗯，是很厉害。”
他到现在都没想明白，翠屏那根手指头是怎么一弹就把王虎胳膊卸下来的。
那动作轻飘飘的，看着跟弹灰尘似的，王虎那么大个个子，胳膊就这么耷拉下来了？
难不成这世上真有所谓的武功？
他忍不住偏头看了翠屏一眼，目光里带着几分探究。
“那两个护卫叔叔也很厉害，他们把那些坏蛋举起来了！举得那么高！”
沈芸踮起脚尖，把手举过头顶，比划了一下，差点没站稳晃了两晃，像个不倒翁似的。
沈昭连忙伸手扶住她胳膊。
“还有那个王蔓娘哭了，她为什么哭呀？”
沈昭想了想，斟酌了一下用词：“因为她发现自己做的事，并不像她以为的那样。”
沈芸歪着脑袋想了半天，小眉头皱成一团。
大人的话好难懂啊，哭就是因为发现自己错了？那她以前不知道自己错了吗？
她想了一会儿没想通，干脆不想了，晃了晃脑袋把那些乱七八糟的念头甩出去。
大人的事太复杂了，等她长大再想。
她拽着沈昭袖子，小短腿迈得飞快：“走吧二哥，我饿了，我想吃东街的糖炒栗子，可甜了！”
沈昭被她拽得踉跄了一下，哭笑不得。
“行行行，买栗子。”
这小祖宗，天大的事都挡不住她吃。
他转头看了翠屏一眼。
翠屏正跟在他身后，拍着裙摆上的雪沫子。
他温声道，语气里带着不加掩饰的赞许。
“翠屏，今日多谢你了。”
翠屏手指微微一顿，微微垂首，耳尖泛红。
“公子言重了，不过是奴婢分内之事。”
公子待人实在太客气了。
不过……他笑起来还挺好看的。
“对了，你何时跟过来的？我都没发现。”
“公子出门时，奴婢便跟在后面了。”
翠屏抬头看了他一眼，很快又垂下眼睫。
“老夫人吩咐过，侯爷和大公子出征在外，未免有人图谋不轨，公子身边不能离人。”
沈昭一怔。
原来是祖母安排的？
他老人家哪怕病了也没忘惦记着他，在他身边埋了眼线，他忽然有点想笑，又有点心酸。
不过也幸亏她安排了翠屏跟着，不然今日这事还真不好收场。
他笑了笑，没再说什么，只是脚步轻快了几分。
很快马车缓缓驶离城西长街。
车轮碾过层层积雪，朝侯府的方向驶去。